喬清池把杯子隨手一擱，不在意地彈了彈衣袍，“美人如花隔云端，都近在眼前了，那還叫美人么？”
錦衣人莫名其妙地?fù)u頭︰“這算什么話(huà)，我怎么就聽(tīng)不懂了？”
他并未解釋?zhuān)朴频靥崤燮鹕?，在他肩上摁了一下，似笑非笑道︰“這事兒上，兄弟我也沒(méi)什么幫得了你的，加把勁去討三姑娘的歡心吧?！?/p>
錦衣人一頭霧水地看著他離席，也沒(méi)想出個(gè)什么所以然來(lái)，只好抓了個(gè)果子邊吃邊聽(tīng)?wèi)颉?/p>
離了戲園子，喬清池沿著青石板小徑一路走，這附近人少，再走不遠(yuǎn)應(yīng)該就是內(nèi)院了，他朝附近打量。
日頭漸起，冬日暖陽(yáng)高照，郁郁蔥蔥的山茶間有嬉笑聲傳出來(lái)，一轉(zhuǎn)頭就看到花圃中的人，明媚的笑容絢麗奪目。
小花園里讓下人騰了個(gè)半大的空間，幾個(gè)小丫頭幷幾個(gè)小廝熱熱鬧鬧地在里面蹴鞠，明霜也參與其中，為了保證自己這隊(duì)不落下風(fēng)，她果斷拉了江城入伙。
鞠墻雖小，卻沒(méi)掃他們玩球的興致，你追我趕，跳躍飛奔。她腳不能踢，但可以用手，再加上江城在這方面占盡了優(yōu)勢(shì)，局面幾乎是一邊倒。鞠球才到腳下，他抬腿騰挪，身形靈活地躲過(guò)前來(lái)阻截的人，帶著球暢通無(wú)阻，旋身一挑踢入門(mén)中。
明霜撫掌一笑，攤開(kāi)手來(lái)︰“又贏了又贏了，快給錢(qián)！”
一干下人們垂頭喪氣地摸出一個(gè)銅板放到她手里。
倒不是心疼錢(qián)，只是這么玩著好沒(méi)意思。
杏遙撅著嘴推她︰“小姐，江侍衛(wèi)在你那邊，老是你贏，都不好玩了。”
她后知后覺(jué)地“哎呀”了一聲，恍然的模樣環(huán)顧四周︰“一直都是我贏么？”
下人們齊刷刷地點(diǎn)頭。
她咬著下唇思索了一會(huì)兒，很是大方︰“行，那把小江給你們?！?/p>
又一場(chǎng)開(kāi)始了，有了江城在旁，屢戰(zhàn)屢敗地小廝們斗志昂揚(yáng)，個(gè)個(gè)摩拳擦掌，蓄勢(shì)待發(fā)，球剛到腳下就迅速傳到江城那邊去。
“江侍衛(wèi)，靠你了！”
他接過(guò)球來(lái)，腳下正欲發(fā)力，耳邊忽然就聽(tīng)明霜喝道︰“小江不許動(dòng)！”腿腳慣性反應(yīng)立時(shí)一僵，險(xiǎn)些沒(méi)一頭栽倒在地。
明霜慢悠悠地挪到他跟前去，俯身把球捧到手里，又慢悠悠地挪到球門(mén)前，“啪”地一下。
“好了，又贏了，快給錢(qián)快給錢(qián)！”
“……”
這么明目張膽的耍賴(lài)也虧得她是小姐才做得出來(lái)，不過(guò)誰(shuí)家腿傷了的小姐還玩蹴鞠？說(shuō)罕見(jiàn)都不為過(guò)。
鞠球踢得太猛，冷不防從園子中飛了出去，滴溜滴溜地滾到喬清池腳邊，他彎下腰去很隨意地?fù)炱饋?lái)。
眾人一見(jiàn)，是個(gè)生面孔。今天宴請(qǐng)賓客，想必是從前院來(lái)的，再看這穿著打扮，定然不會(huì)是尋常人家，一時(shí)都面面相覷，不知如何是好。
明霜也收斂了表情，目光探究地朝他一望，似有些稀奇，杏遙見(jiàn)狀趕緊上前推著她過(guò)去。
“這個(gè)……是姑娘的鞠球？”喬清池拿在手中輕輕掂了掂，淡笑道，“失禮了?！?/p>
明霜道了聲謝，垂眸把球接過(guò)來(lái)。
“姑娘是府里人？”見(jiàn)她在打量自己，喬清池拱手作揖，“在下姓喬，今日特來(lái)給明大人賀壽的，不過(guò)這園子太大不小心迷了路。不知姑娘能不能行個(gè)方便？”
恍然聽(tīng)到刀刃漸漸出鞘的聲音，他循聲瞧去，正對(duì)上一雙清寒迫人的星目，看上去幷不怎么友善。明霜偏頭把江城的手摁了回去，隨即捧著鞠球展顏笑道︰“呀，這么巧，其實(shí)我也迷路了?！?/p>
想不到對(duì)方連愣都沒(méi)愣一下，接著她的話(huà)說(shuō)︰“原來(lái)是這樣，那的確是很巧呢！”
“是啊！”
喬清池把折扇一收，故作好奇︰“敢問(wèn)姑娘是這府里的……”
明霜含笑回答︰“老爺請(qǐng)來(lái)修剪園子的粗使丫頭。”
他綿長(zhǎng)的“哦”了一聲，喃喃重復(fù)︰“來(lái)修剪園子的呀……”
明霜歪頭眨了幾下眼睛︰“不知公子是？”
“在下翰林院侍讀的書(shū)童?！?/p>
“原來(lái)是書(shū)童公子?！泵魉故姿闶切卸Y，“幸會(huì)幸會(huì)。”
喬清池忙恭敬回禮︰“客氣客氣……恕我斗膽，能否請(qǐng)問(wèn)姑娘芳名？”
“我么？”明霜吟吟一笑，“我叫杏遙。”
身后的杏遙抽著嘴角默默盯著她的背影。
但見(jiàn)他將這名字細(xì)細(xì)含在嘴中咀嚼，打著扇子搖頭晃腦︰“借問(wèn)酒家何處有，牧童遙指杏花村，果真是個(gè)好名字?！?/p>
她含羞帶怯地別過(guò)臉，“公子這般贊譽(yù)，杏遙哪里當(dāng)?！?/p>
“那公子怎么稱(chēng)呼？”
喬清池作揖回道︰“在下二狗，見(jiàn)過(guò)杏遙姑娘?！?/p>
“二狗公子不必多禮?！?/p>
兩人一問(wèn)一答，應(yīng)付自如，各自的氣場(chǎng)竟有幾分相當(dāng)，已從修剪花枝談到抄錄書(shū)籍，從澆水施肥講到煮茶喂鳥(niǎo)。明霜愛(ài)玩也就罷了，難得還遇上個(gè)肯陪她玩的，實(shí)屬少見(jiàn)。
杏遙訥訥地立在一邊兒，聽(tīng)得一楞一楞地，正想同江城打趣幾句，回眸見(jiàn)他表情冷淡，到嘴邊的話(huà)只好又都吞回肚里。
