他在那徹骨嚴(yán)寒的天里差點沒了命，若不是為了留下一口氣，往定風(fēng)縣送一封信，他大抵撐不過那個春天。
活是活下來了，可自此也落下了許多毛病。
再加之初入宮時，遇到的種種欺凌，他這具破敗的身子，天一冷便會哪哪兒都覺著疼。
只不過趙保英早就習(xí)慣了這些疼痛，再疼也能云淡風(fēng)輕地說不疼。
可如娘舍不得他習(xí)慣。
自打從高進(jìn)寶嘴里知曉了趙保英身上的種種毛病后，便開始搗鼓著要給他養(yǎng)身子。
眼下這藥材酒便是她與姜黎從一本釀酒的古籍里學(xué)的，將諸多名貴的藥材泡在烈酒里釀上幾年，天冷了便喝上一小杯。
趙保英吃過那么多苦頭，對他來說，那點子疼痛，委實算不上是個事兒。
如娘舍不得他疼。
這些年沒少鉆研偏方，藥酒藥膳還有什么仙人操，只要是她要他試的，他都會試。
眼下這藥材酒便是。
趙保英將酒盞里五味摻雜的藥酒一飲而盡，口不對心道:“這酒嘗著倒是一日比一日好喝?！?/p>
如娘聞言，又給他多斟了一盞酒，豎起兩根手指，道:“方神醫(yī)說，一日，最，最多喝兩盞。不能，再多了。”
那模樣瞧著好似在說，你再喜歡喝，也要忍著，我不會再給你第三盞。
趙保英瞅了瞅如娘的神色，依稀間，仿佛又見著了從前定風(fēng)縣那沉默寡言又心性純良的小結(jié)巴。
他低眸笑了笑，慢悠悠飲下第二盞藥酒。
人性復(fù)雜，人心亦是多變。
這些年在宮里，趙保英什么樣的人沒見過？好壞善惡，往往就在一線之間。
他見過善人作惡，好人行壞。
便是他自個兒，為了在宮里保住命，也做過惡人，也做過壞事。
而如娘受了那么多的苦，卻自始至終都是定風(fēng)縣那位林夫子家的小娘子，半點都不曾變過。
承平七年，趙保英在信里請求林夫子同如娘說，就說他在金樓里得了貴人看重，貴人挑
了他做書僮，要隨之入京趕考，歸期不定。
他還同林夫子說，讓他給如娘挑了敦厚善良的婆家。自此之后，莫再同她提起他。
那時趙保英想著，他與如娘之間，不過是幼時的一些情誼。
等到如娘再長大些，大抵就會忘了他。
承平八年，趙保英收到了林夫子的信，信里說著，他給如娘挑了個忠厚老實的人家，等到如娘及笄了，便嫁過去。
林夫子語重心長地寫道:你希望如娘忘了你，那你也莫要記著如娘。保英啊，你好生活下去。往前看，莫念過去。
那是林夫子寫與他的第二封信，也是最后一封。
趙保英看完那信后，在皇宮里一處僻靜陰暗的角落里，放縱自己哭了一刻鐘。
一刻鐘后，他擦干了淚，揚起一張笑臉，繼續(xù)去做宮里人人皆可糟踐的小太監(jiān)小趙子。
可趙保英并不知曉，林夫子在給他寫那封信之時，已是病入膏肓。
承平九年，林夫子將如娘托付給鄰縣的親妹妹之后，便撒手人寰。他在臨死之前，將如娘許給了妹妹的兒子。
那時他想，妹妹雖與他自小就不親，但到底是如娘的親姑姑，定然不會虧待如娘的。
可林夫子根本料想不到人心之險惡。
他那妹妹在騙走如娘的嫁妝后，轉(zhuǎn)手便將她嫁與了一個走南闖北的賣貨郎，逼著她離開了幽州。
賣貨郎對如娘不差，算是個疼娘子的。
但賣貨郎有一對格外刻薄的父母，時?？链枘バ聛淼南眿D。如娘的日子并不好過，后來賣貨郎出了意外死去后，她的日子便更不好過了。
只如娘始終記著林夫子的話，要往前看，再苦再累也要往前看。
就這般，如娘在那條無光無月的路里，一直往前看，一直往前走。
直到路的盡頭出現(xiàn)了趙保英。
自此，柳暗花明，春暖花開。
肅和五年，趙保英同肅和帝乞骸骨，將司禮監(jiān)秉筆太監(jiān)同東廠督公的位置交與了高進(jìn)寶，便出了宮。
之后他在永福街買了套四進(jìn)的宅院，那院子里頭種滿了各色珍貴的花中名品，還特地辟出一片花圃，種了大片大片的堂鳥花。
趙保英頭一回帶如娘去那宅院時，里頭的堂鳥花正開得熱烈。
橙色的花搖曳在四月的風(fēng)里，似一只只振翅欲飛的鳥兒，即自由，又自在。
如娘自從承平九年離開定風(fēng)縣后，便再不曾見過堂鳥花了。
也不敢種那花兒，因為那像征著自由的花兒，是少女如娘同少年趙保英在定風(fēng)縣的過往啊。
爹同她說，要往前看，往前走。
所以她一直不敢回頭看那片開得熱烈的堂鳥花。
怕看了，腳下的路便再也走不下去。
那一日，當(dāng)如娘在院子里看到了久違的開得熱烈的堂鳥花時，眼里的淚終究是忍不住，簌簌地落。
趙保英拿帕子給她擦淚，笑著道:“可還記著你找到鳳凰木的那日，你在屋里問我，要同你說些什么？”
如娘怎會不記得？
那日她問完后，保英哥哥便笑了，說他忘了。
“那時我想同你說——”
“我過些日子便要去金樓做學(xué)徒了，日后等我做了賬房先生，能掙銀子了。我便娶你，可好？雖不能給你大富大貴，但你還有日后咱們的孩兒，應(yīng)當(dāng)是能養(yǎng)得起的。”
隨著趙保英的話緩緩落下，時光一寸一寸地往前挪，好似又回到了承平五年的那個春日。
少年在屋內(nèi)，溫溫然地說著他偷偷藏下來的話。
卻不知曉就在那會，少女就在一墻之隔的屋子外，端著一個空空的碗，靜靜聽著。半晌，悄悄彎起了唇角，很輕很輕地應(yīng)了句——
“好。”
作者有話要說: 寫這一章的時候，我抱著盒紙巾哭成了狗……明天最后那章會很暖很甜的，我保證！
阿蟬與阿離的小劇場（好難寫啊，你們將就看吧嗚嗚）:
肅和八年，年未及七歲的德音公主曾提著盞蟠桃燈，仰著臉問江離:“你是六斤六與阿滿的哥哥，我是六斤六同阿滿的姐姐，我是不是，也該喊你一聲阿離哥哥？”
少年恭敬地同阿蟬道:“草民不敢。”
后來在邊關(guān)，敵軍兵臨城下。
那位慣來沉靜的小公主對他道:“衛(wèi)大人帶著百姓先行離去，你我二人只需留一人在此便可。我是大雍的公主，自該由我來守護(hù)這座城?！?/p>
衛(wèi)離望著薛蟬戰(zhàn)袍獵獵的背影，想起了多年前那聲“阿離哥哥”。
慣來持謙秉禮的衛(wèi)大人忽然上前，恭聲道:“恕微臣難以從命。公主曾喚微臣一聲哥哥，此時此刻，做哥哥的，又怎可扔下妹妹獨自逃生？”
阿蟬:？我?guī)讜r喚過？
