將青長夜拉近自己身邊后,人魚依偎在他的肩頭,它蒼白的發(fā)絲傾瀉而下,顯得美麗又孱弱。與此截然相反的是人魚看向阿倫的神情,它水紅色的妖異眼眸一眨不眨凝望艦長,在青長夜看不見的角度,它沖阿倫挑釁般勾了勾唇。
對面那條向來柔弱溫順的生物突然展露出來的邪惡令人著迷、也令人不寒而栗,阿倫張了張口,下一個瞬間,他意識到自己竟會覺得一條人魚可怕,艦長自己都忍不住失笑,他對青長夜說:“你看起來和它很熟?!?/p>
“上次來看它時給它喂了些食物,”青長夜回頭:“等到了人魚星系,你會不會放了它?”
不等阿倫答話,地下室驟然劇烈震動,強烈震感自四面八方傳來,堅不可摧的星艦傳來機體破裂的細響,阿倫和青長夜對望片刻,前者臉色一變:“我們碰上蟲洞了!”
即使是科技高度發(fā)達的未來,一部分蟲洞對人族而言仍是難以揣測的謎團,人們雖試著借用蟲洞穿越空間,卻并非所有蟲洞都代表安全與便捷。人魚星系的蟲洞向來密集,出現(xiàn)這種意外,沒誰知道星艦最終會在哪里停下、會遭到何種程度的破損。
人魚冰涼的身軀和青長夜貼在一起,他安撫性地拍拍對方的頭。不知過去多久,當震動和毀滅都停止時,地下室的門被人猛地推開,一名面色難看的賞金獵人發(fā)現(xiàn)阿倫后語速急促:“頭兒,我們的引擎出故障了,很嚴重!加速器那一截直接飛了出去,備用的加速器和大引擎都有問題,技師正趕過去搶修?!?/p>
“媽的?!?/p>
阿倫咒罵。
“還有……”賞金獵人露出了恐懼而疑惑的神色:“在我們??康牡胤讲贿h,還有一艘星艦?!?/p>
“向他們求救?”
青長夜插話。
“不、不行,”獵人搖頭:“那艘星艦至少已經(jīng)兩百年了。也就是說,兩百年前還有一幫倒霉鬼和我們一樣被卷到了這個鬼地方,而且他們最后沒能離開。”
前來報信的獵人和阿倫一起趕往星艦的引擎區(qū),青長夜不合適跟他們一起。他回到大廳時星艦的艦門已經(jīng)敞開,從那有些破損的大門邊,青長夜能看見不遠處同樣停留著一艘星艦,他考慮片刻從艦門跳了下去,跟隨一部分好奇的獵人上到了那艘兩百年前的星艦里。
從外觀看,這艘星艦比阿倫的大得多,且艦倉里還有聯(lián)邦標識,很可能代表了當時最先進的技術,星艦最外的金屬殼已因海水腐蝕了大半,賞金獵人們很快踏遍了這艘星艦的每一個位置,奇怪的是,沒有人在任何地方發(fā)現(xiàn)尸骸。青長夜盡可能尋找著有用的信息。如果是他出現(xiàn)了意外,被困在一個沒有信號、無法求救的地方……
他最終在艦長室的角落里發(fā)現(xiàn)了一本筆記。進入大宇宙時代以來,習慣書寫文字的人越來越少,賞金獵人們通常不會想到翻找筆記本和便簽。青長夜找了個合適的位置翻開筆記,在筆記中,他了解到這艘星艦隸屬于聯(lián)邦軍部,這些士兵和他們一樣被卷進了蟲洞,剛開始,所有人還對未來懷抱希望,他們駕駛小型救生艦勘察了周圍近千里,除了空空蕩蕩的海洋還是海洋,詭異的是,被派出去的救生艦通常不能全部歸來、守夜的士兵也會莫名其妙消失在夜色深處,士兵們漸漸意識到這顆星球上除了他們還有別的生物,且那種生物對他們不懷好意。伴隨著同伴一個個命喪黃泉,筆記的主人開始用惡鬼稱呼那類未知生物。
惡鬼。
若他沒記錯,在A的資料里,有一名海難幸存者同樣用這個詞形容過一類物種,且被稱為惡鬼的家伙半小時前還在他身上拱來拱去。
最令青長夜感興趣的是后幾段文字描述,遇難者寫下這些文字時恐怕心靈已極度絕望,歪歪扭扭的字體令他費了些力氣才勉強識清。遇難者說,惡鬼包圍了他們的星艦,不合心意的船員被活活抽干鮮血,合它們心意的則被強制拉入海里,這名可憐的遇難者先前不明白為什么這些美麗的怪物要將人類帶往海洋,直到他看見消失已久的同伴被一只惡鬼摟在懷中,而那個人口里……含著一只珍珠一樣的圓球。
這不是他第一次看見這種半只成年人拳頭大小的圓球,星艦旁邊的海面上常漂浮有這類光澤漂亮的圓珠,艦上的博物學家曾告訴他們,這是某種生物的卵,最不可思議的是,這種卵自誕生起便自我完成了受精,比起有性繁殖,它更像是個體分裂的產物,也就是說,白卵的誕生只需要父方、不需要母方,雖不知何種生物用這種近乎違背科學的方式繁衍后代,但毫無疑問,即使生命力強悍如白卵,也需要一個適宜的環(huán)境成長,被撿到的白卵大多死掉了,它們看起來非常喜歡偏高的溫度?,F(xiàn)在看來,白卵來自于惡鬼,惡鬼如果想在冰冷又廣闊的海洋里找一處溫暖的地方,毫無疑問,人類是最合適的選擇。
而人身上最溫暖的地方,除了嘴巴,還有……
青長夜手指微頓,他笑著搖搖頭,翻到了下一頁。
最后一篇記錄,在一個風雨交加的夜晚,惡鬼包圍了星艦,受難者看見它們將捕獲的人類一一送至其中一條人身魚尾的生靈面前,若它不感興趣,其余的惡鬼才敢繼續(xù)碰觸人類。就像它是它們的首領,它有權利挑選最討自己喜歡的祭品,那只特殊的惡鬼渾身散發(fā)著不詳?shù)臍庀ⅰK脖凰偷竭^它跟前,因為恐慌,受難者忘記了它的長相,只記得它有一雙紅眼睛,詛咒凝成的顏色。
接下來的記錄變得斷斷續(xù)續(xù)、且字跡越來越潦草,實在看不懂主人想傳達什么,青長夜放棄了繼續(xù)翻閱。不用考慮就知道惡鬼指人魚,令他在意的是人魚奇怪的無母繁衍方式和筆記里提到的人魚首領,如果那條人魚還活著,它身上背負的時間一定超乎想象,就像……阿倫艦上那條擁有上億年生命的蛇蝎美人。
確定再也找不到有價值的信息,青長夜燒掉了筆記。他回到阿倫的艦上,天色稍暗,和筆記中一樣,派出去搜查的賞金獵人發(fā)現(xiàn)四周全是人跡罕至的海洋,吃過晚飯后他輕車熟路去到了關押人魚的地下室,出乎意料,他白天看見的筆記描述,晚上就見到了真實的白卵。