施針結(jié)束后,程無(wú)榮背著藥箱出門(mén),恰巧遇見(jiàn)個(gè)死士提著蓬頭垢面肢體扭曲的女子過(guò)來(lái)。
他停住腳步,聽(tīng)死士對(duì)屋里的人稟告。
“引路的婢子在后山捉到了,似乎想逃到南邊去?!?
婢子瑟瑟發(fā)抖,不要命地磕頭討?zhàn)?,訴說(shuō)自己的無(wú)辜。
程無(wú)榮聽(tīng)了一會(huì)兒,內(nèi)容無(wú)非是這婢女被人收買(mǎi),要污了姜五娘的身子。本想找個(gè)和尚做這事,湊巧窺見(jiàn)疏香院有男客,便臨時(shí)改了主意。
至于婢女被誰(shuí)收買(mǎi),她不肯說(shuō)。
東邊廂房里的男人冷笑:“倒是我這里守備松懈了。”
程無(wú)榮一聽(tīng)就知道很多人要遭殃。
他繞過(guò)院外的老樹(shù),看著那高高吊起的死士奉山,咕噥著搖了搖頭。沒(méi)走幾步,忽聽(tīng)得凄厲女聲:“大人,就算婢子死,也不能說(shuō)??!”
程無(wú)榮回頭,院中濺開(kāi)一片猩紅的血花。
那婢女撞在死士的劍上,已然斷了氣。
***
傍晚,車(chē)隊(duì)行至淺龍灘。
這等水澤之地,一眼望去,皆是高低不平的卵石與泥沼。溪水藏在蘆花里,彎彎繞繞,在遠(yuǎn)方匯聚成平靜的湖泊。天際的霞光灑落大地,呈現(xiàn)出恢弘而孤寂的金紅。
官道蜿蜒,行進(jìn)不便。季桓正和領(lǐng)頭的管事商議,是否要加緊趕路,姜晏身邊的婢女過(guò)來(lái)了。
“娘子疲倦,想在此處歇息。”阿蘅指了指婆娑的蘆花蕩,“此處甚美,想來(lái)也有肥美魚(yú)蝦,可捉捕烹食。
顯然,這是姜晏的意思。
季桓瞇起眼睛,看了看隊(duì)伍里布簾垂落的車(chē)輿,嫣紅嘴唇隨即扯出笑容。
“捉魚(yú)么,也好?!?
他仿佛沒(méi)有看見(jiàn)管事為難的表情,語(yǔ)氣輕松地吩咐眾人原地歇息。阿蘅傳了話(huà),拎著裙角回到車(chē)?yán)铮鸭净傅姆磻?yīng)描述一遍。
姜晏倚著車(chē)窗,手里把玩著出鞘的短刀。刀的確是好刀,刃薄且線條流暢,甩一甩就晃出雪白的光。
阿蘅瞧著嚇人,生怕姜晏劃傷自己,眼睛眨也不眨地盯著。
盯著盯著,姜晏抬起清亮的眸子,問(wèn):“你可看出什么奇怪之處?”
阿蘅茫然。
姜晏笑一笑,將短刀插回鑲嵌著寶石的鞘套,隨意往前一扔。
“不玩了,沒(méi)意思?!彼s回軟綿綿的靠墊和毯子里,困倦似的打了個(gè)呵欠,“告訴季哥哥,我要吃他烤的魚(yú)。要烤得脆脆的,不能有刺。對(duì)了,這里的東西臟,叫他別隨便拿個(gè)什么棍子穿魚(yú),這刀正合適做個(gè)烤架?!?
誰(shuí)都知道季桓的佩刀是價(jià)值千金的寶貝,以前他在太學(xué),年末射策考試奪了第一,太常卿很是欣賞,贈(zèng)此刀以示勉勵(lì)。據(jù)說(shuō)刀身所用的寒鐵,是從域外尋來(lái)的,極為罕見(jiàn)。
但姜晏要季桓拿這刀烤魚(yú),季桓聽(tīng)了,竟然也沒(méi)生氣。
他脫了外袍,和十來(lái)個(gè)護(hù)衛(wèi)下水摸魚(yú)捉蝦。說(shuō)說(shuō)笑笑的,全然沒(méi)有矜傲的架子,甚至還比試起來(lái)。留在隊(duì)伍里的人紛紛感慨,稱(chēng)贊季桓的品性。
不分尊卑對(duì)某些人來(lái)說(shuō)是粗鄙愚蠢,放在季桓身上,便是狂放風(fēng)流了。
姜晏聽(tīng)了一耳朵的好話(huà),心里厭煩,拿帕子蓋了臉。
漸漸的,周遭聲音變得模糊遙遠(yuǎn),暖烘烘的毯子融化成油。木柴燒爛的聲音越來(lái)越清晰,嗶剝嗶剝,什么東西在懷里撲騰哭啼。
嗚嗚……嗚哇……