他在心中反復(fù)默念了三遍。

韋嬸眉飛色舞，又湊到晏琛跟前滔滔不絕：“閨女啊，嬸子從沒見過這么巧的事！我生完，豬就生了，豬生完，你就生了。那個(gè)吉祥詞怎么說的來著——三喜臨門！家里一下子添了十來口，可不是三喜臨門么！”

嬌憨的筍妞妞還沒出世，就與豬崽并列，被韋嬸草率地算作“一口”，丟進(jìn)了臭烘烘的豬圈里。

晏琛欲哭無淚，肚子痛得更兇了。

陸桓城連忙用力咳嗽了兩下，暗示她措辭不當(dāng)。韋嬸扭頭看他，愣是沒弄明白意思，以為他心里著急，便笑吟吟地吩咐他脫去晏琛的衣物，露出雪白而緊實(shí)的肚子。

韋嬸攤面似地在那肚皮上揉了一把，夸贊手感不錯(cuò)，然后一拍晏琛的膝蓋，豪爽道：“把腿張開，給嬸子瞧瞧幾指了。”

晏琛有阿玄的幻術(shù)護(hù)身，倒不怕露出馬腳，卻因男女有別，心里依然覺得尷尬，不肯在女人面前敞開雙腿。韋嬸見他忸怩作態(tài)，立刻叉腰作茶壺狀，語氣也嚴(yán)厲了起來：“不開腿，你想怎么生??？平常端著就算了，這會(huì)兒還端著算個(gè)什么事兒！開腿懷上的就得開腿生，來，張大點(diǎn)！”

晏琛慌忙搖頭，指著陸桓城道：“不要，你讓他來看，他會(huì)看的……他……呃嗯！”

韋家嬸子身手敏捷，趁他陣痛時(shí)無力抵抗，以迅雷不及掩耳之勢(shì)掰開了兩條腿，然后一屁股坐在床邊，嘮家常般地對(duì)他道：“閨女，聽嬸子跟你講啊，這第一次生孩子呢，心里難免緊張，有點(diǎn)兒動(dòng)靜就覺得娃娃要掉出來了，其實(shí)還差著十萬八千里呢。嬸子有經(jīng)驗(yàn)，像你這樣的，不用看就知道……”

說著非常大方地往晏琛股間看了兩眼，接著一拍床板，驚喜道：“喲，真冒頭了？”

陸桓城險(xiǎn)些給她跪下。

晏琛深感自己性命堪憂，痛苦地道：“嬸子……我求你了……”

求你好歹靠點(diǎn)兒譜吧。

這簡(jiǎn)直是人為刀俎，我為魚肉，騎虎難下，任人擺布，擱誰誰都受不了啊。

韋嬸心寬體胖，還一副沒事人的樣子，淡定而愉悅地表?yè)P(yáng)陸桓城：“仔兒啊，虧得你聰明，把媳婦抱了上來，要不娃娃掉湖里，一眨眼就給魚吞了，撈都沒處撈！”

又大肆表?yè)P(yáng)晏?。骸伴|女真厲害，生這么快，完全不像第一次！”

旁邊小陸霖一直被她無情忽略，難免就有點(diǎn)郁悶，嘟囔道：“能是第一次么？我都這么大了?！?/p>

“你是……”韋嬸扭頭看他，從上到下認(rèn)真打量了一遍，目光新奇，仿佛剛發(fā)現(xiàn)這孩子似的，“你才是第一個(gè)？”

“對(duì)啊?！?/p>

陸霖憋屈地點(diǎn)頭。

韋家嬸子粗粗一思考，火速改變策略，從衣櫥角落里掏出一根半灰半白的布條甩上房梁，兩端打結(jié)，塞進(jìn)晏琛手里，囑咐他：“閨女，這布條特別結(jié)實(shí)，不怕斷，我就是靠著它生了六個(gè)娃娃。你等會(huì)兒疼起來就扯住它用力，最多一個(gè)時(shí)辰，肯定瓜熟蒂落！”

又卷起兩邊袖子，儼然是要大干一場(chǎng)的架勢(shì)：“你放開了生，千萬別怕，嬸子這就給你撈一條大魚來燉湯。咱們湖里的魚，一等一的好，保管你喝完就能下奶！”

下……下奶？！

晏琛整個(gè)人都驚呆了，掙扎著喊道：“不行！”

“怎么不行？”韋嬸給他摁了回去，“明明行得很！”

晏琛更慌了，費(fèi)盡全力扶著腰坐起來：“嬸子，我肚子不疼了，可以回馬車上生……”

“馬車哪有這里好？”

韋嬸又給他一把摁了下去：“跟嬸子客氣什么，嬸子又不嫌棄你！”

她這一下摁了足足十幾息，直到晏琛再次陷入陣痛，沒了一點(diǎn)反抗的力氣才松開手。

收拾完晏琛，她三兩下把袖子卷得更高，一條白藕似的粗胳膊重重拍在了陸桓城肩膀上：“媳婦生孩子，你這樣光看著不太好吧？趕緊的，下去打水，燒柴，給媳婦擦汗喂茶，一樣一樣伺候起來！想坐著當(dāng)?shù)斓紫履挠羞@么美的事！”

陸桓城自小做慣了養(yǎng)尊處優(yōu)的少爺，衣來伸手，飯來張口，幾時(shí)會(huì)做打水燒柴的粗活？

晏琛想挽留他，卻被腹痛折磨得一個(gè)字也說不出口，只能眼睜睜看著陸桓城被韋嬸攆了下去。不一會(huì)兒，樓下傳來一陣乒呤乓啷的巨響，緊跟著便是韋嬸怒其不爭(zhēng)的叱罵：“卷褲腳，卷褲腳！褲腳濕了看不見嗎！你這是打水還是洗腳?。客?，拎桶！繩子呢？桶要沉了！哎哎哎，別跳湖??！”

孩童中爆發(fā)出一陣哄堂大笑。

陸霖飛也似地奔出去，趴在欄桿上，努力伸長(zhǎng)了脖子往下看。

晏琛一個(gè)人孤立無援地躺在床上，聽耳邊魚躍水、豬拱食、水桶匡啷，片刻后滾油滋啦下鍋、鐵鏟鏘鏘飛舞……好不熱鬧。

他挺著依然高隆的肚子，承受著如絞如割的疼痛，只覺心力憔悴，生無可戀。

韋嬸再三向陸桓城打包票，說晏琛胎水未破，一時(shí)半會(huì)兒還生不下來。

陸桓城一個(gè)標(biāo)點(diǎn)也不信，胡亂燒出一鍋半溫不熱的水端著就沖上了樓，沿途灑掉了大半盆。他踢開房門，泄憤似地把水盆往窗邊重重一擱，還沒等開口抱怨，守在床邊的陸霖就叫了出來：“木頭爹爹，你快來看！妹妹！”

陸桓城大驚，疾步?jīng)_到床邊去看，只見褥子大片濕透，而晏琛顫抖的兩腿之間……已經(jīng)擠出了小半顆胎兒頭顱。

去你娘的胎水未破！

去你娘的一時(shí)半會(huì)兒生不下來！

陸桓城悔得腸子都青了，撈起晏琛抱在懷中，發(fā)瘋般親吻那汗?jié)竦念~頭。

他幾乎不忍細(xì)看晏琛腿間的慘狀，那處既窄又嫩，連吞入他幾根手指都勉強(qiáng)極了，此刻被孩子梨頭似的腦袋撐開，該有多疼？

晏琛剛熬過一波激痛，偎在他懷中氣若游絲地呼吸著，里衣綢料被汗水浸透，已呈全然的透明色。陸桓城為他拭去遍布鬢角與頸子的汗水，握住了他一只手，十指交纏，覆在蠕動(dòng)不寧的肚子上來回安撫著。

他心疼道：“阿琛，這會(huì)兒還痛么？”

晏琛太疲憊了，閉著眼睛點(diǎn)了點(diǎn)頭，過一會(huì)兒喘勻了氣息，才道：“嬸子讓你燒水，你就真的去燒水……你怎么……不干脆等孩子滿月再回來啊……”

陸桓城自知失責(zé)，內(nèi)疚得不行，連連向他認(rèn)錯(cuò)。

半晌，晏琛極輕極慢地嘆了口氣，睜開沉垂的眼皮深深望著他，道：“你還欠著我一次呢……別忘了，你答應(yīng)過……這回要陪著我生，要補(bǔ)償我的……”

“是，我答應(yīng)過?！?/p>

陸桓城低頭吻上他的唇瓣，呼出了溫?zé)岬谋窍ⅲ骸拔揖驮谶@兒，哪也不去了，陪著你把孩子生下來，一步也不離開……”

話還未說完，五指突然被死死摳緊了。

“它，它又……?。　?/p>

晏琛猛地掙脫了他的懷抱，躬起上半身，肩膀到腳踝的每一寸肌肉都劇烈繃顫起來。方才柔軟的肚皮一下子緊得發(fā)硬，甚至扭曲變形，不復(fù)原本圓潤(rùn)的形狀。晏琛用盡了全身的力氣，牙齒咬破嘴唇，鮮紅的血珠凝在唇面，連陸桓城的指骨都被握得咯吱作響，像要生生裂開。

那顆玲瓏的小腦袋漸漸露得多了，先是小半寸，然后又是小半寸……

它撐開晏琛的恥骨，努力往外擠，像一棵頂破土壤、頂破積雪的冬筍，搖動(dòng)著翠綠的小嫩芽，迫不及待地想瞧瞧這個(gè)新奇的人世。

陸桓城注視著它，一刻也無法移開視線，只覺心臟越跳越快，怦怦震動(dòng)，險(xiǎn)些蹦出胸腔。

十息過后，那顆半露的小腦袋突然縮回了大半，晏琛心衰力竭，重重栽回陸桓城懷中，渾身綿軟如水，喘息短促帶淚，之前擦干的臉頰與頸子再一次浮滿了汗珠。

而那孩子牢牢卡在穴口，竟是一寸也未挪動(dòng)。

“阿琛！”

陸桓城這時(shí)才真正慌了起來。

痛楚幾度反復(fù)，綿延無盡，一次一次耗光了晏琛所剩無多的體力。半個(gè)時(shí)辰過去，那頑皮而磨人的小丫頭依舊猶抱琵琶半遮面，羞羞答答的，只肯給他們瞧見幾根濕漉漉的胎發(fā)。

陸桓城想幫忙，卻發(fā)現(xiàn)除了擦汗、遞水、說幾句無關(guān)痛癢的安慰，他什么也做不了——孩子在晏琛腹中，痛苦由晏琛來受，他這個(gè)給了孩子一半血脈的親爹，急得冒出一頭熱汗也不頂用。

他望著晏琛輾轉(zhuǎn)低泣的模樣，百感交集，只恨不能以身相替。

這一胎有他陪伴，疼痛尚且這般難熬，多年以前，晏琛孤身一人在那荒蕪的深山小院中臨產(chǎn)，到底經(jīng)歷了怎樣的折磨才生下了陸霖？漫漫十幾個(gè)時(shí)辰，每一息每一剎都痛入骨髓和血肉，那時(shí)候，阿琛會(huì)有多恨他，又會(huì)有多想他？

旁邊陸霖傻愣愣地看著，以為晏琛快死了，一時(shí)沒忍住，哭得滿面淚花，失聲嚎啕道：“我不要妹妹了！不要了！妹妹快回去吧，去找戶別的好人家投胎，以后……以后托夢(mèng)給哥哥，哥哥帶著裙子和簪花去看你……嗚嗚嗚……”

“……哭什么呢，妹妹都要嚇著了?！?/p>

晏琛伸出手，摸了摸陸霖柔軟的頭發(fā)：“你快當(dāng)哥哥了，應(yīng)該高興一些，笑一笑？”

陸霖止住眼淚，拼命醞釀了一會(huì)兒，結(jié)果“嗚哇”一聲哭得更慘了。

晏琛自己先笑了出來，抬眸看向陸桓城，見他也斂容屏氣作一副緊張貌，便道：“你也是，快要有女兒了，還這么嚴(yán)肅，不怕嚇著她么？高興一些，笑一笑？”

陸桓城不忍心晏琛這時(shí)候還要抽空安慰自己，立刻動(dòng)了動(dòng)唇角，露出一個(gè)不怎么自然的、勉強(qiáng)的笑容。

晏琛卻很喜歡。

他看著陸桓城的笑容，心想，自己該再爭(zhēng)點(diǎn)氣才好。

晏琛深深吸了口氣，側(cè)過頭去，張嘴咬住陸桓城的衣襟，交握的十指攏緊了些，兩腿分得更開，安靜等著下一波生不如死的激痛來襲。

陸桓城親眼看到他的眉頭越皺越緊，呼吸一聲聲趨于粗重，終是按捺不住，又一次嗚咽著挺起身體，隨著本能的沖動(dòng)拼死使勁。那削瘦的身軀爆發(fā)出了讓陸桓城震驚的力量，仿佛之前的虛軟抽空了所有的體力，而此時(shí)它們凝聚起來，只為在短短十息中揮霍殆盡。

這一波烈痛遠(yuǎn)勝?gòu)那?，晏琛幾乎控制不住身體的掙扎，可他心中異常地平靜——陸桓城在身邊，筍兒在身邊，他有所依賴，也有所歸屬，即使千刀萬剮……他也受得住的。

在尖銳到讓人咬穿衣料的痛苦中，小筍妞圓溜溜的腦袋拱出了大半，晏琛松開牙關(guān)，凄厲地喊了聲：“桓城！”

陸桓城全無準(zhǔn)備，但在聽到晏琛求助的一剎那，他竟然本能地知道自己該怎么做了。

他跪到晏琛雙腿之間，用手掌托住孩子梨頭大的腦袋，小心翼翼地往外拉。待那腦袋全出來了，他抵住晏琛的上腹，一邊推擠一邊大聲道：“阿琛，還差一點(diǎn)點(diǎn)！”

晏琛漲紅了整張面頰，竭力憋住最后一口氣，堪堪將孩子的小肩膀擠出一寸。

陸桓城眼疾手快，在她回溜的一瞬間卡住腋窩猛地往外一提，便把這不聽話的小筍妞從晏琛體內(nèi)拽了出來。

小筍妞發(fā)出第一聲嘹亮啼哭的時(shí)候，韋家嬸子正好推門而入。

她站在門口，端著魚湯，吧咂著鮮嫩的魚肉，被眼前一片凌亂的景象弄得反應(yīng)不及。

“這就……生完了？”

開火燉條魚的功夫？

陸桓城啼笑皆非，無奈應(yīng)道：“是啊，生完了?！?/p>

自力更生，不求佛，不求嬸。

初生的小閨女在他懷中活潑掙動(dòng)，兩條小胳膊濕淋淋的，一抖一抖，把黏黏糊糊的胎水全抹在了縐緞衣料上。陸桓城注視著她，眼神歡喜，唇角不自覺勾了起來，只覺悲苦皆散，萬事滿足，心里最后那點(diǎn)兒火氣也消散了。

他朝呆若木雞的韋嬸笑了笑，打趣道：“閨女性子急，沒兩下就蹦出來了，來不及等到您親自動(dòng)手……韋嬸，您家有剪子么？”

“有有有！怎么沒有！我這就去洗干凈、燙熱乎！”

韋嬸喜上眉梢，肥墩墩的屁股一扭，哼著小曲兒咚咚咚奔下了樓。

一盞茶過后，小筍妞的每根腳趾頭都被洗了個(gè)清清爽爽。韋嬸動(dòng)作麻利，提溜著孩子扯開幾尺俗艷的大紅花絨布，裹面似地一卷，送入了等待已久的晏琛懷里。

陸霖全程都像狗追肉，妹妹被抱到哪兒，他就跟到哪兒，踮著腳尖眼巴巴地看，眼皮都不舍得眨一下。此刻他終于能坐在床邊，激動(dòng)難耐地打量著妹妹的小臉蛋。

“妹妹，妹妹……我是哥哥呀……”

陸霖小聲喚她，伸手摸了摸她的面頰，指尖都在微微地顫抖——她怎么這么小呀，怎么這么軟呀，紅鼻頭，卷黑發(fā)，十五的月光也不如她的皮膚白，早春的茉莉也不如她的味道香。小丫頭蹬一蹬腳丫子，嘴巴一張就哭得驚天動(dòng)地，嚇壞了樓下一群沒見過世面的豬。

陸霖想，他終于有了一個(gè)妹妹。

有了一根天底下最俏麗、最可愛的，與他同鞭而生的小竹子。

總有一天，他的小妹妹會(huì)長(zhǎng)大，會(huì)長(zhǎng)出一頭烏黑柔順的長(zhǎng)發(fā)。那時(shí)候，他就要站在銅鏡前，手執(zhí)銀齒篦，親手為她梳起兩只小圓髻，再摘來枝頭水露未干的小花苞為她戴上。

他一定要做一個(gè)天底下最好的哥哥。

當(dāng)天晚上，蘆花澗吊腳樓的每戶人家都收到了一份沉甸甸的喜禮——兩丈彩絹帛，一枚紅喜蛋，外加一錠成色極佳的銀元寶。

韋家嬸子“接生有功”，還額外得了一匣子光彩奪目的珠玉琳瑯，樂得合不攏嘴。

陸桓城出手闊綽，借著贈(zèng)禮之機(jī)與她打了個(gè)商量，說夫人產(chǎn)后體虛，奶水稀少，恐怕還要?jiǎng)跓┧龓兔ξ鼓獭ｍf嬸二話不說一鍋魚湯灌下去，給小筍妞喂了個(gè)十成飽。陸桓城接回懷里，直接被吐得滿襟都是奶汁。

他盯著奶香四溢的前胸，心道，嬸子果然還是那個(gè)嬸子，原汁原味，全方位的不靠譜。

明天一定要換個(gè)靠譜的奶娘。

小筍妞吃飽喝足，躺回晏琛懷中香甜安睡，時(shí)不時(shí)動(dòng)彈兩下，動(dòng)靜和出世前一模一樣，還軟撲撲地總想翻身。

唯一不同的是——她會(huì)落葉子了。

細(xì)瘦的小竹葉，半寸長(zhǎng)，鵝黃透綠，像極了春茶拔出的芽尖。

晏琛將它們攏作一堆收入香囊，輕巧晃了晃，遞給陸桓城：“女兒的嫩葉子，拿去炒了泡茶。以后別總喝我的葉子了，成竹葉糙，不如幼竹的香。”

“誰說的？”

陸桓城攬過他，在臉頰上親昵地啄了一口，耳語道：“阿琛的竹葉有情意在里頭，比蜜糖還甜，我一輩子也喝不厭的……尤其是掉在床上的那些，哪兒是孩子能比的？”

晏琛聽得耳根通紅，羞于回應(yīng)，在被褥底下狠狠擰了陸桓城一把，便再不肯看他了，只顧自端詳著懷里心愛的小女兒。

她與陸霖相似，也長(zhǎng)得像晏琛多些，皮膚白里透紅，五官嬌嫩可人，雖然還未舒展開，卻已顯出了幾分美人胚子的跡象。

晏琛摩挲著她的小手，皺眉嘆道：“桓城，再過十六年，來提親的媒婆就得扎堆了……我怕我舍不得讓她嫁出去……”

陸桓城笑道：“你盡管寬心，等她到了年紀(jì)，我拿一半家產(chǎn)給她招婿，保管她一輩子陪在你身邊。”

當(dāng)然，十六年后，陸桓城并沒有用到那一半家產(chǎn)。

陸家大小姐劍走偏鋒，不事女紅，八歲就扎著兩個(gè)花苞小圓髻坐鎮(zhèn)柜臺(tái)，掌中算盤彈成琴，筆下賬本翻成浪，伶牙俐齒，舌燦蓮花，剛到及笄之年就成了閬州生意場(chǎng)上叱咤風(fēng)云的女魔頭，把自己的嫁妝本攢了個(gè)盆滿缽滿。

俱是后話。