斜映的余暉里，坐著眉目安靜的年輕人。

他挽著一雙袖子，垂眸仔細(xì)打磨手中的棋石。沙沙，沙沙，細(xì)碎的摩擦聲輕快急促，淡白粉末如煙如霧，落在青筋隱現(xiàn)的小臂。

這是姜晏派給宿成玉的任務(wù)。

他需要親自打磨一套棋具，換取及冠時(shí)的贈(zèng)禮。

世上恐怕再?zèng)]有比姜晏更不講道理的女孩子。想要從她手里得到些什么，得用好幾倍的精力和誠(chéng)心來(lái)?yè)Q。

即便她回贈(zèng)的東西，可能只是一些零碎拙劣的小玩意兒。比如琉璃珠，玉絡(luò)子，不肯繡花的手帕，刻著歪歪扭扭字跡的銀鈴鐺。

這些年來(lái)，宿成玉不知送出去多少心意。姜晏給他的寥寥無(wú)幾，全都仔細(xì)收在屋里。

沙沙，沙沙。

宿成玉專心致志重復(fù)著手上的動(dòng)作。

蟬奴跪坐在旁，幫忙擦拭已經(jīng)磨得光潔圓潤(rùn)的白玉棋石。隔著敞開(kāi)的木窗，庭院中的石榴樹(shù)被風(fēng)吹得颯颯作響，其間似乎夾雜著若有若無(wú)的嗚咽。

啪嗒，宿成玉手中的棋子脫落在地。蟬奴抬頭望去，宿成玉捏住流血的手指，破損的指腹腫脹青黑。

是血泡破了。

“蟬奴，端水。”

蟬奴立即放下軟布，起身出去。沒(méi)一會(huì)兒，他端著盛滿清水的銅盆回來(lái)，見(jiàn)宿成玉倚著窗欄隨意坐著，目光投向院中。

又是這樣。

自從蟬奴來(lái)了宿成玉身邊，經(jīng)?？吹酱巳藨{窗出神，凝望那株平平無(wú)奇的石榴樹(shù)。

不……

倒也不算平平無(wú)奇。

蟬奴記得，幸明侯世子當(dāng)街挑釁宿成玉時(shí)，曾嗤笑其父宿永豐吊死于家中的石榴樹(shù)。

后來(lái)宿成玉血衣面圣據(jù)理力爭(zhēng)，借天子的恩典澄清了這個(gè)說(shuō)法。

然而看宿成玉的表現(xiàn)，傳聞恐怕并非空穴來(lái)風(fēng)。

“主人，水來(lái)了?！?

蟬奴扯著嘶啞的嗓音，將銅盆放在宿成玉面前。對(duì)方?jīng)]有回頭，只淡淡嗯了一聲，疲倦僵硬的左手搭在窗欄處，指尖緩緩摳進(jìn)木紋。恰巧是起了血泡的食指，濃紅的血擠壓而出，很快染濕窗欄。

宿成玉仿佛不知道什么是痛。

如此望著石榴樹(shù)，清淡的眉眼顯出幾分恍惚來(lái)。

“蟬奴?！彼_(kāi)口，“你如何看待我大兄殉城之舉？”

宿成玉的長(zhǎng)兄宿成德，是為陰山郡守。十一年前，陰山疫病饑荒肆虐，為控制局勢(shì)，宿成德封城屠城，自絕于陰山。

這件事，是宿氏傾頹的契機(jī)，間接導(dǎo)致了右相宿永豐的死亡。

蟬奴跪坐在地，俯首回答：“郡守大人是蟬奴的救命恩人。”

“是，你說(shuō)過(guò)的。國(guó)師于俞縣建金烏塔，以活人祭祀，平疫病禍亂?！彼蕹捎裎⒉豢刹斓匦α艘幌?，“八字純陰的幼童……以及八字純陽(yáng)的少年。大兄一時(shí)慈悲，放走逃命的你。他向來(lái)如此，在細(xì)枝末節(jié)的小事上揪扯不清。”

蟬奴無(wú)法接話。

“我也是這樣的。”宿成玉的聲音低了下去。“畢竟我和他一樣，都由父親教導(dǎo)長(zhǎng)大?！?

“父親常說(shuō)，做人要心懷大德，有悲憫之心，剛決手段。要與宗族共榮辱，要高潔如明月，但也不懼代價(jià)，不畏苦難?！?

說(shuō)完這句，他沉默半晌，“父親希望我成為這樣的人。這是他對(duì)我最后的期愿。”