京邑上空陰云密布，而皇城中，卻始終比別處要多了幾分暗沉，高高的朱紅色宮墻佇立，壓得人心中惶惑。

乾清宮里的宮人在見到那道威儀的身影時，具都提起了十二萬分的小心，壓著心中戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢恭立在一旁，眼底余光中的那席明黃色袍角消失在殿門內(nèi)時，宮人們才悄悄舒了一口氣。

早朝方下，承緒帝在宮人的伺候下?lián)Q上一身常服，便聽得偏殿門口處的宮人通稟。

“攝政王殿下覲見?！?

姜珵理了理龍袍上的褶皺，步伐有些急促地轉(zhuǎn)出屏風(fēng)，一邊道：“快宣皇叔進(jìn)來?！?

待他從偏殿走到正殿，殿中已立了一道高大的男子身影，這是他從小到大都在仰望的背影。從他有記憶起，這道背影便透著孤寂凄清，直到皇叔又娶皇嬸后才再度鮮活起來，可自那傳遍了整個京都的異事之后，他的背影便越發(fā)冷清，姜珵幾度疑他的皇叔也會羽化登仙而去。

聽聞腳步聲，殿中的男子緩緩回身，歲月對好看的人總是格外寬容，他的面容依舊俊逸出塵，只是因常年身處高位，一雙鳳眼浸潤著威嚴(yán)，深邃又暗沉得深不可測。

姜珵卻在他轉(zhuǎn)身之際注意到了他鬢角的幾縷銀光，鼻尖發(fā)酸。

自他登基后的這幾年，皇叔夙興夜寐，幾乎不曾休憩。特別是皇嬸不在了之后，皇叔更是將一腔心血撲在了國事和教導(dǎo)他之上，仿佛只要他能獨(dú)自抗下帝王的擔(dān)子，皇叔便會隨皇嬸去了。

“皇叔可是為了早朝時兵部提到的邊關(guān)異動一事而來？”姜珵將心底復(fù)雜的心緒壓下，抬手請他入座。

姜紹鈞撩袍坐在姜珵對面，轉(zhuǎn)著手中的玉質(zhì)扳指，望著年已虛十歲，逐漸有了少年挺拔模樣的帝王，沉而緩地應(yīng)道：“確是，陛下有何想法？”

對上他黑沉的雙目，姜珵知他是在考校自己，先是思索了一番，才道：“每逢開春，北疆的韃子都會組織小股騎兵騷擾我朝邊境，待駐守的將軍集結(jié)了兵士反擊后又四散逃走。韃子比我朝將士熟悉大漠地形與氣候，大軍深入北疆腹地難保不被他們圍殲，每回只能吃了這暗虧……”

姜珵兩道小眉毛皺著，深思了片刻，忽然雙眸一亮，抬起頭急急說道：“鎮(zhèn)北公常年駐守北地，多次與韃子交鋒，若是他，定能……”

話音說到這，發(fā)現(xiàn)面前男子驟然緊繃的下顎，姜珵的尾音逐漸消逝在唇邊，有些不安地看著他。

鎮(zhèn)北公兩年前便遞了折子懇請駐守北疆，一去兩載，從未歸京，雖是父皇遺詔中扶持他的重臣武將，但在姜珵的記憶中，鎮(zhèn)北公的形象早已淡去。他也只是從宮人的閑言碎語中聽過一些關(guān)于鎮(zhèn)北公的只言片語，只隱約知曉鎮(zhèn)北公與皇叔的關(guān)系十分微妙，卻不明緣由。

姜紹鈞垂了垂眸，將眸中情緒掩蓋。他與衛(wèi)淵之間是私事，若是兩年前他們不曾氣盛到兵戈相見，她或許也不會狠心離開。她如此心善，怎舍得看著無辜百姓遭殃……

姜珵見他暗沉的眉宇間隱現(xiàn)痛意，知他是又想起皇嬸了，暗自嘆息，剛想岔開話題，殿門外傳來正平的聲音。

“殿下，奴才有要事相告?！?

平日里叔侄倆在乾清宮里議事，下人都十分有眼色的不會來打攪，除非是十萬火急之事。

姜紹鈞回過神來，與姜珵對視一眼，朝外道：“進(jìn)來。”

正平應(yīng)聲推門而入，臉上的神情有些微妙，腳下的步子卻邁得十分快。

他俯身在姜紹鈞耳邊，輕聲說了幾句，姜珵便眼睜睜見著皇叔的面色驟變，猛然起身，拋下一句“陛下，孤出京一段時日。”便急匆匆離去了。

姜珵愣愣地望著他全然沒了往日深沉穩(wěn)重的背影，知曉這世上唯有那一人的消息，能這般牽動他的心神。

漠北的風(fēng)沙凌冽，與京城春暖花開的溫軟不同，裹夾著細(xì)碎的砂石塵土，帶著邊關(guān)獨(dú)有的瀟肅。