伴琴回了府，便到上房來見吳氏，進(jìn)了屋見陳子豐也在，自前日他的壽辰，夜里便去了貴香閣，怎的今兒舍得回來了，卻不敢露出聲色，走上前見禮。

陳子豐瞧了她一眼，略皺皺眉道：“不好生在府里，出去作甚？”吳氏道：“她去挑繡線，想我們姊妹幾個俱都是蠢笨婦人，論繡活兒針指，也就她還拿得出手去，眼瞅就端午了，我讓她給爺繡個艾草荷包戴在身上，也應(yīng)個景?！?/p>

陳子豐臉色略緩，伴琴這才退立在一旁，只聽吳氏道：“這兩日都不見爺，今兒你既回來，我這里正好有個疑心要說與你聽?！?/p>

陳子豐吃了口茶問：“什么疑心？”吳氏道：“前兒你做壽，李琴娘來了后宅給我磕頭行禮，送了十來支紗堆的花過來，說是旁的物事也不稀奇，這花倒比外頭賣的好，讓我跟幾位妹妹戴著耍子?！?/p>

陳子豐笑道：“既她有心，你們收著便是，卻疑心她什么？”聽話音兒，倒是著緊護(hù)著那李琴娘呢，吳氏不免游戲醋，輕哼一聲道：“幾朵花罷了，我疑心她做什么？只我瞧著這花，倒想起宛娘來，她手巧最善堆花，在青州府，過年時，她堆了幾支送我，我瞧著新奇，足戴了好些日子，不舍丟下呢?！?/p>

陳子豐一聽，蹭一下站了起來一疊聲道：“快拿來我瞧。”吳氏不想他如此急躁，唬了一跳，忙讓丫頭去捧了那盒子花進(jìn)來打開，又把自己曾戴舊了的也拿來。

陳子豐這一比對可不嗎？若說這紗堆的花也平常，只這式樣卻少見的緊，上月里，他便收到梅鶴鳴的親筆手書，言說讓他幫著尋訪宛娘行蹤，才知哪位又逃了。

陳子豐是不大能明白梅鶴鳴的心思，卻也知道，那宛娘真是梅鶴鳴心尖子上的人兒，跑到天邊兒去也的尋回去，原先還說揚(yáng)州跟青州遠(yuǎn)隔千里，宛娘一個小腳婦人，怎會跑到這兒來，只著緊的尋訪了些日子無果，便丟下了，哪想到真在他這揚(yáng)州城里。

伴琴也聽得真真，心里暗訝，還說那寡婦遭了梅公子厭棄，卻不想是她自己逃出來的，想到此事難以瞞下，倒不如說與他知道，沒準(zhǔn)還能念著她些功勞，便道：“今兒在路上瞧見個婦人，倒似梅公子的哪位內(nèi)眷，便讓婆子跟著去瞧了住處，就住在街市西邊剪子巷口的小院里。”

陳子豐聽了，忙使了幾個妥帖的人，去剪子巷暗處守著，免得又失了宛娘行蹤，自己看到前頭書房修書一封，讓人快馬加鞭送去了青州府。

宛娘大約做夢也沒想到，即便在這千里之外的揚(yáng)州城，也會遇上梅鶴鳴的人，所以說，命這個東西很難說。

再說梅鶴鳴，這兩月把青州府周圍每一寸地兒都快翻了個過子，可就是連宛娘的影兒都沒有，找著找著，梅鶴鳴有時都覺得，這一年來的日子，不會是自己做的一場夢吧！怎的好端端一個人，就會沒了呢，她一個年輕婦人，能跑去哪兒？

幾日過去，梅鶴鳴還咬牙切齒的賭咒發(fā)誓找到宛娘之后怎樣怎樣罰她，一月過去嗎，梅鶴鳴想著尋到宛娘便問問她，為什么幾次三番要從他身邊逃開，這兩個月過去了，梅鶴鳴只求能把宛娘找回來，他擔(dān)心她，擔(dān)心的成宿成宿睡不著，擔(dān)心沒自己在身邊，她吃什么？喝什么？就她那個不討喜的性子，若讓人欺負(fù)了去，該如何？做夢都是宛娘向他求救的情景，更何況，她肚子里或許還有了他的子嗣。

連急待奔波，一進(jìn)五月，梅鶴鳴便大病起來，不是實(shí)在起不來，不定又出去尋人去了，把個吳婆子給心疼壞了，她們家爺從落生到如今，何曾這樣過，為著一個宛娘，真是什么罪都受了。

陳子豐的書信到時，梅鶴鳴略好了些，仍不能下炕，勉強(qiáng)瞧了信，這一瞧，真是又惱又恨，卻終是提了兩月的心放下了些。

不想他在青州府折騰的時節(jié)，宛娘早已南下到了揚(yáng)州，梅鶴鳴立時吩咐讓備車去渡口乘船南下，掙扎起來，下了炕，只覺一陣頭暈眼花，往前踉蹌一步，險(xiǎn)些栽倒，吳婆子急忙扶他坐在炕沿上勸道：“既得了信，爺便緩緩養(yǎng)好病再去不遲。”

梅鶴鳴咬著牙，強(qiáng)又站起來道：“等我病好了，說不得她又跑去哪兒了?！彪S喜兒跟常福兒兩個跪在地上道：“爺便緩一日，再去吧！橫豎不急在一兩日，這一路南下又是車又是船的，爺本就病著，若有個閃失，老太太豈不要了奴才等的小命。”

梅鶴鳴喝道：“若不去，爺現(xiàn)在就要了你們的命。”既得了宛娘的信兒，他是一時半刻都等不得了。