是日。

沈卻今日起得很早，順路還給鋪中仆丁婢使都帶了份朝食，仆婢們都很歡喜，三兩下便將那幾份朝食分了個(gè)干凈。

他們有的也跟過(guò)幾任主子， 若遇著好說(shuō)話(huà)的主， 日子倒好過(guò)些， 但若遇上個(gè)脾性差的， 那便是日日非打即罵地役使凌虐。

能碰上沈卻這么位寬厚心慈的東家，那是他們?cè)认攵疾桓蚁氲?，這啞巴并不用身契綁著他們，月月還給俸銀，鋪里的伙食也好，菜肉瓜果都齊全，才來(lái)這鋪里沒(méi)多久，這些仆婢們個(gè)個(gè)便都圓了一圈。

“東家，”有個(gè)伙計(jì)迎上來(lái)，殷勤地接過(guò)了沈卻褪下來(lái)的外裳，“今兒個(gè)怎么不見(jiàn)那位貴主送您來(lái)？”

沈卻尋常并不朝他們發(fā)火抖威風(fēng)，因此這些仆丁都不怕他，有什么話(huà)便就直接問(wèn)了。

牽扯到家事，沈卻并不愿意同旁人多說(shuō)，因此便只抬起手：“他有事不能來(lái)?！?/p>

見(jiàn)他不欲多言，這位仆丁倒也沒(méi)往下探究，只是又道：“對(duì)了東家，昨日天將暮時(shí)，小的們打算閉店休息了，有位小娘子忽地上門(mén)來(lái)，說(shuō)想同您說(shuō)兩句話(huà)。”

“那時(shí)您已回府去了，小的便讓她先回了，改日再來(lái)。”

沈卻聞言微微一愣，鋪里有這些仆丁婢使們操持著，素日里若無(wú)事，他便都待在里屋，偶爾出去坐坐柜臺(tái)，也并不同那些來(lái)往的顧客多話(huà)。

這會(huì)兒能來(lái)找他的年輕娘子，除了那同他萍水相逢的桑姑娘，還能有誰(shuí)？

午后。

沈卻剛要倚在里屋那張羅漢床上小憩片刻，外邊忽地跑進(jìn)來(lái)個(gè)小丫頭，正是那日他領(lǐng)回鋪?zhàn)拥呐?/p>

“主家，外邊有位娘子來(lái)找，”冬葵平鋪直敘道，“她說(shuō)想邀您去秦淮河畔敘一敘別?！?/p>

沈卻于是又起身來(lái)，披上那件外裳，朝著鋪外那河畔緩步走去，外邊天正陰著，桑恬仍立在那日的垂柳之下，只是這會(huì)兒她已加過(guò)笄，挽起了發(fā)髻，像個(gè)大姑娘了。

聽(tīng)著身后腳步聲漸近了，她也沒(méi)回頭，依舊垂著眼眸，盯著橋下江面，好半晌，才終于開(kāi)口道：“那日有兩位侍者到家里來(lái)尋過(guò)我，說(shuō)是郎君堂客。”

說(shuō)到這里她稍一頓，隨即便是一聲輕笑。

堂客即內(nèi)人，乃是他們江南人的說(shuō)法，除了謝時(shí)觀(guān)，想必也沒(méi)人會(huì)這般自稱(chēng)了。

“她應(yīng)是知道我了，但也沒(méi)為難，”桑恬低聲道，“還贈(zèng)給我好些金銀首飾，說(shuō)是送與我做嫁妝，我不肯收，那侍者便道，這箱奩內(nèi)也有郎君的一點(diǎn)心意。”

她心里清楚，沈卻對(duì)她并無(wú)男女之情，只是陌路相逢，那樣貴重的金釵鈿合，她實(shí)在沒(méi)法若無(wú)其事地收下去。

只是那侍者態(tài)度強(qiáng)硬，桑恬又明白叔父叔母想必不會(huì)為自己置辦上二兩嫁妝，可若一點(diǎn)嫁妝都不帶，往后她在婆家的日子必然不會(huì)好過(guò)。