他一瘸一拐繞過(guò)地鋪，爬回炕上，睜眼望向深夜?jié)獾没婚_的黑暗，耳邊傳來(lái)年輕人平穩(wěn)起伏的呼吸。

小單超閉上眼睛，在忐忑、警惕和無(wú)法抵御的困倦中，很快墜入了黑沉的夢(mèng)鄉(xiāng)。

?

身上的傷口在一天天轉(zhuǎn)好，凝固，結(jié)痂，邊緣泛出發(fā)白的疤。

單超一直在等待自己被叫去干活的那一天，然而沒有。

年輕人每天很早就出去了，騎馬，打獵，在大漠邊緣胡人聚集的破舊集市上換些東西，帶回面餅和鹽。有時(shí)候包袱里也有些羊奶和風(fēng)干的臘肉，但他自己很少碰，似乎并不喜歡那腥膻的味道。

他用動(dòng)物骨頭雕成各種小玩意，有一次單超看見窗邊掛著只灰白泛黃的枯爪，便小心地摸了摸，問(wèn)：“這是什么？”

年輕人掀簾走進(jìn)屋，從背上解下長(zhǎng)弓和箭囊，頭也不抬。

“鷹。”

單超見過(guò)鷹。

鷹隼張開矯健的翅膀，箭矢般掠過(guò)藍(lán)天，向未知的遠(yuǎn)方飛去，最終只在他眼底留下一個(gè)小小的黑點(diǎn)。

他偷偷把那只鷹爪摘下來(lái)掛在自己脖子上，藏在衣底，貼著胸口的肉。

年輕人也許沒發(fā)現(xiàn)，也許發(fā)現(xiàn)了也并不在意。晚飯時(shí)他目光掠過(guò)空蕩蕩的窗欞，什么都沒有說(shuō)。

那天深夜單超再次偷偷溜出了屋，站在小院里，迎著大漠深處呼嘯而來(lái)的風(fēng)。小男孩瘦骨嶙峋的胸腔中心臟彭彭跳動(dòng)，他伸手按住胸前，鷹爪硬硬的地碦著掌心。

他遲疑了很久很久，遠(yuǎn)方沙丘在月光下連綿不絕，一望無(wú)邊。

“那是心宿三，”身后一個(gè)聲音說(shuō)。

單超轉(zhuǎn)過(guò)身，裹著灰白披風(fēng)的年輕人正站在土屋門口，抬頭望著夜空中璀璨的銀河。

“……”

單超也抬起頭，小院中一時(shí)沒人說(shuō)話，只有亙古不變的星海在頭頂靜靜閃耀。

“……那一片呢？”

“斗牛光焰。”

“那兩顆是……”

“天樞和搖光?！?/p>

星辰之下死寂沙海，遠(yuǎn)方傳來(lái)狼群游蕩和哀鳴的聲音。

單超垂下頭，沉默地掐著自己掌心，年輕人轉(zhuǎn)身推開吱呀的木門。

“回屋睡吧，”他頭也不回道。

?

那天深夜里短暫的對(duì)話，就像從沒發(fā)生過(guò)一般，再也沒人提起來(lái)過(guò)。單超謹(jǐn)慎且警惕地保持觀察，如同一頭因受過(guò)很多傷害而充滿了戒備之心的狼崽，然而卻再無(wú)法從年輕人面具下平靜的臉上窺視分毫。

年輕人對(duì)單超很照顧——公式化的，冷淡疏離的照顧。給吃給喝，不管不問(wèn)，很少開口說(shuō)話，幾乎沒有交談。黃昏時(shí)他會(huì)坐在屋頂眺望遠(yuǎn)方一輪燃燒般的落日，余暉將沙漠層層渲染，猶如金水，萬(wàn)里無(wú)垠，將他孤獨(dú)而削瘦的身影團(tuán)團(tuán)淹沒在光暈的長(zhǎng)河里。

這個(gè)人到底是誰(shuí)呢？單超想。

他從哪里來(lái)？什么時(shí)候走？

會(huì)不會(huì)某天突然離開，像他出現(xiàn)時(shí)一樣猝不及防，把自己徹底丟棄在這廣袤無(wú)人的天地深處？

單超周身的傷終于一點(diǎn)點(diǎn)好全了。風(fēng)季過(guò)去后，他脊背和雙腿的血痂脫落，黝黑粗糙的皮膚上只留下無(wú)數(shù)疤痕，或深或淺，形狀各異，無(wú)聲紀(jì)念著過(guò)去幾年間無(wú)數(shù)的忍饑挨餓和顛沛流離。

某天晚上他醒來(lái)去放水，回來(lái)時(shí)看見年輕人側(cè)躺在地鋪上，掌中那把劍不知怎么出鞘了一小段，劍鋒在月色中泛出一圈圈淡青色的冷光。

——那是小單超這輩子從沒見過(guò)的光，美麗澄澈至極，又森寒可怖至極，比他能想像到的任何鐵器，包括奴隸主手中可怕的鐵鉗、燒火夾，以及刺穿成年奴隸琵琶骨的血淋淋的鐵鎖鏈，還要令人心生恐怖，甚至連脊椎上都竄起刺痛的寒意。

他在地鋪邊站了一會(huì)兒，眼睛一眨不眨，胸膛微微喘息。

半晌他終于按捺不住，慢慢蹲下身，伸出手，想輕輕碰一碰那凍水般純青色的劍身。

就在這一剎那間，年輕人閉著眼睛反手抓住他手腕，閃電般將他重重掀翻！

“??！”

單超猝不及防，脊背狠狠摔在地上，隨即身上一沉，年輕人翻身跨坐上來(lái)，長(zhǎng)劍鏗鏘出鞘，死死抵在了他咽喉間！

這一切都在電光石火間發(fā)生，還沒等單超從劇痛中回過(guò)神，死亡的氣息就已籠罩了他全身。

——那真是他平生第一次，離真切的死亡那么近過(guò)。

只要再逼近半寸，劍鋒便能輕易切開他的氣管，順勢(shì)將他整個(gè)頸骨如豆腐般滑斷。

單超全身顫如顛篩，他看見年輕人在月下睜開了眼睛。

“……”

兩人一高一低，對(duì)視半晌，黑暗中安靜得呼吸不聞。

“……下次別這么做了，”年輕人終于開口道，抬手收劍返鞘，聲音中還帶著一絲剛睡醒的沙啞。

“會(huì)送命的?！?/p>

?

小單超終于決定逃跑，他知道離這里不遠(yuǎn)肯定有村莊，但他知道不能選沙漠中寒冷的夜晚，最好是在下午。

年輕人獵回一頭沙狐，把內(nèi)臟掏出來(lái)，肉掛在屋后風(fēng)干，皮毛硝了拿去集市上換鹽。他離開時(shí)是在午后，單超一直等到門口的馬蹄印被風(fēng)吹平，才從炕下翻出被他偷偷藏起來(lái)的水和干糧，去屋后解下臘肉裝進(jìn)包袱里，遲疑片刻后又掛回去一半。

他離開了小院，走到沙丘上回頭看，小土屋孤零零矗立在蒼茫漫天的黃沙中，猶如大海中一葉漸漸遠(yuǎn)去的孤舟。

再見了，他想。

謝謝你，陌生人。

如果說(shuō)每個(gè)孩子童年時(shí)都有過(guò)出走的經(jīng)歷，那么對(duì)單超來(lái)說(shuō)，那就是他平生以來(lái)第一次長(zhǎng)途跋涉。

那次經(jīng)歷是如此銘心刻骨，以至于在之后好幾年時(shí)間里，都深深銘刻在他腦海中，直到被后來(lái)一次更慘烈也更絕望的逃亡所取代。

烈日下粗糙的沙子很快磨穿了鞋，在腳底燎出一個(gè)個(gè)大泡，每走一步都鉆心地疼。雖然水被精確計(jì)算過(guò)用量，但一個(gè)對(duì)沙漠沒有足夠認(rèn)識(shí)的小孩還是很難和汗水大量蒸發(fā)的速度相對(duì)抗，虛脫和缺水讓他嘴唇干裂，眼前發(fā)黑，難以辨清方向。

落日前他幾乎是憑著毅力在往前走，熬過(guò)了最炎熱最干渴的階段。很快暮色四合，夜幕降臨，沙漠被緩緩升起的月亮縮籠罩，極度嚴(yán)寒帶走了沙礫中的最后一絲熱量。

小單超停下了腳步。

四面全是一望無(wú)際的沙丘，放眼望去天地寂寥，滿目茫茫的灰白。

風(fēng)將他的腳印撫平，來(lái)路平滑毫無(wú)痕跡，仿佛從未留下任何存在的證據(jù)。

“……”單超嘴唇闔動(dòng)了下，似乎想喃喃喚一聲那年輕人，然而什么聲音都發(fā)不出來(lái)。

他的嗓子已經(jīng)非常喑啞了。

而且他也從不知道那個(gè)人的名字。

單超跌坐在地上，打開皮囊喝干了最后一口水，然后隨手把皮囊扔了，仰天躺倒在冰涼的沙地上。

秋季銀河橫貫長(zhǎng)空，在沙漠中格外清晰絢爛，幻化成波濤洶涌的星潮。天地如同生命最初的襁褓，輕輕包裹住小男孩遍布傷痕的身體，溫柔、殘忍而浩大，將他最后一絲意識(shí)帶向永恒的深淵。

那里將永遠(yuǎn)不再有饑餓。

不再有漫長(zhǎng)的恐懼，和絕望的孤獨(dú)。

“……斗牛，心宿三……”

那個(gè)相似的深夜里，裹著粗布披風(fēng)的年輕人仰望天空，遙遙指向浩瀚的星海：“天樞，玉衡，搖光……”

小單超倏而反手，抓住沙地，艱難地翻了個(gè)身。

他蹣跚爬了兩步后摔倒下去，片刻后一點(diǎn)點(diǎn)爬起來(lái)，恍惚望向來(lái)時(shí)的方向。

——就在那一瞬間，他渙散的瞳孔驟然縮緊。

不遠(yuǎn)處沙丘上，那年輕人的衣裾在風(fēng)中飄揚(yáng)起來(lái)，削瘦的身影在月光下被拉得老長(zhǎng)。

他向單超伸出手，掌心上靜靜躺著一枚鷹爪，聲音低沉平靜：“你落下東西了。”

“……”

兩人互相對(duì)視，一股難以言喻的情緒突然從小單超心底升起，直沖喉頭。

然而他已經(jīng)干渴到連一滴淚水都流不出來(lái)，胸腔中只能發(fā)出嘶啞難聽的喘息，用不知哪來(lái)的力氣一下從地上爬起來(lái)：“——你是來(lái)殺我的嗎？”

年輕人搖了搖頭。

“那你來(lái)做什么？”

風(fēng)吹著尖銳的哨子掠過(guò)，遠(yuǎn)處傳來(lái)狼群長(zhǎng)嗥，游蕩徘徊，漸漸向月升的方向而去。

“……我來(lái)帶你回去，單超?！蹦贻p人終于說(shuō)。

“你有你該回的地方，我是那個(gè)帶你回去的人?！?/p>

小單超眼底漸漸浮起震驚、懷疑和不知所措，而年輕人面具后的臉卻連一絲表情都沒有。他們互相注視良久，逐漸升起的彎月將兩人的影子角度變換，單超終于沙啞而顫抖地開了口：“你……你到底是誰(shuí)？”

年輕人垂落眼睫，隨即伸手摘下了面具。

那一瞬間，小單超眼底的情緒立刻被另一種驚異所替代了。

年輕人抬眼望向他，目光幽深平穩(wěn)，面孔俊美沉靜。此刻世間再不會(huì)有比他更好看的人，星月銀光交輝倒映在大漠里，仿佛整個(gè)世界都被暈染了溫柔而微渺的光暈，將所有傷痛和絕望飄散著帶向遠(yuǎn)方。

“我姓謝，單字云?！?/p>

“一星烽火朔云秋的云?！?/p>

“一日為師終生為父，從此就是你師父了。”

星空下大漠中蜿蜒著長(zhǎng)長(zhǎng)的腳印，謝云背著十一歲的單超，向遠(yuǎn)處石塊壘成的簡(jiǎn)陋小屋走去。

那里點(diǎn)著溫暖的油燈，燈芯辟啪輕響，在黑夜中熠熠生光。

“師父……”

“嗯？”

“你說(shuō)我們要回哪里去呢？”

謝云扭頭望向南方，片刻后收回視線，輕輕地呼了口氣。

“總會(huì)有那一天的……”他答非所問(wèn)道，白氣從唇間飄散，無(wú)聲無(wú)息消失在了漠北寒冷的秋夜里。

?

與此同時(shí)，鍛劍莊陡崖底。

閃電再次映亮蒼穹，驚天動(dòng)地的滾雷炸起，暴雨終于從夜空中瓢潑而下。

“……呼……呼……”

大雨中單超雙眼緊閉，全身肌肉繃緊到幾乎痙攣，十指關(guān)節(jié)爆出可怕的青筋。下一刻他驟然暴起，條件反射反手拔劍，七星龍淵爆發(fā)出震撼的長(zhǎng)嘯！

刷拉——！

雪光切斷雨幕，劍意咆哮而出，轟然撞碎了周遭的巖石！

“謝……”單超頭腦混亂劇痛，死死按住額角，牙縫中無(wú)意識(shí)地吐出兩個(gè)字：“謝云——”