六爺慌忙擺手：“鏡堂，你可千萬別冤枉我！給我天大的膽，我也不敢這么想！這個漲價，也真不是我家先起的頭……”
“砰”的一聲。白鏡堂猛地砸了手里的茶壺，碎片四下飛濺。
六爺見白家這個一向溫文爾雅的大少爺突然翻臉，急忙閉口。
“聶司令現(xiàn)在在前方打仗，后方廣州亂了，分了他的神，萬一要是有個失手，劉榮那個土匪來了，你們一個一個以為能過得像現(xiàn)在這么滋潤？劉榮不把你們血吸干，他就不是活閻王了！現(xiàn)在聶司令給你們臉，你們不要臉，竟敢趁著這個機會哄抬物價擾亂人心，這要是倒回去幾年，前清那會兒，把你們全綁去菜市口砍了頭也不冤！”
眾人噤若寒蟬，沒一個敢出聲。
白鏡堂目光掃過面前的這十幾個富商，冷冷地道：“今天我就把話放這里了，你們回去了，立刻就給我恢復原價！這是廣州商會的決定！哪個要是敢貪圖小利，賺這種吃人血的錢，就算聶司令回來不槍斃你們，往后我要還讓你們在廣州這個地界混，我白鏡堂就讓出商會董事的位子，由你們去做！”
他看向六爺。
“六伯，你想當嗎？要是你嫌董事不夠，我去和我爹商量下，讓他干脆把總商會會長的位子也讓給你？”
“不敢不敢！鏡堂你不要再拿六伯開玩笑了！”六爺老臉赤紅。“你放心，六伯我明白了！一定支持聶司令！支持鏡堂你！回去了，馬上帶頭恢復原價，等司令回來，還望鏡堂你能替我在他面前多美言幾句！”
白鏡堂知道這幫都是不見棺材不掉淚的老滑頭，好好說根本沒用，知道是震懾住了，又露出笑容，說：“早這樣不就好了？大家和氣生財。放心，只要你們支持聶司令，等他凱旋，人人都是功臣！”
“多謝白公子，多謝白公子！”眾人爭著道謝。
“行了，沒事了，都回去吧，做該做的事！”白鏡堂拂了拂手。
“是，是，那我們先走了……”
“六伯，您小心臺階。我扶您。”
白鏡堂將六爺?shù)纫桓扇怂统隽松虝髽?，叫剛才參會的幾個政府官員立刻跟進這個事，等人都走了，摸了摸剛才因為說了太多話感到有點脹痛的下巴，正想回家，突然想起一件事，心咯噔一跳，低頭看著自己的腳。
“完了！”
當天下午，張琬琰就從管事那里得知消息，全廣州最大的十幾個米店，伙計齊齊掛出降價銷售的牌子，價格恢復到了每斗六角的舊價，也就是說，一銀圓可以買差不多30斤米。那些小的米鋪見大店平價了，自然也跟著降。很快消息傳開，苦于米價飚升的市民欣喜不已，奔走相告。
張琬琰松了口氣，等著丈夫回，卻遲遲沒等到他人。她起先還以為他有別事，一直等到天黑，還是不見蹤影，于是派人去商會打聽，這才得知消息，大少爺白天辦完了事，記掛妹妹，親自去古城接她了。
張琬琰氣得差點仰倒在地，但人都跑了，也只能再次忍怒，耐心等他回來。
……
桂軍侵入廣東地界，占領賀江口后，劉榮就下令在江口西面駐扎營地，和對面的粵軍隔水相對。
他雖然出身土匪，又早對廣東垂涎三尺，恨不得立刻打到廣州，將兩廣全部占為己有，但做事幷不魯莽，更是深知聶載沉不是吃素的。不說他年紀輕輕就做完了自己吭哧吭哧做了二十年的事，一步登天，光是這回怎么得罪的北邊，理由就讓他感到有點不是滋味。
粵軍人數(shù)雖居劣，但部隊裝備遠勝自己這邊，貿然深入腹地，萬一吃虧，到時偷鶏不著蝕把米。
他的計劃，是在兩省邊境一帶先制造戰(zhàn)事，壓上全部的主力，猛烈打壓，只要傳出幾次獲勝的消息，湖南那邊肯定坐不住，怕被自己得了先機，定會出兵。到時自己再入粵，聶載沉首尾難顧，還沒真打，自己先就贏了一半。
傍晚天快要黑，劉榮和參謀部的幾個參謀正在營房里商議著接下來的行動，一個通訊連的連長跑了進來，說聶載沉親自來了，現(xiàn)在就在江口對面，要和他喊話。
劉榮和手下對視了一眼。
“將軍，您當年威風八面的時候，聶載沉還不知道在哪和尿玩泥巴呢！他是不是害怕了，想來求饒？”一個參謀奉承他。
劉榮哈哈大笑：“現(xiàn)在的年輕人可了不得！不要輕視他們！走，跟我過去，聽聽他都要說什么！”
聶載沉站在賀江口東的一道崗坡上，用望遠鏡觀察著隔岸幾公里外的桂軍軍營，看見一支軍隊跑步跟隨一個騎馬的留了一字胡的中年人過來，知道這人就是劉榮，放下望眼鏡，縱身躍下丈高的崗頭，走到江邊，高聲道：“對面就是劉榮？我聶載沉！”
劉榮聽他上來就是指名道姓，沒半點后輩之禮，心里不痛快，道：“正是劉某！可算等到你來了，還以為你要當縮頭烏龜！姓聶的，你殺我結拜兄弟，等著，等我打到廣州，我拿你人頭，祭我兄弟！”
聶載沉接過侍從官遞來的一個揚聲喇叭，對著對岸道：“對面的桂軍兄弟聽著，兩廣同根，如同手足。陳濟南更是我廣東的內部事，現(xiàn)在劉榮借口報仇挑起事端。我再給你們最后一個機會，今夜零點之前，全部撤出我廣東封江口，退回你們自己的地方！”
“零點之后，這里剩一人，我殺一人！你們進一步，我進十步！”
伴著他還沒消散的肅殺聲音，他將擴音喇叭擲了出去，轉身大步而去。
岸邊一排士兵齊刷刷舉起長槍，對著空中那只尚未落下的喇叭開了一槍。
伴著一片陡然而起的整齊的槍聲，那東西瞬間被打得支離破碎，變成無數(shù)大大小小的碎片，四散飛濺，紛紛墜入江面，消失不見。
士兵開完槍，又迅速列隊，很快隨著聶載沉消失在了崗后。
劉榮和邊上的人吃了一驚。
后頭的衛(wèi)兵聽到槍響，立刻沖過來保護。
他盯著對面已經空蕩蕩的岸，臉色陰沉，示意衛(wèi)兵下去，抬頭看了眼天色，冷冷地道：“姓聶的花架子倒挺會擺。我知道他應該有幾門挺厲害的大炮，但深更半夜，他的炮兵就是長了十雙眼，也不可能打到我們的營房！他真要開炮，就讓他自己玩好了！”
話雖這么說，為防他趁白天已命炮兵目測算好朝自己這邊準確開火的坐標，等天黑后，劉榮命營地悄悄轉移位置。
他自然不會后退，后退豈不是表示自己怕了對方。他命平挪至少一公里，換個地方扎營。這樣，即便對面白天測過方位，入夜真的開火，這也將是一個安全的距離。
拆帳篷搬地方是個麻煩事，桂軍士兵接到上頭命令，抱怨連連，沒辦法只好挪窩，折騰了半晌，到了晚上快十點，總算能夠躺下去休息了。
打得仗多了，也就見多敵人發(fā)出的各種警告或是威脅，不過都是震懾對方提升自己士氣的手段而已。兩軍陣地相隔五六公里，又是晚上，桂軍官兵根本不信對面能精準炮轟自己大營，當晚除了增加了些守衛(wèi)，其余人全都照常休息。
快到晚上十二點的時候，兩個崗哨湊在一起點火抽煙，抱怨三個月前的軍餉還沒發(fā)齊，談及對面粵軍，據說普通士兵每月就有五個銀元，從不拖欠，十分羨慕。
“他自己天天吃香喝辣，還養(yǎng)了十幾個小老婆，叫我們不拿錢賣命。再欠著不發(fā)，老子干脆投那邊好了！”一個罵了聲粗話，嘀咕一聲。
“你想去人家就收？做夢吧?！?/p>
“快零點了吧。你說他們會不會真的晚上朝我們開炮？”起頭那個忽然有點擔心，抬頭看了下夜空。
另個抽了口煙，轉身想小解，嘴里說“肯定是虛張聲勢，不用自己嚇自己——”突然一頓。
“快看，怎么回事？起火了！”
他的伙伴扭頭，看見身后大營旁的一片野地里，突然升起一大團顯然是澆了汽油的巨大的煙火，煙火騰空，在漆黑的夜色里，看起來猶如一道沖天而起的紅色火龍。
兩人驚呆了，反應過來，正要發(fā)出警報，這時，又聽到身后頭頂遠處的空中，仿佛傳來一道凄厲的嗚聲。
兩人齊齊扭頭。
東面那片漆黑夜空的深處，出現(xiàn)了一個紅點，那紅點漸漸近了，是團燃燒著的紅色火球。
火球越來越大，越來越大，朝著這邊疾速而來。
兩人突然明白了過來，相互看了一眼，齊齊跳了起來。
“媽呀，真的炸了！”
“要死了！快跑！”
第一顆155毫米口徑加農炮的炮彈，呼嘯著飛過五公里的夜路，在那團火光的指引下，從這兩個桂軍士兵的頭頂掠過，準確無誤地落在桂軍營房那個臨時支起來的有點歪歪扭扭的大門后，轟然一聲巨響，伴著一團巨大的火光，大門瞬間被炸上了天。
