當(dāng)年溫湛帶老婆小鶯兒赴川蜀任河道御史，留下從良的舊友小滿在京開酒館，然而他單挑太子黨，得罪的人太多，總有人知道他與蝶居的卻蟬姑娘關(guān)系匪淺，還幫她贖了身。

他們奈何不了溫湛，刁難一個(gè)小小的酒肆老板娘，卻是易如反掌。

等溫湛四年后回京時(shí)，她早就人去樓空無跡可尋了，十多年青樓賣笑，卻蟬很清楚達(dá)官貴人的骯臟和手段，一看苗頭不對(duì)，果斷跑路。

他找不到她，還郁悶了很久，今日故人相見，簡(jiǎn)直喜出望外。

卻蟬視線悄咪咪掃過溫湛，眼含笑意，恭恭敬敬伏地給太后磕頭行禮，隨后在梁劍星的詢問下將她與溫湛的關(guān)系公之于眾。

“他死了爹，死了娘，丁點(diǎn)兒大姐姐也被人害死了，只好孤零零討飯流亡，路上撿到了無家可歸的我，那年我四五歲，他六七歲……”

她從他家破人亡與她結(jié)伴乞討，說到她被人販子拐賣，從她恩客盈門他官運(yùn)亨通在京重逢，說到他助她脫離苦海她幫他看顧心愛之人……

待她說完，小太后又補(bǔ)充道：“太傅的那位繼夫人，不過是溫家花錢買的丫鬟，溫廷死時(shí)年僅十二，哪兒來的妻子，父親御史外祖父時(shí)任吏部尚書，怎么可能娶個(gè)無父無母、窮到被家人發(fā)賣的平民女子？他身亡前一日，還托了媒婆替他到龔府提親呢，惹得首輔雷霆震怒，參溫湛私通兒媳也太好笑了?！?

她長(zhǎng)長(zhǎng)嘆了口氣，面露悲憫，“你們口中誣陷的所謂‘兒媳’溫計(jì)氏，已于數(shù)年前因難產(chǎn)，母子同去了，太傅至情至性之人，鰥居經(jīng)年，未曾再娶?！?

一片寂靜，鴉雀無聲。

溫湛坎坷多舛的半生像一卷畫紙，逐漸攤開，展于眾人眼前，令他們對(duì)他的抨擊謾罵，顯得無比卑劣。

所謂包養(yǎng)妓女，是幼時(shí)一塊兒要飯的摯友；所謂勾奸兒媳，是他從虎口救下的貧苦少女。

“本宮聽信讒言，還去向家兄求證溫湛在滇南是否與他有私，可把他給氣壞了，問我他與太傅在戰(zhàn)場(chǎng)冒死殺敵，究竟是什么人如此歹毒，竟以這般骯臟污穢的謠言中傷他們，軍中個(gè)個(gè)都是證人，有膽量讓造謠的出來對(duì)質(zhì)。如何？誰言之鑿鑿，誰便壓上性命，由叁司會(huì)同五軍都督府和云南總督府徹查，溫湛勾奸國(guó)舅屬實(shí)，我就砍了他的腦袋，若是污蔑，上疏的自裁謝罪，很公平吧？”

“……”

沒人敢搭話，大家都是道聽途說，醉芳?jí)舻颖诲\衣衛(wèi)查封，老板妓子到今日還沒放出來呢，嬌滴滴的太后鬧起脾氣，誰也不知道會(huì)怎樣，萬一她來真的呢？

溫湛哭笑不得，跨上一步躬身打圓場(chǎng)：“娘娘息怒，國(guó)舅清白之身，不懼查證，無需驚動(dòng)軍營(yíng)大動(dòng)干戈。”

“那造謠生事的人就這么放過了？太傅倒是好心，只怕旁人又要污你心虛，有心誹謗，怎樣都有說辭。難得你蘇世獨(dú)立，橫而不流，有些人卻風(fēng)刀霜?jiǎng)Ρ浦惚督??！?

皇太后掃了一圈，懨懨地對(duì)所有人道：

“六科十叁道是代君王監(jiān)察百官的眼睛耳朵，不是用來放謠言擾亂圣聽的嚼舌婦人，更不是請(qǐng)你們吃著皇糧來蒙蔽本宮利用本宮打擊異己的。爾等今日鬧到左順門，逼我一樁樁一件件與你們清算，本宮若再姑息，無顏向先帝交代，是貶是革，回去候消息吧。”

說完稍稍抬了抬纖纖玉掌，常保會(huì)意，朗聲吩咐：“起駕──”

大臣們?cè)绫桓裳闪耍蠈?shí)垂首恭送，一行人抬著鳳輦浩浩蕩蕩掉頭回宮，內(nèi)閣幾個(gè)看看蒲團(tuán)上尷尬的朝臣，搖搖頭，也走了。

一場(chǎng)鬧劇虎頭蛇尾，慘淡收?qǐng)觥?

龔紓回到乾清宮，留下姐夫上官和梁劍星，又讓藺閣老派人去把柳賓元找回來。