27.開春選秀

開春大選采女，由地方官保舉推選上士族門第女子千余，全都是十四到二十歲左右的女孩子，坐在騾車上按地位先后、年齡大小排次序。其中家里出過嬪妃的、以前選過的、年齡大的排在前面，經過一天的行駛之后由城門到達宮門，然后在太監(jiān)的引導下進入宮中。

第一輪先是粗看，由宮中的太監(jiān)、年長的嬤嬤們檢查儀表家世，相貌寡淡的、神情兇惡的、面相不宜生養(yǎng)的被淘汰掉，留下來的還剩五百余人。這五百余人留宿外宮城的儲秀宮里，第二天再排成兩個到三個一排的順序，依次進入修元殿，由皇后和太后隔著珠簾看了，選出兩百個左右的留下牌子，供皇帝進行下一步的選擇。

上一次選秀女已經是好幾年以前的事了，留下的卻只有十個，十個中指給各王府宗室的有三個，不得寵幸出宮的有三個，得了寵幸但是位份很低的三個，分別是寶林、才人和美人。唯獨一個丁尚書家的小姐一路封了貴妃，還懷了龍種，卻莫名其妙的暴病身亡了。

一群女孩子們擠在御花園里嘰嘰喳喳，互相交換著打聽來的宮中情報：當今皇上正值春秋鼎盛，卻后宮不豐，至今只有一個皇后、一個昭容及低位嬪妃數個，皇貴妃和四妃的位置空缺。至于龍種，成人的有太子一個，卻很不得圣心；未成年的幾個，母親卻都不是平頭整臉的高位后妃。近兩年來后宮一無所出，雖然當今丁昭容受寵，但是入宮以來一直沒有身孕。想必皇上對當今后宮，是很不滿意的了。

都是青春年華、不知道天高地厚的女孩子，各自都存了一番互相比較的心思，一會兒是你碰了我的珠釵，一會兒是我撞了你的衣裳，鬧了半晌，宮中嬤嬤們呵斥了幾次才安靜下來，排著隊一個一個的從修元殿外的太監(jiān)嬤嬤們眼前走過去。其中相貌不夠好的、家世不理想的，當即便被淘汰了，而好的則在殿內的桌案上放下牌子。那修元殿里掛著珠簾，珠簾后隱約坐了幾個宮裝麗人，便是宮內的嬪妃前來選人了。若是運氣不好，被留了牌子卻夠不上采女的資格，便有可能會被送去各宮做大丫鬟；那樣的話，得到圣寵便是一個非常渺遠的夢想了。

丁昭容身為皇后之下第一個得寵的嬪妃，自然也帶了心腹宮女裊裊婷婷的前來，隔著珠簾看了半晌。宮女盯著外邊，低聲道：“娘娘，前頭走來的這個，和過去的這個，都姿色不錯呀。”

丁昭容一使眼色，身后的太監(jiān)立刻記下那幾個采女的名字。這幾個姿色不錯的女子，于是便注定要從第二輪里刷下來了。

宮女道：“可惜容貌能勝過我們娘娘的卻是不多，皇上的圣寵，一定能一如往日?！?/p>

她說的是好聽話，其實圣寵早就不復以前了。只不過不僅僅是丁昭容宮里，其他宮里的人也很久沒見到皇上的面，所以才顯得她仍然是比較重要的那一個罷了。

人人都傳言說皇上天天晚上宿在清幀殿里，侍寢的那人也沒有位份，卻異常得寵。據說那人體弱多病還有肺癆，為了治這個病，太醫(yī)院專門有專人隨時通傳，三夜三更經常會有太醫(yī)被緊急通傳入宮。

前些日子胡至誠還被錦衣衛(wèi)抓著半夜覲見，據說回來后便三緘其口，底下幾個嬪妃派人去威逼利誘了多次，卻沒問出來半個字。只聽那隨行去的藥僮說，那清幀殿里的小貴人極其的艷色；雖然病弱到蒼白的地步，乍一看上去就像是鬼，但是那也是個世人不能觸及的艷鬼。

艷鬼？丁昭容心里冷笑，嫉恨得心里簡直要滴血。

是的，那個男孩子的確好看得很。雖然神似皇后，但是比皇后的相貌，又好看了不知道多少倍去。

幸虧是個男孩子，若是個女兒家……只怕連二太子，都早就養(yǎng)下來了！

丁昭容正沉思著，突而只聽宮女吸了口氣，道：“娘娘快看，那狐媚子倒生得不錯！”

丁昭容一個激靈，定睛一望，只見是一個穿鵝黃紗衣、約莫十八九的女孩子，尖瘦臉兒，單薄身材，皮膚格外的白，那五官又格外的精致。在精致之中，隱約有種說不上來的秾麗的味道，那眉梢眼角、口唇下頷，竟然很像……

很像那個……那天晚上那個男孩子！

丁昭容雙手都顫抖了起來。這是什么？這算什么？簡直就是怕什么來什么！

皇上就是喜歡那種樣子，一個已經立了后，一個男孩子又寵成這樣，要是再來一個女的，四妃的位置還有的跑嗎？

“姆姆！”丁昭容顫抖著聲音，叫身后陪侍的乳母，“——去……去告訴掌事太監(jiān)，這個女子體格太弱，不利于生養(yǎng)，篩下去！”

乳母一看丁昭容嚇成這樣，立刻應了一聲，偷偷的跑去找相熟的太監(jiān)。那邊太監(jiān)也知事，立刻拉長了聲音道：“——三百五十八號常氏——不利生養(yǎng)——摞牌！”

摞牌的意思就是落選了，和“留牌”是相對的。那個女子踉蹌了一下，漲紅了臉，剛要跑出去，突而遠遠坐在首席上的張闊尖聲道：“傳皇后娘娘懿旨——！”

“三百五十八號常氏——”

“——留牌！”

大門洞開，百鳥朝鳳花輦簇擁著神仙妃子似的皇后，在一片堂皇中緩緩走來。

眾采女紛紛跪下，齊聲嬌呼：“民女參見皇后娘娘！皇后娘娘千歲千歲千千歲！”

皇后目不斜視的穿過長長的跪了整整幾百米的隊伍，走到大殿首座上，宮女流水一般奉上軟墊香茶、宮扇鮮果，皇后鄭重落座，才有太監(jiān)一層一層的傳下旨意：“娘娘有旨，眾采女平身——！”

丁昭容緊緊的咬著牙，臉上泛出紅，好像連眼底都泛出了血絲，半晌才上前去欠了欠身：“臣妾參見皇后娘娘，皇后娘娘大安？”

皇后轉眼一看她，微微一笑，招手道：“那個常氏，過來給本宮看看。”

常氏慌忙起身，邁著小碎步走過來，雖然害怕卻沒有失了方寸，深深的福了一福：“民女云州常氏，拜見皇后娘娘！”

皇后仔細看她一眼。那女孩子比明德要豐潤一點，但是并不明顯，五官生得輪廓鮮明，仔細看有種戾氣，但是偏偏這樣顯出的奇異的艷色，像極了明德。

皇后默然半晌，道：“……果然是個好模樣?！?/p>

又轉向丁昭容，笑道：“本宮看她不錯，便留給明天皇上看罷。妹妹以為如何？”

丁昭容銀牙緊咬，佯裝歡快，一口應承下來：“姐姐說什么當然就是什么了！”

剩下的篩選便是太后不來、皇后萬事都好說話，竟然沒有篩下去多少人，原本定了留五百個，而今一數竟然有八百。

干萬帝晚上處理完了公務，剛回到清幀殿便聽說了這個消息。明德坐在窗櫺邊，裹著個雪裘，尖尖的下巴冷淡的揚著，面無表情。