那太監(jiān)一點也不怕他，攔在他跟前說：“喲，七殿下這是往哪兒去呀，皇上在真央殿召見各位皇子呢，莫非您已經(jīng)知道了？”

周棠聞言一愣，仔細看看，那確實是父皇身邊的太監(jiān)。

皇上召見，他哪里有擺架子的權(quán)利，沒辦法，只能先去真央殿。

進了大殿，周棠看見殿內(nèi)放了滿滿當當?shù)南渥雍凶樱闵⒌袈涑鰜淼恼鋵毦蛪蛩刍潄y的了。看樣子鄰國使臣剛走不久，今年也進貢了不少好東西。

目光落在其中一方木盒上，盒蓋開著，隱約可以看見里面透白的顏色，不知怎么的，那么多的好東西，周棠偏偏對那個小盒子最在意，他很想看看盒子里面是什么。

皇上還沒到，但六位皇兄顯然已經(jīng)到達多時了。周棠心下了然，傳旨的太監(jiān)壓根就沒把他放眼里，故意最后去喊他。

三皇子周樸譏諷道：“小七子，你的架子真大呢，讓我們幾個兄長等你一個?！?/p>

六皇子周楊界面：“是啊，除了我和老五，其他幾位皇兄的府邸都在宮外，他們都匆忙趕來了，怎么就見你一個住宮里的皇子拖拖拉拉的，不像話?！?/p>

周棠不跟他們爭辯，只道：“我腿腳慢，讓皇兄見笑了?！?/p>

此時皇上來了，他們趕緊收斂神色，齊聲道：“兒臣拜見父皇?！?/p>

“都起來吧?！被噬下渥?，一抬手，命大太監(jiān)張喜給他們每個人發(fā)了一張箋子。

箋子上寫了每個皇子的名字，還有一片留白。

“父皇，咳，這是何意？”大皇子周楓帶病前來，臉色有些蒼白。

“朕今日有個問題要問你們，你們把答案寫在自己的箋子上，不許討論，也不許傳閱，寫好后交予朕。誰的答案讓朕滿意，朕就有賞?！?/p>

這樣一說，各位皇子都躍躍欲試。

皇上偏愛長子，可長子的身體時好時壞，皇上猶豫不決，遲遲沒有立太子。這回明擺著是在考驗他們的資質(zhì)，拿什么賞賜是次要的，給父皇留下一個“賢能”的印象才是最重要的。

“楓兒身體有恙，若是支援不住也不必勉強?！?/p>

“兒臣無妨，多謝父皇掛念?！?/p>

“既如此，那就開始吧。”

皇上出的題目是：如今最迫切的治國之略是什么。

“不要給朕看什么長篇大論，那些東西大臣們整天在朕耳邊嘮叨，煩都快煩死了，朕只要最簡潔的答案，只要一個答案?！?/p>

皇上給了他們一炷香的時間思考，六位皇子只用半炷香不到就寫出了答案，只有周棠一直磨蹭到最后。

趁著張喜收箋子的空擋，周楊悄聲對身邊的周棠說：“小七子，你怎么這么慢，是有字不會寫嗎？哪個字不會寫，皇兄可以教你呀?！?/p>

周棠裝作沒有聽見。

手里玩著紫毫筆，把筆桿子在手指間轉(zhuǎn)來轉(zhuǎn)去，這是他在掃荷軒無聊至極的時候常干的事，如今一手轉(zhuǎn)筆功夫已經(jīng)爐火純青，連筆端的墨汁都能收放自如。

周楊還在奚落他：“你最擅長寫什么字？大？??？人字會寫嗎？……哎喲！”

周棠手中的毛筆靈活地轉(zhuǎn)動，突然一記倒甩，一坨濃墨啪地甩到周楊的臉上。

“小七子！你！”

周楊怒了，抓起自己的筆就要反擊，完全忘記了場合，被皇上大聲喝止：“楊兒，你干什么呢！”看到他臉上的墨汁，皇上不滿道，“多大的人了，寫個字還能寫到自己臉上去?！?/p>

“不是，父皇，我……”

“行了?！被噬洗驍嗨澳銈兊拇鸢鸽抟芽催^了，誰答得最好，朕的心里也有數(shù)了?！?/p>

大家都安靜下來，周楊只得暫時放下墨汁的仇，凝神聽皇上的定論。

皇上把他們的答案一字排開。

大皇子周楓寫的是：民為貴、減賦稅；

二皇子周檸寫的是：清剿貪腐、整肅朝堂；

三皇子周樸寫的是：平流寇、安天下；

四皇子周柯寫的是：開辟航道、鼓勵通商；

五皇子周杭寫的是：教化百姓、招安江湖；

六皇子周楊寫的是：改制科舉、選拔人才。

而七皇子周棠只寫了兩個字：定北。

周樸看到最后撲哧笑出聲來：“定北？小七子你這是什么意思？周家自高祖皇帝以來就是太平盛世，西昭、南萊、北凌三個附屬國全都俯首稱臣不敢進犯，你這時候要平定北凌，豈不是沒事找茬么！”

周楊也說：“就是，小七子你實在是杞人憂天了?！?/p>

眼看皇上面色沉郁，周檸已領(lǐng)悟過來，說道：“三弟六弟，話不能這樣說，所謂居安思危，七弟的回答不無道理。”

周柯和周杭也看出了門道，紛紛附和說：“沒錯沒錯，居安思危?！薄靶∑咦右彩窃跒閲?lián)鷳n啊。”

周楓斜倚在座位上，似是有些氣虛，沒有發(fā)表什么意見。

皇上敲了敲茶盞，止住了他們的爭論，轉(zhuǎn)頭問周棠：“你為何這樣回答？”

周棠：“是父皇告訴兒臣的?！?/p>

皇上斥道：“胡說，朕只出了題目，何時與你們說過答案！”

周棠伸手往殿上一指：“父皇在來之前，就給過提示了。”

作者有話要說：下章預告：

殿下，皇上怎么會……賞你這個？