【番外二·大紅花布抱丫頭】

陸桓城此番夷南之行，半程走龍?jiān)大A道，半程走笸籮江水道，途經(jīng)磨刀壩、錦屏洲、藺石關(guān)、望云水渡、飛雁垛……合計(jì)綿延二十五城。去時(shí)輕裝簡(jiǎn)行，兩輛馬車四箱緞，歸時(shí)聲勢(shì)浩大，拖回來整整八十八箱江南罕見的奇貨珍品。

……和一個(gè)被大紅花布裹成了粽子的小閨女。

小閨女六斤六兩，生于九月廿九未時(shí)，柑橘山，蘆花澗，吊腳樓二層，豬圈上方，韋家嬸嬸的木板床上。

事情的經(jīng)過七分屬天緣巧合，三分屬自行作死，大致說起來是這樣的。

當(dāng)年潦河北渡，沿途兩岸皆是一覽無遺的平原闊地，晏琛被養(yǎng)肥了膽子，以為夷南撐死不過比江北多幾個(gè)坡，非要懷著小筍與陸桓城同行。等上了路他才知道，夷南地勢(shì)兇險(xiǎn)，道路多阻，崇山峻嶺盤繞，前有三尺狹壁窄溪灘，后有九曲盤山浮云棧，遠(yuǎn)非江北平原可比。

然而開弓沒有回頭箭，一去近千里，再想折返早已來不及。

一路上他受著陸桓城無微不至的照料，未經(jīng)霜行草宿，卻免不去顛仆動(dòng)蕩，腹中胎兒養(yǎng)得極不穩(wěn)妥。

陸桓城怕他早產(chǎn)，吩咐管事們先護(hù)送貨物歸了家，自己帶著晏琛和筍兒十天挪一步，每每養(yǎng)穩(wěn)胎息，選一個(gè)風(fēng)和日麗的日子，才肯動(dòng)身趕往下一座城鎮(zhèn)。

這般慢吞吞拖到九月下旬，晏琛腹中頻繁作動(dòng)，顯出幾分臨盆跡象，閬州卻還在六百里之外，是斷然來不及返回家中安產(chǎn)了。

所幸向前再走幾十里，便能進(jìn)入旌州地界。

旌州有一戶舒家，做的是織緞?dòng)∪旧?，聲名不及陸氏顯赫，但因?yàn)檠稣讨婚T祖?zhèn)魇炙?，織技巧奪天工，染色明艷且不易褪，一直與陸家往來甚密。陸桓城提前修書一封，言辭懇切，說夫人臨近產(chǎn)期，急需一處院落安身，他們夫婦或要攜子前往叨擾，直至孩兒平安誕下。

又付一錠賞銀，催得信使快馬加鞭，沿驛道絕塵而去。

次日清早，客棧小二就送來了回信。

陸桓城展開讀過，露出一絲“如我所料”的笑意，隨手將信紙遞給了晏?。骸拔艺f什么來著，舒家辦事從不拖泥帶水，短短一夜功夫，不光收拾好了院子，連產(chǎn)婆與奶娘也替我們一并找齊了。阿琛，等今晚趕到旌州，你先好好休息，過幾日，咱們就心無旁騖地把孩子生下來。”

“嗯，好?！?/p>

晏琛點(diǎn)點(diǎn)頭，接過信紙潦草讀了幾行，驀地眉頭輕蹙，指尖顫抖，一下子捏皺了薄薄的紙張，另一只手?jǐn)n住下腹，盡量不惹人注意地來回按摩著——從早晨蘇醒開始，腹內(nèi)的不適就有些古怪。宮膜陣陣發(fā)緊，鈍疼每半刻襲來一次，不溫不火，卻惱人得很，任他如何揉按也無濟(jì)于事。

自從入得九月，胎動(dòng)就比從前頻密了許多，腹痛也不止一次兩次——但往往忍耐一會(huì)兒就能緩解。

晏琛勸自己往好處想，或許這一回……與之前并無什么區(qū)別，只是持續(xù)得久一些罷了。

他百般思量，最終還是決定瞞著陸桓城。

陸桓城向來行事謹(jǐn)慎，若讓他知道自己身子不適，恐怕今天就走不得了。可他們繼續(xù)留在紅瓦鎮(zhèn)，豈不辜負(fù)了舒家一片美意？晏琛心道，他已經(jīng)給陸桓城帶來了太多麻煩，不能再害他平添一樣人情債。就算這回不是虛痛，是當(dāng)真要生了，按照筍兒那次的經(jīng)驗(yàn)，起碼也得再熬七八個(gè)時(shí)辰。

旌州離紅瓦鎮(zhèn)不遠(yuǎn)，他……撐得住的。

這般想著，晏琛心里逐漸平靜下來，屏息挨過這陣疼痛，裝出一副安然無恙的樣子，由陸桓城抱上了馬車。

車簾剛落下，還未及入座，他忽然變了臉色，痛楚地悶哼一聲，身形微晃，猛地伸手抓住窗框，抱著肚子深深躬下腰去，口中吐出了一連串細(xì)碎而凌亂的喘吟。

疼極了。

竟比之前幾次……要厲害得多。

好在腹痛持續(xù)得不久，陸霖跟在后頭被抱進(jìn)來時(shí)，這一回的宮縮已經(jīng)過去了。

晏琛抹了一把虛汗，扶著僵硬的后腰緩緩坐下。不一會(huì)兒，便聽得耳畔一擊清亮鞭響，又漸起馬蹄點(diǎn)踏、車軸□轆聲，馬車晃晃悠悠駛出了客棧小門。

陸霖與往常一樣乖巧地趴在晏琛身旁，側(cè)過臉頰，把腦袋枕在那高隆的肚子上，想聽聽妹妹今天有什么動(dòng)靜。

———是在睡覺呢，還是在翻身呢，還是在吐泡泡呢？

枕了一會(huì)兒，他不禁皺起了眉頭。

竹子爹爹的肚子……有點(diǎn)怪異。

從前它像一只剛蒸熟的白饅頭，柔軟而飽滿，筍妹妹藏在里頭，教人很想親一親，揉一揉，再啊嗚咬上一口?？墒乾F(xiàn)在，白饅頭時(shí)不時(shí)會(huì)變硬，就像出鍋后被人遺忘了十多天，蒸干水分，只余一層堅(jiān)硬難嚼的面殼子。

這是怎么了？

陸霖疑惑地抬起頭來，想問一問晏琛，卻見晏琛鬢角微濕，神情苦楚，后背抵著車壁，竭力壓抑著快要出口的呻吟。

他驚訝道：“竹子爹爹，你怎么了？”

“沒事……我……呃，妹妹睡醒了，有一點(diǎn)……鬧騰……”

晏琛正疼到緊處，費(fèi)去九分體力才作出若無其事的模樣，一個(gè)詞一個(gè)詞地?cái)D出口。

他有些耐不住痛楚，只得握了陸霖的小手，讓他撫摸自己顫動(dòng)的腹部，告訴他：“筍兒，你是哥哥，你……勸勸妹妹，讓她多睡一會(huì)兒……妹妹一直……呃……一直最聽你的話……”

陸霖忙不迭地答應(yīng)下來。

他在車內(nèi)爬了一圈，收攏幾只蓬松的羽枕墊在晏琛腰后，讓他躺得舒服些，然后正襟危坐，伸手撫摸那渾圓的弧度，柔聲安慰道：“妹妹乖，妹妹聽話，哥哥哄你睡覺。你不要鬧，也不要吵，別害竹子爹爹肚子疼。”

可是任性的筍妞妞不聽話，她攥著小粉拳，氣鼓鼓踹了哥哥一腳。

正午時(shí)分，馬車駛經(jīng)山間一片掛果的柑橘林，陸桓城身后的簾子突然拉開了，陸霖不顧危險(xiǎn)地爬出來，焦急喚道：“木頭爹爹，你快來看一看，竹子爹爹他……是不是要生了？！”

駿馬一聲破云長(zhǎng)嘯，前蹄高抬，沖勢(shì)剎止，整輛馬車猛地朝前沖去一尺。

陸桓城撈起險(xiǎn)些一頭栽下的孩子撲入車內(nèi)，看到晏琛的模樣，臉色頓時(shí)變得鐵青。

情況不妙。

或者說……糟糕透頂。

晏琛大半截身子都已經(jīng)疼軟了。他乏力地歪靠在車壁上，不住地輕微抽搐著，雙眸半闔，臉色雪白，唇面咬出了深淺不一的齒痕，喘息間時(shí)而混著幾聲帶顫的哭吟，按在腹部的一只手更是繃得連掌骨與青筋都現(xiàn)了形。

山風(fēng)拂起窗簾，明亮而灼熱的日光曬入車內(nèi)，卻蒸不干他臉頰與脖頸上豆大的汗珠。他流了太多汗，整個(gè)人像剛從澡盆子里撈出來，中衣被汗水浸得徹底濕透，襟口也似涂了一層漿糊，牢牢敷在鎖骨處。

少頃，陣痛淡去，晏琛長(zhǎng)長(zhǎng)地舒出一口氣，渾身骨頭松懈下來，一雙浮淚的眸子才完全睜開。

他望著陸桓城，眼神里竟有幾分求救意味。

陸桓城心急如焚，一把攥住了他的手：“阿琛，幾時(shí)開始痛的？”

晏琛虛弱道：“晨……晨起就……”

晨起？

那已經(jīng)足足過去三個(gè)時(shí)辰了！

陸桓城又心疼又怨恨：“為什么不告訴我？！”

“那時(shí)……疼得還不厲害，我以為……我忍得住……”晏琛想起自己魯莽的決定，后悔莫及，“生筍兒那次，我疼了一個(gè)白天，直到夜里才生下來，就想著……這個(gè)孩子也會(huì)一樣的……可是，可是她好像……等不及要……呃??！”

晏琛張口慘叫，發(fā)硬的小腹往上一挺，五指死死抓緊窗框，恐懼的淚水從眼角滑落了下來。

他怎么偏偏……又把事情弄糟了？

自從馬車駛出紅瓦鎮(zhèn)，許是土路顛簸，許是心中無底，宮縮一下子失去了規(guī)律，從綿綿鈍痛變作剜肉挫骨般的烈痛，排山倒海席卷而來。這孩子全無耐心，拼了命地往下竄，晏琛腹內(nèi)墜痛如絞，兩條腿不自覺地越分越開，只覺再痛那么三五下，鉚足力氣使一波勁，小丫頭就要出世了。

這處密林小徑前不著村后不著店，向西距紅瓦鎮(zhèn)二十里，向東距旌州也是二十里，正正好好卡在中央，無論折返還是前行都來不及。

晏琛慌亂極了，抓著陸桓城的手臂問道：“桓城，我該怎么辦？我會(huì)不會(huì)真的……把孩子生在馬車上？”

“別怕，別怕，陸哥哥這不是陪著你么?！?/p>

陸桓城抱住他，手掌覆上高隆的腹部，來回緩緩安撫，溫聲道：“從來就沒有陸哥哥解決不了的麻煩，阿琛知道的，是不是？你聽我說，先別慌，要相信我，我會(huì)想辦法照顧好你的?！?/p>

陸桓城這是第一次陪晏琛生產(chǎn)，事關(guān)妻兒安危，說完全不亂陣腳是不可能的，但他極快地冷靜下來，穩(wěn)住晏琛的情緒，折返車外，開始尋找可供歇腳的村落與農(nóng)居。

這片柑橘林熟果垂枝，卻罕見滾落在地的橘子，說明附近一定有人常住，負(fù)責(zé)照料看護(hù)。

山谷陰幽，水聲淙淙，周遭林木掩映。

陸桓城發(fā)現(xiàn)一處視野開闊的石磯，攀上去舉目遠(yuǎn)望，果真看見樹冠后頭飄起了一縷淡淡薄煙——若為霧氣，必然大片大片彌漫山間，這般清晰直上的，定是炊煙無疑！

他心中大喜，三步并作兩步回到車上，揚(yáng)鞭策馬，循著最近的一條崎嶇小道往那炊煙裊裊之處趕去。

行路半刻，轉(zhuǎn)過幾折狹徑，眼前豁然開朗。

只見山野中一片廣闊的凌波碧湖，湖上漁船徐行，岸邊依山傍水搭建了一排高低錯(cuò)落的吊腳樓，樓里雞鳴狗吠，孩童打鬧，一派喧鬧景象。

馬車?yán)@岸而行，飛快地靠近了樓群。

出現(xiàn)在陸桓城視野中的第一個(gè)村民，是一位扎著碎花頭巾的胖嬸子。

那嬸子沒注意到他，還在樂顛顛地勞作，懷抱一只扁竹箕，哼著歌，往曬竿上一條一條地掛咸魚，身體搖來晃去，哄睡了綁在背后的奶娃娃。

陸桓城上前喚了一聲“嬸子”，胖嬸扭頭，看到一個(gè)儀表堂堂、衣著光鮮的年輕人站在面前，雙眼頓時(shí)珵光發(fā)亮，仿佛黑泥堆里發(fā)現(xiàn)了一粒白珍珠。緊跟著又聽聞他還有個(gè)俏媳婦，興致越發(fā)高昂，風(fēng)風(fēng)火火就沖到馬車那兒去瞧晏琛。

只瞧了一眼，她“彭”地一巴掌拍在車壁上，回頭對(duì)陸桓城大聲道：“好福氣！”

晏琛當(dāng)時(shí)正揉著肚子低低哀泣，猛然聽到這聲巨響，嚇得渾身一哆嗦，腹痛都散了九分。然后就見簾子一掀，門口擠進(jìn)來一具肥碩的身軀，細(xì)眼，淡眉，笑容滿面，活像一尊包著碎花頭巾的彌勒佛。

這是……什么情況？

胖嬸笑瞇瞇，向他打招呼：“閨女，在生吶？”

語氣類似于挑著飯點(diǎn)路過鄰居家，隨口問一句：哎喲，在吃吶？

晏琛閱歷有限，人情世故還未學(xué)通，腦中一懵，竟不知該如何回應(yīng)，只好忍著劇痛點(diǎn)了點(diǎn)頭。

“閨女莫怕，你看我這個(gè)！”

胖嬸旋風(fēng)般轉(zhuǎn)過身，向他展示背后正抓著頭巾一角往嘴里塞的奶娃娃，又旋風(fēng)般轉(zhuǎn)回來，燦爛笑道：“看見沒有，胖丫頭，九斤整，壯實(shí)得很，家里排行老六，我大前天剛生的，熱活著呢。韋嬸我生得多，接生得更多，拽出來的娃娃能繞大湖一整圈，最不缺的就是經(jīng)驗(yàn)！閨女，你等會(huì)兒聽嬸子的話，嬸子叫你做什么你就做什么，保管吃完午飯就生個(gè)大胖小子！”

晏琛疼怕了，被她熱情似火的最后一句話輕易蒙騙，當(dāng)真以為馬上就能解脫，一時(shí)感動(dòng)得無以復(fù)加，倦怠的身子充滿了力氣。

周圍人聲漸響，俱是聞?dòng)嵍鴣韲^香車寶馬的村民。

韋家嬸子虎軀一振，威風(fēng)凜凜殺將出去，揮舞著手里一條半尺長(zhǎng)的咸魚，扯著嗓門道：“先來先到，知道不？凡事要講個(gè)次序，這小兩口運(yùn)氣好，找了韋嬸，今天就是韋家的客人，孩子也得生在韋家樓里。你們看夠了就散吧，該喂豬食喂豬食，該掃兔屎掃兔屎，晚上記得來我家吃喜蛋，就這樣，都給我散了！”

話音剛落，那翻著白眼的魚頭直指陸桓城，令旗似地用力一揚(yáng)：“仔兒，把你媳婦兒抱出來，咱們上樓去！”

韋嬸直截了當(dāng)，一句話指揮完畢，隨手把咸魚往曬竿上一掛，砰砰砰跑上了二樓。

陸桓城盯著她的背影呆愣了好一會(huì)兒，發(fā)覺自己從頭到尾似乎都沒什么謝絕的機(jī)會(huì)。

馬車?yán)飩鞒隽岁惕⊥纯嗟陌б?，陸桓城一驚，趕忙把人抱出來。陸霖亦步亦趨地跟在后頭，用好奇的眼神環(huán)顧四周，打量著這片懸空而建的美麗樓群。

木梯陡峭，還有些濕滑，陸桓城怕摔著晏琛，便抱穩(wěn)了他，一階一階慢慢地往上走。

韋家嬸子居高臨下，在頭頂一陣猛拍欄桿，大聲喝止：“哎哎哎，干什么呢？別抱了，放她下來自己走。這三十二級(jí)臺(tái)階，她要能走上來，起碼少生兩個(gè)時(shí)辰！”

陸桓城無奈，只好將晏琛放下。

晏琛雙腳一落地，立刻感到腹內(nèi)墜痛變得更烈，胎兒拽著五臟六腑瘋了似地往下扯，一眨眼就撐開了恥骨。

他慌亂至極，托著下腹拼命搖頭：“我不能走……她快……出來了……”

“早著呢，哪兒能那么快出來呀？”

韋家嬸子笑他膽小，笑過以后換了溫和的語氣，春風(fēng)化雨地勸他：“好閨女，嬸子真不騙你，你忍一忍，熬過這段爬梯，等會(huì)兒輕輕松松喝著茶就把孩子生出來了，多劃得來??！”

“……好?！?/p>

晏琛屏住呼吸，牙關(guān)咬得咯咯作響，把全身重量都交付給了陸桓城，才艱難登上一階。

陣痛已經(jīng)變得漫長(zhǎng)而緊促，每次只緩十息便卷土重來。晏琛雙腿虛軟，胯骨酸脹，被陸桓城攙扶著走了二十階，幾乎就要撐不住了。

熱汗混著淚水匯聚到下巴，一滴一滴砸向小腹。兩翼睫毛掛滿了汗珠，糊住了他漂亮的眼睛。

走第二十一階時(shí)，晏琛突然渾身僵硬，一把揪住陸桓城的衣擺，凄聲道：“桓城，你相信我，她真的要出來了！我……我忍不住了，你快抱我，快……”

陸桓城一聽到他哭求，哪里還顧得上韋嬸的吩咐，一秒也沒猶豫，彎腰把人打橫抱起，飛快奔上了二樓。

韋家嬸子正在動(dòng)作麻溜地收拾床鋪，回頭見陸桓城抱晏琛進(jìn)來，倒也沒怎么生氣，臉上依然笑呵呵的：“富貴人家的閨女，個(gè)個(gè)都嬌生慣養(yǎng)，兩步路也不肯走。嬸子剛才可提醒過你了，你自己不聽，等會(huì)兒痛得受不了，可千萬別跟嬸子哭疼。”

她鋪好兩層褥子，讓陸桓城把晏琛平放到床上。

陸桓城聽見樓下傳來一陣古怪的聲響，吭哧吭哧，鬧騰得不像話，便問：“這什么動(dòng)靜？”

“底下？”韋嬸想了想，“底下是豬圈嘛?！?/p>

陸桓城立時(shí)懵住。

韋家吊腳樓共分兩層，上層是臥房，下層是豬圈，因?yàn)榈匕甯粢舨缓茫i圈里的每一絲風(fēng)吹草動(dòng)樓上都能聽見，豬鼻一拱食槽，滿屋都回蕩著響亮的哧溜聲。

氣味倒不算太重，只是……鄉(xiāng)土氣息忒濃了些。

陸桓城書香門第出身，筍妞妞也算是金枝玉葉，怎么說都不該誕生在腌臜污穢之地，可他們寄人籬下，別無選擇。

陸桓城長(zhǎng)嘆了一聲，悵然心想，他若能思慮得周全些，也不至于讓晏琛瞞著產(chǎn)痛上了路，淪落到這步田地。

這邊晏琛疼得大口喘氣，憋出一身熱汗，那邊韋嬸還在歡快地嘮嗑：“哎呀，仔兒你看是不是巧得很？我家母豬前兩天也剛生，一窩十只，一只賽一只的壯實(shí)。我親自照看的，全給喂活了！依我看，你家媳婦這胎，八成也能活！”

八成……這“祝?！笔遣皇巧晕⒘邌萘它c(diǎn)？

陸桓城胸口有點(diǎn)不舒服，但還是不動(dòng)聲色地克制住了。

有求于人，要和顏以待。