雪？她怔怔點頭，說不出的欣喜。暫別他的那段時光，她在夢里好幾次重回那個雪夜，卻逐次模糊情景；每回，都在夢到只剩她一人獨坐屋檐上、遍尋不著他時，慌慌醒轉(zhuǎn)。她以為此生就這般過完了，想不到能重回他身邊，還能同他舊地重游。
“我想去，就我們倆么？”她一臉期盼。
谷競川知她心思，卻刻意捉弄，“你想帶其他人？行啊，我明日……”
“不不，我們倆就好?！彼弊柚?，小聲加上一句：“平日已經(jīng)跟綁粽子似的?！敝辽馘┲葑屗麄z獨享吧。
這副吃不消的神情讓他一陣好笑，剛要接話，江初照又殷切詢問：“回程時也會回家瞧瞧爹和姥姥么？”
回家，爹。不是祝王府和祝伯伯。他難掩內(nèi)心激動，笑逐顏開，在她臉上親了好幾下，喉口發(fā)熱，沙啞道：“自然要回去瞧他們?！?/p>
“那、就這么說定了?！彼哪樣譅C又辣，扯了他趕緊走，三步并兩步只盼快些回帳，深怕教人看到他做出更不得了的事。
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江初照偷覷走在身側(cè)的男子，壓根摸不清他這會要干什么。那些山匪包圍他倆的時候，她原本要直接放倒一眾人，可想不到谷競川先她一步──抱頭求饒。
他一邊把她拽在身側(cè)，一邊結(jié)結(jié)巴巴地哀告：“各位好漢，別、別傷我和我弟弟，我們就是路過……我叫洪茂松，我爹…我爹是大商人，洪祖旺！他賣鹽賣糖，還有許多布莊，很有錢，你們要多少他都愿意給……”他拉著江初照一起雙手合十，“雅竹，別楞站著，快求求這幾位爺?！?/p>
“…求求爺們高抬貴手。”她跟著拜了幾拜，內(nèi)心深覺荒謬，還不到一年，競川跟洪茂松這么熟了？連人家爹爹、弟弟的名字都一清二楚，她反而沒聽說過。
“你老子是洪祖旺？”膚色黧黑的瘦竹竿啐了一口唾沫，“洪祖旺錢多，生的小王八蛋也多，就算你們真是他兒子……”說到一半，忽地跳起來，一腳踢在谷競川胸口，把他踢翻在地，蹲在他跟前獰笑：“他也多一個不多，少一個不少吧？”
江初照氣炸了，直想把這竹竿折成兩段，抬腳就要幫谷競川討回來，卻被他發(fā)現(xiàn)，眼明手快地擋在那瘦皮猴前頭，她只能硬生生收腿。
“我爹疼每一個兒子。”他陪笑起身，指指江初照，“尤其疼我這個弟弟，諸位大爺讓咱們寫封信回去，見了錢再放人，行么？”又痛苦地摀著胸口猛咳一陣。
江初照大驚，忙伸手幫他拍背，關切詢問傷勢，腰間卻被谷競川輕捏一把，只見他握拳抵在唇上，仍是咳得辛苦，唇角卻隱約有笑。
“還真是兄弟情深啊。”黑色竹竿哈哈笑，笑得很氣虛。
江初照推斷他肺不行。
“好！今日撿到高檔貨，帶他們回去寫信?！币宦暫暨?，十幾名高壯的匪徒圍住他倆，均是橫眉豎目、兇神惡煞，其中一個伸手就要抓江初照。
谷競川絆了一跤，撞開那只手，輕拍江初照的背，安撫道：“小弟，別怕啊，跟著這些爺走，他們拿了錢就放人，沒事的?！?/p>
那些山匪看他倆毫不反抗，一副斯文懦弱作派，也不費力去綁他們，只去牽那兩匹駿馬，圍著兩人往山里走。爬坡時谷競川一副力有不逮、氣喘吁吁地問：“幾位爺，還有多久才到，能不能歇會？”說著揉了揉膝蓋。
江初照忽覺自個演得太差，＂少爺＂應該像競川此刻，弱不禁風、不堪一擊，才有說服力的么……正愕然尷尬，卻驚見一面目猙獰的漢子抬手要打他，江初照立即搶在他身前，怒聲喝止：“別碰我哥！”她瞬間散發(fā)的威勢太懾人，將那漢子唬得一怔，手舉在空中動彈不得。
“小孩子不懂事?！惫雀偞ǔ哆^她，給那山匪賠不是，雙手搭著她肩往前走。
江初照按捺不住，偏過頭悄聲問：“你玩什么把戲？”
卻聽他在耳邊輕聲道：“你不是喜歡刺激？這就帶你去找刺激。”
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這山寨規(guī)模不怎樣，跟她早前見過的那個匪窩差多了。江初照好奇地四顧打量，一面低頭煞有介事地寫信，這信快寫好時，就見那瘦皮猴跟在一頭熊后面踱了出來。大熊往廳上主位一坐，弄出轟地一聲，四仰八叉地翹著腿，極是威風。
“看看寫了什么？”大熊甩著腮幫子，聲若洪鐘命令道。
瘦皮猴將信一抽，卻不交給他，反而朗聲讀道：“爹爹，我和哥哥落在…綠林好漢手中。”
賊人。她寫的分明是賊人二字，看來這兩人一個目不識丁、一個巧舌如篁。
“…我們很害怕，請您答應他們的任何要求，讓我們能快點回家。兒子洪雅竹，叩上。”
那頭熊聽完，原本很滿意，卻在盯著倆兄弟一會后，沉著臉挖苦：“有錢人少爺就是嬌生慣養(yǎng)，瞧這倆小白臉，其中一個還跟姑娘似的?！彼倍⒅跽詹环?，邪氣笑道：“我夫人挺多，就沒試過兔兒相公?！?/p>
谷競川接話：“大當家，您可是這兒的大當家？”
他聽得有人叫自個，才把目光轉(zhuǎn)向一旁青年，憊懶道：“是又怎地？”
“那太好了，”谷競川挺直腰桿，對他微微一笑，“我也是做大當家的?！?/p>
（半盞茶后）
廳內(nèi)跪了一屋子人，一個綁一個，粽子似的連成一串。
那頭熊鼻青臉腫的跪在最前頭，從半瞇眼縫中努力去瞧坐在主位的青年，哽咽道：“您是哪兒來的大當家？”
谷競川沒答他，哈哈一笑，這笑極響極亮，還真透著幾分匪氣，一擺手，湊近他笑道：“山里頭苦，你們還是別窩了。”
谷競川和江初照騎上馬背，一個領頭押解山匪、一個壓后護送姑娘。到得山腳，他們將匪窩內(nèi)的財寶悉數(shù)轉(zhuǎn)交給那些被搶來的姑娘，好讓她們可以各自回家，接著把這票山匪押送到衙門。
一路上街坊們嘖嘖稱奇，一戶喊上一戶，扶老攜幼的，為瞧熱鬧跟著往縣衙走，這支隊伍愈行愈盛大。谷競川把這串粽子提進衙門時，那縣太爺忙從公堂椅起身，與一眾衙役們不可置信地瞧著這情景。
“閣下于本縣城有大恩，敢問尊姓大名是？”彭泰業(yè)驚喜莫名，這是哪路神仙？他曾派多少衙役追捕這票盜匪，均是無功而返，這些匪徒不只兇殘，還特別狡猾，今日悉數(shù)落網(wǎng)，天理昭彰啊。這倆青年看來斯文，如何辦成的？
卻看那較高的男子一笑，大方回答：“我叫祝三，家里開武行，”又摟了摟身側(cè)俊美的少年，介紹道：“這是我娘子?！彼馕渡铋L地瞪了＂大當家＂一眼，冷聲續(xù)道：“不是什么相公。”
熊一般高壯的漢子給他唬一跳，低下頭瑟瑟發(fā)抖。谷競川和江初照對著那縣令抱拳一揖，在街坊們驚詫感激的目光中，大步翻身上馬，兩人相視一眼，放聲大笑，一同策馬馳去。
遠遠地，縣衙內(nèi)的眾人還能聽到那笑。
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不過三年多光景，濠州城一改先前壓抑死寂的氣氛，街市熱鬧非凡。解除了宵禁與城門禁等等限制，加上又位于交通要沖，周越百姓往來再也不必大繞遠路，反而將此搖身一變成為旅游名勝，各種攤商目不暇給，甚至還營業(yè)至晚上才熄燈。
他倆在城外耳聞這些變化，趕著在黃昏時分抵達，急著見識一下濠州城夜里的市集。江初照換上姑娘裝束，就著滿目輝煌燈火，看那街上數(shù)不盡的人潮，年輕貌美的姑娘們盛裝打扮，有和朋友一同出游的、也有夫婦相伴偕行。她就有些可惜，應該帶上紀重九的，他最喜歡看漂亮的小姑娘，這里對他來說肯定堪比仙境。
這念頭只維持一下下，從谷競川大方地牽起她手，對她淺淺一笑那刻起，她登時覺得還是倆人單獨出門更快活些，也是牢牢回握那雙大手，掩著嘴呵呵輕笑。義氣什么的，往后有的是機會。
他倆領著追月和大毛，花了好一番功夫才找到從前投宿的客棧。
已經(jīng)不是印象中那間小店了，似乎花了大錢翻新擴建，一樓廳堂寬大敞亮、高朋滿座，分明還不到飯點，剛進門只覺酒香、飯菜香四溢。他們將馬匹交給其中一位笑容滿面的伙計，想先訂廂房再出去轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，卻沒抱太大期待，飯?zhí)蒙舛己贸蛇@樣，恐怕廂房已全住滿了。
掌柜的還是先前那位，想不到還記得他們，見了谷競川，笑得嘴都咧到耳根了，直夸他們是福星，打他們上回住在這以后，小店生意蒸蒸日上，掌柜的還要幫他們開兩間上房，說是只收平房的錢，畢竟是相熟的老客戶云云。
谷競川當即攔下掌柜，“胡大哥，我跟她一間房就行?！毖劭春M寶一臉詫異，他輕咳一聲，微笑解釋：“她本就不是我妹子，現(xiàn)在是我內(nèi)人?！?/p>
胡進寶只呆了一下下，隨即興高采烈道：“這就對了么，哪個大哥會漏夜陪自己妹妹出門找東西，還不罵她一頓完事？行、行，那就一間房，恭喜兩位?！彼麡泛呛悄贸龇块g鎖匙，喚伙計帶倆人上樓安頓。谷競川也笑著祝賀他生意興隆，江初照只是滿臉通紅被牽著走。
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“小姑娘，老朽同你說啊，你已經(jīng)穿金戴銀，頭上也珠圍翠繞，要是再配上這玉耳墜，不只不出彩，還顯得腦袋瓜太……”笨重……“太辛苦了。還是把這副玉耳墜讓給另一位姑娘，我拿壓箱寶出來給你瞧瞧可好？”頭發(fā)花白的老翁陪笑勸道，想讓眼前跋扈的仕女放棄耳墜子，他好賣給氣質(zhì)更合襯的另一位小姑娘，畢竟是人家先拿到的，偏讓這也不知哪家的沒教養(yǎng)小姐一把抽走。
“什么壓箱寶？”衣飾華貴的女子冷冷睨他一眼，看著耳墜子的神情也有些不屑，卻不肯松手放下。
哪還有什么壓箱寶，他唯一的壓箱寶前幾年半賣半送地給出去了……易詠嵐眼珠一轉(zhuǎn)，壓低聲量道：“既然是壓箱寶，自不能輕易示人，姑娘先放下這耳墜，讓我把其他客人打發(fā)了，老朽再拿出來讓您品鑒，您看成么？”壞人是可以騙的，他心安理得。
孰料剛這樣想，這驕縱的姑娘還真壞得直接松手，刻意讓那耳墜子從高處墜落，想讓它磕在攤子的一把玉如意上。易詠嵐心下一涼，他不怕富貴人家賠不起，但這些玉飾都是他細細打磨的心血，敢情這壞姑娘自己不要的東西，也不樂意讓給別人……
忽地一只纖美玉手探出，將那對耳墜子接個正著。
“接到了?！苯跽杖杠S地轉(zhuǎn)頭向谷競川說，對自己的反應速度頗為自豪，遞給身邊的姑娘，笑道：“別擔心，沒磕著?！?/p>
頭上掛了滿滿勞什子、濃妝艷抹的姑娘驚艷于她的容色，只悶不吭聲盯著她，眼底透著妒意。
怎地不開心？江初照有些無所適從，不解地回望她，伸出的手還等在空中。
谷競川對嫉妒這碼事也不了解，但他能感覺出這女的對他娘子有敵意，當即把江初照往自己身邊拉回來，示意她把飾品交給自己。
易詠嵐逮著空檔，笑著對谷競川伸出手：“唉呦這位爺，公子世無雙啊，耳墜子是那位客人不打算要的，給老朽就行，不用再過手?！?/p>
谷競川聽了這似曾相識的話，一陣懷念好笑，將耳墜輕輕放回老人家手中。又看那老丈笑盈盈地，將耳墜交與另一個穿得沒這么夸張的小姑娘，溫聲道：“姑娘慢慢看?！?/p>
滿身綾羅綢緞的姑娘還在盯著江初照，弄得她有些不自在，她轉(zhuǎn)頭去瞧谷競川，剛要提議去其他地方繞繞再回來，谷競川先一步粗聲問道：“你瞪著我娘子做甚？”
這句唬得那驕縱姑娘跳起來，當即不忿道：“她長得丑，我多看兩眼怎地？”又不屑地睨了一眼小攤，嗲聲挖苦：“什么破玩意，只配這些鄉(xiāng)巴佬?！闭f罷提起裙擺就走。
江初照生平頭一回讓人說丑，并不生氣，只覺得新鮮跟疑惑，稍稍抬眼卻嚇了一跳。谷競川鐵青著臉，對那姑娘的背影啐道：“媽了個疤子，自己長得連鬼都能嚇死。”他雙手搭上江初照的肩，誠摯道：“別理她，你是最好看的?！?/p>
這下江初照反而不知如何反應，只紅著臉小聲道謝。
一旁的玉飾攤老丈卻呵呵笑了，當著這兩組客人們的面，語氣神秘卻沒壓低音量，“就是您夫人好看，才把那母夜叉給氣走了，姑娘家的嫉妒心最是可怕?！?/p>
江初照跟谷競川面面相覷，這才會意過來，只覺開了眼界。
等老人家招呼完先前的客人，又轉(zhuǎn)向他倆，笑吟吟問他們可有中意的物事。谷競川不答反問：“老丈不記得晚輩了？”
易詠嵐還真想不起來，本著做生意的心，打算呼攏一番，卻見那公子從小娘子發(fā)上抽出一根玉簪遞與他，唉呦這不就是他那無緣的壓箱寶么？“您是那……”沒錢的……“眼光很獨到的公子。”
谷競川撫著后頸，覺得愧對這句話，當即道：“我就是沒眼光，當日多有得罪，老丈別跟我計較。我爹懂石頭，他說您這帝王綠翡翠價值連城，多虧您當日割愛，晚輩才能娶到心上人?！彼贿呎f，一邊從袖里取出一疊銀票，微笑道：“遲了些，今日是來把尾款補上的。”
小小的玉飾攤佇于北風中，易詠嵐就著晶瑩雪景，端詳眼前這對年輕璧人，內(nèi)心極是滿足喜樂。
他將簪子遞給谷競川，意思意思的抽了一張銀票，樂陶陶回答：“我年歲大了，吃穿用度簡單，擺這攤子也是圖自己開心，跟客人結(jié)個緣。譬如今日，就特別歡喜。”看這小倆口面有難色，不肯收回銀票，易詠嵐想了一下，提議道：“要不二位請我吃頓飯吧？當作交個朋友。”
倆人聞言一喜，當即答應，幫著老人家收拾一番，三人邊忙活邊談笑，好似一家子其樂融融。
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是夜，倆人依偎在雅廳內(nèi)的窗榻，都有些醉意，裹著同一件被子賞雪。
街上喧鬧漸歇，市集散去，只余雪花細細飄散，安靜地與月光融為一景。江初照攤開手心，里頭偎著一塊新月配飾，月牙兒的部分仔細地磨成圓角，羊脂白玉雕就，整塊玉光澤瑩潤，就像從真正的月亮掰下一小塊。
這是剛剛那位易大爺硬塞給谷競川的，說當作將來給他倆孩子的見面禮，討個好兆頭云云。
有了上回經(jīng)驗，他倆哪怕不懂這玩意，也擔憂又是個寶貝，怎能一拿再拿？眼看老人家的臉垮下來，她正不知如何是好，想不到谷競川當即起身，還一把拉起身側(cè)的老丈，對著滿堂陌生賓客，朗聲說自己今日結(jié)識一位好朋友，城東賣玉飾的易大爺。又當眾亮出那塊美玉，接著說請在場所有人喝酒，美酒看聚寶樓的、若喜歡美玉就找易大爺問。
江初照還沒反應過來，胡大掌柜就樂開了花，還是開門做生意的厲害，立刻大聲道：‘謝謝祝公子、謝謝城東易大爺?！?/p>
霎時聚寶樓廳堂爆出響亮歡呼，眾人跟著掌柜的話道謝，沸騰得她還以為回到燕門關……真是一舉兩得，既讓易大爺?shù)匿佔勇读四?，又給胡大掌柜添了生意。江初照想不到還能這般整活，她一直以為谷競川對這些人情世故不喜經(jīng)營，沒成想他做起來可圈可點。
等谷競川坐回她身側(cè)，她悄悄說了這些，誰知他嘿地一笑，樂道：‘爹更厲害，我跟著他只學了皮毛，但爹還說：喜歡的用心些，若不喜歡，也不用給什么面子。’
＂不給面子＂這部分，競川向來也是不遑多讓……她想到此處，又是一陣樂，將白玉月牙握在掌心，呵呵笑著摟緊他。
谷競川本來快睡著了，這會讓自個娘子一摟，軟玉溫香在懷，他登時精神許多，想問她是不是看雪看夠了，他倆好關窗歇息。誰知他娘子先一步喃喃道：“你跟太陽月亮還真是挺有緣的。”
“怎么說？”他心不在焉地問道，又瞥了內(nèi)室床榻一眼，感覺讓這被子裹得熱。
“我本來也有個月亮。”她微笑說，看他不大明白，拉過他的手，在他掌心輕輕寫下＂月臨＂二字，這是她很久以前用的名字。
他聽過姥姥喚初照＂臨兒＂，沒想到是這兩個字，說不出的驚奇，低頭問她：“那我怎么叫你？”
“都行啊，我都喜歡，但在營里頭還是叫初照吧?！彼龢泛呛腔卮稹?/p>
他想了一下，湊近她耳語一句，逗得江初照合不攏嘴，喜道：“這個我也很喜歡，但別當著大伙叫了。”那多不好意思……她剛這么想著，谷競川又附耳悄聲說了一句。
月色下美人臉頰暈紅，微笑點點頭，探身將窗輕輕闔上。
