平安夜過去降溫寒流席卷了聯(lián)邦。和A分道揚(yáng)鑣后青長(zhǎng)夜基本處在了無牽掛的狀態(tài)， 最開始來到這個(gè)世界時(shí)他瘋狂想要回家， 愛德溫死后回與不回變得不那么重要。三年時(shí)間他曾經(jīng)熟悉的人一個(gè)一個(gè)死去。蘭斯在他狀況恢復(fù)后詢問青長(zhǎng)夜是否想留在帝都任職，后者笑著點(diǎn)頭。

“陛下知道我的目的還愿意讓我留在聯(lián)邦，我很感謝。”

“和以前一樣的職位，行么？”

意識(shí)到蘭斯指的是貼身秘書，青長(zhǎng)夜微怔后應(yīng)聲：“只要陛下不擔(dān)心樞機(jī)會(huì)起疑， 我沒關(guān)系?！?/p>

坐在這個(gè)位置上他將接觸的很多東西無疑都與聯(lián)邦機(jī)密有關(guān)， 蘭斯現(xiàn)在肯讓他坐上這個(gè)位置， 將來會(huì)不會(huì)放他離開便有待斟酌。他才知道喬伊表面雖是蘭斯的秘書， 實(shí)際卻從不會(huì)替后者處理文件， 喬伊更多時(shí)候只負(fù)責(zé)規(guī)劃蘭斯的日常起居，尤其是行軍時(shí)?；芈?lián)邦后青長(zhǎng)夜見到喬伊的次數(shù)反而少了許多，他猜測(cè)喬伊在蘭斯身邊的位置或許和曾經(jīng)的莉迪雅于愛德溫一樣，他們更多是在暗處輔佐。因?yàn)樵谙x星深淵吞噬了大量的蟲族， 蘭斯的身體狀況相較過去穩(wěn)定了不少。青長(zhǎng)夜現(xiàn)在都不必為他輸送時(shí)間，但蘭斯身側(cè)懸浮的透明數(shù)字還是和過去一樣少， 他能容納的時(shí)間總量并沒有增加。也就是說， 他的病況本質(zhì)而言并沒有改善。

青長(zhǎng)夜上任的第一天恰好趕上樞機(jī)卿召開會(huì)議，這一代的樞機(jī)卿較他記憶中已經(jīng)有了變化。十人之中有男有女、甚至還有一名外表非常俊美的年輕人。樞機(jī)卿們無一例外擁有大量時(shí)間， 這令他們之中年紀(jì)最大看上去也不過三十出頭。樞機(jī)會(huì)內(nèi)部依照血緣繼承，這些人皆背負(fù)著聯(lián)邦最尊貴的姓氏。最開始的十位樞機(jī)卿分別代表了聯(lián)邦的十大家族，隨時(shí)間變化這些聚集在一起的大貴族逐漸有了同最高統(tǒng)治者抗衡的權(quán)利。這次會(huì)議的時(shí)間不長(zhǎng)，樞機(jī)卿們同蘭斯簡(jiǎn)單討論了新政，雙方的看法意外相似， 初步達(dá)成一致后會(huì)議截止。青長(zhǎng)夜在其中看見了不少熟悉的面孔，這些人曾經(jīng)在鏡宮審判中坐在他的對(duì)立面。他能感覺到周圍若有若無的打量視線。退出議事廳時(shí)，那名最年輕的樞機(jī)卿和蘭斯打了個(gè)招呼。

“陛下的新政非常貼合民眾需求，”那人笑道：“有您這樣賢明的君主，我們跟著混口飯吃就夠了?！?/p>

蘭斯似笑非笑瞥了他一眼，半晌后慢悠悠點(diǎn)頭：“約瑟夫先生身為樞機(jī)卿才著實(shí)為聯(lián)邦的發(fā)展付出許多?！?/p>

“哪里，陛下謬贊了?！蹦侨嗽掍h一轉(zhuǎn)，視線投向青長(zhǎng)夜：“這位是陛下的新秘書？”

“您好，先生?！鼻嚅L(zhǎng)夜主動(dòng)伸手，見約瑟夫和他握手良久還沒有放開的意思，蘭斯挑了挑眉，他這才開始正眼看這位最年輕的樞機(jī)卿：“你好，或許你不認(rèn)識(shí)我，但這并不是我們第一次見面。”

“鏡宮審判？”

“答對(duì)了?！奔s瑟夫的笑容有些花哨，說話時(shí)不著調(diào)的樣子也很容易給人輕浮印象：“除了那次以外還有一些機(jī)緣巧合。我跟賽杜家的大兒子和大小姐關(guān)系都不錯(cuò)，你知道的，他們都很迷戀你?！?/p>

安雅是賽杜家的大公子，大小姐應(yīng)該指的是奧勞拉。約瑟夫和奧勞拉認(rèn)識(shí)再正常不過，但和安雅認(rèn)識(shí)……樞機(jī)卿和星盜，聽起來就像把羊和狼放進(jìn)了一個(gè)籠子里。青長(zhǎng)夜禮貌地笑了笑，他不動(dòng)聲色打量面前人的長(zhǎng)相，記憶里卻從未有過對(duì)方的影子：“約瑟夫先生和安雅很熟嗎？”

“我和他是合作關(guān)系，各取所需而已。如果你想知道我不介意全都告訴你。恰好今晚在鄙宅有一場(chǎng)小型的私家晚宴?！蹦敲贻p俊美的樞機(jī)卿轉(zhuǎn)臉望向蘭斯：“我保證不會(huì)和您的秘書聊任何與工作有關(guān)的話題，陛下?！?/p>

蘭斯拉出了一個(gè)虛假的微笑：“工作之外的時(shí)間我不會(huì)干涉他?！?/p>

“那真是非常感謝，說實(shí)話陛下，”約瑟夫壓低了聲音，他的語氣里帶著柔軟笑意，說話時(shí)就像在傾訴一個(gè)秘密：“這樣的美人給您當(dāng)秘書真令人艷羨，若不是因?yàn)闁|方的玫瑰太有魅力，我實(shí)在不會(huì)貿(mào)然打擾?！?/p>

約瑟夫和青長(zhǎng)夜交換了通訊號(hào)，他給他發(fā)了電子請(qǐng)柬后告別離開。等對(duì)方的背影消失在拐角，蘭斯轉(zhuǎn)頭，先前虛偽的笑容消失不見，王面無表情：“你去不去？”

青長(zhǎng)夜笑笑：“其實(shí)他是在約我上床?！?/p>

蘭斯一愣：“真的？”

當(dāng)然是假的。

青長(zhǎng)夜點(diǎn)頭：“您想，私人晚會(huì)、盛宴佳肴，三杯酒喝過后再開始聊騷，接下來基本——”

蘭斯蹙眉：“不許去?！?/p>