袋里裝的全部都是銀元，在陽(yáng)光的照耀下，發(fā)著亮閃閃的光芒。
“每袋一千塊，總共一千只這樣的袋子，一百萬(wàn)！一塊也不少！”他冷冷地說(shuō)道。
副官眼睛發(fā)亮，吞了口唾沫，伸手插進(jìn)袋子里，撈出下面的銀元，取一塊彈了下，吹口氣，聽(tīng)聲后，自己隨手又檢查同車的另幾袋，檢查完，再去后頭的騾車?yán)锟础?/p>
羅漢卿在旁冷眼看著。
副官一一檢查，終于確定這十幾輛騾車?yán)镅b的全部是銀元，幷無(wú)摻假，這才放下心，擦了擦腦門上因?yàn)榈谝淮慰吹竭@么多錢太過(guò)激動(dòng)而冒出的汗，回到羅漢卿的面前，笑道：“辛苦了！可以進(jìn)去了！”說(shuō)著，叫人把稻谷搬開(kāi)，趕車進(jìn)去。
“慢著！”羅漢卿阻止。
副官回頭。
“我還沒(méi)看到我的侄兒！先去把他給我?guī)н^(guò)來(lái)，我要親眼看到他的平安，錢才可以拿走！”
對(duì)方雖然被敲詐，卻也是商界有頭有臉的人物，副官也不敢過(guò)于得罪，心里罵著多事，嘴上答應(yīng)，叫人進(jìn)去通知。
劉榮正在里頭等。和邊上看起來(lái)氣定神閑的顧景鴻不同，他的心情焦急而忐忑，剛才終于聽(tīng)到羅家如數(shù)把錢運(yùn)送到的消息，松了口氣，但自己也不想露臉，就叫副官出面?，F(xiàn)在聽(tīng)到羅漢卿又要先見(jiàn)人，罵了聲娘：“再羅里吧嗦，干脆連老的也一塊綁了！還是這個(gè)錢來(lái)得容易！早知道該要兩百萬(wàn)的！”
顧景鴻摜下手里的茶盞，嘩啦一聲，冷冷地道：“劉省長(zhǎng)，我警告你，照著先前說(shuō)好的，錢到手就放人，你給我好好地打仗，別他媽多事，弄得最后有錢沒(méi)命花！”
劉榮心里貪念剛起，見(jiàn)他疾言厲色，一楞，打著哈哈：“行，行，顧公子，這回你給我弄來(lái)了救命錢，我聽(tīng)你的！不多事！這就叫人把小的給帶出去！”
他走到門口，背對(duì)著顧景鴻，高聲命人將羅家公子帶出去，暗中卻朝手下使了個(gè)眼色。
自己反正已經(jīng)把人全都得罪光了，光腳不怕穿鞋，一不做二不休，索性再敲一筆，才算夠本。
他的手下是跟了多年的心腹，一個(gè)眼神就明白意思，知道是在暗示收了錢再悄悄把人給弄回來(lái)，點(diǎn)了點(diǎn)頭，快步而去。
可憐羅林士，原本富豪人家貴公子，現(xiàn)在連眼鏡片也少了一片，嘴巴被堵著，手也綁著，狼狽不堪，被人推著跌跌撞撞走了出去，來(lái)到城門口，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見(jiàn)自己叔父來(lái)了，激動(dòng)萬(wàn)分，想要跑過(guò)去，卻不慎摔倒在地。
羅漢卿想去接侄兒，卻被剛出來(lái)的那個(gè)副官給攔住了，笑道：“羅老爺別急，你要看人，人不是來(lái)了嗎。咱們先把貨給運(yùn)進(jìn)去再說(shuō)。”
羅漢卿看著身邊的持槍士兵，忍氣吞聲，轉(zhuǎn)頭命手下將騾車趕進(jìn)來(lái)。
十幾輛裝滿了銀元的騾車，慢悠悠地從城門進(jìn)來(lái)，吸引了城門附近無(wú)數(shù)桂軍守軍的目光。走在最后的一輛騾車，或許是承重太過(guò)，車軸突然斷了，車身翻到一邊，車?yán)锒训男∩剿频穆榇鼉A覆而下，許多只口袋扎繩被摔開(kāi)，嘩啦一聲，伴著仙樂(lè)似的銀元落地撞擊聲，無(wú)數(shù)的銀幣從車?yán)餄L了出來(lái)，堆滿一地，許多銀幣滾鐵環(huán)似的，滴溜溜滿地打滾，陽(yáng)光照射，一片耀目。
桂軍士兵被這一幕給吸引住，所有人都扭過(guò)頭，雙目放光，緊緊地盯著。
“分錢啦！這是上頭欠咱們的軍餉！”
突然，也不知道哪個(gè)喊了一聲。一個(gè)士兵丟開(kāi)手里的槍，撒腿沖了過(guò)去，撲到地上，抓起銀元就朝自己衣兜里塞。
這下熱鬧了，附近的其他人全都跟著蜂擁而上，爭(zhēng)先恐后地?fù)屩厣系你y幣，唯恐自己動(dòng)作慢了搶不過(guò)別人。
搶錢的人越來(lái)越多，搶完地上的，就開(kāi)始搶麻袋，后頭那輛車搶光，奔去搶前頭的車，到了最后，連城門負(fù)責(zé)瞭望的也跑了過(guò)來(lái)。
所有人都紅了眼睛，瘋了似的你推我，我擠你，無(wú)數(shù)的手抓著銀元，許多人還打了起來(lái)，亂成一團(tuán)。
“住手！全給我住手——”
副官見(jiàn)場(chǎng)面失控，大驚，喝令士兵全部停止，卻根本沒(méi)人聽(tīng)。
“快，給我去阻止他們！”
他轉(zhuǎn)頭，命自己的人上去。那些人兩眼早就看得發(fā)直，沖了上去，卻不是阻攔，而是加入了搶錢的戰(zhàn)團(tuán)。
副官面如土色，知道場(chǎng)面是完全失控了，正要去找劉榮報(bào)告，扭頭又看見(jiàn)身后更多的士兵正往這邊沖來(lái)，情急之下，拔出□□，朝天砰砰砰連放了數(shù)槍，嘶聲力竭地吼：“再敢搶錢，統(tǒng)統(tǒng)槍斃——”
槍聲尖銳，周圍的桂軍士兵停了一下，但不過(guò)片刻，身后那幫剛趕到的士兵發(fā)現(xiàn)自己來(lái)遲，地上已經(jīng)沒(méi)多少剩的了，紅著眼罵了聲“去你娘的”，將副官一腳踹翻在地，眾人踩著他的身體呼啦啦地過(guò)去，朝著人堆就撲了過(guò)。
“都……住手……”
副官被士兵踩得兩眼上翻，掙扎著勉強(qiáng)要爬起來(lái)，突然看見(jiàn)一枚銀元滴溜溜地朝著自己滾來(lái)，一把抓住，看了下左右，正要偷偷藏進(jìn)衣兜，就在這時(shí)，伴著頭頂一陣由遠(yuǎn)及近呼嘯而來(lái)的嗚聲，一枚炮彈越過(guò)城墻，落到了城門后的一輛騾車之旁。
伴著一陣劇烈的爆炸之聲，無(wú)數(shù)的銀元被炸飛，變成了一塊塊扭曲的滾燙的金屬碎片，又從空中紛紛下墜，桂軍士兵的頭頂，猶如下起一場(chǎng)灼熱的銀雨，爆炸點(diǎn)附近幾個(gè)正在搶錢的士兵也被炮彈擊中，傷者倒在地上，痛苦哀嚎。
“轟——”
幾乎是在同一時(shí)刻，又一顆炸彈飛來(lái)，這次落在城頭，一下就炸塌了半個(gè)角樓。
“不好了——粵軍打來(lái)啦——”
團(tuán)山堡城門的附近，突然發(fā)出一道嘶聲力竭的充滿了恐懼的呼號(hào)之聲。
……
羅漢卿昨夜帶來(lái)的這個(gè)意外消息，讓聶載沉得了啟發(fā)，決定利用這個(gè)機(jī)會(huì)，速戰(zhàn)速?zèng)Q。
按照計(jì)劃，城門附近起亂子的時(shí)候，以隨從身份隨羅漢卿入城的特勤就將叔侄二人迅速帶走，以避開(kāi)即將到來(lái)的炮火打擊。
城樓很快被炸塌，撕開(kāi)了口子。天亮前就抵達(dá)附近預(yù)先埋伏起來(lái)的粵軍士兵沖入城中，槍聲猛烈而密集，那些還沒(méi)從搶錢大戰(zhàn)中完全回過(guò)魂的桂軍士兵根本無(wú)法抵擋。有的摟著錢只顧逃命，有的找不到自己的槍，剩下的也如同無(wú)頭蒼蠅，城門附近被掃倒一大片人后，聞?dòng)嵉膭s才氣急敗壞地跑了出來(lái)，組織其余部下奮力抵抗，奈何毫無(wú)士氣，勉強(qiáng)抵擋一番，到了最后短兵相接之時(shí)，桂軍更是兵敗如山倒。
不過(guò)半天的功夫，天黑之前，這場(chǎng)戰(zhàn)斗就結(jié)束了。桂軍兩個(gè)軍的編制徹底蒸發(fā)。除了死傷和趁亂逃散的，大部分的桂軍主力繳械投降，劉榮被一隊(duì)親信保護(hù)著要逃往桂林，逃到陽(yáng)朔，獲悉桂林已被另一支粵軍給打了下來(lái)，無(wú)路可去，也顧不得還在城里的大小老婆，只能倉(cāng)皇轉(zhuǎn)向，逃往北方。
也曾叱咤風(fēng)云的一代賊王，就此如同喪家之犬。在去了北方后，雖也屢次想要卷土重來(lái)，奈何任憑時(shí)局動(dòng)蕩人物輩出，兩廣始終穩(wěn)如磐石，他再?zèng)]機(jī)會(huì)東山再起，此后只能對(duì)著聶載沉做好事后來(lái)替他送過(guò)來(lái)的十幾個(gè)大小老婆做起了寓公，幾年后小老婆們走的走，跑的跑，他也病死他鄉(xiāng)——這是后話。
戰(zhàn)斗結(jié)束，粵軍占領(lǐng)了團(tuán)山堡，城門附近，士兵們已經(jīng)清理完了戰(zhàn)場(chǎng)。
羅漢卿帶著劫后余生的侄兒羅林士找了過(guò)來(lái)，向聶載沉道謝。
聶載沉指著路邊由士兵持槍押著的幾輛騾車：“這是清理加上從俘虜那里回收過(guò)來(lái)的，總數(shù)大約只有原來(lái)的一半了。其余或損毀，或不知下落。這些你帶回去吧?！?/p>
羅漢卿本沒(méi)指望回收贖金了。一百萬(wàn)確實(shí)不是小數(shù)目，但也就當(dāng)破財(cái)消災(zāi)了。見(jiàn)最后竟收回了將近一半，已是意外之喜，自然說(shuō)要謝他，稱愿捐出來(lái)給粵軍充當(dāng)軍費(fèi)。
聶載沉道：“羅先生已你已幫了我大忙。心意領(lǐng)了，錢不收。你們今晚可以在這里過(guò)一夜，明早我安排人送你們回去?！?/p>
羅漢卿感激不已，連連道謝。
羅林士站在一旁，雖然模樣還是十分狼狽，但精神看起來(lái)總算是恢復(fù)了些，看著聶載沉和自己叔父說(shuō)話，遲疑了半晌，終于開(kāi)口：“聶司令，這回多謝你了……”
他的話音越說(shuō)越低，最后如同是在囁嚅，神色顯得有些羞愧。
聶載沉笑了笑：“不必客氣。羅公子你是我太太的朋友。應(yīng)當(dāng)?shù)?。?/p>
羅林士低頭不語(yǔ)。
聶載沉叫侍從官帶羅家叔侄下去休息，隨即回到指揮部。
參謀官向他匯報(bào)兩峰寨和榕津寨的最新進(jìn)展情況，說(shuō)被困在城里的百姓已經(jīng)全部釋放，軍隊(duì)也接管了地方?，F(xiàn)在接下來(lái)要做的，就是掃蕩廣西境內(nèi)剩下的殘余盤踞勢(shì)力。
聶載沉讓人制定詳細(xì)方案。
“已經(jīng)初步制定完畢，司令您先過(guò)目?！眳⒅\長(zhǎng)將文件遞了過(guò)來(lái)。
“動(dòng)作很快?。 甭欇d沉有點(diǎn)意外，稱贊了一句。
“多謝司令褒獎(jiǎng)！司令妙計(jì)，帶著弟兄們打仗的時(shí)候，我就知道穩(wěn)了，在后方無(wú)事，和手下弄了出來(lái)！”參謀長(zhǎng)的神色有些得意。
聶載沉一笑，接過(guò)，低頭正看著，一個(gè)侍從官走了進(jìn)來(lái)，報(bào)告下面抓到了一個(gè)人。
“報(bào)告司令，剛才一師三營(yíng)營(yíng)長(zhǎng)來(lái)報(bào)，說(shuō)他手下追擊桂軍逃兵追到恭城，在平川江的渡口遇到一個(gè)人，穿著民服，腳上卻是軍靴，十分可疑，就地抓捕，隨后有人認(rèn)出來(lái)，說(shuō)是前總督府公子顧景鴻。現(xiàn)人已押到，如何處置，請(qǐng)司令指示！”
劉榮的參謀已經(jīng)招供，北邊這回來(lái)了個(gè)特使，指導(dǎo)劉榮作戰(zhàn)，肉盾計(jì)和綁架羅公子，都出自這個(gè)特使之手。此人就是顧景鴻。
聶載沉略一沉吟，放下手里文件，站了起來(lái)。
“我去看看吧。”
……
顧景鴻穿件破舊的尋常百姓衣服，雙手被縛，再無(wú)往日衣冠風(fēng)度。聶載沉到的時(shí)候，他正被幾個(gè)士兵押解著走在城外的野地旁，忽然看見(jiàn)聶載沉從對(duì)面騎馬而來(lái)，停下腳步，慢慢閉目揚(yáng)頭，神色倨傲，任憑士兵呵斥，一動(dòng)不動(dòng)，仿佛生根在了原地。
聶載沉翻身下馬，走到近前，叫士兵退開(kāi)。
顧景鴻慢慢睜眼，盯著聶載沉道：“你來(lái)是想看我笑話嗎？要是這樣，恐怕要讓你失望了。”
他說(shuō)完，又閉上雙眼，身體站得筆直，神色決然，毫無(wú)懼色。
聶載沉看了他片刻。
“顧公子，有件事我有些不解，倘若你不介意，可否告知，你身為前總督公子，當(dāng)初留洋求學(xué)，初心為何？”
顧景鴻沒(méi)有應(yīng)聲。
聶載沉繼續(xù)道：“赴海外留學(xué)求知，最初曾被國(guó)人視為畏途險(xiǎn)徑，四十年前前清遣首批留學(xué)幼童時(shí)，還曾簽訂生死契約，幼童出國(guó)，懵懵懂懂。如今早大不相同了。據(jù)我所見(jiàn)，愿遠(yuǎn)赴洋外求學(xué)的青年，毋論身份貴賤高低，十有八九，一腔熱血。學(xué)文的，或?yàn)橥卣寡劢?，知新求知，或短刀匹馬，救國(guó)救民。學(xué)科學(xué)技工的，譬如被你綁架的羅公子，倡實(shí)業(yè)興國(guó)。我聽(tīng)說(shuō)顧公子你當(dāng)初學(xué)的是政治？看你今日所為，不知道你學(xué)政治，當(dāng)初目的為何?！?/p>
顧景鴻終于睜眼，哼了一聲：“聶載沉，我知道你的言下之意。你以為我當(dāng)初沒(méi)接觸過(guò)所謂的新黨人？理想浮夸，不切實(shí)際！我早就看透了，中國(guó)這個(gè)社會(huì)，如同醬缸，積重難返，無(wú)藥可救。什么主義和理想，全是空話，爭(zhēng)權(quán)奪利的工具而已。這回要不是劉榮這個(gè)酒囊飯袋，你不可能贏得這么輕松！天要亡我我認(rèn)輸，但輸?shù)氖翘?，不是你聶載沉！現(xiàn)在落到你手上，你要?dú)⒕蜌?，我豈會(huì)受你羞辱向你求饒？”
聶載沉道：“生逢末世國(guó)運(yùn)艱難，確實(shí)是我輩之不幸，但時(shí)世動(dòng)蕩風(fēng)起云涌，何嘗又不是鳳凰涅槃。人活于世上，自然會(huì)有私欲，我也不能免俗。但人之所以為人，就是私欲之外知道克制和責(zé)任。我少年時(shí)最喜讀的書，是自由齋主人梁先生的文，最喜的一篇，是他多年前見(jiàn)于報(bào)紙的少年中國(guó)說(shuō)一文，我至今還能倒背如流。梁先生說(shuō)，吾心目中有一少年中國(guó)在，制出將來(lái)之少年中國(guó)者，中國(guó)少年之責(zé)任也。人各有志，但即便不能頂天立地，也當(dāng)無(wú)愧初心。”
“我不會(huì)殺你。等北邊來(lái)了人，你回去吧。往后好自為之，別再犯我手里！”
他命士兵將他送去會(huì)館，轉(zhuǎn)身上馬，要走之時(shí)，忽然想了起來(lái)，又回頭道：“當(dāng)初我剛升標(biāo)統(tǒng)，你給我送來(lái)過(guò)賀禮。道不同不相為謀，東西完璧歸趙，改日我叫人送還給你！”
顧景鴻看著前方那道馭馬離去的背影，僵了片刻，忽然咬牙，高聲道：“劉榮指使人去了古城，白成山或有危險(xiǎn)！”
“我是看在從前我顧家和白家的交情的面上，才提醒你的！”
他說(shuō)完又補(bǔ)一句。
聶載沉倏然停馬，回頭看了他一眼，猛地掉頭，抽了一下馬鞭，縱馬疾馳而去。
他在參謀官和侍從官們驚詫的目光之中大步奔入臨時(shí)指揮部，立刻命人往廣州司令部發(fā)急電。
漫長(zhǎng)的二十分鐘之后，報(bào)務(wù)員收到回電，迅速翻譯出來(lái)，站起來(lái)正要念，被焦急等在旁的聶載沉一把奪過(guò)。
回電說(shuō)，十天之前，司令部接到白公子的急報(bào)，稱他去古城的時(shí)候，路上發(fā)現(xiàn)一批匪兵，懷疑是要攻擊古城，回來(lái)通知，司令部當(dāng)即派了留守廣州的軍隊(duì)開(kāi)去，開(kāi)到，才發(fā)現(xiàn)古城巡防營(yíng)已經(jīng)解決了那幫匪兵。白老爺和夫人安然無(wú)恙，現(xiàn)在還在古城里。
聶載沉拿著電報(bào)，又看了一遍，吁出一口氣，擦了擦腦門上剛才冒出的汗，立刻出來(lái)，對(duì)著等著外頭還摸不清頭腦的參謀官下令：“剩下的事交給你們，保持通訊。我有急事，回去了！”
他說(shuō)完，丟下身后的人，大步走出了指揮室。
當(dāng)夜他就動(dòng)身上路，一路急行，于三天后的這個(gè)黃昏，終于趕到了古城。
老城門外，夕照依舊。城門快要關(guān)閉了，幾個(gè)縣民挑著擔(dān)，急匆匆地趕著進(jìn)城回家，忽然聽(tīng)到身后傳來(lái)跑馬的聲音，扭頭，見(jiàn)來(lái)了一隊(duì)騎馬的官兵，全都停在路邊看著，等人漸漸近了，眼尖的認(rèn)了出來(lái)，嚷道：“這不是白老爺家的那個(gè)女婿嗎？姓……姓什么來(lái)著？好像是廣州那邊的大官？”
“姓聶！是來(lái)接白小姐的吧？前兩天我看見(jiàn)白小姐在這里陪著白老爺呢?！?/p>
“怪不得。對(duì)了！前幾天咱們這里鬧土匪，怎么沒(méi)看見(jiàn)聶女婿過(guò)來(lái)？”
“有事吧？”
“再大的事，也不該不來(lái)啊！這女婿當(dāng)?shù)摹?/p>
那人嘖嘖搖頭，替白老爺深感不值，見(jiàn)人快騎馬到近前了，怕被聽(tīng)見(jiàn)，忙又改口，“……說(shuō)起土匪，我那天都沒(méi)看見(jiàn)長(zhǎng)啥樣。那天我正好不舒服，吃了藥，迷迷糊糊躺著，等我睡醒，我婆娘跟我說(shuō)城外來(lái)了土匪，我一覺(jué)得功夫，就全沒(méi)了。她想著我睡著了，索性就沒(méi)叫醒我……”
古城消息閉塞，兩廣仗都打完了，縣民還是渾然不覺(jué)，在路邊議論著白老爺?shù)牟恍⑴?，又從女婿扯到了前些天那?chǎng)沒(méi)掀起半點(diǎn)水花的土匪亂子。
聶載沉縱馬從縣民身旁疾馳而過(guò)，入城趕到白家老宅門前，老徐出來(lái)，正準(zhǔn)備親手點(diǎn)亮門口的燈籠，忽然看見(jiàn)聶載沉騎馬到了，十分歡喜，跑下臺(tái)階迎接。
“聶姑爺你來(lái)了？”
“老爺和小姐還在后院釣魚呢，釣了一下午！”
不等聶載沉問(wèn)，老徐自己又說(shuō)，伸手牽馬。
聶載沉登上臺(tái)階，從白家門口那只被人生生摸成禿子的石獅旁快步走過(guò)，又跨進(jìn)門檻，穿過(guò)前堂，最后來(lái)到了白成山平日釣魚的那口池塘邊，一眼看到自己岳父和她的背影。
她穿著漂亮的長(zhǎng)裙，坐在她父親身邊的一只小凳子上，雙手托腮，嘴里說(shuō)：“爹，怎么還沒(méi)魚上鉤？我都要急死了！你都釣了一下午！爹你是不是不會(huì)釣了？我來(lái)！我給你釣！”她伸出手，要去搶父親的魚竿。
“別吵！你在爹邊上，魚都被你嚇跑了！”
“有了有了！”
白成山一把提竿，鉤子釣起了一條尺長(zhǎng)的鯽魚。
她高興地跳了起來(lái)，搶著要去抓魚，無(wú)意扭臉，看見(jiàn)他竟立在不遠(yuǎn)之處的通道上看著自己，都不知道已經(jīng)看了多久，一楞，說(shuō)：“聶載沉，你可算回來(lái)了！”
終于又聽(tīng)到她這樣連名帶姓地叫自己了。
聶載沉感到胸膛一熱：“繡繡……”
“還站著干什么？過(guò)來(lái)！”
她指著自己腳邊魚桶里那條剛釣到的魚：“幫我提著！晚上我給你燒鯽魚吃！”
