小祝融是神農(nóng)王族后裔，出身高貴，父親是名震天下的大英雄祝融。神農(nóng)國(guó)滅后，小祝融歸順黃帝，娶了赤水族長(zhǎng)唯一的女兒赤水小葉為妻。之后，小祝融受黃帝重用，成為黃帝的第一重臣，掌管中原地區(qū)（原屬于神農(nóng)國(guó)的廣大地域）。
剛開始，因?yàn)樾∽Ｈ诘难y(tǒng)和身份，眾人不敢公開質(zhì)疑，但暗地里，不少人還是對(duì)小祝融頗有微詞，畢竟他的父母為神農(nóng)戰(zhàn)死，他卻歸順軒轅成為了黃帝的重臣，讓人提起來(lái)免不了有些微微的鄙夷。
可是，一百多年來(lái)，小祝融讓原本盜匪橫生，民不聊生的中原改變了模樣，雖還不敢說(shuō)盛世繁榮，但吏治清明、流民回歸家園、百姓安居樂(lè)業(yè)，已是一派欣欣向榮。
據(jù)說(shuō)，小祝融從不回避自己是神農(nóng)遺民的身份，不遺余力地為中原百姓爭(zhēng)取利益，在黃帝面前也從不隱瞞自己的心思，說(shuō)他掌管中原，就是想讓中原繁華富庶，讓飽受戰(zhàn)爭(zhēng)之苦的中原百姓過(guò)上好日子。為此，小祝融沒(méi)有少承受誹謗和壓力。漸漸地，中原的氏族們不但不再質(zhì)疑小祝融，反而對(duì)他非常敬重，祝融的死是一種心懷故土的王族氣節(jié)，小祝融的生何嘗不是另一種心懷故土的王族風(fēng)范？
赤水秋賽是小祝融接掌中原后舉行的比賽。剛開始，只是小祝融為了刺激中原氏族的小范圍比賽，讓中原子弟不要局限在一方自閉自大，讓各氏族子弟明白天外有天、人外有人，從而虛心好學(xué)、勤奮努力?？梢?yàn)樾Ч趾茫芏嗍献宥枷胗羞@個(gè)機(jī)會(huì)讓氏族內(nèi)的子弟得到鍛煉，大荒內(nèi)參與比賽的氏族越來(lái)越多。到后來(lái)，世家大族們也紛紛加入，赤水秋賽變成了全大荒的盛事。
這個(gè)比賽的特殊之處，就是不以國(guó)論，而是家族間的比試和交流，所以它跨越了國(guó)界。黃帝和俊帝每次都會(huì)派遣大臣送來(lái)豐厚的獎(jiǎng)品，更是吸引了很多有才華的年輕人參加。
這一次，俊帝派了蓐收帶隊(duì)去送獎(jiǎng)品。
顓頊隨隊(duì)而行，小六自然毫無(wú)疑問(wèn)地同去，阿念也求得了俊帝的同意，和顓頊、小六一起去。
小六本以為顓頊已經(jīng)去過(guò)赤水秋賽多次，可顓頊告訴小六，這是他第一次去。
小六想了想，也就明白了。大荒內(nèi)大大小小的家族都匯聚于秋賽，來(lái)參與賽事的子弟肯定是家族內(nèi)的優(yōu)秀子弟，對(duì)很多世家大族的子弟而言，比試固然重要，可更重要的也許是結(jié)識(shí)朋友，為將來(lái)掌權(quán)做準(zhǔn)備。之前，顓頊不去秋賽，不是不愿，而是不想引起軒轅國(guó)內(nèi)各方勢(shì)力的注意，對(duì)他起了戒心和殺心；現(xiàn)在他去，是因?yàn)榧词贡蝗税l(fā)現(xiàn)了，也無(wú)所謂，因?yàn)樗呀?jīng)準(zhǔn)備要回軒轅。
高辛多水，國(guó)內(nèi)遍布河流湖泊，和往年一樣，蓐收選擇了乘船走水路。
顓頊本來(lái)還擔(dān)心小六和阿念同在一船，會(huì)起沖突，可沒(méi)想到兩人居然相處得很好，是不是還能看到他們躲在角落里竊竊私語(yǔ)，顓頊不解地問(wèn)小六：“你怎么降伏了阿念？”
小六笑得十分神秘，“秘密?！?/p>
一路之上，碰到了很多要趕去參加比賽的家族，像高辛四部這種大家族，常是幾十人的大船，小家族則是只坐三五人的小舟，甚至有只派出一個(gè)子弟參加比賽的家族。
顓頊和蓐收打了聲招呼，下了大船，乘小船隨在大船后，單獨(dú)而行。小六和阿念自然跟著顓頊一起走，阿念又帶了海棠。
很多人以為他們四個(gè)是小家族派出去參加比賽的子弟，船靠岸歇息時(shí)，常有人主動(dòng)來(lái)攀談，顓頊也熱情相待，一路之上結(jié)識(shí)了好幾個(gè)朋友。
快到赤水時(shí)，河道里的船越來(lái)越多，幸好有小祝融派出的人在岸上引導(dǎo)，雖然走得慢一些，但并不亂。
進(jìn)入赤水，河道逐漸變寬，兩岸都是良田。此時(shí)正是稻子收割時(shí)節(jié)，一眼看去，金黃燦爛，猶如一片黃金的湖泊，有不少百姓在田里彎腰勞作，還有牛車來(lái)回運(yùn)送著收割好的稻谷，一派忙碌熱鬧的秋收景象。
河風(fēng)吹過(guò)，有稻香陣陣，小六只覺(jué)心曠神怡，連阿念都站在船頭，四處張望，笑道；“那些岸上的人看著都很開心?！?/p>
顓頊打量著兩岸景致，眼神有些黯然，唇角卻帶著一絲微笑。
小六不禁問(wèn)道：“為何心情如此復(fù)雜？”
顓頊低聲說(shuō)：“祝融害死了父親，殺父之仇不共戴天。小祝融歸降爺爺時(shí)，我還在軒轅，爺爺讓我決定小祝融的生死，我本有機(jī)會(huì)殺了小祝融，可我放棄了。今日看到這樣的景象，心中安慰，覺(jué)得我的放棄是正確的，可又覺(jué)得愧對(duì)父母……唉！”顓頊輕嘆了口氣。
小六道：“你選擇的路注定只能有大義，不能有私情。既然選擇了，就不要多想。我想舅舅和舅娘會(huì)支持你的選擇?！?/p>
顓頊笑笑，幾分寥落地說(shuō)：“我明白?！?/p>
船行著行著，風(fēng)光突變。南岸依舊是郁郁蔥蔥的林木，北岸卻寸草不生，猶如荒漠，一直向北蔓延，好似沒(méi)有邊際。
阿念不解，問(wèn)道：“赤水水源充沛，而且聽說(shuō)赤水兩岸春夏兩季多雨，冬季多雪，這里怎么會(huì)有一大片荒漠？”
顓頊?zhǔn)堑谝淮蝸?lái)赤水，小六雖在大荒流浪多年，可赤水靠近冀州，她一直有意識(shí)地回避著冀州，從沒(méi)有來(lái)過(guò)赤水，所以兩人都不知道。
給他們搖船的艄公倒是常來(lái)赤水，笑道：“據(jù)老人講，很多年前，這里并沒(méi)有荒漠，可不知道什么時(shí)候起，這片地就變成了沙漠。傳說(shuō)在沙漠中央有一大片桃花林，桃花林里住著個(gè)丑陋的大妖怪，那個(gè)大妖怪就如火爐，炙烤得這片土地成了沙漠。因?yàn)槟茄謳?lái)了干旱，人們都叫它旱魃。”
顓頊道：“神族沒(méi)有派兵去剿殺妖怪嗎？”
艄公說(shuō)：“聽說(shuō)也有些大膽的神族少年想去斬妖除魔，可這沙漠很古怪，越往里走越酷熱干旱，很多人還沒(méi)找到桃花林，就差點(diǎn)被炙烤死，只能趕緊退出來(lái)。那妖怪雖然盤踞在此，卻從沒(méi)害過(guò)人，甚至是不是真有妖怪大家也不清楚，所以百姓們都不在意，漸漸地也就沒(méi)人管了?！?/p>
阿念說(shuō)道：“可惡！這里明明該是千里綠蔭，卻被一個(gè)妖怪毀了?？上П卑妒擒庌@境內(nèi)，如果在高辛境內(nèi)，我一定告訴父親，讓父親派人除掉這個(gè)妖怪?！?/p>
小六眺望著荒漠，說(shuō)道：“這妖怪并不壞?！?/p>
阿念不滿地瞪小六，顓頊解釋道：“剛才你也說(shuō)了這里靠近赤水，水源充沛，春夏兩季多雨，冬季多雪。在這么多水的緩解下，還出現(xiàn)了千里荒漠，你想想，如果這妖怪選擇了別處，會(huì)出現(xiàn)多么恐怖的景象？可見它沒(méi)有存害人的心思?！?/p>
阿念雖然覺(jué)得顓頊說(shuō)的有道理，可還是覺(jué)得，這種妖怪應(yīng)該除去。但她自小習(xí)慣于聽父親和顓頊的話，遂沒(méi)再出聲。
船又行了半晌，北岸開始有了稀稀落落的植被。漸漸地，綠色變得濃密，竟是郁郁蔥蔥的果林，各種果子掛在枝頭，紅的紅、黃的黃，十分討喜，眾人也就把妖怪的事情丟到了腦后。
傍晚時(shí)分，船速漸漸地慢了，已經(jīng)能遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看到碼頭，附件停泊了很多船只。
顓頊和小六他們回到了大船上，纖夫們吆喝著號(hào)子，拉著船靠了岸，在指定的位置停泊好。
有官員來(lái)迎接蓐收，雖然隊(duì)伍中既有高辛王姬，又有軒轅王子，但顓頊和阿念都未表露身份，所以也沒(méi)有人留意他們。
一行人在官員安排的驛館內(nèi)歇息，蓐收自然有公事處理，無(wú)法陪同阿念和顓頊。
蓐收是俊帝表兄的兒子，又是俊帝的徒弟，算是俊帝一手培養(yǎng)的心腹，知道阿念和顓頊的親厚，沒(méi)問(wèn)阿念的打算，直接詢問(wèn)顓頊的計(jì)劃。
顓頊回道：“先好好休息一晚，明天出去隨便轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，等后天比賽開始，我們當(dāng)然是看比賽，你就不用擔(dān)心我們了。”
蓐收說(shuō)：“來(lái)參加秋賽的子弟都是各家族的精英，有的人免不了有些傲氣，王子若碰到了，不予理會(huì)就行，能避免的沖突盡量避免。畢竟我們只是比賽的旁觀者，不是參與者，沒(méi)有必要與人打斗。如果對(duì)方真的無(wú)禮，交給我來(lái)處理。”
顓頊知道蓐收這話其實(shí)是說(shuō)給阿念聽的，于是笑道：“好的?！?/p>
阿念小時(shí)就認(rèn)識(shí)蓐收，若論血緣，兩人還是表兄妹，彼此很熟悉。她撇撇嘴，對(duì)蓐收說(shuō)：“就你會(huì)辦事，我們都是傻子，行了吧？”
蓐收對(duì)顓頊苦笑一下，帶著貼身隨從離開了，去參加小祝融為他舉行的接風(fēng)宴。
第二日，小六和阿念不約而同，都睡了個(gè)懶覺(jué)，等起來(lái)時(shí)，太陽(yáng)已經(jīng)高掛。顓頊不在，也不知道去了哪里。
小六和阿念各坐屋子一邊，慢吞吞地吃飯，吃完飯，阿念叫道：“喂，你知道該怎么做吧？”
小六忙道：“知道，我發(fā)了誓的，你放心吧，絕不會(huì)讓你父王把你嫁給我?！?/p>
兩人又慢吞吞地喝了一會(huì)兒茶，顓頊才回來(lái)，阿念嘟著嘴問(wèn)：“哥哥，你去哪里了？”
顓頊笑瞇瞇地說(shuō)：“去外面打聽了一圈，看待會(huì)兒帶你去哪里玩?！?/p>
阿念甜甜地笑起來(lái)，小六暗暗翻了個(gè)白眼。顓頊這張嘴啊，甜言蜜語(yǔ)就像不要錢一樣，真是被他賣了，還覺(jué)得他最好。
顓頊知道小六在腹誹他，拍了小六的后腦勺一下，“走了。”
顓頊和小六帶著阿念和海棠出了驛館，因?yàn)檎麄€(gè)大荒的氏族都來(lái)了，到處都是人，原本不小的赤水城顯得很擁擠。
赤水城內(nèi)有赤水的支流穿繞過(guò)整座城池，所以不少走陸路來(lái)的人都選擇了乘船游覽赤水城，顓頊斯人已經(jīng)坐船坐膩煩了，自然選擇了徒步而行。
顓頊這兩百多年幾乎跑遍了高辛的每一個(gè)地方，可對(duì)軒轅境內(nèi)的城池反倒很不熟悉，所以看得分外仔細(xì)。阿念雖不是第一次來(lái)中原，卻是第一次能獨(dú)自游覽，也是興致盎然，那些民間女孩子用的小玩意兒都能吸引她的目光。顓頊看阿念喜歡，特意幫她挑了幾個(gè)銀子打造的鐲子，阿念分了海棠兩個(gè)，海棠眉開眼笑，兩人興沖沖地戴上。
小六流浪了兩百多年，什么沒(méi)見過(guò)呢？覺(jué)得索然無(wú)味，幸虧有各種各樣的零食，她買了些零食，有時(shí)坐在攤子邊，有時(shí)站在河邊，邊吃邊等，遙遙地看著顓頊。顓頊時(shí)不時(shí)看她一眼，兩人話不多，可都有一種平靜的愉悅。
嘗到好吃的，小六會(huì)多買一點(diǎn)，拿給顓頊和阿念。阿念嫌腌臜，不肯吃，海棠自然也不敢吃。顓頊卻大大咬幾口，吃得格外香甜。
阿念看顓頊和小六都吃得香甜，不禁嘴饞，可自己剛嫌惡地拒絕了，自然不好意思拉下面子說(shuō)想吃，只頻頻看顓頊和小六。
也許因?yàn)榭〉酆皖呿?，小六現(xiàn)在看阿念很順眼，對(duì)阿念那點(diǎn)小女孩的別扭心思一清二楚。小六問(wèn)海棠要了一塊干凈的帕子，細(xì)心地把食物的外皮剝掉，遞給阿念，哄著她說(shuō)：“嘗一口，里面的，一點(diǎn)都不臟。”
阿念扭捏著不肯吃，小六又說(shuō)了兩句好話，阿念擺出一副是你求我吃，可不是我饞了的樣子，勉勉強(qiáng)強(qiáng)地咬了一口。街頭小吃永遠(yuǎn)有別具一格的風(fēng)味，不是任何宮廷名廚能做出的，貪嘴又是女孩子的本色，阿念很快就喜歡上了街頭小吃。她開始吃了，海棠自然也能一飽口福，嘗試著小六推薦的小吃。
四個(gè)人玩玩、吃吃、逛逛，心情很愉悅。
下午時(shí)，他們乘坐牛車，出了赤水城，來(lái)到據(jù)說(shuō)中原最大的船塢。這個(gè)船塢屬于赤水氏，一般的船可以售給大荒內(nèi)的各氏族，但據(jù)說(shuō)赤水氏和黃帝有秘密協(xié)議，最好的船只能售給黃帝，俊帝派人去定造，都被赤水氏拒絕了。
造船的技藝在所有懂得造船的家族都是秘密，沒(méi)有人能真正進(jìn)入船塢，但還是有很多人慕名而來(lái)，并不是想偷學(xué)什么，只不過(guò)想回到家鄉(xiāng)時(shí)，能和鄉(xiāng)親們自豪地說(shuō)一聲“我親眼看到了赤水氏新造的船”。
據(jù)說(shuō)，在小祝融的提議下，赤水氏常會(huì)特意安排新船試航，讓眾人觀看，既宣傳了赤水氏的船，也滿足了遠(yuǎn)道而來(lái)看新鮮的游人。
小六他們到時(shí)，因?yàn)橐呀S昏，河道邊的人不多，三三兩兩的，都在觀賞夕陽(yáng)下的河景。
小六和顓頊領(lǐng)著阿念和海棠隨意地走著，忽然聽到一陣海螺響，沒(méi)想到這個(gè)時(shí)候還有新船下河，小六他們都停住了腳步，站在岸邊觀看。
只見船塢的大門打開，一艘不大的船緩緩駛動(dòng)，開入了河道。
小六看不懂船的好壞，只覺(jué)船的造型很別致，前窄后寬，像一朵還未打開的花骨朵，估計(jì)定造這艘船的船主是個(gè)女孩子。
阿念卻見過(guò)不少好船，嗤一聲譏笑道：“赤水氏的船也不過(guò)爾爾?！?/p>
一個(gè)穿紫色衣衫的少女扭過(guò)頭，走過(guò)來(lái)幾步，盯著阿念，“你覺(jué)得這船哪里不好了？”少女膚色白皙，一雙水靈靈的杏眼，眼角微微上翹，看人時(shí)，不笑也嫵媚暗生。
阿念打量了那女子一眼，指著船侃侃而談：“這船造來(lái)顯然是討一個(gè)女子歡心，可模樣不倫不類，究竟是朵什么花呢？既然不能速度與外形兼顧，那不如索性只選擇其中一個(gè)，赤水氏造的這艘船兩者都想要，結(jié)果卻是兩者都未占住?！?/p>
紫衣少女冷冷地說(shuō)：“你想要還沒(méi)有！”
阿念氣得想反駁，紫衣少女卻沒(méi)給她機(jī)會(huì)，直接從岸上飛躍而下，站在了新船上，還不屑地回頭盯了阿念一眼。
阿念明白了，紫衣女子就是這船的主人，更不屑地冷哼：“破船一條，有什么可得意的？”
時(shí)候不早了，顓頊和阿念、小六商量到哪里去吃晚飯。
三人都不想回驛館，小六提議乘船去游湖，砸吧著嘴巴說(shuō)道：“河上居住的船民們很懂得烹制河鮮，也不用特意找什么飯館，我們租艘干凈的船，問(wèn)船夫借用一下漁網(wǎng)，撈一些河鮮，直接讓船娘在船上做了，烤魚太普通，都不用提了。把河蚌剖開，放在炭火上連著殼烤，噴一點(diǎn)酒，撒一點(diǎn)芥菜子粉，鮮中帶著微辣，吃了一個(gè)還想再吃一個(gè)。還有河蝦，先用烈酒浸泡活蝦，蝦把酒吃到肚子里，雖然醉了，卻還活著。把石板燒到滾燙，直接把醉蝦倒上去，河蝦噼里啪啦蹦著，烈酒的醇香味和河蝦的鮮味撲鼻而來(lái)，待蝦殼煎烤得紅中發(fā)金，拔去蝦頭輕輕咬一口，唇齒間又鮮又香、又嫩又滑……”小六說(shuō)著簡(jiǎn)直要口水下來(lái)，阿念也覺(jué)得饞蟲直動(dòng)。
顓頊心中滋味很是復(fù)雜，現(xiàn)在說(shuō)來(lái)有趣，可這一分從艱難生活中凝聚出的有趣，卻必要嘗過(guò)十分的苦。他面上未顯，反倒敲了小六的腦門子一下，取笑小六：“你個(gè)沒(méi)出息的東西，除了吃再無(wú)大事。”
阿念撇撇嘴，滿臉不屑，卻不停地打量著岸邊停著的船。
岸邊停著不少船，小六很有經(jīng)驗(yàn)，一眼掃過(guò)，根據(jù)船的布置就能看出船家是什么性子的人。她挑了一艘打掃得干干凈凈的船，和船家夫婦講好價(jià)格，又讓船家去買了兩壇烈酒和一點(diǎn)蔬菜瓜果。
四人上了船，顓頊和阿念坐在一旁，看著小六忙碌。
海棠不好意思什么都不做，想幫忙，小六嫌她添亂，把她趕回阿念身邊。小六問(wèn)船家借了漁網(wǎng)，站在船尾，仔細(xì)地看著，差不多時(shí)，她把網(wǎng)撒下去。待收網(wǎng)時(shí)，網(wǎng)里捕了幾條魚、一小桶河蝦，還有幾只螃蟹。
小六把烈酒倒入小桶，把河蝦浸泡起來(lái)，放到一旁，挑了三條肉質(zhì)鮮嫩的鳊魚留下，讓船娘幫忙殺了，別的魚送給了船娘。小六從身上掏出一些藥草狀的東西，把殺好的魚腌制起來(lái)。
阿念還惦記著小六剛才說(shuō)的話，問(wèn)道：“河蚌呢？”
小六把外衣脫下，對(duì)阿念說(shuō)：“我們能不能吃到河蚌就要靠你了。”
“靠我？”
小六指指湖，“你能幫我把那邊的水暫時(shí)分開嗎？不需要很大?！?/p>
“這有何難？”
阿念雖然嬌氣，修為并不弱，她把手放進(jìn)水里，水開始分開，露出湖底的砂石。小六在腰上綁了個(gè)竹簍，跳進(jìn)水里，游到阿念分開水的地方。她走在湖底，彎身翻
揀河蚌，不一會(huì)兒就揀了一竹簍。
阿念第一次自己撈東西吃，性質(zhì)盎然，一邊探長(zhǎng)脖子看，一邊笑著叫：“那里，我看到那里有一個(gè)大的。”
小六順著阿念手指的方向，真在一塊大石下發(fā)現(xiàn)了一個(gè)大河蚌，小六一手拿著河蚌，一手游水，回到船上。
小六把那個(gè)和小磨盤一般大的河蚌放到阿念面前，“這是你捉的，待會(huì)兒這個(gè)就烤給你吃?！?/p>
阿念滿臉笑意，迫不及待地問(wèn)：“什么時(shí)候能吃??？”
船娘已經(jīng)生好火，顓頊把小六拽到爐子邊坐下，問(wèn)船娘要了干凈的帕子，先幫小六把頭發(fā)擦干，“冷嗎？喝幾口酒?！?/p>
海棠趕緊端了酒給小六，小六喝了兩口，身子立刻暖和了，她揮著手說(shuō)，“動(dòng)手！動(dòng)手！邊考邊吃，還會(huì)覺(jué)得熱呢！”
四人圍著爐子坐好，開始烤河蚌，阿念剛開始還不敢動(dòng)手，漸漸地也生了興趣，學(xué)著小六撒調(diào)料。也不知道是剛捕捉的河蚌的確夠鮮美，還是自己動(dòng)手的原因，阿念只覺(jué)得從沒(méi)吃過(guò)這么好吃的河蚌。
小六吃了一會(huì)兒河蚌，身上的衣服也差不多干了，她把三條腌制好的魚拿了出來(lái)，用荷葉包好，放在一旁慢慢地烤著。
四人邊吃邊談笑，不知不覺(jué)中，月亮已升到頭頂。
湖面上，偶爾能碰到其他來(lái)游湖的船只，卻都沒(méi)有他們逍遙愜意，擁爐賞月，對(duì)酒而啖。
烤魚的香味飄得很遠(yuǎn)，有人甚至聞香追來(lái)，垂涎欲滴地問(wèn)道：“可愿出售？我們?cè)敢獬龈邇r(jià)。”
不等小六回答，阿念已經(jīng)拒絕?！拔覀冏约阂膊艅倝虺?。”
顓頊對(duì)小六道：“不怪人家嘴饞，你這烤魚也不知用了什么調(diào)料，竟然連我和阿念這種吃魚早吃膩了的人也饞。”
小六嘻嘻一笑，“獨(dú)家秘方，概不外傳?！边@倒真不是小六吹牛，她腦中記著無(wú)數(shù)天下人夢(mèng)寐以求的藥草和藥方，可她對(duì)醫(yī)術(shù)不求甚解，反而把每種草藥是什么味道記得一清二楚，常常把藥草當(dāng)調(diào)料用。時(shí)間長(zhǎng)了，真被她摸索出了很多極好的味道，所以她烹制的食物，火候不見得好，味道卻的確是獨(dú)一無(wú)二。
湖上忽然起霧了，霧靄繚繞，船兒猶如在霧海中穿行。船娘怕和別人的船撞上，多點(diǎn)了幾盞燈，沿著船舷擺上。估計(jì)別的船也是如此，所以時(shí)不時(shí)能看到點(diǎn)點(diǎn)燈光在霧氣中時(shí)隱時(shí)現(xiàn)，猶如星光一般在云海中閃爍。
微風(fēng)送來(lái)一陣悠揚(yáng)的琴音，隨著風(fēng)忽有忽無(wú)，在白茫茫的霧氣中，琴音時(shí)而清晰，時(shí)而模糊，清晰時(shí)明媚悅耳，猶如十里桃花風(fēng)中舞，模糊時(shí)嗚嗚咽咽，猶如一樹梨花簌簌落。
月下聽琴本就是雅事，水上霧中聽琴，更是別有一番滋味。只可惜，聽著聽著，只覺(jué)那撫琴的人正坐著船漸漸遠(yuǎn)去，琴音越來(lái)越低，小六和阿念都有些遺憾，小六嘆道：“聲漸不聞音漸消?！?/p>
顓頊道：“只要你想聽，讓她撫給你聽又有何難？”
小六不解，“難道你想高聲把人叫回來(lái)，我這個(gè)粗人都知道不行?！?/p>
阿念推了海棠一下，海棠忙打開隨身帶著的行囊，把白日里買的一管洞簫擦干凈，遞給顓頊。阿念對(duì)小六說(shuō)：“父親精通音律，據(jù)說(shuō)尤擅撫琴，他親自教導(dǎo)哥哥音律，哥哥雖然不能和那位青丘公子涂山璟相比，卻也不弱?！?/p>
顓頊將洞簫湊到唇畔，吹奏了起來(lái)，還是剛才的琴曲，只不過(guò)有不少變化。剛才的琴曲聽得時(shí)斷時(shí)續(xù)，聽清楚的段落準(zhǔn)許就依著原曲而奏，沒(méi)有聽清楚的地方，顓頊則自己現(xiàn)作曲，把曲子補(bǔ)充完整。原來(lái)的曲子和顓頊新作的曲子雜糅在一起，竟然天衣無(wú)縫，甚至比剛才的曲子更添幾分隨意灑脫。
小六這不懂音律的人都聽得幾乎要擊節(jié)贊嘆，那撫琴的人恐怕更是又驚又贊，讓船調(diào)轉(zhuǎn)了方向。琴音又傳了過(guò)來(lái)，和洞簫聲一起一合。兩人的曲子既相似，又全然不同，兩人既互相比試，又彼此追隨，白茫茫的大霧完全變成了琴音和簫聲的天地。他們時(shí)而沖上九霄翱翔，時(shí)而落入碧海遨游，漸漸地，琴音好似終于被簫聲折服，隨著簫聲而奏，和諧共鳴、水乳交融。
阿念心里越來(lái)越不舒服，突然伸手拽住洞簫，簫聲戛然而止，顓頊倒也沒(méi)生氣，只是溫柔地看著阿念，“怎么了？”
突然失去了簫聲，琴音幽幽而奏，徘徊低吟，好像在詢問(wèn)著吹簫的人。
阿念只覺(jué)心煩意亂，硬邦邦地說(shuō)：“我不想聽了。”
小六低下頭，忍著笑，專心致志地吃她的螃蟹。
琴音徘徊了一會(huì)兒，遲遲不見簫聲回應(yīng)，好似生氣了，用手猛劃了一下琴，鏗然一聲琴弦斷裂，琴音消失。
顓頊拿起一只螃蟹，細(xì)心地把蟹膏剔到蟹殼子里，滴了幾滴姜醋汁，把蟹殼子放到阿念面前，阿念一下子又笑了出來(lái)，喜滋滋地小口吃著。
顓頊又拿了一只螃蟹，剝好蟹膏，要給小六，小六嘴里咬著螃蟹鉗子，含含糊糊地說(shuō)：“螃蟹要自己剔著吃才有味道。”
顓頊不愛(ài)吃螃蟹，于是把剝好的蟹膏放到阿念面前，阿念雖有些不樂(lè)意吃小六不要的東西，卻沒(méi)吭聲。
小六拿了一條魚給顓頊，“你嘗嘗?！?/p>
顓頊掀開荷葉，濃郁的香氣撲鼻而來(lái)，阿念和海棠也趕忙去拿魚，荷葉揭開的剎那，簡(jiǎn)直能香飄十里。海棠看只有三條魚，不好意思吃，小六道：“你們別和我客氣，我這還有好吃的醉蝦呢！”
小六說(shuō)著話，舀起一勺喝醉的蝦倒在滾燙的石板上，嗞嗞聲中，白色的霧氣騰起，醉蝦噼里啪啦地跳著，濃郁的酒香和鮮美的蝦香四散開來(lái)。
從遠(yuǎn)處傳來(lái)吆喝聲，“喂，那邊的船家，把你們烤炙的東西送一些來(lái)，若味道讓我家小姐滿意，必有重賞?！?/p>
不是第一個(gè)人對(duì)他們烤炙的東西感興趣，可人家都是客客氣氣，好商好量，這個(gè)婢女卻一副呼來(lái)喝去的口氣。
阿念不滿地說(shuō)：“有錢了不起?。坎唤o！”
海棠也不是個(gè)省心的，居然高聲回了過(guò)去：“我家小姐說(shuō)‘有錢了不起?。坎唤o’”
船駛了過(guò)來(lái)，竟然是下午見過(guò)的那只花骨朵新船。站在船邊的婢女看到阿念他們的樣子，知道誤會(huì)了，沒(méi)什么誠(chéng)意地道歉：“湖上霧大，剛才沒(méi)有看清，以為是船娘，語(yǔ)氣隨便了。麻煩你們把這烤魚讓了我，價(jià)錢隨你們開?！?/p>
阿念想起下午的那位小姐，更加不悅了，瞅了海棠一眼。海棠明白她不屑直接和婢女對(duì)話，海棠站了起來(lái)，斂衽行禮，笑得溫柔大方，“錢，我們暫時(shí)不缺，如果你們?cè)敢饽脰|西來(lái)?yè)Q，我們倒是愿意，只是不知道你們可有？”
那婢女打量了一番海棠，倨傲地說(shuō)：“這大荒內(nèi)我們沒(méi)有的東西也不多，你盡管說(shuō)吧！”
海棠笑得越發(fā)可親，“太好的東西不敢要，聽說(shuō)圣地湯谷的扶桑木無(wú)火自熱，我們想要一捆扶桑木，正好用來(lái)烤剩下的醉蝦吃?！?/p>
小六用手半遮住臉無(wú)聲地笑起來(lái)，大荒內(nèi)的人提起扶桑神木都是以指長(zhǎng)指寬來(lái)丈量，第一次聽到人用捆來(lái)說(shuō)扶桑神木。不過(guò)，放眼大荒，也只有阿念敢如此說(shuō)。
婢女知道被海棠戲弄了，一下怒了。“你竟然敢戲弄我？”
海棠笑道：“是你讓我盡管說(shuō)，怎么能說(shuō)我戲弄你？下次說(shuō)話時(shí)先想想，小心風(fēng)大閃了舌頭！”
婢女氣得臉通紅，直接動(dòng)了手，砸過(guò)來(lái)幾個(gè)水球。海棠也沒(méi)客氣，揮揮手，把水球擋了回去。婢女被淋了個(gè)落湯雞，哭喪著臉說(shuō)：“有本事你們別跑！”一轉(zhuǎn)身跑進(jìn)了船艙。
不一會(huì)兒，小六他們下午見過(guò)的那位紫衣小姐和一個(gè)水紅衣衫的美麗女子從船艙內(nèi)走出來(lái)，水紅衣衫的女子卻不是陌生人，而是防風(fēng)意映。
小六忙往船艙里縮了一下，躲在暗影中。顓頊往她身邊坐下，用自己的身子擋住她，頭未回得問(wèn)：“你認(rèn)識(shí)？”
小六低聲對(duì)顓頊說(shuō)：“水紅衣衫的女子就是防風(fēng)意映。”玟小六的這張臉只有清水鎮(zhèn)上的人認(rèn)識(shí)，到清水鎮(zhèn)上討生活的人都有迫不得已的原因，大都不會(huì)離開，所以小六從不擔(dān)心有人會(huì)認(rèn)識(shí)自己，可她沒(méi)想到防風(fēng)意映竟然會(huì)出現(xiàn)在這里。
那位紫衣小姐寒著臉，斥道：“你們好沒(méi)道理，婢女來(lái)買點(diǎn)吃食，你們?nèi)舨辉敢?，拒絕就行了，何必又戲弄又大罵？”
阿念站起來(lái)，“什么叫又戲弄又大罵？你怎么不問(wèn)問(wèn)是誰(shuí)無(wú)禮在先，是誰(shuí)說(shuō)大話，又是誰(shuí)先動(dòng)的手？”
紫衣小姐認(rèn)出了阿念，氣道：“什么樣的主子就有什么樣的奴婢，不用問(wèn)我也知道誰(shuí)無(wú)禮?！?/p>
阿念大怒，“自己的船不好還不許人家說(shuō)？你以為你是誰(shuí)？我還偏說(shuō)，一條破船！”
紫衣小姐氣得想要?jiǎng)邮郑珊孟裼惺裁搭櫦?，?qiáng)壓著怒火，卻又咽不下這口氣，一時(shí)間臉色都變了。
防風(fēng)意映柔聲說(shuō)道：“好妹妹，這事都怪我，我聞著香味隨口說(shuō)了一句，若不是為了滿足我一時(shí)的口腹之欲，你何至于受小人之氣？既然是我引起的，就由我來(lái)處理吧，回頭你爹爹和兄長(zhǎng)知道了也不會(huì)說(shuō)什么?！?/p>
防風(fēng)意映轉(zhuǎn)過(guò)了臉，對(duì)這阿念和海棠時(shí)，已經(jīng)滿面寒霜。她說(shuō)道：“你們立即道歉，否則休怪我不客氣！”
阿念當(dāng)年被大荒聞名的九命魔頭和小六綁架了，都不見懼色，此時(shí)怎么可能會(huì)怕？她冷笑道：“好啊，我等著看你如何不客氣?！?/p>
船夫和船娘見勢(shì)不對(duì)，不敢惹事，跳下水逃了。
防風(fēng)意映揮了下手，從她的袖中射出一排短箭，也不知道是她射偏了，還是恰好有霧氣擋了一下視線，大部分的箭居然是朝著顓頊去的。
顓頊知道她是防風(fēng)意映后就用靈力罩著阿念和海棠，此時(shí)阿念和海棠沒(méi)事，他又怕傷著小六，只勉強(qiáng)躲開了所有短箭。
還沒(méi)來(lái)得及喘息，又是幾排短箭過(guò)來(lái)，不過(guò)阿念和海棠已經(jīng)反應(yīng)過(guò)來(lái)，兩人靈力都不弱，防風(fēng)意映又不是真要射她們，兩人自保沒(méi)有問(wèn)題。
不少短箭釘在了船身上，防風(fēng)意映不愧是防風(fēng)家數(shù)一數(shù)二的高手，這種威力不大的袖箭就震裂了船身，只聽咔嚓聲不絕于耳，整條船分崩離析，四人都掉進(jìn)了水里。
小六心中暗喜，顓頊、阿念和海棠是在高辛長(zhǎng)大，只要入了水，那可像是回了故鄉(xiāng)，就算不把對(duì)方的船弄翻，水遁應(yīng)該沒(méi)問(wèn)題?？墒?，她震驚地看到顓頊和阿念居然不會(huì)游水，而那個(gè)被海棠打成落湯雞的婢女叫了一群婢女，正齊心合力地痛打落水的海棠，海棠被纏得無(wú)法去救阿念。
小六只能冒著防風(fēng)意映的箭雨去救顓頊和阿念，顓頊雖然不會(huì)游水，卻不慌亂，用靈力讓自己的雙腿木化，浮在水面。阿念卻緊張慌亂地都忘記了自己有分水之能，已經(jīng)嗆了好幾口水，眼見著就要沉下去。
顓頊對(duì)小六說(shuō)：“不用管我，救阿念。”
小六只能先去救阿念，“你一切小心?！?/p>
阿念一碰到小六，立即像八爪魚般地纏住小六，連男女之防都顧不上了。小六靈力低微，力氣沒(méi)阿念大，被阿念帶著向湖底沉去，卻恰好避開了兩支射向她后心的箭。
小六狠狠地在阿念的后脖子上敲了下，把阿念打暈，帶著阿念快速地逃離。一口氣游到岸邊，她趴在岸邊，累得直喘氣。
小六掐著阿念的人中，把阿念弄醒，“我要去就顓頊，你自己一個(gè)人能行嗎？”
大霧彌漫，什么都看不清楚，好似四周都潛伏著怪物。阿念全身哆嗦，卻堅(jiān)強(qiáng)地點(diǎn)了點(diǎn)頭，小六拍拍她的臉頰，“躲好，不管發(fā)生什么都不許出來(lái)?！?/p>
小六轉(zhuǎn)身跳進(jìn)湖里，去找顓頊。
雖然霧氣彌漫，難以分辨方向，可小六碰到過(guò)比這恐怖得多的天氣，她游回了他們落水的地方，可是湖面上竟然空空蕩蕩，什么都沒(méi)有。
小六不死心，一圈圈地游著，尋找著顓頊。
找了好久，沒(méi)有找到顓頊，卻看到海棠浮在水面上，昏迷不醒，左腿上中了一箭。小六再忍不住，也顧不上藏身了，揚(yáng)聲大叫：“哥哥、哥哥……”
小六拽著海棠，邊游邊叫，始終沒(méi)有人回應(yīng)。小六只能帶著海棠回去找阿念。
阿念蜷縮著身子，躲在草叢中，白茫茫的大霧，讓她變成了瞎子，夜梟凄厲的啼叫都讓她恐懼。
當(dāng)聽到水聲淅淅瀝瀝，她手蘊(yùn)靈氣，緊張地盯著前方。白霧中浮現(xiàn)出一個(gè)怪物的黑影，蹣跚地走向她，她正緊張得全身顫抖，怪物走近了，卻原來(lái)是小六扛著海棠。阿念激動(dòng)地沖出去，“小六?！?/p>
小六看到阿念眼角的淚痕，想起了自己第一次露宿山野時(shí)，也是這般驚慌不安。她拍拍阿念的肩，贊倒：“你很勇敢嘛！”
阿念不好意思，立即做出了什么都不怕的樣子，“哥哥呢？海棠怎么了？”
小六把海棠放下?！昂蟊潮淮蛄艘徽?，腿上有箭傷，有我在，死不了。”
小六喂海棠吃了顆藥丸，想撕開海棠的褲子，阿念紅了臉，“不能等到回去再醫(yī)治嗎？”
“這么大的霧，你知道怎么往回走嗎？這一箭雖沒(méi)射中要害，可我對(duì)這位防風(fēng)小姐實(shí)在不敢低估，不早點(diǎn)醫(yī)治，我怕海棠的腿會(huì)殘了?！?/p>
“可是、可是你是男的！”
小六哧一聲撕開了海棠的褲子，“大不了就娶她唄！”
阿念想想也是，卻有點(diǎn)不甘，“哼！便宜了你！”
小六用力拔出箭，對(duì)阿念說(shuō)：“趕緊把你的好藥都拿出來(lái)?！?/p>
阿念先拿了個(gè)扶桑木瓶給小六，“里面是浸泡著扶?；ǖ臏人??！?/p>
小六把水倒在傷口上，水一點(diǎn)點(diǎn)把傷口上發(fā)黑的肉蠶食掉，露出鮮紅的干凈血肉。
阿念又拿了一個(gè)玉瓶，遞給小六，“里面是用歸墟水眼中的水和靈草煉制的流光飛舞丸。”
小六連著捏破了三顆藥丸，藥丸化作了幾百滴紫藍(lán)色的水滴，好似流螢一般繞著傷口飛舞，慢慢地融入傷口，傷口的血很快就止住了。
小六開始包扎傷口，“好了！”
阿念擔(dān)憂地問(wèn)：“哥哥呢？”
小六搖搖頭，“不知道。我們只能盡快返回驛館，讓蓐收去查?！?/p>
小六背起了海棠，對(duì)阿念說(shuō)：“走吧。”
阿念跟在小六身旁，深一腳淺一腳地走著。
