四年后

“二哥，二哥！”一道興奮的叫嚷隨著急奔的腳步聲由遠(yuǎn)及近地傳來，未見其人先聞其聲，便能在腦中勾勒出一副歡脫少年像。

元思空正躺在碼得整整齊齊的（讀搞）草堆上看書，被日光曬了一天的干草暖烘烘的，散發(fā)著青澀而淳樸的味道，嗅來很是舒心。他的眼楮還盯著泛黃的卷頁，眨也未眨，懶洋洋回道︰“這兒。”

下一刻，果見一青衫少年沖進(jìn)了馬廄，幾步跑到草堆前，利落地空翻而上，草堆僅是微晃。動作之敏捷，足見下盤穩(wěn)健。

“二哥！”那少年撲到元思空身上，目光則移向他手中的書，“‘《藝文志》’……你又在看什么邪書？”伸手就要搶。

“什么邪書，這是陰陽術(shù)數(shù)之書?！痹伎瞻情_他的爪子。

少年輕哼一聲︰“你見天逼我背孔孟，自己卻有閑趣看這些書?！?/p>

“那你背了嗎？”元思空坐起身，故作嚴(yán)肅地盯著少年秀麗俊俏的臉，一瞬間有點失神。盡管過了這么多年，有時他還是忍不住感慨，明明是毫無血緣的人，容貌怎會如此之相像。

草堆上，坐著兩個年齡相仿、容貌相似，甚至都著青衣的少年，活脫脫如一個模子刻出來的，只不過二子氣質(zhì)大有不同，一個滿溢天真的少年氣，一個則有著超越年齡的穩(wěn)重。

這少年便是元家最受寵愛的幼子——元南聿。

元南聿哂笑︰“背了呀?！?/p>

“是嗎？待我來考考你……”

“哎呀二哥?！痹享踩鰦傻溃拔疑形从浝文?，下次嘛?！?/p>

“你背了個鬼?！痹伎招αR一聲，他拽了拽元南聿的衣服，“說了多少次，不要跟我穿成一樣。”

“你天未亮便出了門兒，我哪兒知道你穿什么衣裳。”元南聿復(fù)又亢奮起來，“二哥，城南李員外家今日嫁女，可熱鬧了。哇，紫楠木打得大箱子，要兩個壯丁抬，足足裝了十六箱嫁妝！爹晚些要去吃酒，肯定有好多好吃的，我們一起去吧?！?/p>

“不去，又不是咱家娶媳婦兒?！痹伎盏?，“你有空多看看書、練練武，別老去湊那些熱鬧?！?/p>

“爹不也去湊熱鬧?！?/p>

“胡說，爹是去湊熱鬧嗎？去年李員外給將士們捐了兩千冬衣，今年要修葺南城墻，也要找州里的縉紳鄉(xiāng)豪們籌措，你當(dāng)?shù)嬗行那槌韵惭??！?/p>

元南聿抓了抓腦袋，似懂非懂︰“這置辦冬衣、修繕城墻的事兒，錢兩不該朝廷出嗎？”

元思空的眼神陡然變冷︰“遼東的軍餉哪一年是能準(zhǔn)時、準(zhǔn)數(shù)到的，若非如此，我家……”眼前浮現(xiàn)了苦澀不堪的前塵往事，他及時止住了話頭。

元南聿雖然與他同歲，卻是十足的孩子心性，與他說也沒用，自己較同齡人早慧太多，倒顯得異端了。

“你不去，那我也不去了?！痹享彩卣f，“我陪你看馬?！?/p>

“馬廄有人，既不用我看，也不用你看。要么你去幫幫大哥，或者回去陪著娘也好?！?/p>

“我每天早晚都陪娘呢，大哥沒意思，我喜歡跟二哥在一起?！痹享叉倚Φ?，“昨個兒爹還跟娘夸你，說你馬養(yǎng)得好。”

元思空看向不遠(yuǎn)處成排的馬棚，棚內(nèi)的馬兒體健毛亮，各個品色都好，一看便知是良馬。這四年來他除了讀書習(xí)武，花費最多心思的就是這些馬了，他也不禁有些自得︰“咱們的馬是河北路的馬苗，有契丹血統(tǒng)，馬苗好，才能養(yǎng)出好馬?！?/p>

元南聿似乎與有榮焉︰“也要二哥養(yǎng)得好。”

“可惜爹還是不讓我剖一匹……”元思空頗有些失望。

“爹說那樣犯軍法呢?！?/p>

“迂腐?！痹伎帐掌饡?，“回去吃晚飯吧?！?/p>

“哎?！?/p>

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薄暮時分，倆人回到了家，卻在庭院里見到了應(yīng)該已經(jīng)去李員外家吃喜酒的元卯。

元卯正帶著一個十六七歲的少年往外走，并說著什么，那少年俊逸挺拔，器宇軒昂，身披輕甲，英姿卓卓。

“爹？”元南聿訝道，“你怎么還沒去??？”

“爹有事，你們吃飯去吧。”那少年正是元卯的長子，元少胥，已經(jīng)從戎。

元思空見元卯的表情非比尋常，卻也不敢多問，領(lǐng)著元南聿往正廳走去。

“空兒?！痹蝗唤凶×怂?/p>

“爹?！?/p>

“你過來，爹問你幾句?！?/p>

元思空走了過去。

元卯與四年前無甚變化，只是眉宇間更顯剛毅沉穩(wěn)︰“空兒，你可知廣寧衛(wèi)、包括周圍的州縣，最多可以調(diào)集多少戰(zhàn)馬？”

元思空心頭大震。

元卯是廣寧衛(wèi)守備，最大的職責(zé)是守護(hù)廣寧城，鎮(zhèn)守潢水的另有其他軍隊，只要金人不過潢水，上頭不做調(diào)動，元卯只需屯糧練軍，按兵不動，如今元卯卻問他戰(zhàn)馬的事，難道……這一天終于要來了？