他常常想，蕭槿若是發(fā)現(xiàn)了他那不可告人的情愫，或者他有朝一日無(wú)法壓抑自己的欲念在她面前流露出來(lái)，她會(huì)否被嚇跑？
然而他管不了那么多了，他眼下最該做的是不斷攀爬，直至攀至極點(diǎn)，讓自己擁有足夠的力量。
不過(guò)在這之前，他需要做一些事，讓蕭槿的處境能變得好一些。
譬如蕭槿受傅氏難為時(shí)，他就暗中使人去將祖母叫去。衛(wèi)韶容畢竟是小輩，不可能跟傅氏硬扛，而傅氏最怕的人是祖母，讓祖母來(lái)教訓(xùn)她正合適。
譬如溫錦去尋蕭槿麻煩時(shí)，他都派人去知會(huì)郁勛。郁勛對(duì)溫錦感情頗深，起先幷不肯信，后頭親眼瞧見了，也就漸漸看清了溫錦的面目，于是溫錦跟溫家為著她跟衛(wèi)啟沨的事不被揭發(fā)，開始應(yīng)付郁勛，漸漸也不就不再來(lái)蕭槿跟前尋釁。
就在他為了心中期許竭力奮進(jìn)時(shí)，緊接著就有兩記驚雷迎頭砸下，一記是父親的死，一記是祖母的死。
這兩位可說(shuō)是他最親近的長(zhǎng)輩，他喪母之后一直都是父親跟祖母在照拂他。這兩人過(guò)世之后，他幾乎可說(shuō)是真正的獨(dú)身一人了。
他一度不能接受這些。他在外地辦差時(shí)驚聞父親訃音，一路星夜兼程趕回來(lái)。所有人都告訴他，父親是醉酒后墜湖溺水而亡的，但他不信。
父親不愛飲酒，身邊又時(shí)常有小廝跟著，怎會(huì)醉酒落水呢？這里面疑點(diǎn)太多。
他照常將父親下葬，面上聲色不顯，暗地里開始查證父親的死因。他心里懷疑一個(gè)人，若得證實(shí)，雖親必誅。
事實(shí)證明他的疑心是對(duì)的。他花了近一年的時(shí)間去搜羅、整理證據(jù)，最后終于從紛繁的線索里理出了一條清晰的脈絡(luò)。
他推測(cè)父親是被他的親大哥衛(wèi)啟泓推下去的。衛(wèi)啟泓一直懷疑自己生母另有其人，幷且一直擔(dān)心自己的襲爵資格不保，終于在那一日將父親叫出來(lái)，想讓父親立一份遺囑，給他吃一顆定心丸。但父親不允，于是衛(wèi)啟泓情緒失控，推搡之下，將父親推落湖中。衛(wèi)啟泓眼看著父親沉入湖底，卻沒有施救，最終偽造成失足落水的假像，瞞天過(guò)海。
衛(wèi)啟泓雖則平素與父親不大敦睦，但畢竟是親子，大約除他之外，沒人會(huì)懷疑到衛(wèi)啟泓頭上。
衛(wèi)啟泓打小就跟他不對(duì)付，他為了不讓父親夾在中間作難，一直晦跡韜光，自斂鋒芒?？墒怯行┤斯惶焐有噪y改，連生身父親都可以見死不救。
那么怪不得他了。
衛(wèi)啟泓在父親歿后，很是在靈前嚎哭了幾日，但出了七七之后，就開始奏請(qǐng)襲爵。他知道衛(wèi)啟泓這樣急迫是因?yàn)閾?dān)心夜長(zhǎng)夢(mèng)多，他不可能讓衛(wèi)啟泓得逞。
他其時(shí)已至尚書之位，在朝中也有了自己的勢(shì)力，最要緊的是在歷經(jīng)宦海浮沉之后，他的心智手腕已今非昔比。
他接連使計(jì)拖延阻礙衛(wèi)啟泓襲爵，等他查清真相，就開始了反擊。
他讓衛(wèi)啟泓卷入了一樁貪墨大案，在衛(wèi)啟泓下獄期間，他授意獄卒對(duì)他施遍酷刑，極盡折磨之能事。然后，他帶著他理出的那些證據(jù)去找了衛(wèi)啟泓。
衛(wèi)啟泓雖被折磨得奄奄一息，但幷不肯承認(rèn)，一口咬定是他陷害他。后頭聽他說(shuō)要帶著人證物證去御前，衛(wèi)啟泓才開始害怕。
不論是默認(rèn)還是親口承認(rèn)，都不要緊。他只是來(lái)要一個(gè)答案確認(rèn)一下，告慰父親的在天之靈而已。
未久，他繼位宰輔。其時(shí)衛(wèi)啟泓還在牢里押著，已經(jīng)被折磨得不成人形。他在處置袁泰的案子時(shí)，將衛(wèi)啟泓帶入了黨爭(zhēng)之中，又給他加了一樁罪。
衛(wèi)啟泓最終被處以極刑。他知道衛(wèi)啟泓必定會(huì)大呼大叫說(shuō)自己是被構(gòu)陷的，所以他特特吩咐獄卒將衛(wèi)啟泓押往刑場(chǎng)前把他的嘴堵死了。
事后，他聽聞衛(wèi)啟泓因呼喊不能，氣怒交加，死前仍舊雙目暴睜，死不瞑目。
這些都在他的預(yù)料之中。當(dāng)初父親落水時(shí)眼看著自己的親子袖手旁觀，大約也是同樣的境地，呼喊不能，死不瞑目。如今算是以其之道還施彼身。
處理罷衛(wèi)啟泓的事，益王跟楚王緊跟著就反了。
他在平叛時(shí)，遇見了蜀王的女兒永福郡主。永?？ぶ魉坪鯇?duì)他一見傾心。他瞧出這層意思之后，首先便感到煩郁。
這么些年來(lái)，他心里始終只有一個(gè)蕭槿。他不想招惹什么麻煩，即便他根本不懼怕。如今的他，莫說(shuō)一個(gè)郡主，縱然是親王，他也不放在眼里。
而且他還有一個(gè)隱微的心思，他擔(dān)心蕭槿會(huì)誤會(huì)什么。雖然這種心思極其可笑，他明知蕭槿對(duì)他無(wú)意的，但總?cè)滩蛔∵@樣想。
他凱旋之后，永?？ぶ鞲熬r(shí)還來(lái)國(guó)公府做過(guò)客。他其時(shí)已經(jīng)襲爵，身為主人，他明確地表示了不歡迎。永?？ぶ髀鋫€(gè)沒臉，跟是尷尬。她似乎不明白他緣何遲遲不娶，臨走前還一副欲言又止的模樣。
他全然不以為意。什么郡主親王都與他無(wú)關(guān)，他如今已經(jīng)離他的目標(biāo)越發(fā)近了，只要衛(wèi)啟沨與蕭槿和離，他就算是了卻了一樁心事。
他發(fā)現(xiàn)衛(wèi)啟沨已經(jīng)看清了溫家人的面目，幷且不知從何時(shí)開始竟深深愛上了蕭槿。但蕭槿不需要他的愛，更不會(huì)稀罕，她要的是自由。
她要什么他就給她什么，只要她高興。他已經(jīng)有了這個(gè)能力，他可以給她任何她想要的生活。即便她不嫁他，他也會(huì)最大程度地維護(hù)她，為她擋去所有風(fēng)雨。
但他卻聽說(shuō)她要?dú)w寧。他知道她應(yīng)當(dāng)幷非僅僅想回娘家看看，他隱隱猜出她要出一趟遠(yuǎn)門。
她這些年來(lái)確實(shí)過(guò)得太累了，是該出去散散心的。但他終歸是不舍，于是他預(yù)備在她出發(fā)前一日在半道上截住她。
即便十年過(guò)去，她一如當(dāng)年那樣殊麗無(wú)雙。
他遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見她立于九曲橋上的裊娜背影，心跳聲聲可聞。
十年了，他每每看到她都會(huì)心跳加快，還要時(shí)刻擔(dān)心自己在她面前紅了臉，暴露心緒。
他在外人面前可以冷心冷臉，但在她面前卻總是揣著一份小心翼翼的。他甚至?xí)辉贆z查自己衣冠上可有褶皺，他擔(dān)心他在她面前失儀。
在又一次低頭查看確認(rèn)無(wú)誤后，他深吸一口氣，疾步上前堵住了她的道。
她果然十分局促，幷且依舊說(shuō)自己只是歸寧。她不愿承認(rèn)他也不會(huì)逼迫她，但他交代她要早些回來(lái)。
他看著她迷惘看他，真想告訴她，說(shuō)不定等她散心回來(lái)，就可以跟衛(wèi)啟沨和離了，但他不好現(xiàn)在說(shuō)出來(lái)，一來(lái)衛(wèi)啟沨會(huì)被逼到何種地步才會(huì)和離是他不能完全確定的，二來(lái)他想給她個(gè)驚喜。
不過(guò)，他覺得現(xiàn)在興許可以稍微顯露一下自己的心意了。
他興奮，緊張，又期待。
但她總有些怕他，與他說(shuō)話時(shí)都是局促的。他也不知她這種懼怕是從何時(shí)生出的，他有些懊惱，他忍不住想，會(huì)不會(huì)是從前他總刻意在她面前擺出不茍言笑的冷然架勢(shì)才導(dǎo)致如此的？
不過(guò)這不打緊，她往后會(huì)慢慢發(fā)現(xiàn)他并非她想的那樣不好相與。他能看出她雖則怕他，但幷不厭惡他。這就夠了。
他看著她的背影消失在九曲橋上，暗暗預(yù)想她歸來(lái)后知道她可以脫離二房那個(gè)牢籠時(shí)會(huì)是怎樣的反應(yīng)。
他摩拳擦掌，期待著他們下回見面。
然而他做夢(mèng)也想不到，再度相見，她已經(jīng)命在旦夕。
他驚聞她南下歸來(lái)重病在身，不管不顧地沖去鎮(zhèn)遠(yuǎn)侯府。他看到她氣息奄奄地躺在病榻之上，昔日明麗神采全無(wú)，唯余一副憔悴形容。
她高熱不退，幾乎一直在囈語(yǔ)。但囈語(yǔ)也是呢喃著至死不見衛(wèi)啟沨之類的話，可見其憎其惡之深。
他一向冷靜自持，但瞧見她這副模樣，又聽所有前來(lái)看診的大夫陪著小心暗示說(shuō)病勢(shì)兇險(xiǎn)，他覺得自己離瘋不遠(yuǎn)了。
他幾乎將太醫(yī)院的太醫(yī)請(qǐng)了個(gè)遍，太醫(yī)院院使被他按在侯府十二個(gè)時(shí)辰守著。
他四處張榜懸賞，放言但凡能醫(yī)好她便可隨意開價(jià)要賞。然而無(wú)濟(jì)于事，無(wú)論是太醫(yī)還是民間的杏林圣手，皆道回天無(wú)術(shù)。
有個(gè)大夫壯著膽子悄聲與他說(shuō)，其實(shí)蕭夫人自己的求生意志本就不強(qiáng)。蕭夫人往日身子向來(lái)康健，若是如今精神狀況好一些，病況興許不會(huì)沉重至此。
他知大夫所言屬實(shí)。蕭槿自己根本就不太想醒過(guò)來(lái)，她大約認(rèn)為醒過(guò)來(lái)也是仍舊回到那個(gè)牢籠，仍舊無(wú)數(shù)次重復(fù)她跟衛(wèi)啟沨的爭(zhēng)執(zhí)，就如同過(guò)往的那十年一樣。
他思及此就總是心如錐刺，他總是止不住地想，如若他當(dāng)初在蕭槿離開前明白告訴她他會(huì)幫她逼迫衛(wèi)啟沨放手，蕭槿是否就能有個(gè)盼頭，有了盼頭就會(huì)有求生意志，有了求生意志是否就不會(huì)走至絕境？
但他也只能自己假設(shè)一下，光陰不能倒流，蕭槿也不會(huì)親口給他答案了。
離別終究還是來(lái)臨了，只是這回是陰陽(yáng)永訣。
蕭槿彌留那日，他穿了一身玉色衣袍靜靜立在她床畔。
他在心底塵封十年的那些話，那些在喉間不知轉(zhuǎn)了多少回的話，這個(gè)時(shí)候再道出，似乎為時(shí)已晚。亦且她幾入神昏，他縱說(shuō)了，她或許也聽不了。
但他還是想對(duì)她說(shuō)些什么。他遠(yuǎn)遠(yuǎn)凝睇她半晌，請(qǐng)蕭安夫婦暫讓開一條道來(lái)，緩步上前。
他立在她床畔，嘴唇翕動(dòng)，無(wú)聲念道：“若有來(lái)生，我縱不識(shí)你，也必愛你護(hù)你。你我不為叔嫂，我及早遇你，你重新識(shí)我，可好？你若甘愿嫁我，我們便永不分離。”
一字一字雖則無(wú)聲，卻仿佛誓言咒語(yǔ)，盤桓不散。
蕭槿氣絕后，他木偶一樣待怔半日，竟是流不出淚來(lái)。他一言不發(fā)地從滿屋慟哭聲走出，下了回廊就揪住衛(wèi)啟沨毒打了一頓。
蕭安夫婦原本連侯府大門都不讓衛(wèi)啟沨入，是他將衛(wèi)啟沨放進(jìn)來(lái)的。但他只讓衛(wèi)啟沨跪在房門外，命人守著，不準(zhǔn)他入屋看望蕭槿。
時(shí)刻望著與她相關(guān)的人與事，卻隔著一道門不能相見，他知道這才是最大的折磨，所以他選擇這樣折磨衛(wèi)啟沨。
效果也是顯而易見的。衛(wèi)啟沨硬生生跪求到她斷氣也沒能求得一見，聽聞她已撒手故去，便似被抽去了魂靈，被他一頓毒打之后也毫無(wú)反應(yīng)，只如死人一樣趴在雨地里一動(dòng)不動(dòng)。
蕭槿入殮后，在停靈何處、下葬何處上頭又起了紛爭(zhēng)。蕭安夫婦堅(jiān)決要將蕭槿靈柩停放在蕭家，幷且要將蕭槿葬在蕭家的祖墳。但衛(wèi)啟沨幷不肯，他堅(jiān)持要跟蕭槿合葬。
事到如今衛(wèi)啟沨也已沒有任何顧忌了，任何脅迫都是無(wú)用的，他只一心要跟蕭槿同穴。
已出閣的女兒死后都要葬在婆家祖墳，按理蕭槿確實(shí)應(yīng)當(dāng)葬入衛(wèi)家祖墳。但蕭槿半生都在試圖脫離這個(gè)牢籠，死前連衛(wèi)啟沨的面都不愿見，又如何會(huì)愿意將來(lái)跟衛(wèi)啟沨合葬？
兩家為此爭(zhēng)執(zhí)不休，衛(wèi)啟濯最終出面，將二房來(lái)抬蕭槿靈柩的人攆了出去，又去警告了衛(wèi)承劭不要多事。衛(wèi)承劭顧忌著自家跟兒子的仕途，幫著將衛(wèi)啟沨架了回去。
蕭槿的靈柩安然停在了蕭家的中堂。
他趁著夜色去祭奠她。他這陣子因著蕭槿的事幾乎不曾合眼，體力極盡透支，甫一入靈堂就要栽倒。
蕭槿雖入殮，但并未封棺。他命人將棺蓋移開，揮退了一眾侍從，獨(dú)自立在蕭槿的靈柩前發(fā)怔。
棺中人面色灰敗，觸手冰冷。
他也不知自己發(fā)了多久的待。他漸漸回神后，跟她喃喃吶吶地說(shuō)了許多話，有的沒的，敢說(shuō)的不敢說(shuō)的，一股腦倒了出來(lái)。
他告訴她，他那日聽到了她講的那個(gè)故事。他告訴她，他也要給她講一個(gè)故事。
“許久以前，有個(gè)癡人喜歡一只籠中雀。他起先掙扎苦痛，竭力想要擺脫這種無(wú)望的情愫，然而后來(lái)他發(fā)現(xiàn)這般根本徒勞無(wú)用。于是他開始冷靜正視，但他仍覺自己的內(nèi)心是丑陋的，他擔(dān)心那雀兒知道他的滿心欲念。他暗暗決定為心中所愛破除牢籠，于是他為之努力近十年?！?/p>
衛(wèi)啟濯的嗓音低回喑啞：“就在牢籠將破時(shí)，那只雀兒卻病了。那個(gè)癡人瘋魔一樣四處求醫(yī)，可雀兒最終還是去了--你說(shuō)，若是雀兒知道自己將要脫困，是否能活下去呢？”
“我說(shuō)的這個(gè)故事，結(jié)局不如你說(shuō)的那個(gè)好，”他語(yǔ)調(diào)輕柔，聲音隨著夜風(fēng)散開，“你說(shuō)的那個(gè)故事，撞鐘人與少女死后同穴，也算慰藉。但我這故事里的癡人卻只能遙望心中摯愛，從生到死，無(wú)緣相守?！?/p>
他扶棺佇立許久，緩緩低首，伸手欲去描畫她眉眼，卻又在半空頓住。
“我會(huì)不會(huì)打擾了你的清凈？”他慢慢收回手，“你放心，我不會(huì)讓你跟衛(wèi)啟沨葬在一處。那些曾傷害過(guò)你的人，也都將付出代價(jià)。 ”
他下定這般決心之后，就開始了報(bào)復(fù)。
他先是將傅氏驅(qū)逐出衛(wèi)家，又威脅傅家人不得收留傅氏。隨后，他將溫錦跟衛(wèi)啟沨的事捅到了郁勛父母跟前。郁家人大怒之下休了溫錦，衛(wèi)啟沨又不可能再娶溫錦，溫德嫌溫錦留在京師丟人現(xiàn)眼，便將她連夜送去了溫家在河間府的莊子。
此時(shí)已經(jīng)瘋瘋癲癲的衛(wèi)啟沨四處找溫錦尋仇，卻幾尋不見。
這也是他要的結(jié)果。
讓衛(wèi)啟沨痛痛快快地報(bào)了仇豈不是便宜了他，那種有仇無(wú)處報(bào)、有恨無(wú)處宣的感覺，比死還難受。他就是要讓衛(wèi)啟沨如鯁在喉，他就是要讓衛(wèi)啟沨每日活在地獄里。
衛(wèi)啟沨就這么不死不活地熬了一年多，終于如愿歸西。他死前已經(jīng)不成人形，瘦骨嶙峋，形容枯槁，全無(wú)往日濁世佳公子的風(fēng)采。
然而衛(wèi)啟沨死前笑得十分舒心，他終于解脫了。
衛(wèi)啟沨是解脫了，他卻還沒解脫。
他還要去做一些事。
溫錦出京一年多，以為避過(guò)了風(fēng)頭，想回京尋人家再嫁，但世上豈會(huì)有這等好事。他褫奪了溫德的官位，又抄沒其家產(chǎn)，溫德與妻女在貧病交加中先后死去。
傅氏知道兒子郁郁而終后，痛不欲生。衛(wèi)啟沨在死前亦不肯見傅氏，因而傅氏沒見著兒子最后一面，就好似當(dāng)初被擋在蕭槿門外的衛(wèi)啟沨。
傅氏原就因著被驅(qū)逐出府郁結(jié)在心，又遭此重創(chuàng)，當(dāng)即一病不起，未久也在苦痛中一命嗚呼。
衛(wèi)啟濯看著這些人相繼死去，心里實(shí)則無(wú)甚報(bào)復(fù)的快意，反而從頭至尾波瀾不興。
或許，自打蕭槿離世后，他的心里就再不能泛動(dòng)任何漣漪。
蕭槿兩周年忌辰時(shí)，他獨(dú)去她墳前祭拜。
日暮黃昏，杜鵑啼血。
他對(duì)著她的墓碑發(fā)呆許久。
他想起他當(dāng)初逢節(jié)不休地處置文牘時(shí)，歸寧的衛(wèi)韶容來(lái)送了兩道燉湯過(guò)來(lái)。
他原本想照例辭謝，但聽衛(wèi)韶容說(shuō)那是蕭槿做的，拒絕的話就吞了回去，當(dāng)下嘗了兩口。
味道意料之中的好。
他大贊了她的手藝，幷讓衛(wèi)韶容轉(zhuǎn)達(dá)他的謝意。
衛(wèi)韶容走后，他的目光總是落在那兩道燉湯上，流連不去。
他未曾想到他還能喝到她做的湯，他有些舍不得喝，喝掉就沒了，興許再也不會(huì)有。但若不喝，放涼了味道就不好了，是否會(huì)浪費(fèi)她的一番好意？他竟然有些不知所措。
他覺得自己自打動(dòng)了心之后，就越發(fā)幼稚了，時(shí)常會(huì)因著一些微不足道的小事陷入猶豫，墮入迷惘。
他微垂眸，愴惻一笑。
這大約也是他的宿命，一生棲棲遑遑，一生愛而不得。
如若他早些遇見蕭槿，是否結(jié)局就會(huì)截然不同？他不知道，至少今生是不得而知的。
蕭槿就宛如一陣穿堂而過(guò)的清風(fēng)，帶著旭日朝暉的光，掠過(guò)他塵封的世界。她以為她只是過(guò)客，卻不知她早已引浪濤湍轉(zhuǎn)，星河如覆。
他欲令她留駐，然而風(fēng)過(guò)無(wú)蹤，觸目所及，惟余茫茫。
往事歷歷，仿佛她昨日才立在他面前，笑容皎皎地喚他小叔。她持握傘柄的余溫仿佛猶在他指尖纏繞，她陳說(shuō)故事的嗓音仿佛仍在他耳畔盤桓。
一陣眩暈襲來(lái)，他倒在她墓前，意識(shí)逐漸抽離。
若果有來(lái)世，他定與她相逢未嫁時(shí)。兩人不為叔嫂，及早邂逅。她如情愿，便結(jié)伉儷，兩心拳拳，永世不離。
