溫湛頻頻頷首，莞爾微笑。

“楊部堂所言極是，挨個打確實費時費力。上兵伐謀，不如找找不動兵戈的法子，策反這些土司，如此便不費一兵一卒，亦無需令全軍陷入久戰(zhàn)。”

“呵呵，想得容易辦起來難。溫大人有所不知，這些土司歷來各自為政，彼此之間是敵非友，即便無戰(zhàn)事，土民亦常有沖突，動不動跑別人地盤劫掠屠村，野蠻蒙昧，無法無天，難以教化。想令那些土皇帝聽話，除了以武鎮(zhèn)壓，別無他法?！?

溫湛暗嘆龔肅羽的勢力影響無處不在，哪怕到了國境邊陲，他仍舊得代表皇帝與老頭拉扯，不禁心生煩躁。

“龔閣老為充盈國庫宵衣旰食費盡心機(jī)，我等于前線作戰(zhàn)，也該多多體諒他老人家，能省則省。全軍三十余萬人，多待一日就得多耗一日糧草，這么多錢，還不夠讓我們幾個帶兵的多動動腦筋么？”

楊騰傲然嗤笑：“打仗怎么能省錢呢，若朝廷拿不出錢糧，何必勞師動眾攻打蠻夷？”

他與楊騰都無法說服對方，你來我往，針鋒相對。兩個主帥一見面就不對付，他們官大，還有后臺，其余將領(lǐng)不敢加入他們的爭吵，最后沒得出結(jié)論，會議便不歡而散。

是夜，溫湛與龔忱關(guān)起門來，在油燈下鋪開地圖，私下商討對策。

路上數(shù)月相處，溫湛把他少年從軍時學(xué)到的本事，掏心掏肺地教給龔忱，而龔忱折服于溫湛文武雙全的才干，一掃最初矜傲，對他敬仰欽佩，凡事虛心求教，二人親密交好，今非昔比。

“世叔，兵法有云：‘成功出于眾者，先知也。先知者，必取于人，知敵之情者也?！懿荒懿叻矗覀儜?yīng)當(dāng)先探敵情，知其所思所想，所困所求，屆時再對癥下藥，必能成事?！?

“不錯，忱兒說的對極，比起兵戎相見，情報謀略才是左右戰(zhàn)局的根本，能以上智為間者，必成大功。我們才到此地，所知不過紙上談兵，在將地理人事了解透徹前，不宜輕舉妄動，反正楊騰巴不得我在這兒耗上十年二十年。”

二人秉燭夜談，定下策略，由龔忱以查探地形為名，派出斥候，往木邦孟養(yǎng)等各地收買土人，套取消息。另一邊溫湛則以大鄭皇帝欽定官員的身份，向土司們派出使者，試探他們的態(tài)度。

次日一早，首輔家的小少爺就帶上他親自挑選的幾十個親兵離開駐地，深入密林，冒險踏上他從未涉足過的土地。