劉鎮(zhèn)邪消失的幾日，沒(méi)有閑著，桓猊交代他一件事差事去做。
廬江的土匪越發(fā)猖獗，其中五虎山頗具勢(shì)力，之前官府剿過(guò)幾次，山形易守難攻，不容打，一連幾回鎩羽而歸，也不是沒(méi)想過(guò)派人打入敵內(nèi)，但五虎山頭兒刀疤一雙眼尖著，往往還沒(méi)上山，就被識(shí)破，斬殺在山腳下。
桓猊來(lái)廬江沒(méi)多久，五虎山不但沒(méi)收斂，還鬧出了幾樁人命。他沒(méi)來(lái)也就罷了，來(lái)了，還敢在他頭上撒野，桓猊生了鏟除之心，但一個(gè)小小的土匪寨，還不值得自己親自動(dòng)手，劉鎮(zhèn)邪主動(dòng)攬下這樁差事。
同官府的路數(shù)一樣，強(qiáng)攻不行，只能深入敵方，不過(guò)同之前幾個(gè)被殺的細(xì)作不同，劉鎮(zhèn)邪自幼生長(zhǎng)在三教九流之地，裝好人不行，但裝小人卻是地道的，加上在蘭香坊跑腿，從不曾與官府打過(guò)交道，五虎山就不會(huì)懷疑他的身份。
接下來(lái)，就是如何取得土匪的信任。
桓猊不止派了他，也差官府隔三差五攻打五虎山，眼下形勢(shì)正膠著，土匪們窩在山上，物資短缺，劉鎮(zhèn)邪便以此為缺口，佯裝蘭香坊倒閉后，做起了倒賣物資的勾當(dāng)兒，同五虎山的人慢慢勾搭上，打探到刀疤好色的性子，就送去了霍娘。
霍娘是蘭香坊的花魁，身段手腕不用說(shuō)，會(huì)將刀疤伺候爽死了，有了送上美人的功勞，劉鎮(zhèn)邪今夜便能趁機(jī)上山，熟絡(luò)地形，之后與官府里應(yīng)外合，將土匪窩一網(wǎng)打盡。
眼下他來(lái)，是稟報(bào)此事的進(jìn)展。
劉鎮(zhèn)邪走進(jìn)屋，聞到一股濃烈到散不開(kāi)的麝香，他在蘭香坊當(dāng)了四年的龜公，怎么會(huì)聞不出來(lái)。
他來(lái)之前，這里有女郎來(lái)過(guò)。
滿屋濃烈的麝香，有一絲隱約的桃花香氣。
他恍惚想起來(lái)，來(lái)蘭香坊的那年，后院一片桃花林開(kāi)得嬌艷，蕓娣偷偷取了客人喝剩下的半壇子女兒紅，他一杯杯喂著她，弄醉了后，她雙手環(huán)住他的胸口，軟綿綿地趴在他懷里，仰著脖子笑呵呵。
女孩眼眸雪亮，小嘴嫣紅，唇角滴了酒漬，是他珍愛(ài)了六年的，他慢慢將臉低下去，點(diǎn)著她的鼻尖，她癡癡咬上來(lái)，含著舔著，他看不夠地看她，說(shuō)她是他眼里的星星。
也是心里的星星。
只是后半句話沒(méi)說(shuō)出口，人就醉倒了。
她袖上，鬢發(fā)，肩上，身子上下泛起了一層桃花香氣，醉得一塌糊涂。
劉鎮(zhèn)邪稟道：“今夜屬下就上五虎山，繪制好地圖，向主公呈上?！?/p>
桓猊手里攤著廬江的地圖，正在部署埋伏路線，眉梢未抬一下，“送去的小娘子叫什么名兒？”
霍娘。
劉鎮(zhèn)邪未曾提及過(guò)霍娘，只含糊地說(shuō)了送給刀疤一名美人，眼下桓猊問(wèn)起來(lái)，他就打起十分的精神，知道隱瞞不過(guò)去，如實(shí)道：“人叫霍娘，沒(méi)同蘭香坊的人一起押著，逃了出來(lái)，說(shuō)是沒(méi)地兒去，屬下問(wèn)她高不高興去伺候刀疤，她一個(gè)弱女子，還能又什么主意，也就點(diǎn)了頭?！?/p>
他對(duì)霍娘說(shuō)要送她離開(kāi)廬江，實(shí)際上，卻交代馬夫行到五虎山下。
眼下這會(huì)，人早已上了五虎山，同一幫生龍活虎的土匪，操弄起了皮肉生意。
“你這人倒是薄情，霍娘明明對(duì)你有意思，你卻將她送入虎口，”桓猊一哂，目光掃過(guò)來(lái)，有探究的意思，“聽(tīng)說(shuō)霍娘出城前，還與你妹妹見(jiàn)過(guò)面，一個(gè)兩個(gè)倒對(duì)你死心塌地。”
劉鎮(zhèn)邪深知他多疑，霍娘與蕓娣見(jiàn)面的事瞞不住，但她們說(shuō)的話私密，未必會(huì)落入密探耳中，眼下分明是試探。
劉鎮(zhèn)邪微微笑道：“蕓娣跟了主公，是生是死都是主公的人，要死心塌地，也只能對(duì)主公一人，屬下不算什么玩意兒，只不過(guò)占了幾年兄長(zhǎng)的名義，讓主公笑話了?！?/p>
“有一句說(shuō)對(duì)了，”桓猊開(kāi)始笑著，說(shuō)到后半截話，語(yǔ)氣驟冷，“你算什么玩意，也敢在我面前班門(mén)弄斧。”
劉鎮(zhèn)邪惶恐地伏在地上，垂頭道：“屬下對(duì)主公忠心無(wú)二，不敢有一絲隱瞞?！?/p>
上方傳來(lái)冷冷的聲音，“有沒(méi)有，你心里清楚，這次你還有事辦，我就不追究了，”桓猊肩背往后一靠，往桌上交疊一雙長(zhǎng)腿，“下去領(lǐng)賞吧?！?/p>
他什么都不問(wèn)，心思什么也就不透露，出乎劉鎮(zhèn)邪意料之外，一時(shí)間猜不透他心里頭的琢磨，怕自己亂了分寸，垂頭領(lǐng)了賞，門(mén)外兩名親兵將他按在春凳上，一人按住他，一人往他臀部打板子。
二十下，每一下如重錘貫身，極重的力道，不躺上半個(gè)月哪起得來(lái)，但他身上還有差事，還要剿了五虎山上的土匪窩，這就是桓猊的賞了。
剿滅土匪窩這事辦成了，給他賞。
要辦不成，也賞。
賞他下黃泉。
二十下打完皮開(kāi)肉綻，凳上全是斑斑的血跡，觸目驚心，劉鎮(zhèn)邪臉色慘白，拖著身子匍匐在地上，磕頭高聲道：“謝主公賞賜！”
衛(wèi)典丹獨(dú)自來(lái)到牢房，見(jiàn)人躺床上一動(dòng)不動(dòng)，臉燒得通紅，擰著兩名守衛(wèi)的耳朵，罵道：“干什么吃的，剛才我怎么吩咐你倆，別怠慢了，這就是你們別怠慢的法子，嗯？想害我呢！”
一名守衛(wèi)連忙去喚大夫，另一個(gè)就是牢房劉頭兒，就慘了，耳朵還被衛(wèi)典丹揪著，一臉委屈道：“屬下怎敢不聽(tīng)衛(wèi)大人的話，只是現(xiàn)在誰(shuí)都知道了，這女郎沖撞了主公，怕是沒(méi)好命享，主公也發(fā)下話來(lái)，誰(shuí)都不準(zhǔn)理他，屬下怕啊。”
“有我在前頭頂著，出了事，也輪不到你頭上?！?/p>
劉頭兒湊過(guò)來(lái)探口風(fēng)，“屬下也是慌了神，大人勿怪，眼下沒(méi)人，您給我們透透氣，主公到底是個(gè)什么想法?！?/p>
衛(wèi)典丹橫一眼過(guò)去，“主公的心思，也能叫你猜著？”
嘴上這么說(shuō)，心里約莫有了點(diǎn)主意，當(dāng)下還不能確定，等大夫來(lái)了，他定下心神回去，正逢桓猊進(jìn)完晚膳，連忙接過(guò)婢女手中的清茶，含笑遞上去。
桓猊抬眼冷不丁掃見(jiàn)他，接過(guò)茶，掀了下茶蓋含了口，嘴里滾了滾又吐出來(lái)，“滾哪去了？”
“屬下叫牢房的人都盯仔細(xì)，此人既是刺客，必能引出同黨，也守衛(wèi)叫人好好伺候著她?！?/p>
桓猊掀眼皮看他，眉峰輕輕挑著，“我是這么吩咐你的？”
衛(wèi)典丹一怔，旋又道：“主公責(zé)罰的是，此人膽敢驚擾了主公，區(qū)區(qū)小刑又怎能抵罪，當(dāng)該剜心刮皮，好讓她長(zhǎng)長(zhǎng)記性……”
“成了，”桓猊打斷道，“整天喊打喊殺的，別人當(dāng)我們是強(qiáng)盜呢。”
“請(qǐng)示主公，該要如何處置此人?！毙l(wèi)典丹試探問(wèn)道。
這話就不中聽(tīng)了，桓猊看他一眼，眼風(fēng)如利刃，“你說(shuō)呢?！?/p>
衛(wèi)典丹忙道：“屬下多嘴，這點(diǎn)小事哪里還敢勞煩主公?！?/p>
