第22章 帝國的請求

雖說皇室都在雄偉、古老、守衛(wèi)森嚴(yán)的皇宮中居住，但這并不妨礙皇子們在西區(qū)或是什么其它的地方擁有自己的私人莊園。

這些私人莊園往往具有與其主人的身份相稱的氣派，皇子在這里與自己的好友——多是些年齡相近的貴族繼承人聚會、玩樂，或是舉辦些晚宴與舞會，邀請帝都中年輕的少爺與小姐們前來，能參加這樣的一次舞會，足以成為一位普通的貴族小姐與自己閨中好友一個月的談資了。

傳聞中，拉維斯侯爵家的小姐就是在不久前的一場舞會上與伯蘭殿下連跳了三支曲子，人們紛紛猜測說，拉維斯家要誕生一位王妃了——要知道，伯蘭殿下身體病弱，一向深居簡出，一年之中舉辦的舞會和晚宴屈指可數(shù)，更別提連跳三支舞了，而且還是和一位尚無婚約的美麗小姐！

林維坐在駛向西區(qū)的馬車?yán)?，手指有一下沒一下地敲著面前精致的小桌，馬車行經(jīng)帝國廣場，迎面而來的喧鬧聲也沒能讓他從思緒里回過神來。

他上輩子，與那位伯蘭殿下并沒有多少接觸，唯一值得一提的交情，也就只有少年時候，某次宴會后交談非常愉快的經(jīng)歷，而一點(diǎn)小情誼也被發(fā)覺出來的公爵大人毫不留情地掐滅了——蒂迪斯家那時選擇的是葛列格里殿下，那么繼承人自然要和伯蘭拉開距離，哪怕這位殿下并不被人看好，也要極力避免可能出現(xiàn)的猜忌。

在林維僅有的記憶中，伯蘭是個學(xué)識淵博，談吐風(fēng)趣的人，向來低調(diào)的行事，再加上他時常犯病的身體，所有人都覺得，這位殿下的志向該是做一位大學(xué)者，并且輔佐自己的哥哥，不會對皇帝的寶座有一絲覬覦之心。

然而，重活一次的林維，可不會這么覺得了……伯蘭身為葛列格里的弟弟，應(yīng)當(dāng)比他更了解葛列格里、心中更清楚才是——如果哥哥登上了皇位，那么即使自己這個現(xiàn)在的“第二順位繼承人”不被扼殺，也必定要活在長久的危險(xiǎn)與不安中。

出于自保也好，野心也罷，伯蘭都勢必要同自己的哥哥有一場爭奪。

而林維所打算的的，正是在這場爭奪中，用蒂迪斯家族的勢力為伯蘭增加一枚極重的籌碼，一旦成功……不僅上輩子那場由帝國主動挑起的戰(zhàn)爭再次發(fā)生的可能被無限地削減，蒂迪斯家日后的路途也會平坦許多——對于一個家族來說，最大的功勛不是帶領(lǐng)軍隊(duì)，打贏了多少戰(zhàn)爭，不是靠著富庶的封地和暢通的商路，為皇室進(jìn)獻(xiàn)了多少資源，更不是將美貌的女兒嫁入皇家。如今已經(jīng)不是戰(zhàn)火與鐵血充斥著的開國時代，帝國的國庫充盈得很，皇帝與皇子們也沒有一個耽于美色——在這樣一個昌盛的時代里，最大的功勛只能是擁立。

葛列格里當(dāng)然具有治理一個國家的才能，可卻極度地缺少寬容的心胸，現(xiàn)在已經(jīng)生出的一點(diǎn)猜忌與嫌隙，到后來難免會擴(kuò)展成一條鮮明的裂縫，而帝國最高掌權(quán)者的不信任，毫無疑問會對蒂迪斯家造成沉重的打擊。

與其艱難求生，挽回那一點(diǎn)本來就少得可憐的信任，不如干脆調(diào)轉(zhuǎn)方向。

馬車最終在一處莊園前停了下來。

深灰色的小徑從同樣色彩的拱門腳下延伸而出，穿越草地與花圃，抵達(dá)被高大樹木掩映著的城堡。

皇子私人的莊園，雖說比不得皇宮或底蘊(yùn)深厚的貴族祖宅，但也要盡量高大氣派一些——而眼前這座莊園卻偏向于幽靜。

這正與與它的主人相得益彰——見到伯蘭后，林維這樣想。

窗外的樹影遮擋住了會客室的窗子，使得陽光不會顯得在外面那樣明亮刺眼，也不至于像被厚重的窗幔遮住那樣，使房間昏暗無比。

一位身形修長的年輕男子從深紅嵌金的扶手椅上站起，他有著深栗色的長發(fā)與碧色的眼睛，與略微蒼白的臉色相應(yīng)的是缺乏血色的嘴唇，然而即使略帶病容，他的動作依然有禮且優(yōu)雅，并沒有久病之人常有的頹靡之態(tài)。

“林維——我們許久沒有見面了，上一次和你交談，還是兩年前斐迪南伯爵的晚宴上?！?/p>

伯蘭臉上帶著淡淡的笑意，用一句敘舊開始了這場交談，他的神情始終溫和自然，不曾流露一絲一毫的生疏。

“可惜以后也不會有宴會讓我們再見面了——魔法師可不大受歡迎?！绷志S回道。

要客套，被當(dāng)做家族繼承人一手培養(yǎng)起來的他，自然也是會的，只不過在這里并不需要。他如今首先是個魔法師，沒有遵循大陸上禮節(jié)的必要，再者，皇室想通過他打探一些魔法世界的消息，林維也有自己的打算，與其遮遮掩掩，倒不如一開始就表明不愿意廢話的姿態(tài)來。

——這可不是貴族間來來往往沒有止境的寒暄和扯皮，自然是越干脆越好。