唐云穿著一身富貴錦衣， 垂頭喪氣， 嘴巴張了張， 又閉上，竟是難以啟齒。

見狀，唐夫人嘆氣道：“不成器！”她命令丫鬟海棠帶了個人過來。這是個十四五歲的少年， 也穿著一身錦衣。但他舉止瑟縮，神情忐忑，時不時小心翼翼地用余光瞄著唐夫人， 唐夫人一個眼神下來， 他嚇得渾身一顫，差點(diǎn)坐倒在地。

唐夫人道：“慎兒， 這是你大伯的庶子，也是你二堂哥。”

接著， 唐慎終于明白三個月前唐云為什么莫名其妙來自家發(fā)瘋，把家里砸了一通。

家家有本難念的經(jīng)。唐夫人是姑蘇府出了名的賢惠夫人， 知書達(dá)禮，年輕時還是江南有名的美人，只可惜家道中落， 雖是書香世家， 私下卻為為柴米油鹽所累。但唐夫人是有福氣的，嫁入唐家后，她為唐家生了一兒一女，丈夫還爭氣，考了個舉人。

唐夫人治家有方， 家中幾個鋪?zhàn)哟蚶淼镁袟l，然而她并無三頭六臂，這次還是家里惹出的禍。唐云暗地里遭庶弟挑撥，誤會了唐慎，這才有了三個月前唐云怒砸唐慎家的事。

唐慎知道唐舉人有個庶子，與自己年齡一樣。他看上去忠厚老實(shí)，甚至比自己還要胖一點(diǎn)，然而誰也想不到，他竟會在背后使壞。

來之前這庶子恐怕已經(jīng)被唐夫人教訓(xùn)過了，他瑟縮著不敢說話。

唐夫人又說了一遍，唐云咬了咬牙，向唐慎道歉：“先前是我不懂事，遭人挑撥，誤會了你。唐……堂弟，我們都是血親兄弟，你可否原諒我?！?/p>

唐慎笑道：“三個月前我便原諒了你，你砸壞的東西，大伯母也早已派人送了補(bǔ)償?！?/p>

唐慎表現(xiàn)得大度，可唐云心里不是個滋味。

他萬萬沒想到，唐慎出的那個餿主意，居然讓唐家珍寶閣賺了大錢。這段時日，唐慎搞了個奇怪的物流。這東西起初誰都不看好，連唐夫人都覺得心里沒底，只是讓唐慎放手去試試，總歸也虧不了多少銀子。誰料這物流竟然做成了！

唐舉人都覺得驚訝，吃飯時曾說過：“我那庶弟是個榆木腦袋，只知讀書，不懂變通，怎的生了個兒子，與他全然不同?！?/p>

唐慎出了個肥皂主意，唐家賺了多少銀子，唐云心里清楚；唐慎做了個物流生意，或許沒賺到銀子，可他的名字在姑蘇府十分響亮，連唐夫人都覺得這物流生意可能另有后招，未來不可估量。

更為厲害的是，唐慎的先生竟然真是梁博文！

唐云第一次認(rèn)認(rèn)真真地打量自己這個弟弟，長得還算清秀俊俏，可怎么看，也看不出是母親口中那樣厲害的一個人物。

這唐慎，就真的那般厲害嗎？

唐夫人道：“慎兒，你兄長從小被我嬌慣壞了，以后我定看著他，不讓他再做這等蠢事?！?/p>

唐慎：“大伯母言重了?！?/p>

唐云以后又不和他過日子，他管唐云干什么。

唐夫人關(guān)心了一下唐慎前兩日的縣考，命丫鬟送了一些補(bǔ)品：“那考試太傷人身體，你大哥去歲考了縣試和府試，考完后便大病一場?！?/p>

姚大娘收下補(bǔ)品。

唐璜道：“既然是別人使的壞，”聽到這話，那庶子身體一抖，小姑娘繼續(xù)道：“那大伯母，唐云……咳，大堂哥和我哥哥的賭約，還算不算數(shù)了？”

唐夫人愣住，這才想起這件事。

唐云也呆了呆，有些不服氣：“當(dāng)然算數(shù)，我唐云怎么會是那等說話不算數(shù)的小人！不過誰說我一定就輸了？這縣考成績還未下來，你怎知唐慎就一定能過？想讓我喊他一聲哥哥可以，先考上童生再說！”

唐夫人嘆了口氣，把傻兒子拉了回家。

一行人走后，唐慎看著自家妹妹，只見唐璜笑嘻嘻地拉住他的手臂，道：“哥哥我是不是聰明得很，你瞧那唐云，哪是來道歉的，他分明是被大伯母壓過來的，心不甘情不愿！我可要看看，三日后他來喊你哥哥的模樣！”

唐慎：“所以你就故意激將他？”

唐璜松開手：“我可沒有?！?/p>

“小丫頭片子，還有心眼了?！?/p>

唐璜趕忙跑開：“我才沒有，唐慎胡說八道！”

唐慎哈哈一笑。

嘴上說得厲害，其實(shí)整個唐家，最擔(dān)驚受怕的就是唐璜。

童試三場考試，每次都是考完七日后放榜。每日清晨，唐璜都早早起床，與姚大娘去拜土地廟。小姑娘跪在蒲團(tuán)上，嘴里不斷念叨“保佑我哥哥考上”。等到放榜前一日，連唐慎都緊張起來。

林賬房：“小東家也會害怕？想當(dāng)初，每年放榜錢，我也緊張得睡不著覺，連眼睛都閉不上。不過小東家不像我，您聰慧得很，縣考一定能過。”

唐慎：“你不懂?！?/p>

林賬房：“不懂？”

唐慎長嘆一聲。

他不止擔(dān)心考不考得上，他還擔(dān)心他考不到前十?。?/p>

放榜日到了，一大早，唐璜便拉著唐慎，來到了府學(xué)門口。這時天還未亮，紫陽書院的門前卻已經(jīng)聚集了許多人。有唐慎這般的年輕孩子，也有白發(fā)佝僂的耄耋老人。所有讀書人都伸長了頭，緊張又期待地望著書院的大門。

卯時一到，府學(xué)大門緩緩打開，兩個官差和一個學(xué)政從里頭走出來。官差手持紅榜，穿過人群，兩人一起將這紅榜貼在墻上。一張寬大的紅色紙卷在眾人面前展開，急促的呼吸聲不斷響起，喜悅的哭聲和痛苦的嚎哭此起彼伏。

唐璜抓住了姚三的手臂，擔(dān)心地忘了呼吸。

唐慎也不比她好多少，他伸長脖子，仔仔細(xì)細(xì)地從最后一名看到第十一名。

“沒有我！”

唐慎頓時放心大半，接著又有些擔(dān)憂起來。他再往前看，看到自己名字時，整個人愣在原地。

唐璜錯愕地轉(zhuǎn)首看他：“哥？！”

姚三：“小東家？！”

唐慎懵逼地看著紅榜上的第一個名字，問道：“我是姑蘇府唐慎？”

與此同時，一個小廝飛快地跑向姑蘇府城西，焦急地敲門。唐云正在睡覺，被這砰砰砰的敲門聲驚醒，他怒氣沖沖地道：“進(jìn)來！”那小廝屁滾尿流地跑進(jìn)來，因?yàn)橐宦飞吓艿么颐?，連著喘氣，一句話說不出來。

“大少、少爺……”

唐云不耐煩道：“有事便說，吵我好夢，今日罰你不許吃飯?！?/p>

這小廝心里叫苦，總算緩過來：“大少爺，那唐慎中啦！”

唐云一驚，過了片刻，他喃喃自語：“他那般有信心，自然是會中的。縣考并不算難，就如母親說的一樣，我中了他的圈套。他中了，我得叫他一聲哥哥。可他不中，我卻得不到什么。罷了，終究是我錯了，我被人挑撥。母親說的對，吃一塹長一智，我唐云輸?shù)闷?，我去叫他一聲哥哥又何妨！?/p>

小廝又道：“大少爺，他不止中了，他中了案首！”

唐云猛地抬頭，以為自己聽錯了：“你說什么？”

“姑蘇府唐慎，是今年縣考的案首！”

唐云：“……”

去他媽的唐慎?。?！

過了縣考，唐云還能心平氣和，認(rèn)了自己的錯?？商粕骶尤恢辛税甘?，唐云整個人都不好了。他痛苦了一天后，還是乖乖來到唐家。

唐云別扭道：“我唐云說話算話，唐慎，我叫你一聲哥哥，之前是我錯了?！?/p>

唐慎：“你叫我哥哥了？”

唐云：“……”

“哥！”

唐慎笑了：“唐大少爺慢走?！?/p>

唐云羞憤難當(dāng)，哭著跑回了家。

夕陽西下，應(yīng)付了上門祝賀的同窗和友人，唐慎來到梁府。他一上門，管家便道：“恭賀唐案首了?！?/p>

進(jìn)了書房，梁誦看他一眼，道：“唐案首來了？”

唐慎原本還很得意，考了第一，換誰誰不嘚瑟?？梢豢戳赫b這表情，聽到這語氣，唐慎頓覺不妙。他乖巧地走過去：“先生，小子剛進(jìn)來一個字還沒說，只是來向您報(bào)喜，小子過了縣考，也算有了個功名了?！?/p>

梁誦將一張紙放在書案上，道：“吾不信也？”

唐慎愣住，很快他想到：“先生已經(jīng)看過我寫的制藝了？”

“何止是看到，你自己來看。”

唐慎這才發(fā)現(xiàn)，梁誦書桌上的那張紙，正是謄抄的自己的兩篇制藝和一首試帖詩。

“先生，我得了兩個甲等，一個乙等。我兩篇制藝都是甲等?！?/p>

“君娶于吳，寫得中規(guī)中矩，本次姑蘇府和吳縣的縣考學(xué)生中，沒人寫得太過出彩，令人眼前一亮，把這甲等給你也正常?！绷赫b道，“而你這篇國家將興必有禎祥……哼，唐慎，你可知你犯了什么錯！”

唐慎懵了。他明明是來給先生報(bào)喜，先生居然罵他？他都考第一了！

“學(xué)生不知?！?/p>

“國家將興必有禎祥，這句話出自《中庸》。《中庸》，孔子思所作，而你如今竟說，吾不信也？”

唐慎一下子明白，梁誦這是在說他剛口出狂言，對《中庸》說“吾不信也”。

唐慎解釋道：“先生，小子并不是說真的不信，您且往下看，小子有論證祥瑞征兆與國家興亡的關(guān)系，論證了為何有時信，為何有時不信?！?/p>

梁誦：“是，你寫了，但那又如何？本次縣考，主考官是吳縣縣令賈亮生。他是個年輕書生，他給了你甲等，這幾日他在學(xué)政之間大力推薦你的這篇文章，他說這是驚世之作。然而，這是因?yàn)樗贻p，文思敏捷，不拘一格。倘若換了個迂腐的縣令，僅此一句‘吾不信也’，他或許便不會再看你的下文，你會被治罪，不敬圣人之言。不用中了縣考，你從此以后都無法參加科舉！”

這話不啻驚雷，唐慎呆住。

書房里，是久久的寂靜。

許久，唐慎低下頭，道：“學(xué)生知錯了。”他聲音沉悶，心底深處還有一絲不服。

“你可是覺得，這是斷章取義。你明明說的不是那般意思，你文章寫的也不是那般內(nèi)容?！?/p>

唐慎沒有吭聲。

梁誦看著唐慎，無奈地?fù)u了搖頭。他走上前，將自己這個小學(xué)生拉了過來。唐慎抬起頭，看見梁誦靜靜地望著他。人年歲大了，雙眼便會變得渾濁。唐慎知道，這是歲月沉淀，老者總是不復(fù)少年郎的雙眼睛明，眾人皆是如此。

然而此時，望著梁誦這雙渾濁滄桑的眼，唐慎卻覺得有些東西可能不僅僅是生理上的變化。這雙眼飽含風(fēng)霜，藏著悄然無言的某種東西。此時的他看不懂，卻知道眼前這個老人所說的每一句話，都是為自己好。

梁誦凝視著自己此生最后一個、也是唯一一個學(xué)生，道：“人心，莫測。你鼎盛時，哪怕持刀過市，張揚(yáng)跋扈，未嘗不可。可你落敗時，你曾經(jīng)的一言一行，都會被當(dāng)成落罪時的證據(jù)。你要記住，不可輕信任何人。君子與小人，只在一念之間。而在此之前，唐慎，你要做到自舉清明，不落人把柄?！?/p>

“為師知道，哪怕不是賈亮生做主考官，你也應(yīng)當(dāng)能拿案首，你這篇文章寫得絕妙，是你這些月來寫得最好的一篇。然而日后若有人想要污你，僅這一句‘吾不信也’，便是你的致命一擊。他可以斷章取義，蒙蔽圣聽，這就是官場?！?/p>

“為師知道，你從來不喜科考?！?/p>

唐慎一愣，辯解道：“先生，我沒有?！?/p>

梁誦：“這書房你就我?guī)熒耍泻尾豢烧f？莫說你，天下不喜科考的讀書人多了去了，你又算什么?！?/p>

唐慎沒再說話。

科舉考試、八股之災(zāi)，在后世被批評成了封建糟粕，毫無可取之處。唐慎確實(shí)不喜歡，別說他，后世人有幾個會喜歡、認(rèn)同科舉考試？但是他穿越過來了，他就只能去考。

梁誦道：“然而，科考，是天下讀書人唯一的途徑。為師不求你高中狀元，狀元學(xué)生我有過一個，十九年下他死于涿州城的城墻上，被遼人亂箭穿心而死。慎兒，你天資聰慧，卻沒有心懷天下的志氣。這不是一件壞事。但科考也是官場。只要你參與科考，涉足官場，為師便要求你立身中庸。哪怕奪不得第一，保住性命，存活于世，才是最重要的。”

唐慎聽懂了梁誦的意思。唐慎畢竟不是個古代人，穿越過來也不到一年。他寫那篇“吾不信也”的八股制藝時，最多想到了考官可能會覺得自己寫的不對，不認(rèn)同自己的觀點(diǎn)，也就是后世所謂的寫跑題。他沒想到有人可以從中作梗，污蔑自己。

官場如戰(zhàn)場，或許比戰(zhàn)場還要冷血無情。

唐慎：“學(xué)生懂了，以后下筆說話前，一定會三思而后行?！?/p>

梁誦：“你這篇文章我壓下了，兩個月后的府試，你可有把握？”

唐慎：“……有？”

“嗯？”

“有！”

梁誦笑了。

師生二人在書房中，又把唐慎這次的考卷仔細(xì)看了一遍，梁誦指出了幾處可以改進(jìn)的地方。天黑后，唐慎在梁府吃了飯，回家時，還沒出梁府大門，正面撞上了一個人。

兩人看見對方，都是一愣。

唐慎拱手作揖：“徐表哥，多日不見。”

這人正是徐慧，徐愚之。

唐慎第一次與徐慧相遇，是在趙家村外的茶鋪，第二次見面是在曾夫子家中，那次鬧得有些不快。如今過去大半年，徐慧定定地看著唐慎，也拱手作揖：“多日不見，恭賀新晉案首?！?/p>

“徐表哥說笑了?！?/p>

“你是大人的學(xué)生，叫我愚之便可?！?/p>

“愚之。”

一來二往，兩人間關(guān)系緩和。唐慎問道：“愚之行色匆匆，這幾日也不曾見你，可是很忙？”

徐慧點(diǎn)頭道：“我剛從金陵回來，為大人辦了些事?！闭f完，他想了想，從袖中拿出一支兔毫筆：“金陵府無心書齋的東西，前幾日路過恰巧買了，賀你案首之喜。”

唐慎收下：“多謝愚之。”

兩人就此道別。

唐慎回到家中，姚大娘燒了一桌好菜，又請了林賬房一家，眾人好好地慶賀一番。

唐璜和姚三高興壞了，好像自己中了案首一樣。