因?yàn)榻桃贼~(yú)，車隊(duì)耽擱了幾個(gè)時(shí)辰，天黑行路不便，只能就地休憩。
次日天亮，才再度啟程。
水邊多蚊蟲(chóng)，姜晏的皮膚薄嫩，挨不得叮咬。阿蘅徹夜熏香，熏得姜晏頭昏腦脹，眼下覆著淡淡的青黑。
阿蘅心疼：“快些回家就能好好休息了?！?
但姜晏還不能回洛陽(yáng)。
她無(wú)精打采窩在車廂里，過(guò)了半日。
春夏雨水連綿，午后便淅淅瀝瀝下起雨來(lái)。道路變得泥濘難行，且前方短橋出現(xiàn)了坍塌。
據(jù)說(shuō)是什么野獸撞斷的，要修好得花半天時(shí)間。姜晏一聽(tīng)，立刻有了精神，招呼季桓過(guò)來(lái)：“季哥哥，季哥哥，是林子里有豺狼么？”
季桓看了看不遠(yuǎn)處水霧迷蒙的山林，搖頭：“或許不是狼?？赡苁切堋！?
姜晏睜大眼睛，輕輕哇了一聲。
“我還沒(méi)見(jiàn)過(guò)熊呢！季哥哥可以帶我看看么？”
這要求簡(jiǎn)直無(wú)理取鬧。
季桓抹了把臉上的雨水，桃花眼水波粼粼：“五娘已經(jīng)不是稚童，如何說(shuō)出這般話語(yǔ)?！?
姜晏跟著笑，歪著腦袋枕在手臂上，一副嬌憨無(wú)辜的模樣：“我在車?yán)锎舻梅α寺??！?
雨露打濕她額前的碎發(fā)。
季桓很快挪開(kāi)目光，懶洋洋道：“乏了可以下來(lái)幫忙，比如搬塊木板，舉個(gè)傘，很好玩的?！?
干活好玩?zhèn)€屁。
姜晏滿口胡扯，季桓也沒(méi)句認(rèn)真話。
眼見(jiàn)這人離開(kāi)，姜晏轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)眼珠子，對(duì)阿蘅說(shuō)：“我要去林子里凈手?！?
季桓站在雨霧里，看眾人修葺斷橋。一回頭，便見(jiàn)那對(duì)主仆撐著傘拎著裙擺往山林里去了。
他略微皺眉，問(wèn)清情況后，點(diǎn)了幾個(gè)婢女跟過(guò)去。
結(jié)果這些人遲遲不歸。
過(guò)了半個(gè)時(shí)辰，才有人慌里慌張趕回來(lái)，解釋道：“五娘摔了，滿身都是泥，在山崖那里。她不好上來(lái)，我們拽不動(dòng)……”
季桓趕緊進(jìn)林。
出事的地點(diǎn)是崖邊一片傾斜的草坡，許是地濕草滑，凈手的姜晏沒(méi)踩穩(wěn)，摔了下去。
所幸崖角有個(gè)塌陷的洞，接住了她。再往外幾寸，便是生滿苔蘚藤蔓的石壁，看不清深淺，總之兇險(xiǎn)得很。
季桓過(guò)來(lái)時(shí)，姜晏就縮在土洞里，可憐巴巴的，鮮艷的裙裳沾滿泥水。她仰著頭，抽抽鼻子顫聲呼喚：“季哥哥?！?
誰(shuí)聽(tīng)了都心疼。
季桓估量了下高度，料想這山崖土質(zhì)松軟，打算讓人編條繩子，齊心合力把姜晏拉上來(lái)。
但姜晏不肯。
她揪著臟兮兮的袖子，眼淚啪嗒啪嗒掉：“我不想讓其他人看見(jiàn)這模樣……季哥哥，你抱我上去好不好？讓他們都躲開(kāi)?！?
小姑娘好面子，此前的確沒(méi)經(jīng)歷過(guò)這么狼狽的時(shí)刻。
季桓知道和她僵持沒(méi)有意義，只能揮退他人，自己伏在崖邊，抓著一截樹(shù)干，向下探出臂膀。姜晏抽噎著站起來(lái)，有意無(wú)意地踩到土洞邊緣，手指軟軟抓住季桓的掌心。
“季哥哥，你要抓牢?！?
季桓剛要使力，姜晏的身體猛地下墜！
土洞又塌了！
他被她拽得往前滑去，左手扶著的樹(shù)干竟然拔根而起。危急時(shí)刻，季桓抽刀插入土石，止住不斷下滑的趨勢(shì)。
姜晏吊在半空中，無(wú)比驚慌地掙扎起來(lái)：“救命，季哥哥救我！要掉下去了，掉下去了——”
回避的眾人都聽(tīng)見(jiàn)了動(dòng)靜，紛紛趕來(lái)救援。
但姜晏踢蹬得厲害。她又哭又叫，拉拽著季桓往下溜。被季桓緊攥的那只手，也似乎沒(méi)了力氣，迅速滑脫掌心。
季桓瞳孔驟縮，抽出短刀飛身躍下，堪堪拽住姜晏的手腕。在此起彼伏的驚叫聲中，兩人墜落石崖，消失于裊裊水霧之中。
***
姜晏渾身疼痛地醒來(lái)。
她發(fā)覺(jué)自己躺在草木蔥蘢的崖底，衣裙撕破了很多口子。鞋也摔得不見(jiàn)了。
雨已停歇。
季桓背對(duì)著她，站在不遠(yuǎn)處擦拭身體。更為破爛的里衣外袍鋪在幾塊巖石上，錦緞面料隱約可見(jiàn)斑斑血跡。
脫了衣裳，他身上便只剩一條綾褲。墨發(fā)盡數(shù)披散下來(lái)，遮掩了赤裸的肩背。
姜晏扶了扶疼痛的腦袋。
她沒(méi)受什么傷，大概是因?yàn)榈粝聛?lái)的時(shí)候，季桓一直抱著自己，以短刀刺壁減緩速度。加上石壁纏滿藤蔓，崖底又生長(zhǎng)著茂密的雜草樹(shù)木，一定程度抵消了墜崖的危險(xiǎn)。
不過(guò)，季桓的刀應(yīng)該是廢了。
