初夏時(shí)分，陽(yáng)光和煦，微風(fēng)清涼。
原婉然合眸躺在上房西間炕上，像一只盤(pán)在屋頂曬太陽(yáng)的貓，享受金澄日光挾帶的怡人溫度，鼻間隱約飄來(lái)身下竹席清香。
趙野在她耳畔問(wèn)道：“五日后，清華書(shū)坊杜家辦賞花宴，邀咱們?nèi)ィ裢裣肴?？?/p>
原婉然干笑，“等我肚里多攢些墨水再去吧。杜家女眷吃酒要行令吟詩(shī)，上回幸虧題目簡(jiǎn)單，我好容易蒙混過(guò)關(guān)……”
“既如此，我自己去就行?！壁w野枕在枕上，手持一疊帖子，他將杜家請(qǐng)柬挪到最后，念出下一張內(nèi)容：“下月一日，畫(huà)院孫供奉蓋新房上梁①，婉婉去嗎？”
“這……”原婉然道：“下月初繡坊招新繡娘，我那泰西繡畫(huà)班也會(huì)添人，得教新人畫(huà)理和針?lè)?，還要帶舊人趕繡活……那幾天不得閑，怕是沒(méi)精神，還是不去了?！?/p>
趙野因問(wèn)道：“那么三日，吳叔的干女兒和葛子成親……”
“去?！痹袢徊患偎妓鞯?。
趙野沉吟：“你那幾天忙……”
“在天香閣，吳叔看著你長(zhǎng)大，葛子跟著你長(zhǎng)大，是自家叔伯兄弟，我怎么都要去道喜?！痹袢宦酝Ｔ?huà)語(yǔ)，又道：“北里晚間做生意，大多客人吃喜酒只能略坐坐?？墒腔槎Y一輩子就一次，總要熱鬧些才好，我們既然得閑，就去充充場(chǎng)面?！?/p>
趙野含笑握了握原婉然的手，續(xù)念道：“八日，吳千戶(hù)給孫子作周歲宴?！?/p>
“也去，”原婉然一口答應(yīng)：“吳千戶(hù)是你大哥頂頭上司?！?/p>
“阿婉，”在原婉然身畔另一側(cè)，有人道：“吳家筵席不去無(wú)妨。”
原婉然翻身轉(zhuǎn)向話(huà)聲響處，那兒躺著韓一。
這日午后，韓一和趙野在西間回復(fù)往來(lái)書(shū)柬。原婉然在旁做針線(xiàn)，瞌困上來(lái)，三人便一齊上炕午歇，睡醒了只是懶懶的不愿起身，趙野便拿著謮柬閑話(huà)。
當(dāng)下韓一道：“官家擺酒往往吃到一更還不散，你白日忙了一天，晚上再要應(yīng)酬，太耗精神。吳千戶(hù)雖是上司，終不比葛子和我們家親近，我獨(dú)自赴宴得了?！?/p>
原婉然道：“不打緊，到得八日，坊里新人該學(xué)得差不多了。橫豎周歲宴不興吟詩(shī)那套，左不過(guò)向主人家賀喜話(huà)家常，吃吃喝喝，聽(tīng)樂(lè)伎彈唱，并不如何費(fèi)神?！?/p>
韓一輕撫她鬢發(fā)，“你和人往來(lái)，若有半分不自在，千萬(wàn)別勉強(qiáng)?！?/p>
他升官后，更多長(zhǎng)官內(nèi)眷向原婉然邀約宴聚，原婉然為丈夫求個(gè)人和，也斟酌著和她們走動(dòng)。
原婉然道：“你在軍中受倚重，那班太太不看僧面看佛面，待我比待旁人親切。自然先時(shí)我不諳官宦人家行事規(guī)矩，應(yīng)酬有些吃力，如今好多了。多虧婀娜，她派阿葉教我大家禮數(shù)，否則我獨(dú)個(gè)兒摸索，不知要抓瞎到幾時(shí)?！?/p>
韓一和趙野雖則知曉交際法度，卻多屬于男子那套，教不了原婉然多少婦女禮儀細(xì)節(jié)。一日原婉然和田婀娜閑話(huà)，提起這層煩惱。
田婀娜因說(shuō)道：“嫂子，你知道我手下娘姨阿葉，被沒(méi)入教坊司以前，是望族女眷。她知書(shū)知禮，嫂子你要是愿意，我打發(fā)她過(guò)來(lái)，你在禮儀上有不明白的地方可以問(wèn)她。”
原婉然忙不迭道謝答應(yīng)。
這時(shí)原婉然向韓一道：“從前我只知道，在有身份的人家，女眷送客就送到二門(mén)。經(jīng)了阿葉解說(shuō)，方才曉得大戶(hù)人家不只如此，還依彼此輩分決定送客送到內(nèi)宅遠(yuǎn)近何處。比如晚輩客人告辭，長(zhǎng)輩只在屋里相送，并不出房；二門(mén)外頭路上，則由下人送客，送到哪處也依下人男女和職務(wù)有所不同。”
韓一道：“辛苦你了，平日忙繡坊的事，閑了還得學(xué)這些繁瑣規(guī)矩?！?/p>
原婉然笑道：“你和趙野全力支持，讓我安心做自己喜歡的營(yíng)生，在家里搶著包辦一應(yīng)家務(wù)，在家外堵旁人口舌，不讓他們說(shuō)我是非?！?/p>
她如今是從五品副千戶(hù)娘子，算來(lái)有些身份，家中并不缺吃短穿，且是年輕媳婦，卻被養(yǎng)在深閨，反倒繼續(xù)早出晚歸作繡娘營(yíng)生，有違大夏常情禮法。街坊與相識(shí)之中，有那守舊好事者，或在人前打趣，或在背后閑話(huà)，露出兩兄弟夫綱不振，管不住媳婦的意思。
韓一和趙野不為所動(dòng)，對(duì)人夸贊原婉然刺繡天分過(guò)人，大材正該大用，他們引以為傲，并聲言“我們胡人，不忌女眷在外走跳闖蕩”。
如此這般，日子久了，旁人沒(méi)了嚼舌根的勁，提起原婉然家光景，說(shuō)句“胡人家風(fēng)如此”便帶過(guò)了。
原婉然續(xù)道：“你和趙野周全我，我也想幫襯你們。你們兄弟在各自行當(dāng)嶄露頭角，和詩(shī)禮官宦人家的往來(lái)一天天多了起來(lái)，我學(xué)些眉眼高低，待人接物更合禮合式，替你們長(zhǎng)了面子，自家也開(kāi)心，還增長(zhǎng)見(jiàn)識(shí)。這就像古人說(shuō)的：‘有百利而無(wú)一害’、‘何樂(lè)而不為’?！?/p>
韓一湊來(lái)與她額頭相頂，趙野在她身后環(huán)住她腰肢。
