陳則銘低頭不語。

那最后一疊折子他到底沒能看完，其實哪怕不用看完，他也知道未打開的那些奏章里寫了些什么，他擡頭道：“曹公公，萬歲召我入宮只是為看這兩疊折子？”

曹臣予苦笑道：“哎，我是真不知道，將軍也別追問我了?！?/p>

陳則銘見他面有難色，果然不再追問，默默跟他身后出了宮。

待到了陳府，天已經(jīng)大光。

他一夜未眠，此刻回了家，見了床倒頭便睡，卻總是睡不安穩(wěn)，依稀地醒了一遍又一遍，一個夢套著一個夢，無邊無際。他咬牙迷迷糊糊熬了半晌。朦朧中有人輕輕拿手在他額上探了探。

他睜開眼，一名清秀的女子坐在床前，面上擔憂之色分明，往下看，那女子腹部微微凸起，似乎身懷六甲。見他醒來，女子輕聲道：“老爺該吃藥了?！?/p>

陳則銘坐起身，低聲道：“什么時辰了?！?/p>

那女子道：“近午時了，老爺一直這么睡，叫也不醒?！闭f著招手，旁邊侍女端著銀盤上前，女子將那上頭的藥盞端下來，送到口邊吹了一吹。這女子便是他前些年納的小妾，名喚青青，如今已經(jīng)懷孕在身。因為些緣故，青青也甚少外出。外人雖然知道有這么個人，可見過青青之面的寥寥無幾。

“午時？”陳則銘轉頭看窗外，那外頭果然已是日上三竿，早朝早散了。他扶著頭，只覺得腦中昏沉，似乎灌了一腦袋的糨糊，一想事情便隱約作痛。

朝華門一役后，他一直病魔纏身終日里不知所處。每天就是一碗又一碗地吃藥，整日整夜地臥床，那些驚濤駭浪政局變革似乎都被隔在了高高的院墻之外。這樣的渾渾噩噩使得他的驚慌和苦痛反少一些。

然而大概是白天睡得太多的緣故，夜里他總是會驚醒，每次睜開眼看到的都是屋外的夜色深沉，那些午夜獨有的黑暗里鬼魅涌動，嗚咽不絕，也不知道有多少英魂不能瞑目。

他隱約明白為什么自己喝的這些湯藥明明出自名醫(yī)，卻總是不起效？很多時候，清醒何其痛苦，能糊涂何等幸福。那些債真正要面對的話，是他無法負荷的沉重。

然而他還是被刺醒了。

昨夜入宮他看到的第一疊是戰(zhàn)報，另一疊卻是眾臣參他的奏疏。

看戰(zhàn)報時他本能地熱血沸騰卻又驚懼得渾身發(fā)顫，再打開另一疊，那種冰火九重天般的感覺終于全化成了身處冰窟的寒意。

那上頭有些人的字跡很眼熟。陳府里還殘留著一些禮單，都是他得勢的時候，眾人攀附他時送的，如果拿出來一一對比，很多筆跡都會雷同。到底有多少人想要自己死呢，陳則銘并不懼怕死亡，他只是下意識覺得不想看，比起看這些東西，他還是寧可回家里那么躺著。

這么熬一夜，回到陳府小睡一下，感覺到底還是好些了，他思緒清醒一些后，終于遲鈍地想到一個重要的問題，蕭定拿這些東西給他看是什么用意呢？

他隱約想到一個可能性，可左思右想又覺得難以置信。

青青看他驚躁不安，摒退了侍女，出聲詢問。

陳則銘正疑慮重重，聽她這么一問，竟然脫口而出：“難道他想……讓我出戰(zhàn)？！”

此言一出，他已經(jīng)被自己說出來的詞句驚住，半晌沒能動彈。

出戰(zhàn)？上戰(zhàn)場？

……他已經(jīng)快忘記這些了。

他在勾心斗角的官場沉溺得太久，早已經(jīng)視線渾濁，看不懂曲直，辯不明方向，不知道什么時候忘記了當初自己曾心心念念的目標。他在人性的暗河里掙扎，幾經(jīng)生死，最后的結果不過是敗者為寇，剩下的也不過是茍延殘喘的資格。這樣慘敗的他銳氣磨平，宛如行尸走肉，怎么會記得曾經(jīng)的那些輝煌呢。

可此刻的這個念頭讓他重新憶起了一切。

那些輾轉征戰(zhàn)的堅毅，機變誘敵的狡猾，斬敵刀下的狠絕，擊敗對手的快意……

他是從戰(zhàn)場起步，從而名揚天下，再一步步登上高峰。戰(zhàn)場于他而言，縱然人命誓同草芥，生死只在朝夕間，卻實在是天下間最讓他痛快淋漓也最自由公平的地方。

……能回去？真能回去？

他沉重地呼吸，不敢動彈，唯恐一個輕微的舉動便打破了這份美好的幻覺。

青青疑惑地仰望著他，不明所以。

陽光自窗外照進來，明亮處越發(fā)明亮，黑暗處卻更加晦暗。

一日后，朝中任命傳出。

諭旨中，新任守城主帥的名字是段其義。這是殿前司名不見經(jīng)傳的一名都虞候，曾在言青手下任將，與匈奴交戰(zhàn)多次。本來這職位怎么輪也不該到他，可此刻京中將領奇缺，這個不過從五品的將官在這時候竟然已經(jīng)是最適合的人選了。

同時楊如欽被秘密派遣出城，與勤王諸軍會合。與此同時，幾天后新上任的司禮監(jiān)提督太監(jiān)曹臣予因為小事觸犯天顏，被撤換查辦。