小廝安和提著燈籠，畢恭畢敬地將魏衡送至家門口，方才告退。

天色已晚，他定了定神，推開半掩著的門，深一腳淺一腳地走進(jìn)逼仄的院子里。

魏母牽掛兒子，還不曾入睡，正坐在一盞昏暗的油燈下縫補(bǔ)衣衫。

聽見動(dòng)靜，她轉(zhuǎn)過頭來，一雙有些老花的眼吃力地看清魏衡身上的狐裘，唬得立時(shí)站起：“衡兒，這……這衣裳是打哪里來的？”

“天氣寒冷，謝公子借給我穿的，明日便還回去?！蔽汉馍裆珳睾停H有種寵辱不驚的淡然，解下頸間的系帶，將狐裘小心迭好時(shí)，白皙的手卻下意識(shí)地在光滑的毛皮上摩挲了幾下。

真暖和啊。

“那就好，那就好，這樣華貴的衣著，可不是咱們小戶人家穿得起的。”魏母驚惶不安的表情這才平復(fù)了些，慈愛地看著一直引以為傲的兒子，“用過晚飯沒有？娘煮了你最愛喝的白糖粥，還留了兩個(gè)菜，這就去給你熱?！?/p>

魏衡生性至孝，并未拒絕母親的好意，將她縫好的衣裳仔細(xì)迭好，又把廳堂的地打掃了一遍，洗凈雙手，坐在桌前。

今日的菜色，對(duì)于魏家的家境來說，已經(jīng)算得上奢侈，一碟燉得極爛的肘子肉，半盤熏雞，旁邊還用油紙包著幾塊色澤鮮艷的糕點(diǎn)。

魏衡的筷子微頓，婦人在一旁笑著解釋：“今日陳員外家的小孫兒做滿月，娘過去幫工，員外老爺出手闊綽，賞了我們一人一兩銀子，又允我們把宴席上吃不完的飯菜打包帶回來?！?/p>

她知道兒子性子愛潔，言語間頗為小心：“衡兒，這肘子和熏雞是預(yù)留出來的菜，并沒有人動(dòng)過，娘聽她們說廚子是陳員外重金聘請(qǐng)來的，手藝極好，想著讓你嘗嘗鮮，這才帶回來的，你可別嫌娘丟你的臉……”

“母親多慮了?！蔽汉鈯A了塊肘子肉，放入口中細(xì)嚼。

里面加了很多冰糖，涼了又熱，透出幾分苦味，在魏家，確實(shí)算難得的美味，可跟他今日在宋府吃的那一桌相比，便很有些不夠看了。

貧苦百姓，才會(huì)拿大魚大肉當(dāng)做稀罕物件，到了宋家、謝家那個(gè)階層，魚翅燕窩不過是再尋常不過的果腹之物，真正是食不厭精，膾不厭細(xì)。

說來慚愧，吃醉蟹的時(shí)候，他險(xiǎn)些鬧了笑話，看著小廝們呈上來的蟹八件，那么精致小巧的剪刀、錘子、鉗子等工具見所未見，一時(shí)間頗有些手足無措。

好在謝知方不知有意還是無意，笑嘻嘻地說什么給眾人表演一個(gè)徒手拆螃蟹，弄得滿臉汁水，還被蟹鉗夾了一下，疼得齜牙咧嘴，惹幾個(gè)人哄堂大笑，襯得他不大熟練的動(dòng)作沒那么顯眼，無形中幫忙解了圍。

“衡兒，好吃嗎？”婦人殷切地等待著他的評(píng)價(jià)。

魏衡笑著點(diǎn)頭，給母親也夾了幾筷子，就著甜粥，一口一口將母親的心意吃了個(gè)干凈。

落魄只是一時(shí)的，總有一天，他能爬到令謝知方都望塵莫及的高度，擁有他們現(xiàn)在肆意享受的一切，揚(yáng)眉吐氣，將所有欺辱過、輕視過他們母子的人踩在腳下。

臘月到來的時(shí)候，宋府的修繕工作也進(jìn)入緊鑼密鼓的實(shí)施階段。

謝知方舉棋不定，左右徘徊，和魏衡的關(guān)系卻打得火熱，叁不五時(shí)找他喝酒聊天，到后來看天氣冷得厲害，索性在府中騰了個(gè)小院子，供他歇腳留宿之用，又撥了幾個(gè)小廝小心伺候。

宋家上下都拿魏衡當(dāng)客人招待，衣食用度不敢有怠，謝知真聽說弟弟和魏衡交好，頗為歡喜，為弟弟裁制新衣的時(shí)候，便順手多選了幾匹穩(wěn)重素凈的布料，令府里的繡娘照著魏衡的身材做了幾件冬衣。

紅鸞主動(dòng)攬了差事，往前院去送，見魏衡面如冠玉，說話又和氣，全不似小少爺那般喜怒無常，不免暗動(dòng)春心，自作主張地編排了些“衣裳乃大小姐親手縫制”、“大小姐常常稱贊魏公子品行高潔、絕非池中之物”的謊話，和他你一言我一語地說了許久的話，方才紅著臉回去。

看著紅鸞窈窕的身影，魏衡若有所思。

他不是不通世務(wù)之人，事實(shí)上，從小到大的困窘經(jīng)歷，讓他見遍了世態(tài)炎涼，也對(duì)人心有著深刻的洞悉。

謝知方的青眼有加，必有所圖。

可他無論如何都想不明白，他身上有什么值得別人圖謀的東西。

紅鸞方才透出的訊息，倒給了他一個(gè)暗示，但他又有些不太敢相信。