沈玦坐在羅漢榻上，手垂在膝襕上抓著一串五線菩提子慢慢地數(shù)。底下的閣老們各自吐著唾沫星子，爭論如何應(yīng)對伽藍之危。分明都一大把年紀了，可嗓音仍舊能震穿他家的房頂，全都爭得面紅耳赤。

他的傷還沒好，衣裳底下纏著厚厚的繃帶，稍微動一動都發(fā)疼。宮里頭司禮監(jiān)的折子壘成了山，還有一大堆事務(wù)亟待解決。折子移到乾清宮，小皇帝看了就發(fā)暈，特下了恩旨把折子搬到沈府，讓沈玦在家批紅。閣老到宮門去堵小皇帝要他一同去西朝房議事，他一面慌不迭地往后宮跑一面打發(fā)閣老去找沈玦。

沈玦扭頭看了看書案，折子雪花片兒一般白得晃眼，轉(zhuǎn)回頭，閣老的唾沫星子往他臉上噴。

唉。他扶了扶額頭，覺得自己的傷又更疼了些。

“朔北極樂果流毒日久，深入骨髓，百里鳶一旦想反，簡直是輕而易舉。若在平日，派兵平了臨北侯府也就罷了，可現(xiàn)在能用的兵力都投去了遼東，朔北若再出個岔子，社稷堪憂?。　遍w臣陳循撚著胡子愁眉苦臉地說道，“更何況這幾年來升調(diào)遷謫不斷，光禮部便有三個從朔北調(diào)上來的官吏，難保與百里鳶暗通款曲。只怕兵還沒派，朔北倒先反了?！?/p>

“朔北之事務(wù)必要死死瞞住，除了咱們，不可讓更多人知曉。”張昭枯著眉頭道，“著人抄出一份名單，以五年為限，記錄所有從朔北調(diào)出的官吏?！闭f著朝沈玦拱了拱手，“廠衛(wèi)偵緝最為得力，此事還要勞煩廠公多多費心?！?/p>

沈玦點了下頭，意思是知道了。

張昭繼續(xù)道：“極樂果之患，關(guān)鍵在于唯有朔北產(chǎn)出此藥，故而為藥癮所制之人悉皆聽命于百里鳶。老夫以為解決之法有二，其一，自然是在百里鳶回到朔北以前抓到她。此事已委派廠衛(wèi)四散各州道府秘密搜查，可惜伽藍神通廣大，黑道盤枝錯節(jié)，只怕不能輕易成事。”

四座諸閣老紛紛點頭。

“至于這其二……”張昭徐徐嘆出一口氣，道，“躑躅花出自苗疆深山，便是說，在巴蜀一帶也有適于種植躑躅花之所。老夫以為，不妨密令可靠商賈去往苗疆開墾花田，制出極樂果全國販售，如此一來，百里鳶便不能一家獨大，刺客有了新的藥源，伽藍自然土崩瓦解?！?/p>

沈玦驀然抬眼，厲聲道：“此乃滅國之策！”

四下一片靜寂。誰都知道，極樂果致人成癮，壞人精神，一旦擴大產(chǎn)量，人皆服之，便是千秋萬代之禍。

“此事再議?！鄙颢i捏了捏眉心，揮揮手道。

閣臣們紛紛告辭，踱出書房。張昭卻還坐在原位，發(fā)絲斑白的老人低垂著眼，一身嶙峋的骨頭架子縮在寬大的暗花紗官服里。

“元輔還有何事？”沈玦淡淡打眼瞥他。

“還有一法，不知廠公可愿細聽一二？”張昭道。

“說。”沈玦端起一杯茶，吹了吹茶沫子。

“雖然廠公極力隱瞞，不過據(jù)老夫猜測，小沈大人便是昔日的伽藍無名鬼吧。”張昭略頓了頓，道，“蘆潭古道一戰(zhàn)，伽藍迦樓羅歸順廠公，如今廠公麾下已有兩個伽藍絕強的刺客。此二人出身伽藍，深知伽藍底細。依老夫之見，不如以此二人為先鋒，選拔死士三十，前往朔北，刺殺百里鳶。”

“夠了，咱家自有計較，請回吧?！鄙颢i冷著臉道。

“廠公！”張昭站起身，深深作揖，“廠公莫要顧念于兒女私情，不顧國家大體！”

“夠了！”沈玦將茶盞扔到張昭腳下，冰裂似的一聲脆響，茶盞碎了滿地，熱茶濺上張昭的衣角。

張昭又深深作了一個揖，轉(zhuǎn)身離去。

人都走了，書房里頓時冷清下來。外面疏疏落落的枝葉影子照進窗紗，風拂過，滿室枝影搖曳。沈玦撐著額頭望著地磚上的冰梅紋，心里空空蕩蕩的。求佛沒有用，拜神也沒有用，他們的路這就要走到頭了么？他心里涌起難言的悲愴，幾乎就要掉下淚來。

推開門，明月站在院中，手里牽著玉姐兒。娘倆都穿著素色的紗袍，不過氣色看起來好了很多。

“督主大老爺！”玉姐兒跑過來抱他的腿。

明月朝沈玦行禮，微微笑道：“督主，妾身是來辭行的?！?/p>

沈玦點了點頭，又問道：“打算去哪？”

“金陵。”明月淡笑答道，“我手里攢了一些銀錢，想在金陵開家醫(yī)館?！?/p>

“若有難處，盡管找應(yīng)天府府尹，報我的名字就行。”沈玦踱到階下，站了會兒，“持厭他……”

明月?lián)u了搖頭，輕聲道：“刺客是可悲的人啊……阿謹?shù)氖挛也辉冈俣嘧髯肪?，便讓我去金陵，此生不再相見吧。?/p>

沈玦朝她作揖，“沈玦代持厭謝過娘子?！?/p>

“督主，保重?！泵髟逻€了一禮，牽著玉姐兒跨出月洞門。

樹影婆娑，他立在風中許久，響玉鈴鈴丁丁，牽扯出纏綿的一長串。他招來沈問行，問夏侯瀲在哪里。

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視野變得模糊起來，桌椅都有了重影，色彩也變得格外艷麗，陽光在他眼里是銳利的金黃，像一把刀插進眼睛里。夏侯瀲使勁甩了甩頭，站起身來往羅漢榻的方向走。心臟跳得很快，撲通撲通，像要躥出胸膛，一顆腔子里滿是心跳沉重的回響。

他知道他要看見幻覺了，感官變得很奇特，眼前的東西形體變得微微扭曲，世界仿佛在他腳下奔離。所有聲音慢慢離他遠去，風拂樹的沙沙響、仆役的腳步聲、杯盤茶盞的碰撞……像隔著幾千重門，模模糊糊地傳過來。呼吸和心跳卻很清晰，整顆心都很空，好像一個遺棄的風箱。

他閉上眼。

故人的呼喚，隨風而來。

“小瀲——”

一瞬間，所有聲音潮水一般洶涌而至，利刃抽出刀鞘的銳響、血肉一寸寸割裂的粘膩聲響，女人小孩凄厲地尖叫。他在黑暗中睜開眼，門外月光蒼白如雪，刺客如同妖魔亂舞，在幢幢黑影中扭曲著走出，血水在蔓延，尸體圓睜著雙眼。

十二歲的夏侯瀲把謝驚瀾推出門外，嘶聲大吼：“不要回頭，不要發(fā)抖，不要說話！不要讓別人發(fā)現(xiàn)，你是謝驚瀾！”

孱弱的少年踉蹌著跨出門檻，獨自面對修羅沙場，血海中的那一抹背影孤單又決絕，像心頭的一道傷痕。

他想起來了，這是十三年前謝府滅門的時候。他和沈玦互換了衣裳，沈玦扮成他的模樣，在這場潑天的災(zāi)難中脫逃。從此往后，歲月如梭，不再回首。他想跟出去看沈玦怎么樣了，然而門霎時間閉攏，世界再一次陷入黑暗，他絆到了什么東西，摔倒在地。

雨滴打在臉上，冰冰涼涼。他抬起頭，萬千雨箭從天穹傾倒下來，電光閃沒在云間，像消失的龍蛇。雜遝的腳步聲傳來，漆黑的林子里有刀刃的反光。他看見一個熟悉的身影，如同一只黑色的夜梟，在滂沱大雨中急速奔逃。枝葉空隙顯露出她鋒利的眉眼，那眉角如刀，仿佛要劃破這個生鐵一般沉重的黑夜。

“娘——！”他猛地醒悟過來，瘋了一般嘶吼，“快跑！”

黑暗中短矢破空而出，扎進她的脊背，緊接著柳氏門徒的刀光圍住了她所有的去路，橫波悍然出鞘，他們在雨中鏖戰(zhàn)廝殺，鮮血和雨水混在一起，汩汩地順著泥土的縫隙向下流淌。無數(shù)把刀斬進她的身體，血涌如泉，她終于不堪重負倒進泥里。

夏侯瀲想要過去，可看不見的墻壁擋住了他的去路，他只能一遍遍地捶著空氣，慟哭著吶喊：“不要！不要！”

紛亂的人影中，夏侯霈弓著背抽出腰間的匕首，一刀一刀劃在臉上，鮮血淋漓。廝殺聲漸漸停息，她終于失去了聲息，成為冰冷的尸體。柳歸藏抽出弧刀，斬下她的頭顱。

心好像被一寸寸割開，久遠的痛苦再一次襲上胸膛，無言的悲楚在身體里海潮一般奔襲洶涌。淚眼朦朧的視野中，夏侯霈的尸體慢慢腐爛，變成他在柳州街頭見到的那個模樣?；椟S的陽光照在她殘破的身軀上，他和她空洞的眼眶沉默地對視。

他又想起很多年以前，伽藍客棧門前一起吃烤紅薯，蘇州街頭聽琵琶聽評彈，烏篷船里的寒山晚鐘，大報恩塔上一起看萬家燈火……過往的時光終究無可回首，他們之中橫亙著天塹地裂一般的陰陽兩極。

“對不起……對不起……”夏侯瀲跪下去，額抵著冰涼的地面，淚如雨下，“我揚了骨灰，還熔了橫波，對不起……”

黑暗漸漸明朗，一切聲音歸于靜寂，只剩下秋蟬斷續(xù)的哀鳴。陽光和槐葉的影子透過工字欞花照在他的肩膀上，他抬起頭，望見秋葉溫柔的笑臉。他躺在炕上，臉頰消瘦，卻依舊是秀麗的，像朦朦風雨中飄搖山河。

“該是告別的時候了，小瀲?！鼻锶~伸出手，摸摸他的頭頂。

他握住他蒼白的手，無聲地落淚。他還記得八歲的時候秋大哥教他炒菜做飯，十歲的時候幫他喂毛絨絨的小雞，十三歲教他易容和變聲。秋葉的笑容永遠像和煦的陽光，仿佛可以溶進茫茫遠山。

秋葉望向窗外，“看，秋天到了，葉子落了?！?/p>