佩恩第一次睜開眼睛的時候，看到的是一片荒蕪?；疑墓饩€，灰色的墻壁，以及灰色的瞳孔。有很長一段時間，他以為周圍全都是灰色的，隨著他慢慢長大，視角越來越寬，他離開了從出生就一直蝸居的地方，看到了除了灰色以外的東西。

如果說灰色是他一直以為的全部，那么黑色就是第二個給他留下強烈印象的顏色。他看到了一個女人，除了灰色的眼睛，還有黑色的頭發(fā)。

頭發(fā)的觸感比身上裹著的布更為潤滑，總會在不經(jīng)意間掃到的他臉頰、脖子或是其他裸露的地方。佩恩喜歡盯著那一縷一縷的黑色發(fā)絲看，他看著它們從遠處飄來，等近到眼前，再伸手抓住。

關(guān)于顏色、頭發(fā)等所有的概念，佩恩都是從那個黑發(fā)女人身上學來的。女人說她叫納西塔，她讓佩恩稱呼他為媽媽。

女人有時候不溫柔，有時候溫柔。她似乎總有事情要做，在佩恩尚未學會如何清晰的表達自己需求時，只能通過不斷哭泣引起女人的關(guān)注，更多時刻，即使佩恩哭到嗓子啞掉也沒能讓女人來到他身邊。但每當她來時，她總會帶著香甜的牛奶和溫暖的懷抱。

一切暖洋洋的物品都讓佩恩感覺到舒服，他賴在女人的懷里，女人要離開時，他無師自通地擠出兩滴眼淚以博取女人的心軟。在佩恩第一次開口叫媽媽時，他看到了除了灰色、黑色以外的東西，他的視野變得明亮，視線落點之處變成了彩色。

他看到被他稱呼為媽媽的女人笑了。

后來他分清了自己看到的每一種顏色，他會將水加進已經(jīng)變干的顏料中，在組合成新的顏色畫到墻壁上。

他在類似于放養(yǎng)的情形中，學會了爬行，又學會了走路，在渴望早點見到他媽媽的期待中，他越走越快，然后學會了跑步。

所走出的每一步都在時間上畫出個印記，屋外的世界也如影隨形。他視角里的媽媽越縮越小，遠沒有他印象中的那么高大，而他媽媽每天忙碌的事情部分也分擔到他身上。

媽媽教他的第一個本領(lǐng)，是如何讓自己顯得可憐。他穿著破破爛爛的衣服，在大街上四處奔跑，然后在某個行人松懈的瞬間，將他的錢包擄走。剛開始他總是不成功，但他牢記著媽媽的話，在倒霉的行人尚未發(fā)話之間，他就先把眼淚掉下來。

多虧如此，他躲過了多個毒打。在他第一次成功將偷來的錢包獻給媽媽時，媽媽笑了。佩恩直愣愣地盯著眼前的笑臉，恍惚半響，嘴角也跟著彎起來。

他對媽媽說這個世界是彩色的，可媽媽不同意他的想法。

那時媽媽在用贓款買來的食物做飯，佩恩胳膊上裂了幾道口子，但他像全然感受不到疼痛似的，仍興致勃勃地趴在桌子上盯著他媽媽做飯的身影。

他媽媽說這個世界是一個巨大的垃圾場，他們每天遇到的所有人，碰到的所有東西全部都是垃圾。

佩恩用手扣著已經(jīng)結(jié)痂的疤痕，有新的血液從傷口里冒出。他笑瞇瞇地問，那媽媽我們現(xiàn)在做的事情是在制裁嗎？

當然不是，他媽媽回答道，我們是垃圾中的垃圾。

她們靠從別人身上掠奪得以茍活，偶爾運氣好有大豐收時，納西塔會給佩恩買些他從未見過的新奇玩意，有時是古怪的玩具，有時是味道奇特的食物。

隱約中，佩恩發(fā)覺到自己和其他小孩不太一樣，他從未上過學，不偷盜時，也鮮少離開家門。家里沒什么家具，原本灰禿禿的墻壁被他畫上去的干巴的顏料染得更為骯臟。