“你上午對關(guān)德琳說的那些話，”彌賽亞不贊同地皺了下眉，“真讓我不知道你到底是假聰明還是在裝傻?！?/p>

“哪些話？”夏佐早就忘記和那個很多事的會長的聊天內(nèi)容了。

“關(guān)于Omega的自由什么的，”彌賽亞說，“這些話，你憋在自己心里就可以了，或者和你那個正在逞個人英雄主義的Alpha說?！?/p>

夏佐想了想：“這里不是Omega權(quán)益維護促進會嗎？為什么不能說Omega的自由？”

在努力了好幾天后，他終于能記清這個協(xié)會的全稱了。

“3000多年來，這個協(xié)會早已經(jīng)失去被設(shè)立時的初衷了?！睆涃悂喌恼Z調(diào)冷了下來。

“拜上將先生的Alpha自尊心所賜，”他語帶微諷地說，“現(xiàn)在整個聯(lián)邦都知道你的Alpha要挑翻整個宇宙來‘護食’了?！?/p>

“什么‘護食’？”夏佐從來都沒有把自己當(dāng)成需要被保護的對象的自覺，“其實我也想試試看能不能挑戰(zhàn)所有的Alpha的，還要加上Beta和Omega——凱恩就是個Beta，可是他真的好厲害！”

“……”這次輪到彌賽亞呆滯了。

看了夏佐好大一會兒后，彌賽亞突然笑了一下。

這個微笑比他剛進門時的那個假笑真實多了。

“……也是，畢竟你很有可能會是……”他低不可聞地說了這么一句。

“什么？”沒聽清楚他在說什么的夏佐追問道。

“沒什么，”彌賽亞回復(fù)了之前的表情，“我還在找尋真相的路上……不過，有一部分真相你有沒有興趣知道？”

“比如？”夏佐謹(jǐn)慎地問。

“你之前問關(guān)德琳的一些話，其實非常準(zhǔn)確?！睆涃悂喞^來一把椅子坐下，“你不坐嗎？我們可能會聊得很久。還是說你更愿意坐在那個光甲的手里？”

夏佐在他對面慢慢坐下。

對于他這樣帶有戒心的舉動，彌賽亞并沒有放在心上，而是接著說道：“人類的科技已經(jīng)足以讓我們爭霸于星際之間，為什么對待Omega的立場還是這樣古舊死板呢？……想必你也看過聯(lián)邦歷史或者聯(lián)邦軍事史一類的著作了，那你一定記得，大約在2600年前，聯(lián)邦曾經(jīng)面臨過一場最大的危機?！?/p>

“你是說中央星域保衛(wèi)戰(zhàn)？”夏佐的記憶一向很好，這段歷史的記載又很慘烈，所以他印象也非常深刻。

“這是人類進入大宇宙擴張時代以來，在和異星生物競爭時遭遇到的最大挫折?！睆涃悂喺f，“史料上肯定對當(dāng)時的戰(zhàn)況做出了詳細的敘述，包括這次戰(zhàn)役勝利給整個人類帶來的重大意義……但是被大多數(shù)人所忽視的是：這次戰(zhàn)役給人類帶來的最大影響不是調(diào)整軍備和擴張步伐，或者改變戰(zhàn)術(shù)戰(zhàn)略什么的……而是《Omega戰(zhàn)時管理條例》?！?/p>

“《Omega戰(zhàn)時管理條例》？”夏佐重復(fù)著，“有這個東西嗎？”

“那是因為你的關(guān)注點都在什么戰(zhàn)爭、暴力上了吧？”彌賽亞毫不留情地指出，“這個條例，就是《Omega稀缺性保護法案》的前身。中央星域保衛(wèi)戰(zhàn)打了400多年，在這期間，人類的數(shù)量——尤其是頂在最前線的Alpha數(shù)量，以一種非常驚人的速度被損耗著。為了能最大限度、最快速度地‘生產(chǎn)’出足夠多的Alpha去送死，聯(lián)邦頒布出了這個戰(zhàn)時管理條例?！?/p>

“在這個條例被頒布之前，Alpha和Omega結(jié)合時，雖然也會有類似于叢林法則般的對抗?fàn)帄Z，但一般會建立在Omega自愿的基礎(chǔ)上。和現(xiàn)在Alpha被認作精英階層不同，那時候Alpha和Omega的地位是相差無幾的?！睆涃悂営靡环N冷靜的語調(diào)說道，“感謝戰(zhàn)時管理條例，它讓強大的Alpha搶奪已標(biāo)記的Omega、一位Alpha可以標(biāo)記多位Omega、一位Omega被多次重復(fù)標(biāo)記……都變得合法化。你肯定無法想象到，在戰(zhàn)況最困難的時候，政府甚至鼓動Omega分批次隨軍……若是Omega能夠生下足夠多的Alpha，還會得到政府授予的‘英雄’稱號。”

“有一個問題，”夏佐在他停下了敘述后開口道，“為什么戰(zhàn)爭中會死去那么多的Alpha？”

彌賽亞略帶詫異地看了他一眼：“這一點又是你自己想到的？還是說我又不小心暗示你了？……將近3000年前，人類在星際戰(zhàn)艦上的技術(shù)遠沒有現(xiàn)在這樣優(yōu)越，光甲概念和制造也都是剛剛起步。在個人戰(zhàn)力上，Alpha遠超了Beta，更不用說是Omega了。也只有Alpha，才可以直面抵抗異星生物的入侵，所以他們是當(dāng)時軍隊中當(dāng)之無愧的惟一主力。”

對于星際戰(zhàn)艦和光甲，夏佐已經(jīng)是了解到不能再了解了：“光甲在剛設(shè)計出來的時候，確實是針對Alpha專用的。但在現(xiàn)在，除了一些特殊用光甲，其它光甲在操控者身體素質(zhì)上的要求已經(jīng)沒有那么高了。”

“是啊，光甲縮小了Alpha和Beta的差距，那為什么Alpha、Beta和Omega之間的地位差距還是那么大呢？”彌賽亞接著夏佐的話說，“而且，就沒有人想要反抗這種界限嚴(yán)明的社會分層嗎？”

“在大概600多年前，當(dāng)時維促會的會長……”在房間里已經(jīng)開啟了電磁屏蔽場域的情況下，彌賽亞還是不自覺地壓低了自己的嗓音，“她曾經(jīng)希望能在中央星域保衛(wèi)戰(zhàn)過去那么久后，為Omega的地位還有境遇爭取一些改變……遺憾的是，她失敗了。”

彌賽亞站起身來，走到窗邊看向庭院中象征著維促會的那座白色高塔：“有關(guān)這個會長的名字、生平、家族……都被人為地消湮在歷史的記錄中。維促會也是自那時起，和議會緊緊地捆綁在了一起。就是連我，也是在探求了很多年之后才找到了一點蛛絲馬跡?！?/p>

他猛地把窗簾拉上，回轉(zhuǎn)過身來看著夏佐：“現(xiàn)在，你明白為什么關(guān)德琳聽到你說的那些話后，怎么會是那種反應(yīng)了吧？”

距離第一環(huán)節(jié)的結(jié)束時限已經(jīng)不足5分鐘。

和剛踏上這個無人星球時相比，魯?shù)婪蛞呀?jīng)換過了一套作戰(zhàn)服了。

這套作戰(zhàn)服上也帶著不少破損，甚至一些地方還有斑然的血跡……而惟一不變的，則是上將始終堅定如一的眼神。

經(jīng)歷了剛開始不少競爭者向他挑戰(zhàn)或者尋求結(jié)盟失敗后，在不斷縮短的時間壓力下，上將的難以突破讓越來越多的人將注意力放在了靠自己的能力找尋裝有信息素的晶體容器上。

然而，令他們沒有想到的，在已經(jīng)幾乎沒有人愿意去打魯?shù)婪虻闹饕鈺r，這位上將反而主動地找上門來。

不，并不是每一個競爭者都有這個資格面對他的挑戰(zhàn)的。只有那些即將或者已經(jīng)獲得樣本容器的人，才遭到了上將的追迫堵截。

魯?shù)婪蛞幌蛘R齊地攏在耳后的鉑金色短發(fā)，在經(jīng)過了如此長時間和不間斷的戰(zhàn)斗后，已經(jīng)有了些微的凌亂。

但這非但給他帶來什么狼狽的疲于應(yīng)對之感，反倒為他增添了幾分凌厲的肅殺之意。

喝完手中最后半罐密封水，魯?shù)婪驅(qū)⑺S意扔到一旁——這種罐子由可降解材料制造，并將會在一個月內(nèi)按照其所在環(huán)境分解成相應(yīng)的元素微粒。

他這兩天來已經(jīng)毀掉了少說不下百數(shù)的晶體容器，在最后的這幾分鐘里稍微整理了一下行裝，就發(fā)射了任務(wù)完成需要提前回歸的信號。

——等到最后一秒時間截止？對維促會還是不要這樣放心比較好。

等待了不到2分鐘后，一艘微型登陸艇按照他所發(fā)射出的信號，緩緩地停駐在了他的頭頂上方。

魯?shù)婪驔]有等到登陸艇完全降落，直接迎著艇下奔涌的氣流，逆身而上，一把抓住徐徐開啟的艙門，將自己甩入其中。

駕駛員聽到動靜還有些吃驚：“你上來的這么快？是被奧法里斯上將追慘了吧？……我跟你說，今天一天你根本想象不到我接了多少火急火燎要求趕快升空的人了。他們都說，有個上將簡直人擋殺人、佛擋殺佛，人稱信物殺手啊哈哈哈……”

“是嗎？”魯?shù)婪虻貑柕馈?/p>

“是啊是——”駕駛員“嗷”地一聲住了嘴，手下一個慌張沒操作好，帶得登陸艇都開始劇烈地搖晃起來。

“那你一共接了多少個找到信物的Alpha？”上將和藹地問他。

駕駛員都快哭了……

——您不要用這么溫和的口氣傳遞出要把對方一窩端的企圖好不好?。?！

這個答案，魯?shù)婪蛟谏约有拚M入第二個環(huán)節(jié)后，就知道了確切的人數(shù)：

382人。

和第一個環(huán)節(jié)那略顯麻煩的規(guī)則不同，第二個環(huán)節(jié)的規(guī)則明顯要簡單粗暴很多。

在被選定為競爭場地的廣袤原始森林里，能夠走入森林最中央搭建好的平臺處，并成功踏上前來接應(yīng)的飛艇者，便為第二環(huán)節(jié)的候選者。

和此前的環(huán)節(jié)一樣，依然是不準(zhǔn)攜帶光甲及熱武器，依然在競選者生命受到威脅時會有防御罩保護并發(fā)射退出信號。

不同的是，這次不再是無人星球和競選者之間的爭斗，原始森林中還被驅(qū)趕入了不少異星生物……

以及，飛艇將在第三日清晨降臨。

魯?shù)婪虮浑S機投放在了這片占地頗廣的森林邊緣。

這次他沒有托大，而是穿上了一身防護服。

緊了緊袖口和手中握著的軍刺，魯?shù)婪驍E眼看了一下天色，然后稍稍辨明了前進的方向。

但他剛一邁步就停下了腳步，隨后沈聲道：“……出來。”

上將的身后靜悄悄的，只有風(fēng)吹過樹葉枝椏的聲音。

“六點鐘方向第三棵巨杉后面，”魯?shù)婪蛏晕⒄{(diào)整了一下重心，讓自己能夠第一時間發(fā)起攻擊，“……出來?！?/p>

“你還是老樣子啊……”來人的聲音先傳了出來，然后是腳步踩在落葉上的細碎聲響。

魯?shù)婪蜣D(zhuǎn)過身來，手中的軍刺已經(jīng)反手握住擋在了下顎前，刀刃毫不猶豫地指向了自己的同僚。

溫世頓把雙手平平舉開，然后松開手指。

他手中的兩把短匕隨著他這個動作，像兩只回窠的倦鳥一樣飛奔向地面。

“我不是來找你打架的。”上將對另一個上將說，“我是說……要合作嗎？”