第三十七章、齷齪秘密

佛堂里的蠟燭黯淡地燃著， 許老太爺跪坐在蒲團(tuán)上， 脊背佝僂， 雙眼無(wú)神地看著眼前半截香頭。

細(xì)細(xì)的， 將熄的， 冒出青藍(lán)色的淡煙，裊裊上升后又很快散開(kāi)，籠住了那莊嚴(yán)肅穆的佛像。

這里的一切原都是他最熟悉的，可不知為何，坐著坐著，他心頭突然就生出一絲恐懼， 像是午夜時(shí)分水里結(jié)成的冰， 凍得連血肉都僵硬。胸口如被洪水漫卷， 壓抑地喘不過(guò)氣， 張嘴卻發(fā)不出任何聲音， 雙手只能胡亂一抓，將那香案上供奉的瓜果點(diǎn)心打落在地，滾燙的蠟油滴到胳膊上， 刺痛倒是讓整個(gè)人都清醒幾分。

許老太爺大口地喘息著，茫然盯著面前狼藉， 不知這究竟是冗長(zhǎng)噩夢(mèng)的結(jié)束，還是另一個(gè)噩夢(mèng)的開(kāi)始。而就在他好不容易靜下心神， 想要支撐著站起來(lái)時(shí)，外頭又有家丁急急來(lái)報(bào)，“老太爺！蕭王殿下帶兵， 和張大人一起，把四爺?shù)脑鹤咏o圍住了！”

……

火把明晃晃的，在漆黑夜幕下，挑出一片刺眼的光。

許秋意跪在前廳，他是從床上被拎下來(lái)的，只匆忙套了一件長(zhǎng)袍，此時(shí)也不知是凍的還是怕的，渾身抖若篩糠，上下牙也不住地磕在一起，臉白如死人一樣：“王爺，張大人，這……六月初六早上，我睡不著，所以就起得早了些，去找大哥也是為了商號(hào)的事。”

“王爺，張大人?！币豁斳涋I停在門(mén)口，許老太爺從上頭滾下來(lái)，險(xiǎn)些在門(mén)口跌了一跤，想進(jìn)去卻被官兵阻攔，只能胡亂拉住旁邊的師爺，“這又是出了何事？”

師爺向來(lái)敬重這老善人，看他一大把年紀(jì)還要操心這爛事，心頭不忍，于是小聲勸道：“王爺與大人在審案，怕是得到天亮了，老太爺還是先回去歇著吧。”

“怎么……秋意都認(rèn)罪了，怎么還要審？”許老太爺五雷轟頂?shù)貑?wèn)，“難不成還有別的事，是、是什么事？”

“不好說(shuō)，里頭正查著呢。”師爺?shù)?，“守在這里也沒(méi)用，夜深露重，老太爺?shù)纳碜优掳静蛔“　！?/p>

許老太爺連連擺手，怎么勸也不肯走，師爺暗自嘆氣，只得差人仔細(xì)照顧著。

屋內(nèi)，許秋意依舊一口咬死，說(shuō)自己只是一時(shí)緊張，才會(huì)強(qiáng)拖了張瑞瑞回來(lái)，害她丟掉性命，別的什么都不知道。他心中算盤(pán)打得清楚，只要自己咬緊牙關(guān)，那即便是天王老子，也不能憑空捏造一個(gè)罪名出來(lái)，事已至此，唯有死抱著秘密不松手，才能有一絲活命的可能。季燕然倒是沒(méi)有刑訊逼供，只坐在椅子上，時(shí)不時(shí)側(cè)身與云倚風(fēng)說(shuō)幾句話，中途還差下屬拿來(lái)兩個(gè)火盆，全部放在了他腳下。

“身上還冷嗎？”

“有一點(diǎn)?！?/p>

季燕然大手一揮，繼續(xù)加炭！

屋里那叫一個(gè)熱啊……

張孤鶴離云倚風(fēng)最近，早已是滿頭大汗，連官威都顧不得了，只想扯起衣領(lǐng)扇風(fēng)，其余下人也偷偷摸摸往風(fēng)口挪，覺(jué)得自己怕是要在正月里活活中暑。幸好這陣屋外又來(lái)了人，厚重的簾子一掀一放，熱氣能散掉不少。

“王爺?！眳撬嫉?，“六月初六當(dāng)日，酒宴上伺候的小廝和丫鬟都已經(jīng)帶來(lái)了，就這些。”

云倚風(fēng)看了眼許秋意，就見(jiàn)他臉上并沒(méi)有什么表情變化，依舊低頭跪著，只有不自覺(jué)握起的雙手，能透露出些許內(nèi)心的起伏。那些小廝丫鬟也不知自己為何要被帶來(lái)這里，一個(gè)個(gè)戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，張孤鶴問(wèn)什么，就答什么，你一句我一句，拼湊了許久，終于拼出在家宴當(dāng)日，許秋意很早就離了席，那陣最后一輪菜都還沒(méi)上全。

“許四掌柜?！奔狙嗳粏?wèn)，“菜還沒(méi)吃完，你怎么就消失了？”

許秋意汗如雨下，仍死硬道：“我那日不舒服，所以一早就回去睡了，我院里的下人都能作證?！?/p>

季燕然笑笑：“你院里的下人，怕是沒(méi)少跟著你做虧心事。不過(guò)無(wú)妨，現(xiàn)在他們正在別處受審，里頭總該有幾個(gè)骨頭軟的，怕是已經(jīng)要招了?！?/p>

聽(tīng)到這話，許秋意渾身一癱，像是遭遇冰水淋頭，面上瞬間失了顏色，徒勞地張開(kāi)嘴想說(shuō)話，卻又只瞪起眼珠子不出聲。

諾大的屋里，只剩下他粗重的喘息。

過(guò)了片刻，又有人匆匆進(jìn)來(lái)，在張孤鶴耳邊低語(yǔ)幾句。云倚風(fēng)坐在他身邊，就見(jiàn)這位張大人的臉色由紅轉(zhuǎn)白，由白轉(zhuǎn)青，再轉(zhuǎn)成紫黑慍怒，最后破口大罵道：“禽獸不如的東西，來(lái)人！”

“到！”衙役齊齊進(jìn)門(mén)。

“按照那些仆役的口供，去將這處宅院細(xì)細(xì)搜查一遍！”張孤鶴道，“哪怕掘地三尺，也要找出真相！“

再看那許秋意，早已是連跪都跪不穩(wěn)，身下一股惡臭，竟是嚇得失了禁。

“完了?！彼V癡傻傻地說(shuō)：“一切都完了?！?/p>

……

官兵從許秋意的書(shū)房里找到了一條暗道，直通最幽深的地下。云倚風(fēng)想要跟進(jìn)去，卻被季燕然一把握住手腕：“就在這等著吧?！?/p>

他知道那下頭是什么，宮里不缺這種人，那些老太監(jiān)們仗著手中有幾分權(quán)勢(shì)，經(jīng)常強(qiáng)討了小宮女回去做妻妾，雖不能人道，卻多的是泄欲用的法子，種種下流手段，和他們的心一樣骯臟而又扭曲，到了寂靜無(wú)聲的夜晚，凄厲尖銳的慘叫能傳出好幾里地。

“是野貓呢?！蹦抢锏娜?，經(jīng)常這么哄夜半被驚醒的孩子。

云倚風(fēng)站在屋檐下，雖裹著厚厚的披風(fēng)，手卻依舊是冰涼的。季燕然原想替他弄個(gè)暖手爐，后來(lái)一想，這山莊里的東西，指不定被誰(shuí)用過(guò)，太臟，便索性繼續(xù)握住那雙纖白如玉的手，用掌心的溫度一點(diǎn)一點(diǎn)暖他。

張孤鶴舉起火把，沿臺(tái)階一路下到暗室最深處，盡頭是幾個(gè)狹小的房間——或者干脆說(shuō)是監(jiān)牢，有鐐銬有刑具，也有擺放整齊、不堪入目的奇巧淫物，墻壁上血跡斑駁，有的已經(jīng)成了深黑色，上頭還有一道道抓痕，恰如無(wú)辜少女的一聲聲控訴，無(wú)聲而又飽含血淚。

前頭有衙役回稟，說(shuō)還有一條很長(zhǎng)的暗道，順著走出去后，竟是城外一處荒郊。

根據(jù)許秋意院中下人的供認(rèn)，衙役很快就在附近挖出了不少尸骨，皆堆疊整齊，一層一層碼著，粗略一數(shù)，就已有上百具。

而這還僅僅是在許家暗室遇害、后被偷運(yùn)來(lái)此的受害者，在許秋意走南闖北的這些年里，更不知?dú)垰⒘硕嗌贌o(wú)辜少女，當(dāng)日深山孤宅里的那位翠兒姑娘，怕是唯一險(xiǎn)之又險(xiǎn)的幸存者，若非風(fēng)雨門(mén)的人及時(shí)趕到，八成她當(dāng)夜也難逃厄運(yùn)。

張孤鶴顧不得休息，當(dāng)下便再度升堂。許秋意自知事已敗露，再也無(wú)力挽回，因此只求能死個(gè)痛快，對(duì)所有罪行都供認(rèn)不諱。這些年里，他利用出門(mén)經(jīng)商之便，經(jīng)常會(huì)胡亂編一個(gè)身份，打發(fā)下人前去青樓或者牙婆手中挑選年輕貌美的姑娘，嘴上哄著要當(dāng)妻當(dāng)妾，實(shí)則利用后山那條秘道，偷運(yùn)回暗室虐待取樂(lè)，他極為謹(jǐn)慎，每一名受害者都會(huì)被灌下啞藥，多年來(lái)只出過(guò)兩次意外。

一次是一個(gè)青樓里買(mǎi)來(lái)的姑娘，心眼多，含著藥沒(méi)吃偷偷吐了，又趁沒(méi)人看守時(shí)，跑出來(lái)大喊救命，幸好被家丁及時(shí)發(fā)現(xiàn)拖了回去。尤氏也是在那晚聽(tīng)到的尖叫，許秋意雖說(shuō)三言兩語(yǔ)糊弄過(guò)了這件事，卻始終不放心，最后更是起了殺人的念頭，不好明著下手，便偷偷買(mǎi)回不少補(bǔ)藥，成倍成倍地加進(jìn)尤氏的藥里，反而叫她越來(lái)越虛。

另一次就是張瑞瑞，那晚他在酒宴上多喝了兩杯，眼見(jiàn)人人都在恭喜大哥，而自己卻得了這窩囊屈辱的隱疾，一時(shí)間心里不痛快，就又回房中胡亂嚼了幾丸藥，把自己弄得全身燥熱難耐，心里像是有火在燒，偏偏暗室里那陣又是空的，便一時(shí)發(fā)昏胡亂跑出去，在漆黑小路上打暈一個(gè)丫鬟，堵住嘴拖回了暗室。來(lái)