1.

冶鐵廠驟然減少十余使奴，前橋不免涌現(xiàn)出擔(dān)憂，可次日去廠區(qū)查看，發(fā)現(xiàn)佟輔導(dǎo)員及時將幾位雜役調(diào)來接手使奴們的工作，只短暫忙亂一陣，秩序就漸漸恢復(fù)正常。

她算是看出來了，有使奴幫忙并沒增添效率，少了他們也沒原地止步——這就是俗稱“給根骨頭狗都能干”的工作吧？

從前念在勞動價值，還有留下眾使奴的理由，如今所謂價值也變成笑話。前橋暗暗下定決心，等朝廷大事告一段落后，定要精簡隊伍，還后宮一個朗朗乾坤。

說到使奴，就不得不提起“賊首”何縝。

原本禁足只是小懲大戒，除了不許他出門，并沒有任何虐待。但何縝就像受了天大的委屈，日日派奴仆堵在前橋?qū)嫷铋T口苦苦哀求。

這小祖宗打不得，罵不聽，一會兒絕食一會兒撒潑，只要前橋在府里，總有關(guān)于何縝的消息入耳。

她不想當(dāng)面告誡何縝，因為一旦同意見面，就代表無理取鬧起了作用。他難保不會像當(dāng)街哭鬧逼迫家長買玩具的孩子一樣，從此得了萬能之方。

于是她閉目塞耳，置若罔聞，甚至躲出府外探望受傷的寧生，讓何縝白天里只能去鬧梁穹的耳朵。

如此冷處理幾日后，何縝果然安靜不少。等前橋再回來時，寢殿外已經(jīng)沒有硬著頭皮為他通傳的奴仆，倒是有一封信函孤零零地躺在桌上。

梁穹將信呈上，無奈笑道：“何公子差人送來的，請殿下過目?！?

前橋不耐煩地接過閱讀，猜到他又在磨嘰什么“庶卿不公”“想見仙姐”之語，卻未想到，里面是工工整整的十五頁楷字檢討。

何縝不愧是文臣之子，把檢討書寫得好似奏章。他以本次事件為契機，從性格缺陷、方法不當(dāng)、溝通不暢、人際不佳等方面深度剖析失當(dāng)言行，字字泣血，嚴(yán)格自省，針對前橋想罵的內(nèi)容展開嚴(yán)厲的自我批評，那叫一個悔恨交加。

前橋看得一時都沒回過勁兒來——這還是那個無法無天、任性妄為的倒霉孩子嗎？

信紙上字跡工整美觀，唯有些水痕皺皺巴巴，想來是一邊流眼淚一邊寫就的。前橋見了尚未盡信，找來看守在何縝門口的侍衛(wèi)詢問，得知這些時日何縝當(dāng)真食不知味，夜不能寐，好幾次遞的飯食都幾乎原封不動地拿出來。

她是個吃軟不吃硬的性子，對方驟然可憐巴巴地認(rèn)錯，竟讓前橋的氣消了大半。想到這小孩畢竟才十七歲，或許被她發(fā)火嚇到了，既然知錯，教育警示也有了作用，就不值當(dāng)和他多計較。

更何況餓壞了何大人的兒子，傳出去也不好聽。

出于種種考慮，前橋還是解除了禁足令，并撤走他門口的守衛(wèi)，派人告訴何縝好好吃飯，好好改造。

何縝也終于得到一次和她見面的機會。他雙眼濕濕紅紅像兔子，眼神也怯怯懦懦的，長睫一垂，淚水就吧嗒吧嗒往下掉。

“仙姐，我知道錯了。我會聽話的，你千萬不要討厭我?！?

兔兒在有食兒吃的時候格外溫順可愛，讓人很難想起它鬧騰時有多惹人生氣。

前橋?qū)慰b不夠了解，或者對其本性仍舊懷揣期待，赦免何縝后好似了卻一樁心頭大事，繼續(xù)來往于京郊和羅塢，將“乖乖聽話”的何縝留在偌大的公主府。

正所謂包羞忍恥是男兒，卷土重來未可知。何縝終于以一雙濕潤的兔眼掙脫牢籠，重新迎來可供撒歡兒的春天。

——

2.

要按往常，梁穹絕不會把何縝這號人放在眼里——一個明顯被家人寵壞的世家少爺，自命不凡，眼高手低，總覺得世界該圍著他轉(zhuǎn)。

可梁穹也得承認(rèn)，運氣是個說不清道不明的東西。有的人命該行運，擋也擋不住。

何縝趕上了收買人心的好時候。公主府的私產(chǎn)已大部分投入在廠房，剩下從女皇那招商引資回血的錢財，也不遺余力送往北境災(zāi)區(qū)。如今公主府內(nèi)自梁穹以下開源節(jié)流，使奴、仆從用度皆被裁減。

辭職返鄉(xiāng)的使奴發(fā)現(xiàn)待遇尚不及“國企”之中，縮衣減食自求多福，言行舉止更受束縛，加之每日見不著公主的面，不滿情緒與日俱增。

梁穹對此沒有良策，他自己尚且焦頭爛額。

手中攢了快三年的小金庫接連投入羅塢，一來幫助商會穩(wěn)定物價，給公主博得美名，二來暗中派人去春臺打探消息，窺視趙熙衡的一舉一動。他無暇顧及何縝的挑釁，更無心照顧使奴們的突發(fā)情緒。

如此一來，倒是何縝的娘家發(fā)揮了雪中送炭的作用。何大人不在京中，卿子生怕何縝在妻家受到慢待，便以真金白銀暗中接濟，以應(yīng)何縝所求。

有錢能使鬼推磨，有錢能使奴易主。梁穹這庶卿當(dāng)了兩年有余，兢兢業(yè)業(yè)換來善待眾卿之名，轉(zhuǎn)眼就崩塌于何縝的小恩小惠之下。

他仍可治理府中事務(wù)，只是于細(xì)小之處有諸多桎梏。何縝學(xué)聰明了，使絆子不在明面上，讓人拿他不知如何是好，又尋不出他切實的錯處。

這些苦水都如雞毛蒜皮微不足道，沒法講給前橋聽，梁穹于大局之中，只能聽之由之，暫避鋒芒。

有人命該行運，就有人命該有劫。正所謂一波未平，一波又起。梁穹幾乎沒有可供外派的私人勢力，監(jiān)視趙熙衡的舉動，也只能雇傭人手執(zhí)行。

畢竟不是自己親手調(diào)教，這群人行事稍有不慎，反倒被那只身經(jīng)百戰(zhàn)的興國狐貍抓個正著。

暴露的探子灰頭土臉地回稟，還被趙熙衡當(dāng)成免費的差役，將一封寫著“公主親啟”的信函堂而皇之送到梁穹眼皮底下。

——想知道我在干什么？都寫在信里了，有膽量就拿去給公主看。

他無言的挑釁讓梁穹惡心至極。望著那封信良久，不想承認(rèn)卻不得不承認(rèn)，趙熙衡終究棋高一著。

他知道無論公主多么生氣，說過多少狠話，終究無法完全割舍趙熙衡。信仍是會看的，就如同之前的無數(shù)次那樣。趙熙衡似乎也料定，在涉及他的事情上，別人只會是公主的次要選擇。

這自信何等令人惡心。

——

3.

另一邊，何縝趁著梁穹精力不足迅速壯大勢力，原本插滿梁氏大旗的使奴軍盡數(shù)投誠，倒顯得“剛正不阿”的羅子昂格外突兀。

他對兩人針鋒相對毫無興趣，在公主府如同領(lǐng)一份差事，陪宿都無關(guān)情愛，只是身為使奴的工作。故而何縝起初用些小事挑釁，羅子昂都無動于衷，甚至不覺自己受了委屈，更無心和他人訴苦。

他表現(xiàn)越是淡然，越顯得神秘莫測，難以對付。

何縝這孩子軸慣了，從來不曉得“知難而退”四個字怎么寫，加之壓制梁穹風(fēng)頭正盛，不免有些飄。一日傍晚，路過羅子昂院前，發(fā)現(xiàn)門正掩著，奴仆則無影無蹤。

何縝心覺奇怪，輕輕扣門數(shù)次，未得回應(yīng)，便將院門一推，擅自進去找人。

房中正燃著燭火，人并沒歇下，子昂不防備有人偷入，沐浴也只掩門未閂。何縝如貓兒般機敏地踱步進入屋內(nèi)，正瞧見浴桶中一個背影。

從前聽別人說羅子昂身上有諸多“痕跡”，傳得神乎其神，卻少有人說得清楚。要么無知揣測，要么諱莫如深。如今羅子昂黑發(fā)盤在頭上，露出半截光滑覆水的肩胛，肌膚泛著淡淡紅色，宛若失了羽衣的仙子。

何縝無暇欣賞，倒是嗤之以鼻。心道旁人捕風(fēng)捉影，以訛傳訛，哪里有什么“痕跡”。

他立在門側(cè)冷眼瞧著，帶來些許室外的涼意，羅子昂有所察覺，驟然扭頭回望，正與何縝對視。

何縝一驚之下，目光卻未收回，依舊抱著手臂看他，很軸、很挑釁。

在某種程度上，羅子昂也是個軸人。雖然對方擅闖住處，還直勾勾地盯著自己，但他心中坦蕩，并未覺難堪，伸臂拿起架上的絨布，反倒從浴桶中緩緩起身，擦凈身體結(jié)束沐浴。

熱水從他胸膛向下退去。當(dāng)羅子昂的正面映入眼簾，何縝不禁后退兩步，松開手臂，雙眸隨著對方動作慢慢睜大。

只見一朵墨黑團花從白皙透粉的皮膚上綻放，而后水中依次露出穿孔的雙乳、腰肋處的傷疤和刺青，當(dāng)那疙疙瘩瘩的東西也自毳毛中亮出來時，何縝及時堵上自己的嘴巴，不知是為防止吶喊還是別的什么。

總之他驚得呆若木雞，眼睜睜看羅子昂平靜地抹去胸口水珠，將乳釘和銀鏈一件件穿回自己身上。

他終于呆不下去了，大驚失色破門而出，跌跌撞撞去找梁穹問話，正趕上對方坐在書房中，拿著封信發(fā)愣。

“他！他他、他……”

何縝語無倫次地開口后，意識到不妥。喉嚨吞咽兩下，努力平復(fù)心靈沖擊，望著梁穹道：“沒事、沒事……你瞧什么呢？”

梁穹正出神，沒注意他來了，不動聲色翻手將信扣住?？珊慰b眼尖，還是看到了封面。