梁穹看著從第一個(gè)車輿中走出的貴婦背影道：“似乎是左丞相姜大人。”
后面幾架車輿也紛紛停下，眾接引官中唯一一位男子格外顯眼，趙熙衡的頭發(fā)留得比上次見面更長(zhǎng)了，紺青色禮服極其繁復(fù)華美，完全是荊國(guó)郡卿該有的模樣。
梁穹沉默地凝視他的背影，而這目光似乎也被對(duì)方感知，他欲轉(zhuǎn)頭向側(cè)方，又被固礫城主的寒暄打斷。
趙熙衡一改從前自來熟的熱絡(luò)，似乎精神不濟(jì)，對(duì)城主的熱情只是點(diǎn)頭應(yīng)付。梁穹不再看他，又念出其后的幾個(gè)名字，隨后眾接引官就在固礫城主帶領(lǐng)下進(jìn)入官署。
直到傍晚，來客才被送出，去對(duì)街的館驛入住。官署兩側(cè)各設(shè)一處館驛，另一處還空著，是為恭候太子等人明日到來。
前橋看著那館驛外的看守衛(wèi)兵，心道看大臣竟和看犯人架勢(shì)差不多，里面的人出不去，外面的人進(jìn)不來，就連相鄰的街道都不能正常通行，百姓要繞行好大一圈。
兩座館驛一座官署，被巡邏和站崗的衛(wèi)兵盤得固若金湯。前橋怎么看怎么覺著眼熟，后來才想到——這就是個(gè)活生生的“圍”字嘛。
——
4.
這日只是接引官到來，南城門還出得去，當(dāng)興國(guó)太子的隊(duì)伍駕臨時(shí)，北城門只有飛鳥能通行了。固礫城昨日的景象得以再現(xiàn)，只是這回護(hù)送興國(guó)使團(tuán)的并非京都軍，而是全由固礫軍親自出馬。
與其說“護(hù)送”，更像一場(chǎng)練兵?；野椎膽?zhàn)甲和深灰的斗篷如同鐵水，浩浩蕩蕩涌入固礫城，將初春的城池凍得更寒，也襯得興國(guó)太子的車輿如此弱小而無助。
太子落車，被覲塢府尹和固礫城主恭迎進(jìn)官署時(shí)，短暫地露了個(gè)臉，還沒等前橋看仔細(xì)，就消失在大門中。
“我就說嘛，在城里真的啥也看不到，”前橋道，“他們談判的過程我能看到不？”
施克戎搖頭：“那是凝云堂能力范圍外的事了，即使是堂主，也沒有參與這等國(guó)家要事的權(quán)力。”
“不會(huì)吧，難道皇姊只是為了讓我感受氛圍？可是我在外面，簡(jiǎn)直連興國(guó)太子長(zhǎng)什么模樣都沒辦法得知?！?
她此刻又疑心起凝云堂在貫徹落實(shí)女皇指令中打了折扣，施克戎怕她多想，道：“呃呃，那屬下來想辦法……”
他一會(huì)兒“堂主都沒有權(quán)力”，一會(huì)兒又“屬下來想辦法”，搞得前橋都不知道事情當(dāng)真難辦還是受他阻撓。然而施克戎對(duì)于談判過程著實(shí)無法安插，倒對(duì)其后安排有個(gè)主意。
“若殿下只想近距離看看太子的模樣，屬下可以安排殿下潛入晚宴?！?
“晚宴？”
“是。晚宴時(shí)凝云堂人會(huì)喬裝奴仆侍宴，屬下可以安排您以此身份進(jìn)入。不過為防不虞，您不能近身侍奉，只能隨屬下在廳外走動(dòng)?！?
既然沒法旁聽，那退而求其次，參與晚宴也成。前橋點(diǎn)了頭，施克戎便再次為她設(shè)計(jì)易容面目，一邊為她上妝，一邊囑咐她諸多細(xì)節(jié)。妝容一化就是小半天，囑咐也說了一籮筐，聽到最后，前橋都自動(dòng)訥訥重復(fù)。
“聽見了，聽見了，不得擅自行動(dòng)，不得擅自開口，不得離開你周圍一步，有行動(dòng)要先和你商量……”
施克戎無聲一笑，前橋嘆道：“咱們就不能把成璧也帶進(jìn)去嗎？”
“不行，”施克戎拒絕得干脆，評(píng)價(jià)也毫不客氣，“江公子武藝還有待精進(jìn)，極易被看出路數(shù)。不僅興人會(huì)留意，就連凝云堂人也會(huì)懷疑其來歷，反而是殿下同常人無二，利于偽裝?！?
好吧，將光鮮頭銜去掉后，路人屬性偏強(qiáng)也是一種特質(zhì)。于是前橋和施克戎一起化妝成路人臉，于正午時(shí)打入宴廳內(nèi)部，聽了一堆業(yè)務(wù)培訓(xùn)后，安靜等待賓客到來。
然而那晚賓客遲遲未到，差人去打聽才知道，這些政要并沒談完，明日還要繼續(xù)。
明明只是對(duì)方點(diǎn)頭的事兒，竟然沒談下來，讓前橋有些意外。她們這群人沒法出去，也只能留在客房等待一日，然而第二日依舊如此。
遲則生變，前橋意外之余也不免忐忑起來。施克戎則淡定很多，安慰她道：“這是國(guó)事，本就不會(huì)如料想一般順利，殿下耐心等待吧。”
直到第三日，賓客們終于如約而至，也不知三日里談出了什么結(jié)果，兩方人進(jìn)來時(shí)倒是攜手并肩，其樂融融。
——
5.
前橋在施克戎身旁垂手立著，余光看到姜丞相和太子分列兩席主位，其后諸人依次排列入席，她還沒來得及多看幾眼，便被人拍著肩膀使喚走：“別杵著，快去告訴舞樂隊(duì)伍來在門口候著！”
果然哪里應(yīng)酬都少不了唱跳表演一條龍，荊國(guó)也不例外。前橋遵命，屁顛屁顛跑去催場(chǎng)。
幾個(gè)擂鼓的樂者聞言打頭先行，身后跟著十來個(gè)跳舞的漢子，他們舞褲上的銀色裝飾叮當(dāng)作響，赤裸上身，僅掛飾品在項(xiàng)，將白皙皮膚和身體線條充分展示出來。
前橋一邊跟著一邊瞪眼，所謂“舞樂”原來是這么個(gè)形式嗎？
……也太荊國(guó)審美了，那群興人受得了嗎？
她完成任務(wù)，去找施克戎匯合，對(duì)方對(duì)她耳語：“這里活兒多，殿下隨我來?！?
她在施克戎帶領(lǐng)下躲進(jìn)一個(gè)管事者無暇照看，很方便偷懶的角落，場(chǎng)上的熱鬧只能看見一丁點(diǎn)，但目之所及處，這群漢子的鼓樂舞蹈還挺養(yǎng)眼。
怪不得從前魏留仙愛往樂舞坊跑呢，誰不喜歡美麗的肉體??？她都想把府中那群閑置的使奴組織起來，排演幾場(chǎng)舞蹈，如果效果好，就在京都開個(gè)巡回展演，也算沒有白白吃她府里好幾年的牛。
“這個(gè)表演不錯(cuò)，可惜不能看到全貌?！?
施克戎小聲道：“那待會(huì)兒屬下再尋覓一個(gè)位置。”
她算是看出來了，施克戎的副業(yè)絕對(duì)是研究開小差的，對(duì)摸魚的精通絕不亞于易容術(shù)或者武功。他果然又踅摸到另一處視野更好的摸魚天堂，然而舞樂表演早就結(jié)束了。
“殿下放心，過會(huì)兒肯定還有?！?
“對(duì)，表演嘛，哪能只有一場(chǎng)?！?
彼此安慰不枉此行，對(duì)絕佳摸魚場(chǎng)所拍掌叫絕，還沒高興多久，后腦勺就挨了兩下。二人回頭，見一位管事官不悅道：“又是來這兒躲清閑的？！都給我進(jìn)去拾餐渣！”
原來此地過于熱門，已經(jīng)變成摸魚知名打卡處，早被管事人員盯上了。施克戎一聽要入內(nèi)，連忙道：“不成，我們不懂侍宴，是在廳外伺候的?！?
“誰叫你們侍宴了？是讓你們拾餐渣！”管事官不耐煩道，“將干凈渣碟給侍者，再把用過的拿出來，快去快去，動(dòng)作要輕。”
施克戎心中暗道不好，正想找借口逃離，還沒說話就被搡進(jìn)等待拾餐渣的隊(duì)伍，貿(mào)然出去太引人注意，他只好硬著頭皮，在一伙人的帶領(lǐng)下前進(jìn)。
眼看要進(jìn)入廳內(nèi)，前橋的隊(duì)伍又和他分開，他忙對(duì)管事者耳語：“我也去那頭……”還沒說完就被打斷：“廢什么話，快點(diǎn)跟上！”
他唯有跟著隊(duì)伍，目光擔(dān)憂地追尋前橋的身影。前橋倒沒他這么不安，反而樂意得此機(jī)會(huì)接近興國(guó)政要，站在宴廳最外側(cè)，學(xué)著前面人的樣子弓腰斂步接過渣碟，再往前走一桌，依樣畫葫蘆。
興國(guó)太子就坐在斜對(duì)面，從此處可以遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見一眼，然而瞧不仔細(xì)。完成任務(wù)只需替換三桌渣碟，她隨眾人退出后，發(fā)現(xiàn)這是個(gè)好活兒，既輕松又沒存在感，于是主動(dòng)向管事官建議道：“我接下來還想拾餐渣！”
“想什么想？你去那邊，引如廁的女客去方便。”
果然委托任務(wù)總沒有誤打誤撞盡心，前橋佯裝去別處報(bào)到，被隨后趕來的施克戎拉?。骸肮媚棠?，您快嚇?biāo)牢伊?，您答?yīng)過不要擅自行動(dòng)的！”
“喂，明明是我們兩個(gè)偷懶被抓了?！?
前橋剛喊了聲冤，施克戎便嚴(yán)肅道：“這管事官不是我們的人，我還是帶您去找凝云堂吧。殿下莫要一時(shí)興起，再對(duì)她人開口了，您也知道火霞旗對(duì)疑似細(xì)作的一貫態(tài)度，如今我們的易容誰也認(rèn)不出，萬一被懷疑，是沒有辯白機(jī)會(huì)的——這并非玩笑?！?
前橋知道孰輕孰重，隨他向“組織”走去。凝云堂總有識(shí)別自家人的方式，和施克戎對(duì)接上后，給前橋安排了更加輕松的活：給賓客休息用的偏屋卷門簾。
如此雖然可以安心摸魚，倒是離她“心心念念”的興國(guó)太子越來越遠(yuǎn)了。
“我在這兒能看著啥啊？還不如倒渣碟呢，至少能知道他們吃了啥。”
施克戎道：“您身份貴重，這風(fēng)險(xiǎn)冒不得，萬一您被認(rèn)出……”
拜托，對(duì)自己的易容技術(shù)有點(diǎn)信心好不好！宴會(huì)傳來的絲竹聲已經(jīng)淡到幾乎聽不見，前橋氣道：“我覺得你就是想躲清閑，可我不是來摸魚的啊！”
施克戎百口莫辯，前橋郁悶地當(dāng)了會(huì)兒無所事事的“卷簾大將”，便見施克戎對(duì)她使了個(gè)眼色。
她向一側(cè)看去，克制意外帶來的表情變化。一個(gè)身穿紺青色禮服的身影正向她們緩步走來，遠(yuǎn)離人群的安吉郡卿收斂了世故的微笑，面無表情的臉陰沉得好似北地今日的天空。
