夏佐調(diào)出了一塊光屏，讓它懸浮在會(huì)議室的正中央：“對(duì)比看一下近年來(lái)Omega的出生率和夭亡率吧……再設(shè)想一下，如果這個(gè)世界上沒(méi)有了Omega，Alpha還有多少存在的意義？——提醒一下，Omega的數(shù)量在緩慢遞減這個(gè)事實(shí)，已經(jīng)持續(xù)了不短的時(shí)間?！?/p>

埃蒙德半天沒(méi)有說(shuō)話，盯著光屏上白底黑字的數(shù)據(jù)看了許久，轉(zhuǎn)而向魯?shù)婪騿?wèn)道：“這些話都是你教給他說(shuō)的？”

“不，”魯?shù)婪蛘f(shuō)，“是他教給了我很多?！?/p>

從開(kāi)始就很少說(shuō)話的錫德里克有些不耐煩起來(lái)：“我想，你們大概搞錯(cuò)了一件事情?！?/p>

他的目光一一掃過(guò)在場(chǎng)每一位議員的眼睛，最后回到埃蒙德臉上：“我們不是在和你們商量什么，只是在通知你們應(yīng)該做些什么……這是命令，不是意見(jiàn)征求?！?/p>

自從被溫世頓背后放了一記又狠又準(zhǔn)的冷槍后，雅各的處境開(kāi)始變得艱難起來(lái)。

他不是沒(méi)有想過(guò)危機(jī)公關(guān)之類的舉措，但冥冥中好像總有誰(shuí)在和他作對(duì)一般，不論嘗試何種方式進(jìn)行都屢屢不得寸進(jìn)。就連他想要主動(dòng)派兵助戰(zhàn)，不是被那些盟國(guó)婉言謝絕就是避之唯恐不及。

……就好像之前的進(jìn)展太過(guò)順利，因此把所有的厄運(yùn)都留待最后來(lái)考驗(yàn)他一樣。

到了現(xiàn)在，不僅之前歸附于其的盟國(guó)紛紛與之?dāng)嘟?，就連中央星域內(nèi)部也隱有不穩(wěn)。

但是，在奇美拉攻伐愈烈，人類勢(shì)力陷落消息時(shí)有傳來(lái)的情況下，帝國(guó)內(nèi)部的反對(duì)聲反而漸漸地弱了下來(lái)：不管事情真相如何，中央星域所受到的侵?jǐn)_最少卻是一個(gè)不爭(zhēng)的事實(shí)。

——難道說(shuō)，最后我的帝國(guó)只能包括中央星域這一小處地盤(pán)嗎了？

在朝會(huì)開(kāi)始之前，一身華服頭戴皇冠的雅各這樣思慮著。

他任命的大臣和武將們大多是在此前的叛亂中唯其馬首是瞻的“自己人”。在溫世頓背叛后，雅各順勢(shì)又對(duì)這些人好生進(jìn)行了一番“大清洗”，到最后弄得人人自危、戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，自然也都老實(shí)聽(tīng)話非常。

議事之初，先是一些權(quán)貴要臣輪番對(duì)皇帝進(jìn)行了好一陣的恭維。雖然細(xì)細(xì)聽(tīng)來(lái)沒(méi)什么實(shí)質(zhì)性內(nèi)容，但雅各還是因此心情好轉(zhuǎn)了不少。

按照慣例，接下來(lái)的匯報(bào)內(nèi)容則是中央星域外各盟國(guó)水深火熱的情況，以及本國(guó)內(nèi)祥和穩(wěn)定的發(fā)展局面。

這些話語(yǔ)，平日里聽(tīng)聽(tīng)也就罷了。時(shí)日一久，哪怕內(nèi)容變著花樣地說(shuō)，也難以讓人引起什么興趣來(lái)。

雅各皺了下眉。

正在發(fā)言的大臣立刻噤聲默語(yǔ)，垂手而立。

“仙后座政權(quán)的余孽歸附了北冕座？”雅各突然問(wèn)起。

“……是這樣的，”星艦戰(zhàn)隊(duì)總司令官兼任皇宮事務(wù)長(zhǎng)格利爾在同僚的目光推舉下躬身回答，“本來(lái)他們已經(jīng)在和我們洽談投降事宜了?！?/p>

——如果不是溫世頓突然反叛，中斷了雙方接洽的話。

“‘本來(lái)’和‘如果’這些詞語(yǔ)，是失敗者拿來(lái)找借口用的。”雅各說(shuō)，“魯?shù)婪蛩麄兇蛩阍趺醋瞿?？?/p>

“行政權(quán)、立法權(quán)分離，廢除《Omega權(quán)益保護(hù)法案》。”格利爾挑了兩個(gè)最重要的決策回復(fù)道。

雅各有些吃驚：“還是沒(méi)有建立帝國(guó)嗎？……真是可惜了這次這么好的機(jī)會(huì)。”

他是玩政治的老手，雖然即位之后被獨(dú)攬權(quán)勢(shì)的迷醉推動(dòng)著不斷自我膨脹，但長(zhǎng)久以來(lái)的眼光仍在，因此問(wèn)出了一個(gè)至關(guān)重要的問(wèn)題：“是說(shuō)魯?shù)婪蛳魅趿俗h會(huì)權(quán)力嗎？那他應(yīng)該不會(huì)放過(guò)行政權(quán)和軍權(quán)了……誰(shuí)是國(guó)家元首？誰(shuí)是軍部統(tǒng)帥？”

但他還沒(méi)等臣子回答就接續(xù)說(shuō)道：“等等，讓朕想一下……魯?shù)婪蚝湾a德里克不會(huì)信任新議會(huì)和埃蒙德的，而且他們是接受歸附，不是與之結(jié)盟。所以這兩個(gè)實(shí)權(quán)職位一定不會(huì)交予旁人……大概會(huì)是兩個(gè)人一人一個(gè)吧？”

此時(shí)北冕座政權(quán)——也許現(xiàn)在應(yīng)該稱之為新聯(lián)邦了——的權(quán)力中心構(gòu)成還未完全明朗，但雅各的猜測(cè)卻非常接近事態(tài)的走向。

只是，還未等他驗(yàn)證自己這一推測(cè)，帝國(guó)就面臨了自成立以來(lái)的最大危機(jī)：

一向幾乎從未出現(xiàn)在中央星域的奇美拉們，突然像是受到了感召一般，齊刷刷地蜂擁而至……

那鋪天蓋地的勢(shì)頭，仿佛可以連中央星域一起——

囫圇吞下。