“這就對(duì)了，順從感情是最好的方法?！?
隨著發(fā)緒岳村的接近而漸漸籠上的陰霾心情，被她的明朗話語(yǔ)化解開(kāi)來(lái)。可是，在我心中的一隅，依然盤(pán)旋著在病床前要如何面對(duì)妹妹才好的思緒。
“馬上就要抵達(dá)終點(diǎn)站了吧？這輛列車(chē)的乘客，從途中就只剩下我們兩人┅”
“村里的人們平常都不大外出，當(dāng)然，像你這樣的外來(lái)旅客更是少之又少，到底你為什么想要到發(fā)緒岳村去呢？”
“噯？啊，這個(gè)┅就是┅在志茂臺(tái)羅車(chē)站的候車(chē)室，和你談話后才產(chǎn)生與趣嘛！”
“我不記得說(shuō)了什么年輕女孩會(huì)感興趣的話題┅”
“我想要到人煙稀少的地方，一個(gè)人靜靜的想事情┅”
“因?yàn)檫@個(gè)原因，才隨意找我搭訕嗎？”
“噯？呃，那是因?yàn)椹┧懔耍绻斐赡愕睦_，我向你道歉?！?
“一開(kāi)始的確是的，不過(guò)，現(xiàn)在我反而該感謝你，若沒(méi)發(fā)生這次的事，我想我再也不會(huì)回來(lái)，原本就是這么打算才離鄉(xiāng)背井的，所以我的心情特別的差，但有人可以聊天真是太好了！”
“害怕見(jiàn)到妹妹和雙親嗎？”
被她突然這么問(wèn)，我沉默了，確實(shí)，與被我棄之不顧，且處于危殆狀態(tài)的妹妹再會(huì)，我的確感到不安，不過(guò)對(duì)于雙親則是另一回事。
因?yàn)?，我們兄妹的雙親，早已不在這世上了。爸爸媽媽都在四年前，也就是我離開(kāi)家門(mén)的前一年去世。我一沉默，她的眼神很快改變，沒(méi)有絲毫催促我回答的樣子，但我看得出來(lái)，她在等待我的反應(yīng)。
當(dāng)我告訴她父母都在四年前因事故身亡后，她輕聲地回答“我的遭遇和你一樣”，并慢慢貼近我的身邊。是因?yàn)檠矍斑@偶遇的男人與自己的境遇相似，令她產(chǎn)生了親切感嗎？無(wú)論如何，平穩(wěn)而沉默的空氣，在兩人之間緩緩流過(guò)。
不久，兩節(jié)車(chē)廂的古董柴油列車(chē)，喀噠喀噠地越過(guò)小溪流，抵達(dá)深山中的窮鄉(xiāng)僻壤─發(fā)緒岳村。
“這里就是發(fā)緒岳村啊，雖然是終點(diǎn)，不過(guò)這車(chē)站也太小了！”
下了車(chē)，茉莉香環(huán)顧四周說(shuō)道，不只小，發(fā)緒岳村站還是個(gè)簡(jiǎn)陋的無(wú)人車(chē)站。盡管設(shè)有列車(chē)用的保養(yǎng)修護(hù)區(qū)，不過(guò)幾乎都交由山腳下的起始站去做，我對(duì)她說(shuō)明著，她聽(tīng)了歪著頭思索。
“唔，不過(guò)，山路不是也通了嗎？為何沒(méi)有廢線呢？”
“有比沒(méi)有好，不是人之常情嗎？而且啊，這幾年我是不知道，但以前從沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)發(fā)緒岳村山岳鐵路經(jīng)營(yíng)不善的傳聞?！?
“該不會(huì)是哪個(gè)有錢(qián)人支持的吧？”
“或許吧，但我記得好像是村中共同經(jīng)營(yíng)的事業(yè)?！?
“但也太死氣沉沉了吧？”
“這村莊的人都非常封閉，一看到外人就產(chǎn)生不必要的警戒心，因此觀光客也不愿意來(lái)。不過(guò)話說(shuō)回來(lái)，這里根本沒(méi)有吸引觀光客的東西。”
發(fā)緒岳村的發(fā)祥，據(jù)說(shuō)始于壇之浦幸存的平家武者的聚落，這是日本全國(guó)各地都有的傳說(shuō)。因畏懼源氏的討伐，忍辱負(fù)重、茍且偷生的武者們，不知何時(shí)構(gòu)筑起這封閉的村落社會(huì)。即使經(jīng)過(guò)了八百多年，惡習(xí)依舊留存至現(xiàn)代。
雜鄉(xiāng)遠(yuǎn)走的我，現(xiàn)在也已算是外人了吧。在狹小車(chē)站的可見(jiàn)范圍，并未見(jiàn)到滿懷溫情來(lái)迎接我們的人。說(shuō)起來(lái)在這不會(huì)有人下車(chē)的村落，車(chē)站前也只不過(guò)有個(gè)小廣場(chǎng)，來(lái)往的行人幾乎等于無(wú)。
“現(xiàn)在你要怎么辦呢？這村中可沒(méi)有能讓你住宿的旅社?！?
而且，我們搭的是回程的最后列車(chē)，下一班車(chē)要等到明天早上。不只如此，連巴士或計(jì)程車(chē)都沒(méi)有，最近的民宿也得走三個(gè)小時(shí)的山路。
“不會(huì)吧??？真是傷腦筋！”
可是，她卻說(shuō)得一點(diǎn)傷腦筋的樣子都沒(méi)有，沒(méi)向她更仔細(xì)說(shuō)明村中的情形我雖然覺(jué)得抱歉，但因急著趕回病危的妹妹身邊，根本沒(méi)有心情顧及到她，總之，問(wèn)問(wèn)她愿不愿意到我家里吧。
茉莉香綻放了笑顏，隨即又深鎖眉頭。
“可是，這樣好嗎？你要去見(jiàn)病危的妹妹吧？如果帶陌生人回家，一定不方便吧？”
說(shuō)的也是，但這時(shí)候沒(méi)別的法子，我認(rèn)為助人為快樂(lè)之本，這和妹妹的事扯不上關(guān)系。
“我不介意，妹妹一定會(huì)體諒的，她是個(gè)比別人溫柔千百倍的女孩。”
我們將車(chē)票投入綁在柱子上的鐵罐中，穿過(guò)無(wú)人的票口，開(kāi)始趕路。從車(chē)站到我家要走二十分鐘的山路，幸好芙莉香穿著低跟的便鞋，結(jié)果花了不到十分鐘就見(jiàn)到老家的圍墻了，不過(guò)從圍墻到門(mén)口還必須走三分鐘。
走到大門(mén)后，她發(fā)出怪聲問(wèn)我。
“噯？你的老家，該不會(huì)真是這兒吧？好大的房子?。≡瓉?lái)你是這里的大少爺┅”
“不是那樣，這里只是一間老舊的大房子而已！”
房子大是大，可是我從不認(rèn)為我是什么大少爺，在這土地不值錢(qián)的村中，庭院廣大的家庭比比皆是，我的老家不過(guò)是在其中算是顯眼一點(diǎn)而已。
這陪我度過(guò)十九年歲月的家，有著無(wú)盡的回憶與眷戀，但我卻有必須將這一切舍棄不顧的理由。
茉莉香以質(zhì)疑的眼色，看著佇足于門(mén)前的我。
“怎么了？趕快去看看你妹妹??！”
“我知道，不過(guò)，一個(gè)某日突然不告而別，在外放蕩了三年的男人，忽然跑回家┅”
“這里是你家吧？你也收到電報(bào)了，說(shuō)聲『我回來(lái)了』不就好了嗎？”
是啊，我的確收到電報(bào)了，我應(yīng)該不是來(lái)作客的，唯一的疑問(wèn)是，是誰(shuí)知道我東京的地址呢？不是我自己通知他們的，況且，自離家以來(lái)，我從未和這里聯(lián)絡(luò)過(guò)。
“喂喂，別猶豫了，快進(jìn)去吧，不是擔(dān)心妹妹嗎？真叫人心急！”
她話還沒(méi)說(shuō)完，就叩叩敲著門(mén)，大聲叫嚷。
“對(duì)不起！有人在嗎？有人嗎？”
里頭沒(méi)人應(yīng)門(mén)，她不死心的繼續(xù)敲了幾次門(mén)，終于傳來(lái)一個(gè)低沉的男人聲音。
“是哪一位？”
“您們家的公子回來(lái)了，可以請(qǐng)您開(kāi)門(mén)嗎？”
芙莉香一說(shuō)完，就傳出拉開(kāi)門(mén)栓的聲音。門(mén)打開(kāi)后，走出一位健壯的高個(gè)子男性。這位看來(lái)一板一眼的嚴(yán)肅男子，名叫長(zhǎng)谷川達(dá)造，是在我出生以前就住在家中的司機(jī)。
茉莉香向后退，推著我的背。我扭了一下身體以掩飾尷尬，長(zhǎng)谷川無(wú)言地以肅然的眼神打量我們，要說(shuō)點(diǎn)話才行。
“那個(gè)┅長(zhǎng)谷川先生，我是俊彥，你忘記我了嗎？”
“沒(méi)忘！”
回答非常冷淡，我不禁畏縮起來(lái)，簡(jiǎn)直就像被責(zé)罵的小孩一樣。我覺(jué)得難堪又委屈，他彷佛看透了我的心思般，以冰冷的視線看著我。
“你有什么事嗎？”
啞然無(wú)語(yǔ)的我，只能呆呆的望著這個(gè)漠然的男人。
“等一下！他是因妹妹病危而回來(lái)看她的，你還問(wèn)他有什么事？”
瞥一眼插嘴的茉莉香之后，長(zhǎng)谷川再度冷冷地盯著我看。
“琴美小姐，病危？”
“不是嗎？我收到『琴美病危立刻回家』的電報(bào)，所以立刻趕回來(lái)┅”
“沒(méi)這回事！”“不過(guò)，電報(bào)上確實(shí)寫(xiě)著靜子叔母的名字。”靜子是我的叔母，她嫁到神戶的神田家后，卻因坂神大地震而一家遷回老家。我會(huì)留下妹妹而離家，與叔母將舉家遷回而略感安心也有關(guān)系。
“總之，請(qǐng)讓我和琴美會(huì)面，我看到她沒(méi)事就會(huì)安心回去的?！?
我不肯就此罷休，可是，長(zhǎng)谷川的表情一點(diǎn)也不為所動(dòng)。
“你不是不要這個(gè)家了嗎？也不要琴美小姐不是嗎？而且，你曉得被你舍棄的人心里怎么想的嗎？琴美小姐這些日子是怎么過(guò)的，你曾經(jīng)想過(guò)嗎？”
“這個(gè)┅我當(dāng)然想過(guò)！”
這男人，能夠理解我不得不丟下妹妹而離開(kāi)家門(mén)的痛苦嗎？難道他認(rèn)為我這三年來(lái)一點(diǎn)都不懊悔嗎？可是┅
“那么，你為何要再一次挑起琴美小姐別離的創(chuàng)傷？”這就是盲點(diǎn)，我到底，為了什么而離家出走？他讓我再次憶起─
“回到你的世界去吧，那樣對(duì)誰(shuí)都好！”
我無(wú)話可說(shuō)，全身頓失力氣，幾乎無(wú)法站立。
“老伯！你到底想怎樣？你是這個(gè)家里的什么人？”
茉莉香提高聲調(diào)，再次介入我們，挑釁似的口吻，令長(zhǎng)谷川的眼神愈發(fā)銳利。
“我，是這個(gè)家的仆人！”
“仆人？哈！你說(shuō)仆人？這個(gè)家正統(tǒng)的繼承者，為何要聽(tīng)一個(gè)仆人的教訓(xùn)?。俊?
她的個(gè)性似乎相當(dāng)強(qiáng)硬，而且像是氣不過(guò)似的，一副打算大吵一架的樣子。對(duì)手則與她成對(duì)比，冷靜的叫人膽寒。
“那么你，和這個(gè)家有什么關(guān)系呢？”
伶牙俐齒的茉莉香也說(shuō)不出話，她與這個(gè)家本來(lái)就沒(méi)有任何關(guān)系。
“你，你別管我，趕快讓他去見(jiàn)他的妹妹啦！就算只能從遠(yuǎn)處看看妹妹平安無(wú)事的樣子也無(wú)所謂！”
下降的憤怒聲調(diào)，是不會(huì)逃過(guò)長(zhǎng)谷川的耳朵的，他好像已經(jīng)不將她當(dāng)一回事了。我心想，至少要在口頭上援助茉莉香，并思考著適當(dāng)?shù)慕蹇?，萬(wàn)一無(wú)法進(jìn)去家中，就必須厚著臉皮去打擾別人家，或者是步履蹣跚地走到鄰村。
“她┅她是我的未婚妻??！”
我信口胡謅，為了讓她說(shuō)出來(lái)的話有份量，我只好這么說(shuō)，因?yàn)?，長(zhǎng)谷川從以前就知道家中一切的事情，一般的謊話是騙不了他的。既然如此，最直截了當(dāng)?shù)霓k法，就是謊稱她將要成為家人，茉莉香一瞬間露出驚訝的神情，但馬上就趁機(jī)配合起我的說(shuō)詞。
“我是草剃茉莉香，不過(guò)，再過(guò)三個(gè)月，我就會(huì)變成高木原茉莉香┅”
長(zhǎng)谷川彷佛想看穿我們的把戲，慎重地凝視我們。可是，我們也實(shí)在無(wú)退路可走了。
“長(zhǎng)谷川先生，你不知道也罷，但我確實(shí)收到了電報(bào)，就算哪里弄錯(cuò)了，或是誰(shuí)的惡作劇都不管，總歸一句，我已帶她到這兒來(lái)了，難道你連讓我們待到明天早上都不肯？”
“如何妮？我們進(jìn)入屋子中，會(huì)為你帶來(lái)什么困擾嗎？”
“我知道了，請(qǐng)進(jìn)來(lái)吧！”
似乎是茉莉香的一句話令他改變心意，不論是誰(shuí)，都不愿意被人抓到痛腳吧？長(zhǎng)谷川也無(wú)可奈何，只好答應(yīng)我們進(jìn)屋內(nèi)。
我和茉莉香被帶領(lǐng)前往的，是大堂前房舍中的一個(gè)房間，這里是一般的訪客來(lái)時(shí)接待用的，四張半榻榻米大的房間；房舍本身就像一座獨(dú)立的大玄關(guān)，連接到大堂的走廊兩側(cè)，則有一些傭人們的房間。
妹妹的病危未得到肯定的證實(shí)，我和茉莉香在精神上多少都舒緩了一點(diǎn)。進(jìn)了門(mén)之后，她就開(kāi)始感慨地長(zhǎng)吁短嘆。
“還真氣派哪，光是這棟連接大堂的建筑物，就有整個(gè)都會(huì)房子的大小吧？而且還風(fēng)格獨(dú)具！”
“聽(tīng)以前長(zhǎng)輩說(shuō)，我家的祖先是在壇之浦一役中落敗的平家家臣，八百年前就在這里落地生根了！”
“平家的家臣？八百年？哇，我真無(wú)法想像！”
“聽(tīng)說(shuō)直到明治初期前，我家代代都當(dāng)村長(zhǎng)，但后來(lái)就以投票決定了，所以現(xiàn)在只不過(guò)剩下一座空
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