三日后,皇帝見蕭彧。
沒人知道這場見面的經(jīng)過如何，就連李元貴也不知道。見面完畢后，皇帝獨處了一夜，殿內(nèi)燈火，徹夜不息。
初四日，朝廷年假畢，今早便恢復(fù)早朝。五鼓將至,李元貴入內(nèi)伺候,見皇帝還是昨夜的裝束,靠坐于一張屏風(fēng)榻上,臉色晦暗，雙眼布滿血絲，似是一夜無眠。
“萬歲，今日早朝可要推延,或是罷了,待明日再開？”
李元貴小心地問。
皇帝慢慢地轉(zhuǎn)過脖頸，看向李元貴，盯了許久，目光幽暗,就在李元貴漸漸也感到不安之時,忽聽皇帝問:“李元貴，你覺著朕,也是錯了,是也不是？”聲音嘶啞,極是難聽。
李元貴一驚，慌忙跪到了地上，磕頭:“萬歲怎出此言？天下無不是的君父。何況萬歲登極以來，乾樞御極，勤政愛民，萬歲可登南門同樂樓瞧瞧，這幾日，從早到晚，萬民爭相至城樓前膜拜頂禮，自發(fā)為萬歲向天祈福，萬民如此，奴婢自然也是如此！”
皇帝冷笑一聲:“你口中說的好聽，恐怕心里也在腹誹于朕！是啊，他們一個一個都是忠臣！都是義士！只有朕是不義之徒！”
李元貴趴在地上，不住地磕頭:“萬歲息怒，奴婢不敢！”
皇帝從榻上一個翻身下來，一手叉腰，在地上走來走去，神色漸漸激動。
“罷了，那又何妨！就讓他們?nèi)プ鲋页?！去做義士！讓朕來做這個不義之人好了！朕不怕！”
幾乎是咆哮著說完了這話，皇帝停在了李元貴的面前，獨自出神片刻，又面現(xiàn)冷笑:“連上天也站在朕的一邊！右安以為這回他贏了朕，他沒有想到，最后還是他輸了！”
“朕的兒子，不識朕的苦心，不肯認朕，和朕作對。他不要朕的東西！”
“朕不給的東西，這天下無人能奪。朕要給的東西，這天下也無人能拒！他以為他能贏的了朕？”
“李元貴，你瞧著，朕把話放在這里，總有一天，朕要他自己回來，心甘情愿地向朕低頭！”
“他是贏不了朕的?！被实垡蛔忠蛔值氐?。
李元貴趴在地上，抬頭吃驚地看著皇帝，一時不敢發(fā)聲。
皇帝閉了閉目，長長地吐出胸中的一口氣，神色終于漸漸地恢復(fù)了平靜。
“今日朝會不改。更衣吧！”皇帝沉聲道。
李元貴應(yīng)了一聲，急忙從地上爬了起來，喚入宮人。
“瀏陽王可到了？”
更衣之時，皇帝忽然問道。
瀏陽王封于偏遠的湘西之地，屬宗親近支，論輩分，屬蕭列的侄輩，但年紀卻比蕭列要大，多年以來，老老實實地在那個不大的湘西封地里做著藩王，卻運氣不好，到如今五十多歲了，也沒有生出繼承者，膝下無子，漸漸絕望，只等自己死后，這個王爵也就削除，在大魏眾多的皇親貴胄之中，毫不顯眼。每年年底，皇帝照例會選召部分藩王入京參與朝賀，以示宗親恩典，瀏陽王十多年沒被允許入京了，去年底，本也沒想過這個，卻不料忽然得召，允許入京參加朝賀，驚喜萬分，當時預(yù)備好朝貢，攜了老王妃一道，立刻動身入京，偏運氣不好，路上不順，竟耽擱了幾日，以致于錯過了初一日的大朝賀。
“稟萬歲，瀏陽王夫婦昨日剛到京城，因錯過朝賀，惶恐不已，乞萬歲宥罪?！?
蕭列笑了一笑:“到了便好，何罪之有。朕今日要召見瀏陽王夫婦，你去安排?！?
李元貴應(yīng)是。
昭平二年正月初四，早上的朝會過后，皇帝于宮中召見了瀏陽王夫婦，稱瀏陽王持節(jié)愛民，賢名遠播，故今年特允夫婦二人一同入京朝賀，賜下厚賞，瀏陽王夫婦感激涕零，在京城中過了半個月，于元宵后，辭謝出京，回往湘西。
這個瀏陽王，封地小而窮，年事已高，王爵等他一死，也就削除，實在太過不顯眼了，所以連皇帝對他的格外厚待也沒能引發(fā)多大的關(guān)注，朝臣只以為皇帝此舉是想為大魏的眾多藩王樹立典范，故也無人在意，沒幾日，也就無人再談?wù)摯耸隆?
命運便是如此，往往叫人措手不及。包括今日的瀏陽王夫婦在內(nèi)，誰也不會想到，今日這小小的一段插曲，日后竟成為了影響大魏朝堂天下局勢的一個先奏。
裴右安縱然天賦英明，此刻，遠在塞外僻地的他，又怎可能想得到，暗流自此而起？
當初在他決定掉頭南下之時，他以為他什么都已經(jīng)算好了，卻唯獨忘記了考慮一件事。
那就是他想成全的那位少年的心。
“我聽說萬歲找我，我便來了。所有一切，概因我而起，今日起，一應(yīng)罪愆，由我承擔(dān)，死生無怨?！?
這是少年那日見皇帝時，說的第一句話。
從這一點來說，他確實沒有贏皇帝。
這一局，君臣，父子，實皆兩敗，沒有贏家。
……
轉(zhuǎn)眼元宵過去，嘉芙到此也半月多了。吃穿住行，和從前相比，自是艱苦。每天能吃到的蔬菜，就只限白菜蘿卜幾樣，鮮果全無，腳上凍瘡也一直不得痊愈，出門便裹的像只胖粽子，那日一時興起，要裴右安帶她再出去轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，不慎一腿陷進積雪里，自己動彈不得，定在那里像根雪里的蔥，最后被裴右安給拔了出來，過后還被他笑了一番，但心中卻滿足的很。更高興的是，這幾天，裴右安在忙著將住的那間屋和邊上相連的那間打通，改造出了一個專門的浴房。
這里實在太冷了，當?shù)鼐用?，有些人一個冬天也就洗個一兩次的身罷了。嘉芙卻素來喜愛干凈，從前在娘家或是京城，夏日天天沐浴，冬天最少也是兩天泡一次澡，但到了這里，洗澡卻成了個難題。雖然有了浴桶，但頗占地方，叫本就不大的屋子顯得愈發(fā)窄小，轉(zhuǎn)個身都要磕碰，且廚房離住的屋子也遠，燒出注滿大半個浴桶的熱水送進屋里，本就不便，也沒法添續(xù)熱水，這樣的天氣，往往倒進去，沒片刻就涼了，出來人都瑟瑟發(fā)抖，只合匆匆擦身，總覺洗不干凈。這里的冬季，非常漫長，要到三四月，天氣才能慢慢轉(zhuǎn)暖，還有幾個月的嚴寒。倘能舒舒服服泡個熱水澡，倒真成了一種奢侈。
正月里，料場也是空閑無事，裴右安便從城里找來泥水匠，打通兩間屋，將隔壁那屋從中一分為二，前頭筑了一個爐灶，后頭用作浴房。又叫來鐵匠，多給了工錢，叫照著自己畫出的圖紙，加緊燒制鐵管。那管子彎彎曲曲，匠人從前也沒燒過，不知什么用的，但主家指定要了，且不怕費錢，便也不惜工本，加緊做出模具，試了幾次，沒幾天，就送來了裴右安要的管道，裴右安用管子連接了爐灶的出水孔，另頭引入浴房，每次洗澡，只要在爐灶里起火燒出熱水，在浴房那頭打開木塞，熱水便源源不斷地流入，更方便的是，邊上還有一條通冷水的管子，冷熱調(diào)和，想泡就泡多久。
有了這個新的浴房，不但徹底解決了嘉芙洗澡的問題，也方便了住邊上的兩個丫頭來取用熱水，更不必抬來抬去地送水，浴室完工的這天，三人都很高興。唯獨老丁家的丁嬤，起先見裴右安忙忙碌碌，還花大錢請人做那些東西，以為要用作什么大用場的，最后發(fā)現(xiàn)原來不過是要給夫人弄個能洗澡的地方，看的目瞪口呆，咋舌不已。
這天晚上，外面又飄起大雪，屋子里
卻春意融融。嘉芙第一次用新的浴房，十分順利，泡完熱水澡出來，渾身毛孔舒張，肌膚泛出粉嫩的淡淡粉紅顏色，人躺了下去，裴右安坐于床尾，幫她揉搓生了凍瘡的腳背。
嘉芙夸他:“沒想到裴大人連這個都會，太能干了。”
裴右安微笑:“美人新浴罷，芙蕖酥馥開。只要我的芙兒滿意，我必傾盡所有?！?
嘉芙知他在調(diào)侃自己，且“傾盡所有”，聽起來總讓她忍不住想歪，臉都熱了，胸口下也噗噗地輕跳，咬唇道:“你這人越發(fā)的不正經(jīng)了，從前我怎不知道?！?
