第二章

十四歲的皇帝某日心血來(lái)潮看上在皇宮內(nèi)院當(dāng)值的某個(gè)年輕侍衛(wèi)，把人弄到寢宮恣意玩弄，第二天叫人抬出去處置。

獲知消息的皇太后命人截下，草繩一條當(dāng)場(chǎng)勒斃。 參與或知曉此事的人，皆被封口或處死，皇宮秘辛，不得外傳，違者，死！

宋平安會(huì)知道這件事，是某位和他關(guān)系不錯(cuò)，從護(hù)衛(wèi)升任侍衛(wèi)又從這次事件中僥幸活下來(lái)的同僚酒后說出來(lái)的，要不然他會(huì)和其他人一樣，以為這個(gè)侍衛(wèi)是病死的。 深深皇宮庭院之中，在輝煌而雄偉的宮殿之下，到處隱藏多少齷齪和血腥，外人并不知曉，就連只能待在皇城外圍的護(hù)衛(wèi)們，也只是略微聽聞皮毛。

那一日這件事，在宋平安的心里留下一片陰影。 時(shí)隔三年，這件只被略略提及過一次的事情在平淡的生活中被逐漸沖刷，淡得快要忘記，可就在這時(shí)，又突然清晰地浮現(xiàn)在腦海里。

宋平安被驚醒，艱難地睜開眼睛，他看到灰暗的天空，和迎面吹來(lái)的絲絲冷風(fēng)。 他被人抬著前進(jìn)，這個(gè)認(rèn)知讓他艱難地掙動(dòng)起來(lái)，可很快，有一個(gè)人按住了他，一身緋衣盈滿他的雙眼，讓他微微一愕，隨即緊緊地抓住這人的衣袖——

“公公——”他不想死，可如今，卻不得不死，“公公——小人有一事相求——”

已經(jīng)顧不上平常連看一眼都難，身份與自己差之千里的人會(huì)不會(huì)理睬自己的乞求，陷入絕望中的宋平安只能緊緊抓住眼前這唯一的救命稻草。

“你想說什么？”尖細(xì)的聲音響起，似曾聽聞。

“公公……小人之前的衣服里有幾錠碎銀子……可否請(qǐng)您在小人死后……托人轉(zhuǎn)交給家人……”

“你說什么？死？”他沙啞微弱的言語(yǔ)被些許拔高的聲音蓋住，“笑話！你的命已經(jīng)不是你自己的了，想死想活，由不得你說了算。現(xiàn)在，你死不了，安心躺著吧?！?/p>

宋平安被他一把按回?fù)?dān)架之上，不擅思考的腦袋加上昨夜的一連串刺激更是遲鈍麻木，久久不能體會(huì)這句話里的真正意思。

宋平安認(rèn)定自己活不成了，可他再次醒來(lái)的時(shí)候，自己正躺在護(hù)衛(wèi)營(yíng)的通鋪上。 格子窗櫺外陽(yáng)光明晃晃地透過一層窗紙照進(jìn)來(lái)，一切恍然如夢(mèng)。

難不成，真是作夢(mèng)？

宋平安一個(gè)巴掌重重打在自己臉上，啪一聲脆響，把正推門進(jìn)來(lái)的人嚇一撂腳。

“宋平安你睡傻了，打自己巴掌干嘛呢？”

“隊(duì)長(zhǎng)？”

走進(jìn)來(lái)的人是管宋平安他們這一隊(duì)的護(hù)衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)賈思奇，只見他驚異地朝宋平安徑直走過來(lái)，皺著眉審視一番他腫起半邊的臉。

“我看你小子八成是傻了，不然怎么會(huì)在這么冷的天跑到外面去睡？”

“我？”宋平安瞪大眼指著自己，“跑到外面去睡？”

“是啊。是陳強(qiáng)他們巡視收隊(duì)回來(lái)發(fā)現(xiàn)你睡在西城門的石階上面，叫你也不醒，就直接把你抬回來(lái)了。我現(xiàn)在來(lái)也是看看你怎么樣了，好不容易有一天假，你都睡了大半天。你小子也真是奇怪，好端端地跑那兒去睡干嘛？”

宋平安瞠目結(jié)舌地看著眼前的賈思奇，久久不知如何回話。 他這副傻樣也不是一天、兩天了，早不當(dāng)一回事的護(hù)衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)擺擺手，不以為然。

“行了行了，只要不犯宮規(guī)，你小子愛睡哪我也管不著，別凍出毛病就行。你看，下了好幾天的雨，今天總算晴了，你一睡大半天，難得休假，剩下小半天你還要出宮回家一趟嗎？要的話就去登記領(lǐng)出宮牌子，亥時(shí)趕回來(lái)就行?！?/p>

“要！”宋平安驀地抓住隊(duì)長(zhǎng)的衣服，把他嚇一跳，“隊(duì)長(zhǎng)，我……我還想休幾天假?！?/p>

賈思奇看他微微發(fā)白的臉，狐疑道：“休假？病了？”

宋平安用力點(diǎn)頭。

“你要休幾天？”要是其他手下突然說要休假，賈思奇根本不會(huì)理會(huì)，但換成宋平安就不同了。 他進(jìn)宮當(dāng)了八年護(hù)衛(wèi)，休假的次數(shù)寥寥可數(shù)，安分守己得甚至讓他這個(gè)護(hù)衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)過意不去。

“我……我……”說要休假是突然之舉，現(xiàn)在說要休幾天，一時(shí)還真是猶豫不決。

賈思奇提醒他：“先說好，三天之內(nèi)我可以找人代替你，三天以上你就要寫假條，我?guī)湍闵铣首o(hù)衛(wèi)營(yíng)主事請(qǐng)他批復(fù)，這一來(lái)二去需要耽擱兩、三天，你才能知道結(jié)果?！?/p>

一聽這話，只想馬上出宮的宋平安不假思索地道：“那就三天，三天！”

得到三天假，宋平安沒有多加耽擱，稍微收拾一下就到護(hù)衛(wèi)營(yíng)辦事處登記領(lǐng)牌出宮了。

走出宮門，午后的一道陽(yáng)光刺進(jìn)眼睛，宋平安不由舉手遮擋。 太陽(yáng)出來(lái)后，天氣也暖和不少，但此刻，他的心里卻是一片陰涼。 以為是夢(mèng)，可幾乎直不起的腰和后庭的腫痛卻殘忍地提醒他，一切都是真的。

他還有很多不明白的事情，尤其是，為什么是他？

不在皇宮內(nèi)院當(dāng)差，日常接觸內(nèi)廷官員的機(jī)會(huì)都極少，更別說是那個(gè)人了。 也是在祭祀大典時(shí)，眾侍衛(wèi)簇?fù)碇?，在?quán)力最頂端的那人坐在精美華貴的龍輦之上緩緩出現(xiàn)在宮門處，他淹沒在成千上萬(wàn)的衛(wèi)兵之中，偷偷地、敬仰地，奢侈地遠(yuǎn)遠(yuǎn)望上一眼。

那時(shí)看到的只是一片奪目明黃之中一個(gè)模糊的影子，為何，在那個(gè)時(shí)候一眼就能認(rèn)出來(lái)？

是啊，為什么？

宋平安渾渾噩噩地走回了家。 隱藏在大街小巷之中，門前低矮褪色的門檻，門上到處是斑駁的青漆，過年時(shí)貼上的對(duì)聯(lián)還紅得鮮艷，這就是宋平安住了二十多年的家。

推開半掩的門走進(jìn)去，眼前就是一個(gè)四面見方的小小院子，種著一株萎渺的石榴苗，鋪著青石磚的地面除了常走的地方，其他全布滿了青苔，再前面，就是陳舊的有些破敗的主屋，一共三間。 這些早就見慣的景色讓宋平安松了一口氣。

加快步子走進(jìn)去，年近四旬卻顯老許多的母親正對(duì)著窗縫衣服，見兒子回來(lái)，趕緊放下東西迎上來(lái)噓寒問暖。

宋平安一天沒吃東西，餓得全身無(wú)力，就讓母親幫他下一碗清面。 他娘見他瞼色不佳，尋思是事務(wù)太多累著了，便從掛在梁上的籃子里掏出一個(gè)雞蛋，打進(jìn)面里煮。 家里的母雞一天下一個(gè)蛋，她一般是收好，過個(gè)幾天就拿出去賣錢的，平常都不舍得吃。

宋平安端過面，看到擺在面條上的雞蛋時(shí)，不由說了一句娘你怎么這么浪費(fèi)，他娘也不答話，就是束手在前笑瞇瞇地看著兒子。

宋平安無(wú)奈，只得端碗吃起來(lái)，幾口下去就吃了大半，期間他問母親爹去哪了。 他娘告訴他，有一家要辦喜事，他爹去幫忙抬轎子了，能領(lǐng)幾個(gè)錢。 一聽這話，宋平安忍不住發(fā)牢騷，說他這個(gè)爹就是閑不住，都快半百的人了，還出去干活，他現(xiàn)在又不是養(yǎng)不起這個(gè)家。

說罷，放下碗從懷里掏出幾錠碎銀子，一部分是剛發(fā)的薪俸，一部分是出入宮門的官員打賞給守門護(hù)衛(wèi)的銀子，見者有份。 雖然不多，卻是他們一家一個(gè)多月的花銷了。 這也是為什么守門的護(hù)衛(wèi)比皇宮巡視城墻的護(hù)衛(wèi)還要重要還要好的原因之一。

他娘雙手捧過這些小小的碎銀子，仔細(xì)數(shù)過一遍，取出一個(gè)比較小的，其他就全部小心翼翼收好。 而這顆比較小的碎銀子，被塞進(jìn)了宋平安厚實(shí)的手里。

“娘，我不要！”宋平安很快又把這錠碎銀子推了過去。

“孩子，拿去和宮里的伙計(jì)們吃飯喝酒，你一個(gè)小伙子，手頭里多少要留點(diǎn)錢，聽娘的話，啊?！?/p>

宋平安說不過他娘，只得把銀子塞進(jìn)胸前小心收好。 他娘看他臉色不好，便在他吃完面后推他去睡覺，宋平安沒有多說什么，起身走去自己的房里，往木板床上一躺拉過被子一蓋就算是睡下了。

母親揭開簾子在門邊看了一會(huì)兒她的孩子，見他睡得香，便微微一笑，繼續(xù)去干自己的活了。

那夜的事情就像是一場(chǎng)噩夢(mèng)，宋平安一直難以相信，回到家后趁只有一個(gè)人時(shí)脫下身上的衣服一看，立刻駭出一身冷汗。 他全身上下布滿大大小小的印子，有的是咬出來(lái)的，有的是掐出來(lái)的，尤其是頸背的那個(gè)，手摸上去，還能接觸到牙齒留下的凹凸不平。

待在家里的這三天，宋平安一直提心吊膽，根本不相信自己真的能逃過一劫，可是一連三天都是相安無(wú)事，和同僚打聽宮里的消息，也沒聽說有什么特別的事。 受驚過度的宋平安依然還是半信半疑，第三天假休完后，只能磨磨蹭蹭地進(jìn)宮當(dāng)值。

日子一天天過去，他身上的痕跡逐漸消失，就連肩胛骨處的那個(gè)最深的咬傷都褪了血痂。 接連一個(gè)月，他的生活還和從前一樣完全沒有任何變化，皇宮深處也還是該怎樣就怎樣，宋平安這才算是慢慢地放下一顆心。

這一次，又輪到宋平安值夜，天氣回暖之后，值夜已經(jīng)不再是一場(chǎng)煎熬，輪值結(jié)束后，宋平安還能和其他護(hù)衛(wèi)一起說說笑笑往護(hù)衛(wèi)營(yíng)處走去。

“宋平安！”

抬頭一看，原來(lái)是隊(duì)長(zhǎng)賈思奇，宋平安趕緊一溜小跑過去。

“隊(duì)長(zhǎng)，有事？”

賈思奇上下打量他一眼，拍拍他的背，道：“你和我過來(lái)一趟?！?/p>

宋平安一肚子疑問，卻沒敢問，只能跟著他左拐右拐，走得差點(diǎn)暈頭才終于走進(jìn)一間亮著燈火的屋子里。

賈思奇一進(jìn)屋就朝背對(duì)他們站立的一人拱手哈腰道：“公公，人帶到了?！边@人嗯的一聲回頭，把宋平安嚇白了一張臉。

緋色袍服的人看宋平安一眼，細(xì)聲道：“哦，這個(gè)就是宋平安嗎？”

“是的，公公?！辟Z思奇又是一拱手，見身邊的人沒動(dòng)靜，趕緊重重壓下他的身子，湊過去低聲道：“還發(fā)什么愣，眼前這位可是司禮監(jiān)大總管秦公公，不可怠慢，快行禮！”

宋平安一個(gè)激靈，撲通一聲跪在冰冷的地面上，重重磕頭下去，甕聲甕氣地道：“守門護(hù)衛(wèi)宋平安見過秦公公。”

秦公公擺擺手，“起來(lái)吧?！?/p>

“謝公公。”宋平安慌亂地從地上爬起來(lái)。

“秦公公，不知您把宋平安叫來(lái)所為何事？”賈思奇雖然管著宋平安他們，卻也只是一個(gè)排不上級(jí)的小小隊(duì)長(zhǎng)，平常想見到秦公公這樣的人物，也只能到宮門處站著等機(jī)會(huì)而已。 現(xiàn)在突然出現(xiàn)在眼前，如何能不讓他驚慌、好奇。

“也沒什么?！鼻毓荒槻灰詾橐?，“聽咱家手下的一名太監(jiān)說守門護(hù)衛(wèi)中有個(gè)叫宋平安的人挺實(shí)在，我呢有件事正好就得讓實(shí)在的人去辦。至于是什么事，賈隊(duì)長(zhǎng)你若想讓腦袋在脖子上待久一點(diǎn)，就最好不要多問?！?/p>

秦公公陰冷的目光斜過來(lái)，頓時(shí)讓賈思奇深深垂下頭去，敬畏地連連道諾：“公公說得極是，是小人多嘴了。宋平安的確是個(gè)實(shí)在人，就是腦子有點(diǎn)笨，粗手粗腳的，若有什么過錯(cuò)請(qǐng)您多多擔(dān)待?！?/p>

“知道了，你先下去吧?！?/p>

“是、是，小人先告退了?！?/p>

賈思奇退著出去，宋平安一臉驚慌地看他，垂下腦袋的他一直沒發(fā)現(xiàn)，退出門外后，他還小心地把門給關(guān)上了，屋內(nèi)只留下秦公公和宋平安。

“宋護(hù)衛(wèi)？”秦公公笑了笑，朝宋平安走近一步。 宋平安慌得臉色更白一分。

“宋護(hù)衛(wèi)，咱們玩?zhèn)€游戲吧？”說罷，從衣袖處扯出一條約一指寬的帶子，“蒙上你的眼睛，帶你去一個(gè)地方，見一個(gè)人……”

宋平安再也支撐不住，驚慌失措地跪了下來(lái)，不斷地給眼前的人磕頭：“秦公公，求您放過小人吧，小人不想死，秦公公！秦公公！”

秦公公只是笑著，堅(jiān)定地把他給拉起來(lái)，手中的帶子慢慢地舉到他眼前，聲音輕柔地說道：“求咱家可沒用，你得去求那個(gè)人！”

眼睛被蒙住，只剩一片黑暗，宋平安恐懼地想去扯，雙手卻被牢牢抓住綁了起來(lái)。

“秦公公——”

“噓?！庇幸蝗?，在他耳邊低語(yǔ)，“想活命就不要說話，乖乖地，嗯？”

這句威脅，讓宋平安從心寒到腳底，再發(fā)不出只字片語(yǔ)。 這一次，他是在清醒的情況下被人扛在肩上，沒過多久，臉上吹拂著陣陣?yán)滹L(fēng)，不知過了多久，他被放在一個(gè)溫暖的地方，眼前的帶子被驀地扯開。

精美華富的波斯地毯盡頭，是檀木盤龍床榻，一個(gè)十七、八歲的俊美少年斜倚在一堆靠枕上慵懶地翻書，表情平靜隨意，但眉宇之間透露高高在上的凜冽，身著斜領(lǐng)金地孔雀羽袍服，衣服繡滿祥龍盤云的圖案，彰顯他于這個(gè)天下獨(dú)一無(wú)二，權(quán)貴無(wú)比的地位。

被縛的雙手也被松開了，但此刻宋平安只能腿軟地跪坐在地上，一句話都說不出來(lái)。

“萬(wàn)歲，人帶到了?！?/p>

秦公公上前一步，立于宋平安身前，謙卑恭敬地朝榻上少年拱手施禮。

少年頭也不抬，雙眼仍留于書中，只稍稍舉起一手朝他揮了揮，秦公公得令，弓著腰退下。

當(dāng)偌大的宮殿中只剩下宋平安和少年二人，宋平安這才慢慢回過神來(lái)，可仍然僵著跪坐在地上，一動(dòng)都不敢動(dòng)，甚至連呼吸聲大些都會(huì)害怕。 少年仍然專注于手中的書，看完一頁(yè)再翻過一頁(yè)，像是沒發(fā)現(xiàn)他的到來(lái)。