成璧平日太過忠犬，以至于前橋都忘了，他看著冷清，實則心狠手辣。和趙熙衡動手從來不遺余力，更何況這幾個狂妄路人。
只聽門口一聲巨響，隔壁間熱鬧的人聲戛然而止。中有一人道：“這位壯士，有何指教？”
“你們是興人嗎？”成璧問道，“聽聞興人個個爺們兒得很，賺著荊國人的錢，還要罵著荊國人放蕩?！?
那幾人一聽，知道方才的高談闊論入了旁人耳朵，又拿出了商人迎來送往的笑臉，和成璧打太極：“這位小郎，誤會啦，我們可沒這么說?。∏G人友善，風土宜人，我等若非心向往之，也不會在此經(jīng)商??！”
“就是就是，咱都是男人，酒后之言難免放縱，并非有什么仇啊?！?
“男人？”成璧循著說話的聲音，找到那位坐在主客之位的盧老板，幽幽道：“好啊，既然你們興人酷愛自詡鐵血兒郎，我們就用男人的方式解決問題。我倒要看看，你們這幾個家伙擔不擔得起‘男人’二字。”
接著便無人聲，只有兵刃出鞘的一聲尖銳嘯叫，隨后重物相擊之聲、碗碟破碎之聲、眾人鬼哭狼嚎不絕入耳，方才高談闊論的“硬骨頭”正抱頭鼠竄，連聲討?zhàn)?。小二和掌柜聽聞情況不對，匆匆趕到門口，被前橋塞了一袋銀子在手。
“這是裝修費、拾殘費、醫(yī)藥費……飯錢我不包，你得找那幾個家伙要?！?
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4.
她二人回去后什么也沒說，前橋揚眉吐氣，成璧倒是還有些忿忿不平，梁穹當即看出不妥，問道：“成璧，你心情不大好？”
成璧扯著兩邊嘴角沖他笑：“庶卿不必擔心，待我北上，見到固礫軍軍容嚴整、兵強馬壯，踏平北邊無恥之國易如反掌，心情自然會好?！?
梁穹對這回答有些意外，也不打算深問，反正妻主自會告訴他。成璧將前橋平安送回后，又把何縝悄悄拉走。
“師兄，干嘛？”
他和何縝密謀已不是頭一次，這回竟然有些熟稔。
“公卿隨我出去一趟，有話對你說?！?
……
據(jù)說那日，幾位興商吃飯時被一伙賊人痛揍，他們?nèi)メt(yī)館包扎后下榻在旅館養(yǎng)傷，然而福無雙至，禍不單行，入夜又遭惡徒洗劫。在場者不僅被打得傷上加傷、鼻青臉腫、口歪眼斜，其中一位盧姓客商更是倒霉，被人以殘忍手段割了陽脈。
那人捧著鮮血淋漓的命根大呼救命，隨即被一位身型稍矮的惡徒無情踹在面上，痛暈過去。再醒來時已失去最佳治療時機，斷根難續(xù)，唯剩殘卵，望之可憐。眾興商皆覺受辱，以乾元商行為首，結(jié)成抗議隊伍，走街串巷，呼吁荊國平等對待外來民族，莫讓歧視愈演愈烈。
荊國人生性包容，同情心泛濫，倒是同仇敵愾地跟著聲援了一會兒，可轉(zhuǎn)眼又聽酒樓中目擊第一場兇案的小二講述受害者的惡臭發(fā)言，這下跟著游行的人也開始倒戈，轉(zhuǎn)而呼吁起死刑了。春臺訟獄寺原本將此惡性事件定為謀財害命，長官調(diào)查傳言后懶得辦案，也不愿查處見義勇為者，定個打架斗毆算完。
乾元商行一看風頭不對，也不敢趟渾水了，將條幅和口號撕了，紛紛拿出各掃門前雪的明哲態(tài)度，和惡臭同胞割袍斷義，誓死服務荊國主顧。同胞的血肉墊在腳下，竟給他們拉了一波好感，生意未受影響，只是招待客人時臉上笑容愈發(fā)討好，腰也愈弓愈低啦。
一場鬧劇之后，始作俑者正離開春臺北行。
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5.
薄雪仍舊未停，往岍江邊上一站，就覺寒風刺骨。眾人放棄乘船出發(fā)，轉(zhuǎn)用包裹嚴實的馬車，前橋抱著手爐坐在其中，會比坐船舒服不少，縱然繞些遠也值得。
她經(jīng)期剛過，梁穹等人仍舊不肯掉以輕心，哄她穿上層層御寒衣物。前橋頭臉隱在毛皮帽子中，眼睛幾乎快看不見，梁穹還連連夸她”好看“，央她別摘了風帽。
她看向桃蕊手中的銅鏡，一頭毛絨巨獸正和她四目相對。
“我怎么覺得，這身打扮很眼熟呢？”
成璧忽然想起她頭一次在京郊見到何縝，對方就裹成了這個熊樣。然而當事者并不知情，瞪著圓眼疑惑：“眼熟么？”
“你看看我，”前橋?qū)慰b道，“是不是活像個熊孩子？”
熊孩子何縝尚不知如何回答，前橋也沒想要個答案，將梁穹一瞪，陰陽怪氣說了句“庶卿好審美”，轉(zhuǎn)而去馬車中坐著。
車夫一聲呼和，馬鞭于空中炸響，吱嘎的碾雪聲里，車馬再次北上。越往北去，積雪越厚，路也漸窄，她們經(jīng)過三次尋訪村落借住休整，才于第四日正午看到覲塢府的城門。
灰蒙的嚴霜中矗立著銅墻鐵壁，遠處一座高聳雪山被晴空照亮。玉龍山南在六十年前也是興國故土，如今巍峨鐵城將它牢牢圈起，莊嚴而警惕地望著玉龍山那頭。
覲塢城外，前橋等人見到旅途中最多的守軍，也遇到了最嚴格的排查。自己的過所雖是偽造，卻也是御制的高仿，來時過五關(guān)斬六將從未被攔，如今竟在覲塢府外受了挫。
“娘子是年后申領(lǐng)過所，當按新規(guī)執(zhí)行，寫明隨從姓字才是，為何只寫了隨行人數(shù)？帶這么多人行遠路，京都衙署竟如此疏忽？”
她哪知道這么具體的細節(jié)啊？況且一路上都沒有人這么較真盤問，前橋道：“你要我現(xiàn)在回京都，找衙門問問，為啥這么給我頒發(fā)過所嗎？”
那人也一派糾結(jié)：“圣上頒布新規(guī)，我只按規(guī)執(zhí)行，娘子這種情況的確罕見，待我向長官稟告吧?！?
她這一稟告就是兩個時辰，前橋等人歇在城外簡陋的旅店，看著覲塢府兵巡邏盤問通行人馬。不一會兒有幾個身著鎧甲之人帶著滿身寒氣騎馬到城門口，與巡邏兵交談幾句，又出示了令牌，才被準許進入城中。這伙人軍裝與覲塢府軍不同，前橋猜著應是從固礫來的騎兵。
“固礫軍在此，看來的確形勢嚴峻。”
梁穹道：“殿下不必過于緊張，聽聞固礫軍有前后營之分，前營就在纏腰道附近，后營才在固礫城，固礫軍出入覲塢也是常態(tài)?！?
她們觀察著關(guān)口來往之人，兩個時辰后，終于把那核驗兵和長官盼來了。
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6.
“錢娘子說來此尋訪親友，不知訪的是誰？”
前橋按照女皇給的說辭道：“此人名叫施可久，春臺人士，現(xiàn)居固礫，是我一個遠房親戚?！?
“固礫的施可久？”長官聞言疑惑道，“你要找的人是施可久？”
前橋有些意外。女皇將他介紹給自己時，說此人曾擔任過她的暗衛(wèi)，想來身份隱秘，怎么這長官像是認識他一樣？
“不是本官不讓你進城，而是施郎去世已有五年，也從未聽聞他在京都有什么親緣。錢娘子此行只怕竹籃打水一場空，不如還是返回京都吧?！?
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