“大人！”

距離金陵五十里的江縣外，一輛馬車被來報的侍衛(wèi)叫停了。車輪碾過山道上的碎石，晃了晃，驟然闖入的天光讓顧荇之醒了過來。

覃昭的事他不想怠慢。那日從勤政殿出來，部署好中書省的事務(wù)后，他便馬不停蹄地上了路。

額角突突跳著，他緩了好一會兒才開口問了句“何事？”

外面的人默了片刻，恭敬道：“大人之前遣卑職去江縣尋的那個人……有消息了。”

顧荇之聞言傾身過去，掀開車幔，看見侍衛(wèi)一臉的凝重。

“地址上的那戶人家確實有一個女兒，”侍衛(wèi)抱手，低著頭不敢看他，“只是……幾日前，那家人遭了山匪。老兩口被殺，他家的姑娘下落不明，許是被山匪劫走了……”

氣氛空滯了一瞬，片刻后顧荇之命人拿來了馬鞭。

月白色長袍翻飛，他利落地踏上馬鐙，雙腿一夾，將手中鞭子甩得驚響，道了句，“隨我去江縣衙門問問?！?/p>

一行人快馬加鞭，終于在日落之前趕到了江縣。入了城門，沿著主路前行，不多時便來到縣衙門外。

本該是衙門里下職的時辰，面前卻是門庭若市的景象。百姓們將這里圍得嚴(yán)嚴(yán)實實，伸著脖子張望，不時交頭接耳。

顧荇之全副心思都在覃昭交代的事上，顧不得門口議論的人，只將馬鞭交給隨侍，而后向侍衛(wèi)使了個眼色。

片刻之后，縣衙大門全開。兩眾衙役跑出來，將圍觀人群隔開，身穿綠色官服的知縣雙手拎著袍裾，臉色鐵青地小跑著行了出來。

他是無論如何都沒有想到，在江縣這樣一個不毛之地當(dāng)個芝麻小官兒，竟然能讓他見到朝廷肱骨，聞名天下的中書侍郎顧大人。

涂知縣顫巍巍地要跪，卻被顧荇之抬住了胳膊。

“聽說縣里出了山匪？”他問話的語氣是一貫的平而淡。

事關(guān)緊急，顧荇之不想跟他打官腔。故而言畢也沒有等他回答，兀自領(lǐng)著一群人便往衙門里走去。

身后的涂知縣一怔，更慌了幾分。他擦了擦額角的汗，慌忙追上來，一面給顧荇之引路，一面解釋道：“是有這回事……但好在卑職已經(jīng)派人尋到了那群流匪的藏身之處，于昨日夜間派人將其剿滅。”

顧荇之的步子頓住了，回身看他，依舊是淡然的神色。

涂知縣緊張地咽了咽口水，慌忙道：“這伙流匪人不多，官兵去的時候發(fā)現(xiàn)了三具男子尸體。據(jù)受害者稱匪徒共有四人，除開死者外有一人下落不明。卑職懷疑是匪人因分贓不均而內(nèi)斗，失蹤的賊人殺人后攜款潛……”

“人救出來了嗎？”

“當(dāng)然，當(dāng)然。”涂知縣應(yīng)承著，回頭示意主簿呈上來一本名冊。

“救出來的女子都在這里做了筆錄，已經(jīng)有大半被家人接走了?！蓖恐h翻開名冊，遞給顧荇之過目。

目光匆匆在眼前的小楷上掃過，一行又一行，直到名冊被翻得見了底，顧荇之也沒找到自己要尋的人。

“都在這里了么？”他問，語氣里聽得出濃濃的失望。

“回大人，都、都在了……”

清朗的眉宇沉下來，身為天子近臣，又兼任監(jiān)察彈劾百官的御史，盡管顧荇之已經(jīng)竭力控制了情緒，但一身的威儀還是讓涂知縣心頭一悸。

在場之人無不屏息凝神，不敢言語，氣氛霎時有些凝固。

立在一旁的主簿似是想起了什么，微微向前兩步，貼到涂知縣耳邊提醒了一句。

涂知縣猶豫，最終還是小聲道：“倒是還有一個人，卑職方才給忘了。”

顧荇之的眼光掃過來，靜靜等著。

涂知縣輕咳兩聲，囁嚅道：“被救的女子中，有一人不肯在名冊上登記。似乎是驚嚇過度，誰跟她說話也不搭理?！?/p>

“人可還在府中？”顧荇之問。

涂知縣點頭，“卑職府上下人不多，昨日一時忙不過來，故而遣了自家夫人去照看一二，人如今還在后院?！?/p>

言畢伸手一延，引著顧荇之往后院走去。

初春二月，正是金陵山頭融雪的時節(jié)。空氣中的冷意被陽光驅(qū)散，滿園的春色都在斑駁里晃蕩。

繞過回廊一角，顧荇之便遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看見了那個卷縮在桐花數(shù)下的人影。

一件單薄的素衫攏在身上，清淡的顏色，也不知是風(fēng)在晃還是她在抖，顧荇之只覺眼前這個人就像是一縷輕煙，一陣風(fēng)都能把她吹散了似的。

旁邊坐著個年歲稍大的婦人，端著一碗白粥，正一籌莫展地嘆氣。

“不肯吃東西？”他行過去。

那婦人看見顧荇之，怔了怔。

一旁的涂知縣趕緊提醒到，“顧大人問你話?！?/p>

婦人這才反應(yīng)過來，將手里的白粥遞到顧荇之面前，點頭道：“不僅不吃飯，從昨夜折騰到現(xiàn)在，連覺都不睡。府里的下人守了一夜，實在熬不過，這才換了妾來。”

顧荇之“嗯”了一聲，眼神又從白粥移到那蜷縮著的人身上。

“辛苦夫人，”他溫聲道了一句，“這里我來吧?！?/p>

窸窸窣窣的腳步過后，小院里安靜下來。陽光和煦，樹影斑駁，周遭偶爾傳來幾聲鳥鳴啁啾，緊繃的空氣也漸漸松懈了幾分。

顧荇之行到她面前，看見那團(tuán)輕煙往后挪了挪，像是在害怕。他便干脆曲下一條腿，在她面前蹲了下來。

顧荇之的身型比她高出許多，饒是如此遷就地蹲著，視線也只能落到她的發(fā)頂。再加上她埋著頭，兩鬢的青絲垂下，將本就不大的臉又遮去泰半。

落日的余暉淺淺，歇在她的眉眼，將濃密如扇的睫毛化作兩只翕動翅膀的小蝶，一顫一顫，仿佛適才經(jīng)歷了一場狂風(fēng)暴雨。

顧荇之不是個濫情的人，但看到眼前的這一幕，心里還是不可抑制地起了些許憐惜，便嘗試著放緩語氣道：“這里是縣衙，你很安全?！?/p>

然而回應(yīng)他的卻是一段長長的沉默。