第五章 瓊林

冬去春來，梨花落如雪，嫩草細如茵。

因春闈盛事，天下文人仕子齊聚帝都，簪杏花，赴雅集，攜手踏青，曲水流觴。杏榜一放，榜上有名的皆是天子門生，打馬街上過，滿樓紅袖招。再有殿試，天子親臨，廷對策問之后，就有小宦官將瓊林宴的帖子敲鑼打鼓送到仕子手上。

宴席當日早晨下著小雨，岳奔云起床時窗戶洞開，細雨斜斜飄進來，帶進來幾朵雪似的梨花瓣。洞開的窗戶底下擺著一支開得正盛的牡丹，重瓣疊蕊，猶帶露珠。

岳奔云彎腰將牡丹撿起來，隨手擺在案上，他心知這是檀六送來的。

那日兩人月夜一會，隔日岳奔云醒來，殘羹冷菜依舊好好地在桌上放著，床底下的小銅箱子也紋絲未動。他回想著兩人的對答，頗有些交淺言深的意味。

今晚擺宴瓊林苑，他是要伴駕的，天子出行，禁軍需打起十二萬分精神，他倒要看看，檀六這下還有什么手段，能取狀元鬢邊牡丹。

瓊林苑亭臺精致，花草秀美，苑內(nèi)有金明池，錦石纏道，寶砌池塘，柳鎖虹橋，花縈鳳舸。

肅王并未回封地永州，陪坐在圣人身側。他剛過而立之年，面目與圣人有六分相似，著紺色蟒袍，上有江牙海水，四爪坐龍，氣度不凡。

圣人當場點出一甲頭名三位，三人頂著眾人或艷羨或嫉妒的目光出列，汪大監(jiān)捧著紅木錯金托盤上前來，上有牡丹、芍藥、月季各一朵。

岳奔云披甲侍立，目光緊緊盯著盛花的托盤，手按在腰側佩劍上，然而什么都沒有發(fā)生。

圣人和肅王攜手上前，還有本榜主考，分別給三人簪花。

新科狀元沈珩恰好是永州人士，身量不高，但眉目疏朗行止有度，謝過圣恩之后跪拜肅王，伏跪許久之后才抬頭起身，激動之色溢于言表，眼眶含淚。傳言肅王在永州有文名，在文人仕子中的名聲頗高，有仕子尊其為“老師”，今日一見果不其然。

見狀，座下立馬就有官員竊竊私語起來。

圣人面色不改，含笑看著，出言嘉勉眾人，然后就開宴了。眾人觥籌交錯，更有仕子當場互相聯(lián)起詩來，一派和樂，不見任何不妥。

岳奔云目光追隨著沈珩鬢邊那朵碩大的牡丹花，但凡有人上前敬酒，他都暗暗緊張一番，這樣子幾輪下來，他后背沁汗，眉頭緊鎖。

大半個時辰過去，眾人皆酒足飯飽，有人提議，要賞玩瓊林苑夜景。圣人拊掌稱好，就要起駕而去，浩浩蕩蕩一群人跟在天子身后，去欣賞這平日輕易不開放的皇家園林。

正當此時，靳寬來了，披甲佩刀。他走到岳奔云身旁，附耳道：“金明池西邊好像有異動。”

“是什么事？”

“不清楚，但那頭有喧嘩驚叫聲?！?/p>

岳奔云心中一緊，不知是該去看看還是留在這里警戒才好。正在他左右為難之時，圣人側頭看過來，問：“何事？”

他忙上前輕聲告知，圣人手一揮：“你去看看?！?/p>

岳奔云示意靳寬留下護衛(wèi)，領旨而去。

瓊林苑曾在先帝在位時大肆翻修重建過，仿江南園林而設，疊石理水，花木眾多，開闊處有金明池，遍植蓮荷，精巧處一步一景，廊腰縵回，碧瓦飛甍。

今夜設宴，所以金明池畔十步一燈，亮如白晝。

等岳奔云帶著幾個人到了金明池西岸時，果然見那邊已有好幾個禁軍立著，他快步上前一看，原來只是一個宴酣耳熱的官員，興起賞玩亭苑，錯腳落水了，當下就被救上來了。

岳奔云急急吩咐了幾句就要往回，忽而聽到東邊隱約傳來陣陣驚呼，正是御駕所在之地。

待岳奔云率人趕回時，一隊禁軍簇擁著天子在水閣之內(nèi)，其余官員皆三五成堆，緘口不言，獨不見肅王。

岳奔云排開眾人，三步并作兩步踏入水閣，正要開口詢問，靳寬也緊跟在后，似是體力不支，單膝跪下，稟道：“臣無能，被刺客所傷，刺客逃逸，他身上有傷，定不能硬闖，必然躲還藏在園子里?！?/p>

圣人勃然大怒，手拍幾案，少有的疾言厲色：“傳令禁軍，搜檢瓊林苑，務必將行刺肅王的賊人找出?！?/p>

岳奔云大聲應是，讓靳寬從旁休息包扎傷口，寶劍出鞘，領了一隊人魚貫而去，眾人皆寂，一時只聞甲胄摩擦之聲。