時(shí)令遷移,漸至三月，冰雪漸漸消融，迎面吹來(lái)的風(fēng),也起了幾分駘蕩，這個(gè)漫長(zhǎng)的苦寒冬日，終于過(guò)去。
周?chē)笃盏?，土地漸漸解凍之后,嘉芙在屋前開(kāi)墾出的幾畦空地里撒播蔬菜種子，沒(méi)幾日，嫩葉便從土里探出了頭，叫人看了著實(shí)可喜,又叫裴右安給自己搭了個(gè)雞籠，從城里買(mǎi)來(lái)幾只小雞,正月里生的那匹小公馬，嘉芙常給它喂食，親自給它洗澡,梳理毛發(fā),在她精心照料之下,一天天地長(zhǎng)大,奇異的是，出生時(shí)的黑色毛發(fā)漸漸變成紅色，通體油光發(fā)亮,四蹄也褪去了黑色,露出雪白馬蹄,跑動(dòng)猶如踏雪，極是漂亮，才三兩個(gè)月大，便已跑動(dòng)如風(fēng)，丈高的料場(chǎng)圍墻，縱身一躍便輕松而過(guò)，性子也和母馬截然不同，常偷溜出去撒野，很是暴烈，只認(rèn)嘉芙，和她親熱，旁人都不讓碰觸，連裴右安靠近，也不大樂(lè)意似的。
料場(chǎng)里有個(gè)養(yǎng)馬養(yǎng)了一輩子的老卒，自稱(chēng)會(huì)相馬，說(shuō)那母馬品相不錯(cuò)，但無(wú)特別之處，但生出的這頭驊，卻絕非凡馬，看這骨架、四蹄，絕非普通公馬的種，倒似這母馬私自出去和不知哪里的野馬媾合而得，才三兩個(gè)月，便已有如此品相，待再大些，想必愈發(fā)神駿。嘉芙歡喜，給它起了個(gè)名字，喚它“踏雪”。
這日，踏雪一早出去，傍晚還沒(méi)回。裴右安和幾個(gè)老卒在馬場(chǎng)空地上馴練治好了病的馬匹，嘉芙在旁看了一會(huì)兒，有些擔(dān)心踏雪，和裴右安說(shuō)了一聲，便到附近大門(mén)前翹首等它，終于，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到它的黑色影子朝著這邊疾馳而來(lái)，但身后卻追逐了一行十來(lái)人馬，呼喝不絕，踏雪似乎受了驚嚇，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見(jiàn)嘉芙身影，發(fā)出一聲受了委屈般的嘶鳴，朝她狂奔而來(lái)，到了近前，停在了她的身后，渾身汗如雨下，鼻息咻咻，不安地甩著馬尾，用臉蹭著嘉芙胳膊，似在尋求保護(hù)。
嘉芙見(jiàn)它一副受了驚的害怕模樣，極是心疼，轉(zhuǎn)頭見(jiàn)那十幾個(gè)人越追越近，看著都是軍中人的模樣，急忙牽了踏雪就要進(jìn)去，那些人轉(zhuǎn)眼卻到了近前，一個(gè)二十多歲的男子縱馬，一頭撞開(kāi)了圍場(chǎng)大門(mén)，沖到嘉芙身前，橫馬攔住了她的去路，揚(yáng)起手中馬鞭，高聲吆喝:“這駒子是料場(chǎng)里的？極好！我要了……”
話(huà)音未落，視線(xiàn)落到嘉芙的身上，目光便定住了，揚(yáng)著馬鞭的那手，也生生地停在了半空。
嘉芙見(jiàn)他兩眼一錯(cuò)不錯(cuò)地看著自己，心中厭惡，急忙牽了踏雪，繞過(guò)那男子橫在前頭的坐騎，匆匆朝里去。
外頭那些隨從模樣的軍士，此刻也嘩啦啦地縱馬而入，沖著嘉芙背影呼喝:“知這位是誰(shuí)嗎？都司胡大人的親弟！還不快留下馬！”
這男子名叫胡良友，確是素葉都司府都司胡良才的弟弟，去年春隨兄赴任到此，一路飛升，如今已到參將職位。在城中悶了一個(gè)冬歲，枯燥乏味，早按耐不住，見(jiàn)天氣轉(zhuǎn)暖，今日便帶了親信外出游獵，偶在曠野地里撞見(jiàn)這匹小紅馬，雖體型尚小，卻看出并非凡品，便以索套套它，不想這小紅馬竟靈活異常，被它逃脫，胡良友帶人一路狂追，追到了料場(chǎng)，見(jiàn)那小紅馬被一個(gè)女子牽走，似是她所豢養(yǎng)，自恃身份，縱馬便闖了進(jìn)來(lái)，不期竟見(jiàn)到了一個(gè)如此貌美的小婦人，莫說(shuō)在這種塞外之地，便是從前未來(lái)這里，江南風(fēng)流，十里煙花，也難得見(jiàn)這般絕色，邪念頓起，見(jiàn)自己那些手下呼喝，急忙喝退，朝著嘉芙露出笑臉:“這小紅馬是小娘子所養(yǎng)？罷了，留給小娘子吧。我乃胡將軍親弟，名良友，不知小娘子如何稱(chēng)呼，今年貴庚？”
嘉芙牽了踏雪，低頭飛快而去，胡良友豈肯這么輕易放過(guò)，所謂色膽包天，翻身下馬，一個(gè)箭步便攔在了嘉芙身前，噯了一聲，輕佻笑道:“小娘子，此地荒蕪，未免寂寞，不如我?guī)闳氤?，你隨我進(jìn)都司府，有人伺候，吃香喝辣，綾羅綢緞，比這里不知要好多少……”
他說(shuō)著，卷起馬鞭，輕佻伸了過(guò)來(lái)，要挑嘉芙下巴，不想小紅馬突然發(fā)飆，怒嘶了一聲，抬起前蹄，朝著胡良友便踢了過(guò)去。
這小紅馬雖才幾個(gè)月大，站起來(lái)卻高過(guò)人頂，突然發(fā)怒，狠狠來(lái)了這么一腳，胡良友登時(shí)被踢翻在地，惱羞成怒，高聲命人射殺小紅馬，那十幾個(gè)軍士便呼啦啦地圍了上來(lái)，張弓搭箭，將嘉芙和小紅馬圍在了中間。
“射死這畜生！我看它還敢踢我——”
胡良友被人從地上扶了起來(lái)，一瘸一拐朝著小紅馬走來(lái)，揮起手中馬鞭，朝著小紅馬的頭，惡狠狠地?fù)]鞭抽來(lái)。
“大表哥——”
嘉芙不顧一切撲到了小紅馬的身邊，伸手抱住它的脖頸，用自己的身體護(hù)住它，閉上眼睛尖聲大叫。
一個(gè)馬索套從天而降，套住了胡良友的脖頸。胡良友還沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)，活扣便已收死，馬索倏然繃的筆直，胡良友整個(gè)人立刻往后仰倒。
身后那股力量極大，繩索緊緊勒入肉中，胡良友眼前發(fā)黑，呼吸困難，只能雙手拽住馬索，憑借本能拼命
掙扎，在地上被生生倒拖出去數(shù)丈之距，這才停了下來(lái)，腳后的黃泥地上，踹出兩道深深拖痕。
嘉芙?jīng)]等到馬鞭落背，倏地回頭，看見(jiàn)裴右安竟來(lái)了，站在那里，手里繃著一根馬繩，松了口氣，急忙轉(zhuǎn)身，撒腿朝著裴右安便跑了過(guò)去。
小紅馬忙也啪嗒啪嗒地跟了上來(lái)，停在身后。
“芙兒你沒(méi)事吧？”
裴右安低聲問(wèn)。
嘉芙咬了咬唇，看了眼地上的胡良友，搖頭:“我沒(méi)事?！?
