☆、畫堂春17 (H)
赴完宴后回到府中，猶豫了一下，瑤姬去了曹墨的書房。很早之前她心里就有疑惑了，都說曹墨是泥腿子，出身貧寒還做過流民， 要不是在漕幫的時(shí)候心狠手辣也不可能發(fā)家?？伤哪骋恍┍憩F(xiàn)，真的不太像一個(gè)小時(shí)候讀不起書的田舍漢。
譬如那一手連薛半山也稱贊的好字，譬如他偶爾有閑情時(shí)還會(huì)畫兩筆劃，再譬如…….那封字跡模糊的信。如果信真的是蘇溫成寫給曹墨的， 蘇溫成又將他稱作故人，首先，他們絕不可能是在曹墨還沒發(fā)跡的時(shí)候相識(shí)一一蘇溫成根本不可能認(rèn)識(shí)一個(gè)名不見經(jīng)傳的流民。
其次，曹墨在漕幫闖出名頭的時(shí)候是二十三歲，面對(duì)一個(gè)二十三歲的成年人，如果不是從小認(rèn)識(shí)的長輩，怎么會(huì)用“哥兒”這樣近乎乳名的稱呼？偏偏還是“墨哥兒”，而非“壽哥兒”她心里的疑竇越來越多，即便知道不對(duì)，還是忍不住重新翻出了那封信。 夾著信的書是幼菡在一排游記里隨手抽出來的，瑤姬把每一本游記都翻閱了一遍，原本是死馬當(dāng)活馬醫(yī)，沒想到竟真的又從其他幾本里找到了幾封信。
和第一封信一樣，所有的信都字跡模糊，因?yàn)樗疂n糊成了一團(tuán)，有的信紙甚至黏在一起，根本無法打開。她仔細(xì)比對(duì)著能看清的字跡，應(yīng)該都是“石湖居士”寫來的，但不知當(dāng)時(shí)出了什么事，可能是信件全都落在了水里，又或者…….有人故意將之丟進(jìn)了水中？好不容易，瑤姬辨認(rèn)出了勉強(qiáng)能讀通的一句話——“舊事大白，再無危厄，盼你早已認(rèn)祖歸宗，告慰乃父在天之靈”。
她心里不由地咯噔一聲，意識(shí)到自己可能觸及到了曹墨最大的秘密，難道…….曹墨根本就不是曹墨……若果真如此，瑤姬察覺出來的種種矛盾之處似乎得到了解釋。她心里的滋味有些復(fù)雜，雖然曹墨不在京城，但他們一直是有聯(lián)系的，頻繁的通信讓他們?cè)桨l(fā)了解彼此，可現(xiàn)在看來，似乎并非如此。
思索片刻，瑤姬將信放回了原處，無論如何，在曹墨沒有主動(dòng)開口之前，她不該窺探此事。
很快，就在深秋近末，淮京已有些微初冬將至的寒意時(shí)，領(lǐng)旨北上的蘇準(zhǔn)離開了京城。
那天瑤姬正好出門去看鋪?zhàn)?，大街小巷擠滿了趕來送行的百姓，銀甲的少年將軍騎在馬上，他年紀(jì)還很輕，眉眼間已是有了風(fēng)雨中歷練過的彪勇?，幖У鸟R車被堵在路上，四周都是嘈雜，只聽一個(gè)書生模樣的年輕人怠怠道：“戴子可惡，總是連年戰(zhàn)事，難道就沒有法子畢其功于一役，將他們徹底打垮？"他的幾個(gè)同伴想來是他的同窗，也跟著議論紛紛，言談中對(duì)朝中的老大人和邊關(guān)將士多有不滿。
或許是幾人的言論有些出格，一旁頭發(fā)花白的老漢冷笑道：“諸位郎君既然不滿，怎么不自己上戰(zhàn)場拼殺一番？ 韃子生于馬背長于馬背，十歲的孩子就會(huì)殺人，他們每每南下劫掠都是傾巢而出，邊關(guān)又有多少將士？”
那書生被他一頓搶白，臉上便有些掛不?。骸拔沂菦]有去過西北，老人家振振有詞，想必是去過了？”
他原本是出言諷刺，哪知老漢將胸脯挺了挺：“不巧，小老兒當(dāng)年就在衛(wèi)將軍麾下，衛(wèi)家軍雖然散了，但魂還在！"
一句話，說得眾人紛紛側(cè)目，有人忍不住驚呼起來：“老丈是當(dāng)年的衛(wèi)家軍？余生平最佩服的就是衛(wèi)氏勇將，老丈，請(qǐng)受在下一拜?！闭f罷便揖了一禮。
有了他的帶動(dòng)，周圓百姓紛紛也朝那老漢行禮。不怪眾人聽說衛(wèi)家軍三字便尊敬若此，蓋因先帝時(shí)勒寇肆虐，正是有這一支鐵血勇軍，方才換得大宣朝三十年靖平。
如今衛(wèi)家軍風(fēng)流云散，眾人見這老漢左手以不正常的角度彎曲著，想來是當(dāng)年在戰(zhàn)場上留下的舊傷，再一看衣著打扮——穿著麻布短渴，發(fā)唇花白凌亂，顯然過得不算好。再多的榮耀，再大的贊譽(yù)，在主將被斬，朝廷強(qiáng)令整支軍隊(duì)解散后，終也如砂礫一般徹底垮塌，只余下了瘡疾殘骸。
瑤姬坐在車廂中，久久不語。待眾人唏噓之后散去了，方吩咐香雪道： “派個(gè)人打探打探那位老丈住在哪里， 若是他老人家愿意，就請(qǐng)他到鋪?zhàn)永镒鲎鲭s事，給一兩銀子的月錢。" 香雪不解：“太太既然慈心，何不直接教人給些銀子與那老丈？” 她搖了搖頭：“你不懂。" 這天晚上下起了雨，秋雨蕭瑟，幾許悲涼，幾許幽冷。
曹府中大半房屋都熄了燈燭，正房值夜的是香卉和另一個(gè)小丫鬟春兒，兩人也正準(zhǔn)備吹熄蠟燭，忽聽門扉一響。
門外的人想是推了推沒推動(dòng)，方才道：“開門?！币话训统恋纳ひ簦皇请x家已有好幾個(gè)月的老爺還能是誰？
