昌武二十七年，一件事在朝中掀起顯然大波。

定國(guó)公江源暗養(yǎng)私兵，不臣之心昭然若揭。陛下命楚瑜暗查此事，證據(jù)確鑿下，不由勃然大怒，命兩江總督調(diào)江浙水軍圍剿定國(guó)公府那明顯超額的兵馬。

時(shí)年二月，江源被圍，窮途末路，引頸自刎，一場(chǎng)未開啟的政變至此戛然而止。

所有人都知道，這背后定還有牽扯，江源背后的人究竟是誰(shuí)，風(fēng)雨欲來(lái)又怎能輕易落幕，朝中局勢(shì)忽然間變得微妙起來(lái)。

御書房，龍涎香。

珊瑚紅紋孔雀朝服堆積在地上，像是層層綻開的芍藥，跪在中間的是楚瑜。

楚瑜俯身叩首，銅底鎏金朝冠上的藍(lán)寶石也隨之一爍，本該是耀眼奪目的官飾，只是待他抬起頭剎那，再端華無(wú)雙的配飾都顯得有些黯然失色了。無(wú)他，蓋因容色天成，無(wú)可比擬。

九五至尊端坐案牘之后，龍袍加身，氣勢(shì)威嚴(yán)，便是有幾分行將就木的臉色，也只會(huì)叫人無(wú)限敬畏，不敢生出輕視之心。

“何必行這么大的禮，還不快些起來(lái)，坐下說(shuō)?！北菹略捯魟偮?，身旁的大太監(jiān)已經(jīng)忙上前親自搭了把手?jǐn)v了楚瑜一把，又命宮人搬來(lái)繡墩放在一旁。

“謝陛下?！背纳迫缌鞯卣酒饋?lái)，著實(shí)不大想推拒，方才不過(guò)跪上片刻，整個(gè)腰便開始隱隱作痛，連帶著腹中也不大安生。

沉悶的咳嗽聲從帝王胸腔里嗆出來(lái)，半晌他才慢慢道：“這段時(shí)間辛苦你了，瞧著清瘦太多，若是叫你哥哥瞧見，怕是心里指不定如何怨朕?！?/p>

楚瑜露出個(gè)恰到好處的淺笑：“陛下這般說(shuō)才是叫臣惶恐，能擔(dān)此事是陛下對(duì)臣的信任，臣心里感激還來(lái)不及，臣同哥哥又何來(lái)的半分怨懟?！?/p>

上了年紀(jì)的人，大抵偏愛(ài)喜歡和漂亮懂事的年輕人聊天，在君與臣、敬畏和親近之間找準(zhǔn)一個(gè)精準(zhǔn)而恰當(dāng)?shù)狞c(diǎn)。既不會(huì)讓這世間身份最高貴的人感到被冒犯，又不會(huì)讓人感到高處不勝寒。

今上喜歡楚家這對(duì)兄弟，也正因如此。

皇帝在心下嘆息一聲，又道：“若這朝中人人都同你跟你哥哥般，該是多好。”

楚瑜忙垂頭道：“陛下此言差矣，臣與兄長(zhǎng)資歷尚淺，哪里比得上眾位股肱老臣。”

皇帝驟然冷哼一聲，厲聲道：“好一個(gè)股肱之臣，若不是你之前心細(xì)，發(fā)覺(jué)那江源近年來(lái)走賬有疏疑，朕豈不是養(yǎng)虎為患！”

楚瑜只得又跪上一跪，叩首道：“陛下息怒，天佑我朝，區(qū)區(qū)奸佞哪里有半分成事氣數(shù)，不足陛下動(dòng)氣?！?/p>

皇帝又是一陣劇烈咳嗽，半晌才緩過(guò)氣來(lái)，臉色愈發(fā)蒼白，仿佛突然間衰老了數(shù)十歲，他顫顫朝楚瑜伸出手，語(yǔ)氣帶著幾分頹喪：“清辭，你過(guò)來(lái)?！?/p>

楚瑜起身虛虛托起帝王蒼老的手：“陛下。”

皇帝眼神里滿是倦意，輕輕嘆息一聲，將手撫在楚瑜肩頭：“一轉(zhuǎn)眼都長(zhǎng)這么大了，朕還能記得你們兄弟倆小時(shí)候的模樣……上京翻了底也再找不到你們倆那般漂亮的孩子……”