“自從大哥去后，母后白發(fā)人送黑發(fā)人，開始篤信佛法，抄經(jīng)念佛，幾乎不見人。”周王口里的大哥，乃是已逝的懿德太子，“快三年了，母后總算走出來了?！?/p>
周王很是高興，他母妃早喪，兒時(shí)得到孫皇后不少照拂。孫皇后性情剛直，行事公正，宮里人無論是敬她還是怕她，有她鎮(zhèn)著，規(guī)矩亂不了。她避居不出的這三年，有些個(gè)宮妃蠢蠢欲動(dòng)。
孫皇后重新得到皇帝的信任，有人喜有人憂，局勢(shì)越加復(fù)雜。
西苑里，再次立在風(fēng)口浪尖，孫皇后不喜不怒，行事一如三年前。
“娘娘，周王、魯王恭進(jìn)表箋，給娘娘請(qǐng)安?！迸阒鴮O皇后風(fēng)風(fēng)雨雨幾十年的心腹孫嬤嬤稟報(bào)導(dǎo)。
孫皇后手持竹剪，將一盆茉莉中開敗的花朵剪掉，頭也不抬：“不見。”
“娘娘，一個(gè)都不見嗎？”
孫皇后將敗花剪完，指著茉莉說：“秋娘，你看看這盆花，是不是更好看了？”
孫嬤嬤端詳了下，笑著點(diǎn)頭：“花朵沒那么密了，瞧著卻更精神了?！?/p>
孫皇后滿意的放下竹剪，嘆笑：“你這話就該當(dāng)著宛華那孩子說。你說我這性子，怎么養(yǎng)出宛華那般天真清高的孩子？我喜歡牡丹、芍藥，她卻喜歡些茉莉、晚香玉、夜來香，一色的綠葉白花，她還要說是三清花?；ǘ淇萘藲埩耍膊患?，說要留存天然?！?/p>
“只有娘娘才能養(yǎng)出慶?？ぶ鬟@般明澈純孝的孩子。”
孫皇后笑了起來，笑完又嘆氣：“把宛華養(yǎng)成這樣，我后悔了。有一日我若不在了，誰來護(hù)著她？”
“娘娘，您這是杞人憂天，您可是要長命百歲的。再者您已為郡主選定佳婿，過一兩年郡主出嫁，夫婿疼愛，子孫滿堂，您就等著抱重外孫兒吧?！?/p>
孫皇后憂愁不減反增，為了宛華不受氣，她選了娘家堂侄孫為婿，只待宛華大一點(diǎn)就嫁過去?？墒?，近些日子，孫家當(dāng)家人不聽她的告誡，摻和立儲(chǔ)之爭，那位堂侄孫甚至與魯王來往甚密。更重要的是，宛華一直不喜他，說他眼中只有功名利祿，沒有一絲靈真高逸。
“秋娘，宛華是我兒留下的唯一骨血，我一定得把她安置妥當(dāng)?！睂O皇后看得清楚明白，“皇上為何信任我？我兒已逝，家族無人，冷落眾皇子，我的榮寵尊貴全仰賴他?！?/p>
“秋娘明白了?！?/p>
孫皇后思忖了片刻，說道：“我想了又想，宛華自幼長在宮里，公主們無論大小都比她長了一輩，玩不到一起，自小沒有要好的玩伴。不如從勛戚大臣家里挑些一般年紀(jì)的女孩兒，陪她說說話，不拘身份高低，只要性情開朗，能與宛華說到一塊便可。”
此時(shí)皇帝對(duì)孫皇后倚重有加，她這個(gè)要求，皇帝自然應(yīng)允，下了一道手諭，眾臣擇選家中十五歲至二十歲的靈秀女孩，入西苑陪伴皇后。
安遠(yuǎn)侯府的大姑娘，今年正好十五歲。駱氏厭煩透了安遠(yuǎn)侯的庶子庶女，這段時(shí)日心情愈發(fā)惡劣，直接將要她帶大姑娘入西苑的安遠(yuǎn)侯趕出了院子，哭嚷安遠(yuǎn)侯黑了心腸病都不讓她好好養(yǎng)。
安遠(yuǎn)侯氣得倒抽氣，無法之下，將大姑娘交給了趙瑨。最后，謝蘭綺不得不接了這燙手山芋。
這日，趙瑨策馬在前，護(hù)送謝蘭綺與大姑娘入西苑。
一路行走到皇后宮室，宮女迎上來，引她們進(jìn)了偏殿等候。等了一段時(shí)間，到了時(shí)辰，按爵位官職高低排了隊(duì)，女官引著她們這些命婦貴女進(jìn)了主殿。
謝蘭綺代表安遠(yuǎn)侯府，排在靠前的位置，行完禮，落了座，能看清孫皇后面容，雖上了年紀(jì)，不掩雍容氣度。
孫皇后和幾位長公主、侯夫人說了幾句話，她們說話的功夫，旁人都打疊起精神，含笑殷切聽著，指望有個(gè)機(jī)會(huì)插上一兩句，也能在皇后面前露個(gè)臉。謝蘭綺雖也端坐著，沒想著在這場(chǎng)合露臉，眼角余光打量了下殿里的擺設(shè)。
不到一刻鐘，孫皇后告了乏，留下各府貴女，命婦們識(shí)趣的行禮告辭。
謝蘭綺隨著一眾夫人們離開，并不知道見她離開，皇后特意問了句：“右邊第五位是哪府的？我瞧著數(shù)她最出眾。”
“安遠(yuǎn)侯府世子的夫人。”孫嬤嬤笑著回話。
夏貞菱的位次在最后面，她的眼神一直在謝蘭綺身上，而謝蘭綺一無所覺。這讓她更為怨憤。
命婦們離開不久，夏貞菱尋了個(gè)機(jī)會(huì)脫身，悄悄跟了上去。
西苑是個(gè)占地廣闊，水域占了近半的大花園，不像宮里前朝后宮界限分明，這里宮殿之間并未阻隔。
謝蘭綺隨著帶路宮女一路行走在花木扶疏，水汽氤氳的石子路上，轉(zhuǎn)了一道彎，一架花朵繁茂開得熱烈的薔薇花映入眼簾。
粉色的薔薇朵朵簇簇，花香怡人，美不勝收，她停了腳步，駐足欣賞了片刻。不好讓宮女等太久，俯身湊近花海深深嗅了嗅，才戀戀不舍的離開。
沒走多久，遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧見一道高大挺拔的身姿立在樹影里，點(diǎn)點(diǎn)陽光透過樹葉縫隙，照在他的臉上，劍眉星目，鼻梁挺拔，渾身上下透著一股英武之氣，正是在此等候謝蘭綺的趙瑨。
“綺兒?！?/p>
見到謝蘭綺，趙瑨大步迎了上去。
宮女接了賞銀，屈膝行禮離開。
“先別動(dòng)?！?/p>
趙瑨摘下謝蘭綺頭發(fā)上沾上的花瓣，一垂眸，見她裙裾上也沾了些花葉，笑嘆了聲，彎下腰半蹲在她面前，動(dòng)作輕柔的擇去花葉。
躲在灌木叢后面的夏貞菱，將這一幕盡收眼底，牙齒咬緊了嘴唇，徹底的絕望，她何曾想過驕傲恣肆的趙瑨，會(huì)在一個(gè)女人面前彎腰。這一刻，她知道無論伏低做小用盡心機(jī)，那個(gè)男人都不會(huì)再看她一眼。眼淚流下來，不甘又怨毒。
