陽(yáng)春三月,正是絮撲窗紗燕拂檐。
暖和的日頭從糊著蟬翼紗的細(xì)棱格子窗扇外灑進(jìn)來(lái),少女倚著熏籠正打著盹兒,家常的月白裙衫柔順垂下,日光落在那裙擺褶皺上,仿佛枝頭新開
的海棠花,亭亭玉立。
忽而門扉一響,裙擺微顫,以手支頤的少女茫然睜眼,立時(shí)被一把爽脆的嗓子奪去了注意力。
“哎呀我的姑娘,這都什么時(shí)候了。”
“客人都到二門上了,太太教姑娘們趕緊換了衣裳出去見客,今天是咱們侯府的大日子,可不能慢待。”
沒(méi)等少女應(yīng)聲,奶娘張氏已是抓著少女的胳膊將她半扶半拽著拉了起來(lái)。
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“姑娘,快著些。”
“姚黃魏紫那兩個(gè)小蹄子呢?還不快來(lái)伺候姑娘!”
話音方落,兩個(gè)十四五歲的丫鬟忙不迭地奔了過(guò)來(lái)。眾人將少女團(tuán)團(tuán)圍住,梳頭的、綰髻的、穿衣的……浩浩蕩蕩十來(lái)號(hào)人,伺候著這么一個(gè)還尚
有幾分稚氣的小姑娘,任誰(shuí)瞧見,都要贊一句懷慶侯府的氣派。
此時(shí)被眾人圍簇的少女正是孟然,身為府中年紀(jì)最小的主子,再過(guò)幾個(gè)月,就要迎來(lái)自己的十五歲生辰。
一番妝飾,待她換好了見客的衣裳,身后跟著丫鬟婆子往外走時(shí),不出片刻,就在廊橋上看到了自己的兩位姐姐。
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左邊的麗人身材高挑,五官艷麗,雖然看起來(lái)不過(guò)十六七歲的模樣,高門嬌女的通身氣派卻是掩也掩不住。
右邊的麗人雖然矮了對(duì)方一頭,但眉眼婉約,眸光似水欲流,舉手投足間,高華的雅然呼之欲出,絲毫也不遜色于自己的嫡姐。
孟然暗呼不好,但她已經(jīng)被兩人給看見了,只得走過(guò)去,規(guī)規(guī)矩矩地施禮:
“三姐姐,四姐姐?!?
“五妹妹,你這拖拖拉拉的性子什么時(shí)候能改改?”
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三姑娘孟霜快人快語(yǔ),又自認(rèn)長(zhǎng)姐,負(fù)有教導(dǎo)幼妹之責(zé),示意孟然趕緊跟上,她當(dāng)先舉步:
“這是咱們府里孝期之后第一次擺宴,京里不知多少雙眼睛都看著。你今日可要打起精神,不許再如平日那般,知不知道?”
“是……”
孟然一句應(yīng)喏的話還沒(méi)出口,身側(cè)飄來(lái)一道涼涼的聲音:
“三姐姐,五妹妹還小呢。瞧你,”說(shuō)著,四姑娘孟嫣的手就撫上了孟然的前額,“小臉白的,被嚇著了罷?!?
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……孟然暗自翻了個(gè)白眼,嘴上諾諾:
“四姐姐,我就是有點(diǎn)冷……”
“你!”孟霜一聽就怒了,“你的意思是我欺負(fù)了五妹妹不成?”
“我可沒(méi)這么說(shuō)過(guò)?!泵湘梯p嗤。
來(lái)了,又來(lái)了……孟然早已習(xí)以為常。但她時(shí)刻記著,自己千萬(wàn)不能被卷進(jìn)這場(chǎng)風(fēng)波里,小心翼翼地抬頭,她用蚊子嗡嗡的聲音道:
“三姐姐,四姐姐,太太還在房里等我們……”
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“哼!”孟霜扭頭。
“……對(duì)了,五妹妹方才不是說(shuō)身上冷?”靈機(jī)一動(dòng),孟霜連忙吩咐,“燕草,去把我新做的那件羽緞披風(fēng)拿來(lái),給五妹妹披上?!?
羽緞……那不是連府里都只得了三匹的貢品,太太竟然拿來(lái)給她做了披風(fēng)!
孟嫣臉上一沉,極力無(wú)視孟霜眼中的得色,她眸光微轉(zhuǎn),又扶上了幼妹的胳膊:
“五妹妹,今天這樣的好日子,你怎的連首飾都不多戴一件?”
“正好,我那里有爹爹前兒剛教人給我打的點(diǎn)翠頭面,不是什么值錢東西,改日送幾樣給你頑?!?
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一聽說(shuō)那是懷慶侯給的,孟霜眼中的得色一掃而空,轉(zhuǎn)瞬換上了陰冷?!瓋山忝镁瓦@么明嘲暗諷,唇槍舌劍,從廊橋走到王夫人所居的正院不過(guò)
片刻,你來(lái)我往的爭(zhēng)斗已經(jīng)碰撞了十余回合。
至于孟然……
孟然是那個(gè)工具人。
不是被四姐做筏子用來(lái)給三姐上眼藥,就是被三姐當(dāng)做施展愛心的最佳標(biāo)本,挑撥離間、拉攏示好,她通通聽不懂,兩個(gè)姐姐言語(yǔ)交鋒時(shí),她的應(yīng)
答永遠(yuǎn)只有三句話——
“啊?”
“嗯?!?
“哦……”
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……這個(gè)庶妹,真是太蠢了!孟霜恨鐵不成鋼地瞪了她一眼。
孟嫣那蹄子排揎自己的時(shí)候她也不知道跟著幫幫腔,枉費(fèi)娘親還把她從小養(yǎng)在自己院里,怎么沒(méi)學(xué)到她跟娘親的半點(diǎn)聰慧?
……膽小如鼠、唯唯諾諾,這個(gè)妹妹已經(jīng)廢了。孟嫣也在暗自搖頭。
自己和姨娘本來(lái)是想拉攏她的。都是庶出,雖然自己跟這個(gè)孤女不可同日而語(yǔ),但聯(lián)合起來(lái)對(duì)付太太,等到日后自己如愿以償飛上枝頭,也不介意
漏點(diǎn)好處給她。
……這么掰頭來(lái)掰頭去,累不累啊。孟然只想無(wú)語(yǔ)望天。
為了不蹚渾水,明哲保身,她只能每天裝傻。想做個(gè)打醬油的透明人,怎么就這么難呢。
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怪只怪她如今的身份,雖然是投身在了大越朝一等一的高門懷慶侯府,可她不僅是個(gè)庶女,生母還在她剛出生時(shí)就一命嗚呼。
懷慶侯孟憲膝下已有四女一子,女兒是他最不缺的東西。幼女的生母也不受寵,因此在這位五姑娘出生后,就注定了她在這座偌大府邸里隱形的命
運(yùn)。
自然不會(huì)吃不飽穿不暖,嫡母王夫人雖然對(duì)庶女沒(méi)有好臉色,但還不至于到克扣孩童的地步。
但傭人們上行下效的慢待,姐姐們有意無(wú)意的輕視,嫡母的冷眼排揎,還有,就是那個(gè)仿佛消失了一樣的父親……在這樣的環(huán)境里生活十幾年,孟
然覺(jué)得,原本的五姑娘沒(méi)有扭曲,已經(jīng)算她心靈強(qiáng)大了。
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沒(méi)有嘗過(guò)被呵護(hù)的滋味,在自己的家里還要小心翼翼看人眼色,這讓她怎么可能不成為一個(gè)唯唯諾諾,懦弱可欺之人?
孟然是在三年前進(jìn)入這個(gè)夢(mèng)境世界的,彼時(shí)侯府的老夫人剛剛過(guò)世,三年孝期開始,這座煊赫高門也被迫進(jìn)入了沉寂。
她花了一段時(shí)間適應(yīng)自己眼下的身份,必須要表現(xiàn)得和原本的五姑娘分毫不差——她們二人的性格本是截然不同的,不過(guò)在日復(fù)一日的裝傻腹誹中,
倒讓她找到了別樣的趣味。
他人笑我太瘋癲,我笑他人看不穿。
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嫡母王夫人也好,府里那位最受寵的清姨娘也罷,她們汲汲營(yíng)營(yíng),用盡一切手段爭(zhēng)奪的東西,在她看來(lái),不比桌上的一塊糖糕珍貴。
罷了,要是她說(shuō)出真心話,恐怕被所有人當(dāng)做瘋子的會(huì)是她自己。
賓客很快就陸續(xù)來(lái)臨,能夠與懷慶侯府相交的,也無(wú)一不是越京首屈一指的名門。不過(guò)今日這滿室的珠光寶氣里,孟然發(fā)現(xiàn),年輕的千金似乎特別
多?
王夫人作為主人家,領(lǐng)著一干丫鬟婆子四處周旋,而她的目光也在那些或文雅或貴氣的閨秀身上停留得格外久。
看來(lái)她猜的不錯(cuò),今天這場(chǎng)宴會(huì)除了向越京宣布懷慶侯府重新回歸,還有一個(gè)重要的作用,那就是供王夫人物色兒媳。
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懷慶侯府的承爵人,也就是她的長(zhǎng)兄孟淮之今年二十有三。對(duì)古人來(lái)說(shuō),這是一個(gè)早已可以成婚的年紀(jì)。尤其懷慶侯膝下只有這一子,孟淮之的親
事更是成了侯府的重中之重。
顯然,這些來(lái)訪的貴婦人也深知其中之意。
大越朝禮教甚嚴(yán),還未出閣的姑娘雖然能在女性長(zhǎng)輩的引領(lǐng)下外出赴宴,擴(kuò)展自己的社交圈,但如無(wú)例外,次數(shù)也是有嚴(yán)格限制的。
甚至南邊有風(fēng)俗,女子成親之前不得踏出家門一步,不得面見包括父兄在內(nèi)的任何男子,只能在繡樓生活。
可是今天的宴席上,幾乎每一個(gè)貴婦都帶來(lái)了自家適齡的女孩兒。
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趙閣老的孫女彈得一手好琴,王尚書的長(zhǎng)女尤擅丹青,林將軍的幼妹雖然琴棋書畫不甚精通,可一手女工巧奪天工……看著這一個(gè)個(gè)花骨朵般的少
女,王夫人笑得嘴角都快咧到耳根了——
很明顯,雖然懷慶侯府因?yàn)槭匦⒌⒄`了三年,但孟淮之依舊是京中炙手可熱的婚配人選。
猶記得三年前他被圣上欽點(diǎn)為探花的那一天,殿試的三鼎甲從丹陽(yáng)門策馬而出時(shí),整個(gè)越京都沸騰了。
御街旁擠滿了興奮的民眾,數(shù)也數(shù)不清的香包手帕雨點(diǎn)般砸向玉獅子上那個(gè)身姿挺拔、俊美無(wú)儔的青年——
那是禮教森嚴(yán)的大越,最為喧鬧的一天。
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“……霜姐姐,你大哥哥,究竟是個(gè)什么樣的人啊?”
“我大哥哥,他學(xué)識(shí)淵博、武力過(guò)人、溫文爾雅,還特別細(xì)心體貼?!比媚锩纤劬Χ疾徽5?,立刻吐出了一連串的溢美之詞:
“我聽太太說(shuō),前兒圣上還在御前對(duì)老爺夸贊我家大哥哥,說(shuō)他是‘君家麒麟兒’?!?
“……嫣妹妹,我聽說(shuō)令兄平日喜好作畫,不知是院體還是寫意?”
提起這個(gè)與自己并非一母同胞的兄長(zhǎng),四姑娘孟嫣竟也笑意盈盈:
“大哥哥他畫技精湛,不拘一格,若論偏好,還是更好寫意?!?
“不過(guò)平日里,他也愛寫寫字,練練劍,近日還迷上了金石雕鏤”
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話音未落,眾千金又是一陣驚嘆,雖然礙于禮教無(wú)法言明,但從她們迷醉的神情可以看出,每個(gè)人的心里都回蕩著這么一句話——
世間,再無(wú)比這更完美的男子。
……暗覺(jué)好笑,孟然移開視線。
說(shuō)來(lái)有趣,她這兩個(gè)姐姐平常水火不容,你吃甜的我就一定要吃咸的,也就只能在一件事上達(dá)成共識(shí),那就是孟淮之。
這個(gè)人中龍鳳、天之驕子,是整個(gè)懷慶侯府,甚至是大越朝的驕傲。
據(jù)說(shuō)當(dāng)初他高中一甲時(shí),原本是被點(diǎn)為狀元的。但圣上嫌新科探花相貌平平,便將孟淮之點(diǎn)做了探花郎。
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其后他以探花的身份為超擢為翰林修撰,當(dāng)時(shí)人人皆道他必將出將入相,成為大越的又一位閣臣。偏偏侯府老夫人在此時(shí)病逝,孟淮之以嫡長(zhǎng)孫的
身份回鄉(xiāng)守孝三年。