林柔嘉往里看去。
那紅木箱子里，還鋪上了金色的絲絨布，仿佛裝著重禮一般。然而是絲絨之上，并列放著兩枚人頭，脖頸處鮮血淋漓，卻偏偏擦干凈了臉上的臟污，于是眉目便能辨認的一清二楚。一人是殷湛，另一人是殷之黎。
太后看清楚了面前的兩人之后，尖叫一聲“不——”，她撲了過去，將人頭抱了出來，抱在懷里，都已經(jīng)身首分離，自然不可能再活的了。而她卻像是還希望能救活這二人一般，一下子嚎哭起來，道：“阿湛！之黎！”
可惜的是，無論是殷湛還是殷之黎，都雙眼緊閉，不能再回應(yīng)她的哭聲。
“殷家兵敗，金吾軍班師回朝，這是戰(zhàn)果。朕以為，你既然曾是一國太后，這等國之喜事，也應(yīng)當(dāng)為你一同分享。朕才特意帶給你看看，如何？”洪孝帝笑著，咬牙切齒的道。
他終于看到太后痛哭流涕，滿心懊悔的時候了。這女人心硬如鐵，無論發(fā)生什么，總是冷漠以待。洪孝帝也是個人，他也有報復(fù)心，太后當(dāng)年害的夏貴妃早逝，害得他的少年時代布滿陰霾，他也希望能讓太后嘗嘗痛苦的滋味。
而林柔嘉，大抵是真的愛過殷湛的。只見她把殷湛的頭抱在懷里，絲毫不嫌棄上頭的異味，也不覺得恐怖，牢牢地抱在懷中，怕人搶走似的。她還去吻殷湛冰冷的嘴唇，一邊哭一邊道：“阿湛……阿湛……不要丟下我……”
這可怕的一幕落在眾人眼里，眾人都覺得有些膽寒。林柔嘉哭著哭著，突然道：“皇帝，你殺了我吧！”
“哦？”洪孝帝挑眉：“朕為何要殺了你？”
“當(dāng)年是我害了你的母妃，我還害死了虞紅葉和姬暝寒，我對你們有深仇大恨，求求你，讓我死吧！”太后不住地哭泣，涕泗橫流，再無從前在佛堂里云淡風(fēng)輕的模樣。她是真的心如死灰了，殷湛已經(jīng)死了，殷之黎也已經(jīng)死了，在這世上，她唯一愛著的，有感情的兩個人都已經(jīng)死了。她活著有什么意義？不會再有翻身的那一日，只能在這暗無天日的地獄里，一日一日的忍受著折磨。
她怎么能和殷湛分開，就是死也不能？
太后不住地給皇帝磕頭，這要是在過去那些年里，是無論如何都不會發(fā)生的事請。她只會高高在上，用明褒暗貶的話語，一句一句的折磨刺痛少年皇帝。
洪孝帝冷眼瞧著她，突然道：“姜府上的二小姐也脫朕送你一面禮。”
蘇公公從懷中掏出一物，笑瞇瞇的走到了林柔嘉前面，將手中之物放在林柔嘉的前方，林柔嘉先是一愣，隨即大叫一聲，癲狂大笑又大哭起來。
蘇公公手中的，正是一面銅鏡。那銅鏡十分清楚地映照出林柔嘉如今蓬頭垢面，面目全非的模樣。洪孝帝淡淡道：“林柔嘉，你這樣的丑陋，到了黃泉之下，殷湛又怎么會愿意與你相認？依朕看，你還是好好活著，放殷湛一條生路吧?！?/p>
這嘲諷的話已經(jīng)惡毒到了極致，林柔嘉突然伸手抓向自己的臉。這些日子，無人給她剪指甲，她的指甲早已長得長長又鋒利，這么一抓，頓時生出許多血痕，而她渾然不覺，像是不知道痛似的，很快便成了血肉模糊。
洪孝帝轉(zhuǎn)過身，像是不愿意再多看她一眼，語帶厭惡的吩咐：“把她看好，千萬別死了?！彼叱隽宋蓍T。
蘇公公緊隨其后，屋門被關(guān)上了，從其中隱隱約約傳來女人似哭似笑的瘋狂嚎叫。
直到走了很遠，走到了御花園中，身后的那些聲音才盡數(shù)不見。洪孝帝看著遠處，輕輕吐了口氣。
他的心結(jié)，到底是解了。就算帝王這么做，看上去實在不夠大氣，但從少年時候起的心結(jié)，若是不解，將會困擾他一生。從此以后，他才能安心的做北燕江山的主人。至于過去那個懦弱需要逢迎討好的少年，就此消失在記憶中，再也不會出現(xiàn)。
蘇公公把暖爐遞給皇帝，手心傳來溫暖，洪孝帝想到了姜梨托葉世杰進宮來與自己帶的那句話，不由得有些想笑。世上人都說姜二小姐性情溫軟善良，殊不知面對自己的仇人之時，卻毫不手軟。她倒是清楚林柔嘉的弱點，專門擊中林柔嘉的痛處，那一面鏡子，便成了壓死駱駝的最后一根稻草，林柔嘉再也不會從痛苦之中解脫了。
想到姜梨，洪孝帝又想到了姬蘅，他嘆息一聲，目光有著深深地遺憾。
這一出戰(zhàn)爭，雖然艱辛，但也贏的漂亮。姬蘅第一次帶兵，就有如此戰(zhàn)果，果然不負他父親的名聲。北燕先是經(jīng)過成王，又是經(jīng)過殷湛一事，朝野上下人心惶惶，他固然可以用手段收買人心，但倘若姬蘅在的話會更好，如今他最信任的仍舊是姬蘅。
但姬蘅居然回不來了。
花園里的風(fēng)冷冰冰的，花圃也再沒了春日里繁盛的局面，盛極必衰的道理，人人都明白，可真要面對起來的時候，怎么就那么難呢？
蘇公公替洪孝帝披上披風(fēng)，輕聲道：“外面風(fēng)大，陛下保重龍體?！?/p>
人生有起有落，對于姬蘅來說，他的起太過艱難，落又落得十分凄艷，總讓人覺得十分惋惜。洪孝帝眼中，多了一絲傷感，但帝王之道，自來都是孤家寡人，即便不是現(xiàn)在，也會是以后，他必須要獨自一人面對接下來的腥風(fēng)血雨。將局面控制住。否則，就是辜負了為了如今在過去所做的一切。
他轉(zhuǎn)過身去，道了一句：“回去吧。”
二人的身影，便漸漸消失在御花園中了。
……
姬蘅戰(zhàn)死沙場的事，天下人都知道。但竟沒有留下墓地。只因為如今死不見尸，而現(xiàn)在立衣冠冢，姜梨又不愿意。仿佛這樣就將她內(nèi)心里最后一點念想摧毀了似的。
金吾將軍姬暝寒失蹤多年，實則在三年前死在了國公府。姬蘅像是走了他父親的老路，有了相似的命運。但不知他是否還能活著。姜梨知道，姬蘅能活著的希望十分渺茫，所有人都在暗示她，接受事實。
陸璣和聞人遙他們希望姬蘅能活著，七閩來來去去搜了許多遍，但除了這個破碎的蝴蝶扇墜，什么都沒有。
他就像是從暗夜里走出來的，本就不屬于凡塵的妖精，如今要回歸于虛無中去了。只留給見過他的人一個驚艷的背影，讓人疑心自己只是做了一個色彩斑斕的美夢。
隆冬時節(jié)，在金吾軍班師回朝，大獲全勝，洪孝帝開始徹底清理朝野之時，姜家打算離開燕京城了。
姜家兩兄弟既然已經(jīng)辭官，再留在燕京城也沒有多少意義。反而會惹得年輕的帝王心中懷疑。姜元柏倒也灑脫，早早托人在永州買好了宅子，便打算舉家遷移過去。永州也有好的神醫(yī)，看能否治好姜幼瑤。
姜景佑自然沒有多說，姜景睿聽聞永州有許多好玩的，早就向往的不得了。但姜家的人中，唯有一人不愿意跟去永州，就是姜梨。
晚鳳堂中，只有姜老夫人和姜元柏在。姜老夫人看著姜梨久久沉默，不知過了多久，她才道：“二丫頭，你果真要留在燕京城？”
“是的，祖母?！逼鋵嵾@件事，姜梨已經(jīng)暗示過很多次姜元柏了，但姜家人總覺得她像是在胡鬧似的?；蛟S遲早會改變主意，姜梨只能耐心的回答一遍又一遍。
“二丫頭，從前你這般說，我也不反對。只要肅國公回京，你自然要進肅國公的門。但是如今，肅國公已經(jīng)回不來了。”她憐憫的看著姜梨，“你一直這樣執(zhí)迷不悟，未來連累的是你自己?！?/p>
“祖母所說的連累，是什么意思？”
姜老夫人嘆了口氣：“你要是留在燕京城里，只怕一輩子都不能嫁人了。你現(xiàn)在年輕，不覺得年華蹉跎。日后等年紀(jì)大了，看著旁家的小姐都早早的為人妻母，難道還是要一個人守國公府不成？我們姜家雖然不是忘恩負義之輩，但這世道，對女子本就艱難，你要選擇這一條路，這一輩子，可能都會過得很苦，很孤獨。二丫頭，你是我姜家的子孫，是姜家的小姐，姜家現(xiàn)在已經(jīng)一無所有，倒是不必再顧忌什么。哪怕是背上一個不義的罪名，只要能讓你過的輕松一點，我們也不在乎了?！?/p>
姜梨從回姜府這么久，知曉姜老夫人是一個嚴(yán)厲，精明且注重名聲的人。在某些方面，她有姜老大人的風(fēng)骨，但在另一些方面，又想姜元柏一般，趨利避害。這一次也是一樣，姜梨曉得，姜老夫人說這些話，是存了幾分真心為她著想的心思。大約是認為姜梨現(xiàn)在年紀(jì)小，改嫁也不難，國公府已經(jīng)無人了，日后也無人會護著她。那些關(guān)于國公府的金銀財寶，猶如小兒藏金，未免引人窺伺，如果利用其中發(fā)作，姜梨一個人要守下來，很難。
但姜梨只是笑了笑，道：“祖母說的道理，我都懂。但我與肅國公之間，曾有約定，我應(yīng)該等他回來。如果他回不來，我應(yīng)該守住他的東西，不能被別人搶去。姬蘅在這個世界上，已經(jīng)沒有親人了，如果我不替他守住，沒有人會替他去守。我知道祖母是擔(dān)心我，但是，于公來說，我是姜家的子孫，便不該讓姜家蒙羞，如果我真是做下這等負義之事，多年以后，九泉之下如何面對姜家的祖先，于私，我對不起肅國公的信任和真心?！?/p>
“再者，”她轉(zhuǎn)頭看向姜元柏，“皇上在這件事中的意思，也實在耐人尋味?！?/p>
姜元柏一怔。
“皇上看重肅國公，肅國公現(xiàn)在無法回來，卻正是讓皇上無比的遺憾和信任。如果姜家在這個當(dāng)口做這種事，只怕皇上心中不喜。父親現(xiàn)在辭官，讓姜家全身而退，可多年以后，百年以后呢？姜家的子孫，未必不能回到燕京城，那時候，倘若因為我的關(guān)系讓姜家子孫犯難，可真是得不償失了。我愿意用我一人，來換姜家日后可能出現(xiàn)的坦途。成就美名一樁，至少燕京城提起姜家來，也不辱姜家的門楣，姜家還是過去那個清流之家，不是么？”
姜梨說得冠冕堂皇，只是她自己卻知道，這些都不過是理由罷了。理由自然都是假的，唯一的原因只是因為，她自己想在這個等姬蘅。
這一生和漫長，漫長到可能遇到無數(shù)個人，但這一生也很短暫，短暫到她見過姬蘅之后，就知道在日后中，她不會再遇到一個像姬蘅那樣的，她喜歡的人。
但她也不會去尋死，無論是薛芳菲還是姜梨，都不會去尋死，姬蘅認識的自己，在任何情況下，都沒有理由放棄自己的生命。她就在這里，守護著國公府的一切，永遠不做那個失約的人。
姜老夫人不再說話了，不是因為她被姜梨的話提醒，固然姜梨的話有道理，但更重要的是，姜梨并不是一個愿意去為自己爭取辯解的人，很多事情，她聽過了，應(yīng)了也就算了。就好比當(dāng)初在殷之黎一事上，喜歡和不喜歡都是直來直去，但今日，她卻為了自己留在燕京城一事上，說了許多話。她是自己真的想留在燕京城，不是情勢所逼。
“算了，”姜元柏開口了，他慢慢的道：“你既然想留在燕京城，就留在燕京城吧。小梨，你是個聰明的姑娘，老夫人說的話，想必你早就想到的。但你仍然如此，說明你意已決，無論是我還是老夫人，都勸不住你。當(dāng)初我愧對你們母女，如今，你想做什么，就放手去做。不過，如果你有一天改變了主意，不愿意堅持了，大可以來永州，你仍然是姜家的小姐?！?/p>
也許人到了離別的時候，什么事情都會看的很輕，姜元柏難得說出這么一番話。姜梨笑了，她道：“我知道的，父親。也希望父親在永州一切都好，姜家興旺。”
姜元柏的臉上，并無高興，只是流露出些傷感的神色。他有三個女兒，如今死了一個，離開了一個，剩下唯一在身邊的，竟然只有一個瘋了的姜幼瑤。曾經(jīng)他認為自己春風(fēng)得意，仕途順?biāo)?，一生只會這樣錦繡風(fēng)光下去，可到頭來，什么都沒剩下。
有一瞬間，他是真的很相信“因果報應(yīng)”這個詞。當(dāng)年他對葉珍珍和姜梨如此，如今就輪到他如此。即便他想要補償，過去的事過去就是過去了，無法重來。有些事情，也不是簡單的一日兩日就能消磨的。
都是自己兩下的苦果罷了。
姜元柏沒再說什么，只道：“我們半月后會離開，姜家的宅子，大約是要賣掉的。你想要搬到葉家去，或者是國公府，這幾日就要開始準(zhǔn)備。”
姜梨點頭：“好的，父親?！?/p>
……
從那一日姜元柏說起離開一事之后，姜梨就真的開始打算“搬家”了。只是不收拾則罷，一收拾，才發(fā)現(xiàn)她在姜家的東西，實在是少得可憐。除了一些衣服首飾以外，便是書籍。姜梨住到芳菲苑以后，不似姜幼瑤和季淑然從前那般，喜歡往院子里屋子里買些花瓶飾物，因此統(tǒng)共收起來，也不過簡單的幾箱而已。白雪桐兒，清風(fēng)明月跟著姜梨一道走，除此以外，姜家也沒有愿意要跟在姜梨身邊的。姜元柏除了自己跟隨多年的仆人，大多數(shù)下人都放回家去了。姜景睿知道姜梨不跟著一起走，還很是惋惜了一番，不甘心的告訴姜梨，未來有一日，姜梨總歸要后悔的，到時候可別哭著鼻子到永州來找他們。
姜梨笑了笑，也就沒有回答了。
不過姜家要離京的事，在燕京城果然掀起一陣風(fēng)浪。許多人就想看姜梨的反應(yīng)，倘若姜梨跟著姜家一道走了，便是過河拆橋，實在不怎么道義。而姜梨不會跟著一起走，而是會留下來的消息傳出來時，一部分人覺得姜梨果真是姜家的女兒，頗有風(fēng)骨，一部分人認為姜梨是沽名釣譽，惺惺作態(tài)，更多的人則是惋惜姜梨，替姜梨未來的命運感到同情。一個風(fēng)華正茂的姑娘，從此以后便要一個人生活，年紀(jì)輕輕的就要守寡，別說是首輔家的千金，便是放在普通人家，旁人見了，也要道一聲命苦。
無論姜梨做什么選擇，總不乏嘴碎的人來說道。桐兒每次出門聽到這些傳言都要氣呼呼的和人理論一番，姜梨自己倒不怎么在意。既然無法管到每一個人的眼光，便管好自己就好。
半個月后，姜家就要離開了。
一大早，姜梨早早的就起來。因著是留在燕京的最后一日，姜家人一起用了個早食。從姜梨回到姜府以來，還是第一次跟著一大家人一起用早食。嬤嬤讓丫鬟將姜幼瑤扶到一邊坐著給她喂飯，姜幼瑤仍舊是呆呆的看著眼前，怪怪的咽下嘴里的飯——她如今看起來，倒是比從前盛氣凌人的時候可愛多了。
本是最后一頓家飯，可眾人都吃的沉默寡言。對于姜家人來說，離開這里，也就等于離開了故鄉(xiāng)。這么大年紀(jì)還要背井離鄉(xiāng)，雖說不是生活所迫，卻也不是自己主動。如果沒有發(fā)生這么多事，誰愿意離開呢？
這頓早食，吃的也分外漫長。每個人都是慢條斯理的，就連一向大大咧咧的姜景睿，也變得斯文起來。仿佛希望這頓飯能吃的天長地久，永遠都不散似的。
但天下無不散的宴席，這頓飯，終究還是到了散場的時候。用過早食，姜梨要送姜家人去城門。馬車上，姜老夫人女破天荒的同姜梨說起小時候的事情，當(dāng)然都是姜梨在被送去青城山之前的事情，姜老夫人也是懷著些感情的，可惜的是，如今的姜梨，并非真正的姜二小姐，腦子里也沒有姜二小姐的記憶，那些過往并不屬于她，姜梨聽罷，只是覺得惋惜，倘若真正的姜二小姐在這里就好了，可惜的是，離開的人不會再回來，所以才應(yīng)當(dāng)珍惜眼前人。
等到了城門口，姜梨從馬車上下來。姜家人也都下來，姜景?？粗妫耘f不死心的道：“你可真想好了？現(xiàn)在反悔還來得及。只要你說你想去永州，和我們一塊兒去，那些東西不要就不要了。你一個人留在燕京城，可沒什么好玩的?！?/p>
盧氏欲言又止，似乎也想跟著勸幾句，但想來姜元平之前已經(jīng)與她打過招呼，最后還是什么都沒說。
“你在永州好好玩兒吧，”姜梨微笑著對他道：“也許日后得了機會，我也會來永州，介時還要你在永州帶路?！?/p>
姜景睿嘁了一聲，低聲道：“真是固執(zhí)?！?/p>
姜梨但笑不語，她還記得第一次看見姜景睿的時候。在姜家人都對姜二小姐充滿冷漠?dāng)骋庵畷r，這個少年大大咧咧，卻沒有像其他人那樣，用提防異樣的目光看她。她看著姜景睿，總會想到薛昭，姜二小姐和姜景睿年紀(jì)相仿，可薛芳菲卻比姜景睿要年長。
姜元柏看向姜梨，面上復(fù)雜，最后只是拍了拍姜梨的肩，道：“好好保重自己?！?/p>
“父親也是?！苯嬲媲械牡溃骸疤炖淞?，多加衣，莫要著了風(fēng)寒?！?/p>
姜元柏不算個壞人，但對于姜二小姐的事情上，他又太糊涂了，若非他的不辨是非，姜二小姐也不至于年紀(jì)輕輕就香消玉殞。正因如此，姜梨對于姜元柏，始終沒辦法像對于葉家人那般親近。仿佛她這樣做，就對不起早逝的姜二小姐一般。但臨到頭了，這一刻，突然便覺得前塵過往盡數(shù)如煙，恩怨情仇一筆勾銷。
就是如此。
姜元柏和姜老夫人重新上了馬車，盧氏他們在馬車上和姜梨揮手作別，姜梨站在城門口，看著一行馬車漸漸遠去。
桐兒和白雪站在她身后，兩個丫鬟都有些傷感。姜梨忽然也覺得有些寥落，無論如何，她名義上的家人，從此以后就這么分別了。今生今世，也不知還有沒有機會得以再見。
分別終究令人不舍，這一刻，她明白了當(dāng)年姬蘅的感覺。眼睜睜的送走一個又一個的家人，直到最后只剩下他一人。
姜梨回過頭，隨即愣住了，十二月的大雪天，風(fēng)雪中，不遠處站著薛懷遠，司徒九月推著薛昭，撐著傘，他們擔(dān)憂的看著她，就在她的背后，一轉(zhuǎn)頭就看到的。
姜梨先是一怔，隨即慢慢的，慢慢的笑了起來。
或許，她從來就不是一個人。有人在背后等著的感覺如此之好，所以，她怎么能讓姬蘅一回頭，發(fā)現(xiàn)身后什么人都沒有？
她也要做那個在背后等待的人。
