魯?shù)婪驔]有說話，而是伸出手指扶了一下自己并沒有歪斜的帽檐。

“她早就看出來你背后所隱藏的軍事、政治價(jià)值了，”統(tǒng)帥長(zhǎng)低聲說，“如果不是年齡不合適的話，恐怕她都會(huì)親自爬上你的床。”

“您比我合適被爬床?！濒?shù)婪虻卣f。

“……不要開這么無聊的玩笑！”統(tǒng)帥長(zhǎng)用力拍了拍得力下屬的肩膀，“聽說你帶回了一個(gè)小Beta來打關(guān)德琳的臉？干得不錯(cuò)！……散會(huì)后一起喝個(gè)茶？”

魯?shù)婪颍骸啊?/p>

——是所有人都已經(jīng)知道夏佐的存在了嗎？

軍部大樓設(shè)立在和德爾加達(dá)堡遙相呼應(yīng)的正南方。若是從空中俯瞰的話，整座建筑物就會(huì)呈現(xiàn)出一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)的六芒星形，分別用作軍備、軍務(wù)、艦艇、光甲、幕僚和財(cái)務(wù)六個(gè)部門的辦公場(chǎng)所。

統(tǒng)帥長(zhǎng)的辦公室在“六芒星”的正中央。

在邀請(qǐng)了魯?shù)婪蛞煌嫴韬?，馬歇爾便偕同他一起回到了自己的辦公室。

事前得到了命令的智能機(jī)器人已經(jīng)將茶道的相關(guān)用具排放整齊，房間里也熏好了辛冽中能讓人放松精神的佛手柑熏香。

統(tǒng)帥長(zhǎng)慢慢在茶壺中傾倒入了一道白氣裊繞的水流：“這次出兵蝎蛛星云，莫說是你，連我也是十分不情愿的。”

魯?shù)婪蜃枚苏?，摘去軍帽露出的鉑金色短發(fā)映襯著他深灰色的眼睛，即便隔著氤氳的蒸霧也透著一股子剛毅神色。

“若你得勝歸來，”馬歇爾慢慢地說，“艾登和雅各布許你五星上將的銜位?！?/p>

“我看重的并不是這個(gè)?！濒?shù)婪蚪舆^統(tǒng)帥長(zhǎng)遞過來的小巧茶盞后說。

“但你如果不升上五星上將之位，又怎能榮任元帥之職？”馬歇爾輕聲說出了這樣重分量的話語。

“這也不是我所看重的……”魯?shù)婪蛱寡?，“我只愿能護(hù)住每一個(gè)把性命交到我手上的士兵?！?/p>

“軍部一直以來都是超脫在政治爭(zhēng)斗之外的，”馬歇爾說，“但是雅各布的野心很大……說起來，你以為關(guān)德琳那個(gè)女人在挑選伴侶的時(shí)候，為什么那么堅(jiān)持地選擇了他？”

魯?shù)婪驔]有回答這個(gè)問題。

“就連三大軍團(tuán)的心思，也早就不齊了?！瘪R歇爾長(zhǎng)嘆了一口氣，“我一直認(rèn)為：軍人應(yīng)該有軍人堅(jiān)持的原則，不應(yīng)該被政界介入太多?？上?，600多年前那次……”

他突然停住了這句話。

只是，魯?shù)婪虿]有注意到他的這句欲言又止。

“我已經(jīng)活得夠久了，肯定熬不過雅各布和艾登的?！瘪R歇爾換了話題，“聯(lián)邦政治里日益臃腫的積毒是你我都心知肚明的事實(shí)。若在這種情況下，軍部還被那些鉆營(yíng)逐利的政客們帶著走，就該天下大亂了……錫德里克這次對(duì)南十字座帝國(guó)的下手所帶來的惡劣影響，還在后頭呢?！?/p>

魯?shù)婪蚵嬛种械牟杷?，只是入口嘗到的全是苦澀滋味。

“溫士頓的心思太活泛，”馬歇爾見他喝完，緊接著親手又續(xù)上了一杯，“錫德里克做事情太死板……若你不能接過我身上的擔(dān)子，聯(lián)邦的基業(yè)可能就會(huì)毀在當(dāng)代?！?/p>

“那么多未婚配的Alpha，關(guān)德琳為什么把你看在了眼里？——雅各布看得也很清楚，所以他才會(huì)聯(lián)合艾登一起，無論如何也要做到能對(duì)你施加影響力?！瘪R歇爾又長(zhǎng)嘆了一口氣，“聯(lián)邦這艘大船……愿意搶舵的人越來越多了，可惜沒人愿意去補(bǔ)一下漏水的船艙。”

“你愿意接任軍部的統(tǒng)帥長(zhǎng)嗎？”馬歇爾最后直視著魯?shù)婪虻难劬枴?/p>

當(dāng)天，直到入夜時(shí)分，魯?shù)婪虿呕氐阶约旱母≈小?/p>

他雖然未吃晚飯，并且被統(tǒng)帥長(zhǎng)灌了一肚子苦丁茶水，但卻胃口全無。

按照往常的慣例，荊棘軍團(tuán)在取得了收復(fù)整個(gè)星系的戰(zhàn)役勝利后，應(yīng)該會(huì)有至少兩年的休養(yǎng)生息期。然而，議會(huì)卻下令要在最遲一年后看到軍團(tuán)的首勝。

此次出征蝎蛛星云，將以荊棘軍團(tuán)為主力，魏瑪?shù)蹏?guó)、西格瑪共和國(guó)、獅子座自由城邦三方的戍衛(wèi)軍團(tuán)為輔翼，動(dòng)用總兵量達(dá)600萬人、戰(zhàn)艦數(shù)目近6萬余艘之巨，由軍團(tuán)長(zhǎng)魯?shù)婪驌?dān)任總司令官。

當(dāng)然，議會(huì)和軍部也知道這次的緊急出兵對(duì)荊棘軍團(tuán)而言也頗有難處，所以大方地批準(zhǔn)了魯?shù)婪虼饲皵?shù)次對(duì)擴(kuò)編軍團(tuán)和預(yù)備兵團(tuán)的申請(qǐng)。

只是有傳言稱，議長(zhǎng)原本打算批準(zhǔn)的擴(kuò)編申請(qǐng)為此前編制的三倍，最后卻只批復(fù)到了兩倍——還額外要求，必須要在荊棘軍團(tuán)取得決定勝果之后才可施行。

不過好歹議會(huì)也知道輕重緩急，對(duì)預(yù)備兵團(tuán)的擴(kuò)編準(zhǔn)可倒是痛快地下發(fā)了。

魯?shù)婪蛴诟≈性豪镒呦聭腋≤嚭螅谡龢情T前駐足了良久……他從未覺得穿在身上的全套上將制服是那樣沉重，連著肩上的三星肩章、胸前的層疊勛章還有腰間鐫刻著那頂荊棘冠冕的佩劍，一起繁巨地、死死地壓在了他的心頭。

他在門外站的時(shí)間非常之久，久到月幕自中天鋪陳而下，籠罩過所有的纖毫畢現(xiàn)，直到……

二樓的窗戶“嘩啦”一聲被打開了，少年自窗戶處探出了半個(gè)身子：

“站在院子里的那個(gè)大叔，你是找不到回家的路了嗎？”