【第一卷】

第1章

一開(kāi)始，全無(wú)征兆。

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“……命陳則銘為侍衛(wèi)親軍馬軍都虞侯，官?gòu)奈迤罚慈掌鹕先?，欽此！”

陳家老小二十余人大氣也不敢喘，恭恭敬敬拜過(guò)，那宣旨的老太監(jiān)笑吟吟雙手托起黃鍛玉軸，“老大人，還請(qǐng)收好?！?/p>

左右妻妾攙扶之下，陳睹顫巍巍起身，接過(guò)圣旨堆笑道：“韓公公辛苦了，還請(qǐng)入內(nèi)喝杯茶?！闭f(shuō)著，微微側(cè)頭，妻子會(huì)意，忙入了后堂打點(diǎn)銀兩。

陳睹曾做過(guò)二品官員，雖然是早已因病告老，那老太監(jiān)卻還得尊稱(chēng)他聲大人。多年臥病之后，原本早已經(jīng)不再見(jiàn)客，然今日圣上親筆下旨御封其子，皇恩浩蕩，哪敢不親出迎接。

韓公公將這一切看在眼中，卻不動(dòng)聲色怪笑道：“不必了，皇上還等著我回旨呢，叫陳公子即刻隨我去吧，圣上催得急，早一時(shí)便是一時(shí)?！?/p>

陳睹心中奇怪，朝中傳聞這韓公公歷來(lái)以貪聞名，今日居然連到手的好處也不要了。這么一想，無(wú)端端有些忐忑，試探道：“公公不如先行，犬子行李收拾好后再……”

韓公公皺眉道：“老大人年紀(jì)大了，怕是耳力不好。咱家說(shuō)過(guò)了，是圣上旨意，誰(shuí)敢拖延。”

陳睹回身去看，幼子陳則銘正跪在身后，面上一片茫然之色。

陳睹子嗣甚少，前兩個(gè)都是女兒，到了五十上下，方生了一子，愛(ài)若珍寶。這孩子劍眉星目，五官端正，說(shuō)不出的神氣，自小又愛(ài)舞刀弄槍?zhuān)寐?tīng)那些征戰(zhàn)沙場(chǎng)馬革裹尸的故事。十幾年過(guò)去，漸漸長(zhǎng)成猿臂蜂腰，英俊威武的小伙，打小便立志想馳騁疆場(chǎng)，戎馬一生，活生生已經(jīng)是評(píng)書(shū)中一幅白袍小將的樣子。

去年武科得了些功名，更加是意氣風(fēng)發(fā)，合著幾位趣味相投的官宦之后，每日里出城騎射，好不愜意。誰(shuí)能料到如今卻喜從天降，真封了官銜，就要上任入仕。

雖然說(shuō)，侍衛(wèi)親軍軍營(yíng)離府邸并不遠(yuǎn)，但一想到幼子少不經(jīng)事，獨(dú)身應(yīng)對(duì)那暗流洶涌的官場(chǎng)，難免有些挫折，真是說(shuō)不出的掛心不舍，偏偏卻又是做父母阻擋不了的。

陳睹凝目看了片刻，心中暗嘆口氣，轉(zhuǎn)身對(duì)韓公公道：“如此，卻請(qǐng)公公稍等片刻，待犬子收拾些貼身衣物，即跟公公前去面圣?！?/p>

正逢陳夫人端著銀兩出來(lái)，陳睹接過(guò)那銀盤(pán)，低頭伸手端上，“區(qū)區(qū)薄禮，還請(qǐng)公公笑納?！?/p>

韓公公面色稍霽，捏著蘭花指點(diǎn)在那堆銀錠上，笑道：“老大人何必如此客氣，不過(guò)是為皇上跑趟腿，哪里收得了這么多銀子?！?/p>

陳睹笑道：“侍衛(wèi)親軍與宮中常有往來(lái)，犬子愚鈍，日后在軍中也要仰仗公公多費(fèi)心了。”韓公公道，“哪里哪里?！毕肓似?，揮手道“去吧，公子和夫人老大人且多說(shuō)些貼心話(huà)，以后要回家可不這么容易了?！?/p>

陳睹突然醒起，低聲道：“對(duì)了，公公，下官還有一事不明。”

韓公公點(diǎn)著銀兩道：“大人但說(shuō)無(wú)妨?！?/p>

陳睹面色微微凝重，“犬子雖然有些功名在身，可到底不曾任官，此番圣上怎么會(huì)突然間……委以重任？”

韓公公笑道：“這卻要問(wèn)你家公子了。前幾日，他可曾到城南梨花坡打過(guò)獵？”

陳睹回身，沉聲道：“則銘，回公公話(huà)?！?/p>

陳則銘上前兩步，低頭答道：“確實(shí)去過(guò)。”他雖然自小備受寵愛(ài)，卻是禮數(shù)周全，穩(wěn)重內(nèi)斂，一看便是陳睹嚴(yán)加管教的結(jié)果。

韓公公拍手笑道，“是啦，那一日皇上微服外出，趕巧看見(jiàn)令公子，在眾人中如同鶴立雞群，不但騎術(shù)一流，那招百步穿楊，更是讓萬(wàn)歲回宮后還贊嘆了半日。說(shuō)如此人才，怎么不用。這不，今日就著咱家下詔來(lái)了?！?/p>

陳睹這才解惑，松了一大口氣，朝兒子輕輕笑了一笑。

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陳則銘中武進(jìn)士時(shí)，曾遠(yuǎn)遠(yuǎn)跪在殿下見(jiàn)過(guò)小皇帝。

少年天子的年紀(jì)也應(yīng)該跟陳則銘相差無(wú)幾，可高高在上的俯視中已經(jīng)隱隱透露出不怒自威的氣勢(shì)，也許那就叫做天威。

宮中寂靜。

韓公公的腳步停了，陳則銘亦停下。韓公公回頭，囑咐：“叫你名字再進(jìn)來(lái)?！标悇t銘見(jiàn)他神色鄭重，不由斂了心神，點(diǎn)點(diǎn)頭。

韓公公進(jìn)了門(mén)，聽(tīng)他一直顯得尖利刺耳的聲音也收斂了不少，“萬(wàn)歲，人到了?！?/p>

屋中微見(jiàn)回聲，足見(jiàn)屋內(nèi)空曠，卻久久不見(jiàn)人答話(huà)。

陳則銘垂頭候在門(mén)外，正暗自疑惑，突聞聲起：“宣陳則銘晉見(jiàn)——”那聲音如利刃般突然刺破了飛檐翹角上那片寧?kù)o的天空，讓人不由一驚。

陳則銘邁過(guò)高高的門(mén)檻，撩袍跪下，三呼萬(wàn)歲。

頭頂上沒(méi)有反應(yīng)，陳則銘只得繼續(xù)伏地不動(dòng)，他能感覺(jué)來(lái)自階上的目光盯著自己打量了半晌，龍椅上的人卻始終沒(méi)有開(kāi)口。

靜靜的殿上落針可聞，莫非是無(wú)人。陳則銘余光撇過(guò)，兩側(cè)隔丈許便見(jiàn)一雙靴子，站著侍衛(wèi)，只是眾人都無(wú)聲無(wú)息。凝重的氛圍讓人仿佛置身宗廟之中。

隔了片刻，天子終于道：“好。”不見(jiàn)起伏，聽(tīng)不出喜怒，只聽(tīng)得出滿(mǎn)滿(mǎn)的居高臨下。

陳則銘呆怔著不動(dòng)，心道好什么。

直到韓公公扯了他一把，他轉(zhuǎn)過(guò)頭一看，韓公公朝他直使眼色，低聲道，“傻楞著干什么，走啊?！辈呕腥?，這便算完了。

出了那殿門(mén)，才覺(jué)身上濕膩，陳則銘伸手往頸后一摸，不知何時(shí)出了一身的汗。

陳則銘的運(yùn)氣實(shí)在是好，好到常人難比。

不過(guò)是圣上的驚鴻一瞥，他便平地青云，得到了都虞侯這個(gè)無(wú)數(shù)軍人可望不可及的位置。但他心中直犯虛，就如同砌房屋沒(méi)打過(guò)地基，洪水來(lái)了一沖便會(huì)垮，自己從無(wú)功績(jī)，亦無(wú)戰(zhàn)果，何德何能在這個(gè)位置上安穩(wěn)地待下去呢。

這么想的不只他一人，他入軍營(yíng)后，同僚的怠慢，下屬的懶散，上司的輕視表明這個(gè)問(wèn)題大家都想到了，只是皇帝金口御封，無(wú)人敢明說(shuō)而已。但他們可以選擇忽視他，皇朝大律上沒(méi)規(guī)定過(guò)眾人都得重視一個(gè)從五品的都虞侯。

于是陳則銘在這從五品的官位上坐得并不舒服，同僚們的冷淡和排擠，只因?yàn)樗c他們不同，他的履歷，他的行為，他的得志，都得不到這些在沙場(chǎng)奮戰(zhàn)過(guò)的軍人的認(rèn)同。

軍營(yíng)里是用實(shí)力說(shuō)話(huà)的。這實(shí)力可以是戰(zhàn)績(jī)，可以是關(guān)系，但這些陳則銘都沒(méi)有。

于是這生活便有些如坐針氈的味道。

陳則銘默然不語(yǔ)。

他在等待，等待有一天能如同自小所夢(mèng)想的一般，上戰(zhàn)場(chǎng)，立戰(zhàn)功，驅(qū)強(qiáng)敵，一鳴驚人成為眾人心目中的英雄。他一直磨礪自己，為的便是那一天。

他渴望能單獨(dú)再見(jiàn)皇帝一面，雖然到目前為止，他仍未看清楚對(duì)方的樣子，但知遇之恩讓他對(duì)那個(gè)人有種奇特的親近感。也許萬(wàn)歲還能給自己一個(gè)機(jī)會(huì)。他是這么想。

但此后數(shù)月，皇帝卻像是忘了自己一手提拔的這個(gè)人的存在。

陳則銘每十二就有六天領(lǐng)兵在宮中宿衛(wèi)，但他任的是外班，守的是朝門(mén)，離皇帝上朝或者休息的地方都遠(yuǎn)得很。

這一日，正值他休沐，卻在軍不曾回府，忽聽(tīng)兵士鬧哄哄來(lái)報(bào)，說(shuō)是在街上有兄弟與殿前司的人打?qū)⒘似饋?lái)，還有兩名兵士讓人給抓住了，非要侍衛(wèi)親軍有頭臉的來(lái)領(lǐng)人。闖禍的士兵不敢上報(bào)，想到陳則銘剛?cè)霠I(yíng)，根基不穩(wěn)，平日里似乎是為人最和氣，便找上門(mén)來(lái)求助。

陳則銘趕到鬧事處，遠(yuǎn)遠(yuǎn)見(jiàn)一名軍官模樣的人坐在二樓窗口，端杯憑欄望下瞧，兩人都是隔老遠(yuǎn)便看到對(duì)方，不知為何相互審視了片刻。

隱約聽(tīng)酒樓里傳出哄鬧笑聲，兵士指著那人道：“大人，就是他們，帶著人無(wú)端端找我們麻煩。”

陳則銘擡頭，那人微笑，朝他舉舉杯，那是個(gè)年輕男子，五官算不上非常出色，眉目間若有若無(wú)帶著種滿(mǎn)不在乎的神情。

陳則銘微一沉吟，舉步上樓，那樓下果然被砸了個(gè)稀爛，桌椅碗筷碎了滿(mǎn)地，店中客人早已跑光。

“來(lái)者何人？”剛上樓便有士兵喝。

“侍衛(wèi)親軍馬軍都虞侯?！标悇t銘沉聲道，說(shuō)著冷冷掃視一周。

來(lái)者居然官銜不小，那些兵士都有些吃驚，面面相覷了片刻，被陳則銘氣勢(shì)所逼，慢慢退開(kāi)。

那人在士兵身后，也不起身，聽(tīng)到這話(huà)居然也無(wú)動(dòng)于衷，反喝了一杯。

自家兩名下屬被捆在柱上，見(jiàn)陳則銘前來(lái)又是高興又是不安。陳則銘看他們一眼，也不開(kāi)口，轉(zhuǎn)眼看著那年輕軍官，“屬下斗毆，你身為上司，毫不制止反倒助惡，罪加一等，還不快報(bào)上名來(lái)?！?/p>